144、

Cửa sổ phía nam hơi mở ra, gió nhẹ thổi qua những cây chuối xanh um tùm bên ngoài. Trong đám lá chuối xanh biếc ấy, vang lên tiếng rì rà nhẹ nhàng của gió.

Trong căn phòng, mùi thuốc đắng chát lan tỏa khắp nơi.

Tiểu Kiều nhận lấy cái bát từ tay cha mình, đặt nó sang một bên, rồi muốn giúp ông nằm xuống.

Kiều Bình lắc đầu nhẹ.

“Yến Hầu không muốn nhận lại Yân Châu sao?” ông hỏi.

“Ông ấy đã đi rồi.” Tiểu Kiều trả lời nhẹ nhàng.

“Chính ta là người khiến con gặp khó khăn. Trước đây, ta không kịp phát hiện những dấu hiệu bất thường của chú con, và điều đó đã dẫn đến tai họa này. Lần này, khi ông ấy tức giận và điều động quân đội vây thành, cách ta xử lý cũng không đúng đắn.”

“Không phải vì ta không nỡ từ bỏ danh hiệu Quận công. Yân Châu chỉ là một nơi chết chóc mà thôi. Khi tổ tiên ta còn là Thái thú, Yân Châu cũng không phải thuộc về Gia tộc Qiao của chúng ta. Gốc tích của gia tộc Qiao nằm ở Động Đình, hài cốt của các tổ tiên đều được chôn cất ở đó. Khi ông nội con qua đời, lúc đó con còn nhỏ, ta đã đưa con và mẹ con trở về Động Đình để canh giữ ngôi mộ trong vài năm. Cảnh vật hùng vĩ của Động Đình, Xuyên Giang… vẫn hiện lên rõ ràng trước mắt ta. Ta đã mất nửa đời trong những việc phiền phức, và từng nghĩ rằng, khi một ngày nào đó con và em gái con đã lập gia đình, có cuộc sống riêng, ta sẽ từ bỏ mọi việc ở đây, và đưa mẹ con trở về Động Đình để sống những năm cuối đời.”

Tiểu Kiều nhìn cha mình một cách ngẩn ngơ.

“Khi hôm đó ông ấy dẫn quân đến đây, nếu ta mở cửa đầu hàng, sau khi ông ấy giải tỏa cơn giận, có lẽ ông ấy cũng sẽ không làm hại đến binh sĩ và dân chúng trong thành. Nhưng ta không dám mạo hiểm. Chết của ta không đáng tiếc, nhưng gia đình và dân chúng không nên phải chịu hậu quả vì lỗi lầm của Gia tộc Qiao…”

“Cha đừng tự trách mình nữa. Không ai hoàn hảo cả. Mọi chuyện đã xảy ra rồi, tự trách cũng chẳng ích gì. Bây giờ, điều cần làm là cố gắng bù đắp cho những thiệt hại đã gây ra.”

Tiểu Kiều giúp Kiều Bình tựa vào đầu giường, rồi đặt một chiếc gối dựa phía sau lưng ông.

“Con biết cha luôn buồn vì Tướng Ngụy Lương và những người lính đã hy sinh. Thi thể của họ đã được an táng, và ông ấy đã mang chúng đi rồi. Khi con trở về, con sẽ cố gắng hết sức để an ủi gia đình của các binh sĩ đó. Cha không thể nhìn thấy gì nữa, không nên đi lại; em trai con sẽ thay cha đến Lạc Dương để xin lỗi Tướng Ngụy Lương.”

Kiều Bình vươn tay ra, n

Cô ta do dự một lát, rồi kể về chuyện Trương Phổ đề nghị dâng đầu Kiều Việt để quy phục, nhưng lại bị Ngụy Thiệu giết chết.

“Anh ấy đã hứa với tôi rằng sẽ không còn tính toán đến ân oán cũ giữa hai gia đình Ngụy và Kiều nữa. Để anh ấy có thể buông bỏ quá khứ như vậy, tôi biết điều đó thực sự không hề dễ dàng đối với anh ấy. Nhưng bỗng nhiên, khi tôi biết rằng mình từng khuyên cha tôi phải mạnh mẽ hơn để đề phòng anh ấy, anh ấy liền lạnh lòng và muốn xa cách tôi… Đó cũng là chuyện dễ hiểu.”

Cô ta nắm chặt tay cha mình và nói: “Cha yên tâm đi, mọi chuyện của con sẽ ổn thôi. Con chỉ lo lắng cho cha mà thôi…”

“Con yên tâm đi, con mau trở về nhà đi.” Kiều Bình nói, “Cha không sao đâu. Hơn nữa, chị gái con cũng đã trở về rồi. Có chị ở bên, cũng giống như con ở bên cạnh cha vậy.”

……

Sau sự việc lần trước, bà Đinh bị Kiều Việt tức giận giam giữ, hàng ngày chỉ được ăn cháo lạnh và trái cây để sống qua ngày.

Ngay khi Kiều Bình nắm quyền, ông ta lập tức đưa bà Đinh ra khỏi nơi bị giam giữ.

Khi nhìn thấy tình trạng thảm hại của Kiều Việt, mặc dù bà Đinh vẫn ghét ông ta vì sự vô tình và ích kỷ, nhưng vì tình cảm vợ chồng, bà cũng không khỏi rơi nước mắt.

Hôm qua, Đại Kiều cùng với Lý Nhi cuối cùng cũng được đưa về Đông Quận.

Mẹ con họ đã xa cách nhau nhiều năm, và giờ đây mới có dịp gặp lại nhau.

Bà Đinh vội vàng ôm chặt con gái mình, nước mắt tuôn trào.

Bích Tử quỳ xuống trước mặt bà, nhưng bà Đinh vội vàng đỡ cậu bé dậy.

Gia đình cuối cùng cũng được đoàn tụ.

Tiểu Kiều đứng bên cạnh, trong niềm vui mừng, cũng không khỏi rơi nước mắt.

Hành động trước đây đã mang lại hậu quả sau này.

Ít nhất vào khoảnh khắc này, cuộc gặp gỡ giữa bà Đinh, Đại Kiều và Bích Tử thật sự rất đáng vui mừng.

Giống như ánh nắng mặt trời sau bao ngày u ám, cuối cùng cũng ló rạng lên.

Dù chỉ là một tia nắng nhỏ, nhưng cũng đủ để giúp bà Đinh tiếp tục bước đi trên con đường trở về, để đối mặt lại với người chồng mà bà đã kết hôn vì duyên phận trong kiếp này.

……

Vài ngày sau, Tiểu Kiều đến thành phố Lạc Dương.

Đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến đây.

Lạc Dương rộng lớn bao la, nằm ở trung tâm của các vùng xung quanh.

Dòng sông Lạc cuồn cuộn chảy, núi Mang uy nghiêm sừng sững.

Nơi Vua Vũ đã đặt đá tạc khuôn cho đế chế ngàn năm trước, cũng là kinh đô của triều đại Hán suốt hàng trăm

Tiểu Qiao tiến gần dần, đi từ hướng đông vào thành phố, và trên suốt quãng đường, cô thấy mọi nơi đều đông đúc, sầm uất.

Duy nhất những dấu vết của chiến tranh còn sót lại là khi cô đi ngang qua nơi được mọi người gọi là Đài Hoa Liên, và nhìn thấy từ bên kia sông Lạc những đống đổ nát màu xám đen.

Cô chưa bao giờ thấy rằng, chỉ vài ngày trước đây, trên nền đổ nát này vẫn còn những tòa nhà cao lớn, trang hoàng lộng lẫy bằng vàng bạc.

Nhưng cô không quan tâm đến những điều đó. Ngay sau khi vào thành Luoyang, điều đầu tiên cô làm là đưa Kiều Từ đến gặp Ngụy Lương.

Khi vào thành, Công Tôn Dương đã cử người đến đón cô.

Cô nhận được một tin tức đối với cô lúc này giống như một thông điệp mừng: chỉ vài ngày trước đó, Ngụy Lương – người đã luôn trong tình trạng hôn mê – cuối cùng cũng đã hồi tỉnh.

Người cứu ông ấy là một thầy lang du mục tự xưng là Bạch Thạch Sư.

……

Kiều Từ vội vàng bước vào phòng của Ngụy Lương, không nói một lời nào, cô quỳ xuống gối trước mặt ông ấy.

Ngụy Lương là một người đàn ông mạnh mẽ; mặc dù cơ thể vẫn còn yếu ớt, ông vẫn cố gắng đứng dậy để giúp cô đứng dậy.

Nhưng Tiểu Qiao đã ngăn cản ông.

Kiều Từ xin lỗi: “Thưa tướng Ngụy, xin hãy nhận lời cúi chào của con. Ban đầu, cha con mới là người muốn đến xin lỗi trực tiếp, nhưng vì ông ấy khó có thể đi lại được, nên con mới thay cha đến đây. Tất cả chỉ vì lỗi lầm của Gia tộc Qiao của con mà thưa tướng đã phải trải qua những hiểm nguy sinh tử, và còn khiến cho mười sáu người anh hùng khác cũng thiệt mạng. Dù con có muốn chịu tội chết đi nữa, cũng không thể chuộc lại lỗi lầm của Gia tộc Qiao!”

Cô cúi đầu sâu sắc.

Ngụy Lương ngạc nhiên và vội vàng nói: “Ông Qiao, xin hãy đứng dậy! Làm sao tôi có thể nhận lời cúi chào lớn lao như vậy được! Chúng ta là những người lính, sống và chết đều do số phận định đoạt. Hơn nữa, tôi cũng đã biết rõ về sự việc ở Yanzhou; đó là do Lưu Diện đã gây ra rối loạn và cố tình phân hóa mọi người. Nếu tôi muốn trả thù, thì tôi sẽ trừng phạt kẻ chủ mưu đó, và dùng đầu hắn để tưởng niệm những người anh em đã hy sinh! Xin hãy đứng dậy đi, đừng nói đến chuyện xin lỗi nữa!”

Tiểu Qiao cảm kích và cúi chào Ngụy Lương: “Thưa tướng Ngụy, xin hãy nhận lời cúi chào của con. Mặc dù tướng nói vậy, nhưng Gia tộc Qiao vẫn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Những người lính vô tội đã hy sinh, sau khi con

Ban đầu, trong lòng Kiều Từ thực sự rất lo lắng, nhưng khi thấy Ngụy Lương đối xử với mình như trước kia, hào phóng và không hề tỏ ra có chút ác cảm nào, cô mới dần bình tĩnh lại được.

Ngụy Lương nhìn Kiều Từ một lát rồi cười nói: “Cậu Kiều ngày càng trở nên phong độ hơn so với lần trước tôi gặp. Đại tướng Lý vẫn nhớ đến phong thái oai phong của cậu tại cuộc họp lớn ở Lỗ Lệ, và đã nhắc đến điều này với tôi gần đây. Vì cậu đã đến đây, nhớ là phải ghé thăm ông ấy một chút.”

Kiều Từ vội vàng gật đầu đồng ý. Thấy Ngụy Lương nói mãi mà tinh thần dường như vẫn ổn, nhưng khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, cô liền tiến lên giúp ông nằm xuống.

Tiểu Kiều hỏi: “Sau khi bị thương khỏi, Ngài Ngụy Lương dự định sẽ đi đâu?”

Ngụy Lương cười nói: “Chủ nhân cho phép tôi về thăm gia đình một thời gian, nếu không có gì bất ngờ, sau đó tôi sẽ quay trở lại Liang Châu.”

“Tôi có một việc muốn xin Ngài, không biết Ngài có thể đồng ý không?” Tiểu Kiều bất ngờ nói trước khi rời đi.

Ngụy Lương vội vàng đáp: “Xin cứ nói đi, miễn là trong khả năng của tôi, chắc chắn sẽ không từ chối.”

Tiểu Kiều nhìn về phía Kiều Từ bên cạnh, cười nói: “Bây giờ ở Yển Châu, có rất nhiều tướng sĩ đang cùng nhau bảo vệ thành phố, và còn có Đại tướng Mắt Xanh hỗ trợ nữa, em trai tôi thực sự không cần thiết phải ở lại đây. Tôi lo rằng anh ấy sẽ lười biếng ở nhà và lãng phí thời gian quý báu của mình… Nếu Ngài không coi anh ấy là kẻ ngốc nghếch, khi quay trở lại Liang Châu, liệu Ngài có thể mang theo anh ấy cùng đi không? Nếu anh ấy có cơ hội rèn luyện dưới sự chỉ huy của Ngài, đó sẽ là cơ hội hiếm có đối với anh ấy.”

Mặc dù Yển Châu vừa trải qua những biến cố sinh tử, và bây giờ Kiều Bình cũng đã mất thị lực, nhưng với sự bảo vệ của nhiều tướng sĩ và sự hỗ trợ của Đại tướng Mắt Xanh, ngay cả khi Kiều Từ không ở đó, cũng không ảnh hưởng đến tình hình chung.

Trước đây, tại Yển Châu, mặc dù Kiều Từ cũng đã cùng cha tham gia vào nhiều trận chiến, nhưng kinh nghiệm của cô vẫn còn hạn chế. Nếu có cơ hội được rèn luyện cùng những người anh hùng giàu kinh nghiệm như Ngụy Lương tại các nơi như Liang Châu, không chỉ giúp cô xây dựng được mối quan hệ thực sự với những người như Ngụy Lương, mà còn rất có lợi cho chính cô nữa.

Kiều Từ không ngờ chị gái mình lại đưa ra đề nghị như vậy, cô vừa ngạc nhiên vừa v