79、

Khi rời khỏi Yuyang và đi qua khoảng hai trăm dặm về phía tây nam của Châu Châu, có một thành phố tên là Dị.

Tô Nhạc Hoàng cùng đoàn người rời khỏi Yuyang và tiếp tục hành trình một cách từ từ. Đến ngày hôm đó, khi họ đến thành phố này, do mệt mỏi và sức khỏe không tốt, họ quyết định nghỉ ngơi trong vài ngày tại đây.

Bà là góa phụ của Lưu Lợi – Công tước Tả Phong Dực, em trai của Hoàng đế Xuān – xuất thân từ một gia đình quý tộc của nước Trung Sơn, lại còn có mối quan hệ họ hàng với nhà Ngụy Gia. Vì vậy, vị quan cai quản thành phố Dị đã đối xử với bà một cách lễ phép khi biết bà dừng chân để nghỉ ngơi trên đường trở về Trung Sơn vì sức khỏe yếu.

Vào buổi tối ngày hôm sau, cháu trai của bà là Tô Tín đã đuổi kịp đoàn người. Ngay câu đầu tiên khi gặp mặt, Tô Tín đã nói: “Con không chờ đợi tin tức như đã hẹn, mà đã theo lời dặn của cô, nhanh chóng rời khỏi thành phố. Chắc hẳn Khương Nái đã thất bại.”

Trên khuôn mặt Tô Tín hiện rõ vẻ thất vọng.

Tô Nhạc Hoàng nhíu đôi lông mày, ánh mắt bà lướt qua một tia thất vọng, nhưng ngay lập tức, bà lại giữ vẻ bình tĩnh và nói một cách nhẹ nhàng: “Dù thất bại thì cũng thôi, sao phải buồn bã đến thế? Trong cuộc sống, việc không như ý muốn là chuyện thường xuyên xảy ra. Khi lập kế hoạch, con đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho trường hợp thất bại rồi.”

Thấy bà bình tĩnh như vậy, Tô Tín cũng cảm thấy tự tin hơn và nói: “Con đã làm theo lời dặn của cô. Bà chủ nhà họ Xianghou đã được con cho uống thuốc trong lúc đang ngủ, và trước khi bình minh, con đã lặng lẽ rời đi.”

Nghĩ đến người phụ nữ kia – người mà dù kế hoạch thành công hay thất bại, cô ấy cũng sẽ phải mất mạng – Tô Tín không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Anh không nhịn được mà hỏi: “Con thấy cô ấy rất nịnh bợ cô, và con cũng đã cẩn thận trong mối quan hệ với cô ấy, nên chắc chắn không ai để ý đến chúng ta. Dù kế hoạch thất bại, có lẽ cô ấy cũng sẽ không tiết lộ thông tin gì về cô đâu. Tại sao cô lại nhất quyết bắt con giết cô ấy?”

Tô Nhạc Hoàng trả lời: “Làm sao con có thể chắc chắn rằng mối quan hệ của con với cô ấy không bị người khác phát hiện? Và làm sao con có thể chắc chắn rằng nếu kế hoạch thất bại, cô ấy sẽ không tiết lộ thông tin về cô? Giết vài người thì sao? Đàn ông, vì mục đích chiếm lĩnh quyền lực, có thể sẵn lòng hy sinh hàng triệu sinh mạng. Con làm những điều mình muốn, thì việc giết vài người có gì là không thể chấp nhận được chứ? Một người đàn ô

Tô Nhạc Hoàng mỉm cười và nói.

Tô Tín ngây người nhìn Tô Nhạc Hoàng, sau một lúc mới hỏi: “Dì luôn là người thông minh và thận trọng, cháu rất kính phục dì. Nhưng có một điều cháu không hiểu, xin dì chỉ giáo. Dù lần này thất bại, thật đáng tiếc khi không thể loại bỏ được bà già của gia tộc Ngụy Gia… Cháu không hiểu tại sao dì lại không sử dụng sức mạnh của Khương Nái để loại bỏ Kiều nữ ngay từ đầu, mà lại phải mất công và vất vả để loại bỏ bà già đó?”

Tô Nhạc Hoàng nói: “Kiều nữ là ai? Chẳng qua chỉ là con gái của kẻ thù của gia tộc Ngụy Gia mà thôi. Trọng Lân cưới cô ta cũng chỉ vì lợi ích cho vùng đất Yên Châu mà thôi, có gì đáng sợ chứ? Còn bà già kia thì khác. Bà ấy có ác ý sâu sắc đối với tôi, còn Trọng Lân thì luôn nghe theo mọi lời bà ấy, chưa bao giờ phản đối. Miễn là bà ấy còn ở đó, dù Trọng Lân có lòng với tôi thì cũng không dám tiến lại gần. Con biết cưỡi ngựa và bắn cung, việc bắn trước hết phải bắn vào ngựa, điều này chắc con cũng hiểu.”

Tô Tín tỏ ra rất kính phục và nói: “Dì quả thực không phải là người phụ nữ bình thường, cháu xin cam kết sẽ phục vụ dì hết mình! Mong rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ được giàu có và phục hồi danh dự của gia tộc Sư, để làm vinh danh tổ tiên!”

Tô Nhạc Hoàng mỉm cười không nói gì thêm.

Lúc Tô Tín hỏi tại sao không loại bỏ Kiều nữ ngay từ đầu, ngoài câu trả lời đó, bà không nói với cháu rằng, lý do bà chưa muốn hành động với Kiều nữ lúc này, thực ra xuất phát từ một tâm lý phụ nữ khó có thể từ bỏ được – tâm lý không chịu thua cuộc.

Tại nước Zhongshan, Tô Nhạc Hoàng lần đầu tiên gặp Kiều nữ.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người phụ nữ luôn tự tin như Tô Nhạc Hoàng buộc phải thừa nhận rằng vợ của Trọng Lân không chỉ trẻ tuổi hơn mình mà còn xinh đẹp hơn nhiều.

Còn về phẩm chất đặc biệt mà Kiều nữ mang trong mình – thứ phẩm chất mà chỉ cần nhìn vào là có thể cảm nhận được sự tuyệt vời ở cấp độ cơ bản nhất của vẻ đẹp – thì dù Tô Nhạc Hoàng có cố gắng rèn luyện đến đâu, cũng không thể đạt được.

Kể từ đó, hạt giống của sự ghen tị đã được gieo vào trái tim Tô Nhạc Hoàng. Và không lâu sau đó, khi bà đến Yuyang, dưới đài Lỗ Lý, bà đã chứng kiến Kiều nữ bước lên đài và đánh trống trước mặt hàng ngàn binh sĩ.

Lúc đó, gió lớn thổi bay váy áo của cô ấy, và hàng ngàn người dưới đài reo hò theo tiếng trống của cô ấy.

Cảnh tượng đó đã in sâu vào tâm trí Tô Nhạc Hoàng, và từ đó, bà không thể quên được nó.

Nếu nói

Nếu như Trọng Lân yêu cô ấy, thì cô ấy càng phải giành lấy anh ta khỏi tay mình, để cho anh ta cũng phải trải qua nỗi đau và sự hủy hoại do sự thất vọng và ghen tuông gây ra.

Từ khi sinh ra, Tô Nhạc Hoàng đã mang trong mình số phận “quý giá không thể diễn tả bằng lời”. Cô ấy luôn tin chắc vào điều này. Để biến số phận ấy thành hiện thực, cô ấy đã tự mình cắt đứt những tia cảm xúc ngây thơ cuối cùng của tuổi thiếu nữ. Ngay từ ngày đầu tiên kết hôn, cô ấy đã dốc hết tâm huyết và công sức, thậm chí phải chịu đựng rất nhiều sự oan ức và khổ đau. Tuy nhiên, sau mười năm, cô ấy nhận ra rằng tất cả những nỗ lực của mình đều vô ích; mọi thứ lại quay trở về vạch xuất phát, thậm chí còn tồi tệ hơn.

Cô ấy đã mất đi tuổi trẻ và ước mơ của mình, trong khi toàn bộ gia đình lại đặt hy vọng vào cô ấy.

Đối với một người phụ nữ, có điều gì đáng sợ hơn thế?

Nhưng người phụ nữ tên Kiều nữ kia, với tư cách là con gái của kẻ thù, lại dễ dàng chiếm được những thứ mà bây giờ cô ấy mong muốn nhất: tuổi trẻ, vẻ đẹp, và cả danh hiệu vợ của Trọng Lân.

Tô Nhạc Hoàng luôn cảm thấy rằng trong trái tim Ngụy Thiệu, người phụ nữ lớn hơn anh ta hai tuổi, giống như một người chị gái, và người đã có ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta khi anh ta còn trẻ, chắc chắn là một người đặc biệt.

Ngụy Thiệu luôn giữ tình cảm cũ đối với cô ấy. Dù cho ngày xưa, khi cô ấy mới mười bảy tuổi và anh ta mới mười lăm tuổi, cô ấy đã quyết định rời bỏ anh ta để đi lấy chồng ở Lạc Dương.

Chỉ là tính cách của anh ta, từ khi còn nhỏ đã rất kiên nhẫn, thường xuyên giấu kín những suy nghĩ của mình. Khi còn trẻ, anh ta phải đối mặt với nỗi đau mất cha mất anh, nên tính cách của anh ta càng trở nên u ám và thất thường, điều này cũng là điều dễ hiểu.

Lần này, nhân cơ hội Hội chợ Lộc Lý, cô ấy cuối cùng cũng đến được Yuyang. Sau khi nắm rõ lịch trình hàng ngày của anh ta khi đi lại giữa dinh thự và văn phòng, cô ấy đã tạo ra cuộc gặp gỡ tình cờ đó.

Chính cuộc gặp gỡ đó đã khiến cô ấy càng thêm tin chắc vào ý định của mình.

Dù ban đầu, cô ấy cảm thấy hơi thất vọng vì Ngụy Thiệu dường như không hề hay biết gì về sự có mặt của mình ở Yuyang trong suốt nhiều ngày qua.

Nhưng cảm giác thất vọng đó nhanh chóng tan biến.

Khi cô ấy đề nghị ghé thăm bà Xu, Ngụy Thiệu lúc đầu đã từ chối.

Nhưng khi cô ấy lại sử dụng những lý lẽ từng được dùng để thuyết phục anh ta trước đây, cô ấy quan sát thấy anh ta do dự một chút, sau đó mới đồng

Chỉ cần có thể khiến cô ta tiếp cận anh ta, cô ta sẽ tìm ra điểm yếu của người đàn ông đó và sau đó tấn công vào tâm hồn anh ta. Không ai giỏi làm việc này hơn cô ta. Đây cũng chính là lý do tại sao cô ta lại muốn loại bỏ Bà Xu. Theo kế hoạch ban đầu của cô ta, nếu Bà Xu chết như mong muốn, Khương Nái sẽ dùng các bằng chứng để vạch trần âm mưu của Gia tộc Chu nhằm áp đặt Bà Xu, rồi đưa chúng ra trước mặt Ngụy Thiệu. Với mối quan hệ giữa Ngụy Thiệu và bà ngoại của anh ta, Gia tộc Chu sẽ không bao giờ có cơ hội phục hồi. Dù Khương Nái ghét bản thân mình đến đâu, cô ta cũng chỉ là một con người đáng thương đã mất hết phẩm giá của một người mẹ trước mặt con trai mình, và chắc chắn không thể cản trở được kế hoạch của cô ta. Thêm vào đó, cô ta còn có cơ hội trả thù cho những sự sỉ nhục mà Gia tộc Chu đã gây ra cho mình trước đây. Nhưng bây giờ, mọi kế hoạch tỉ mỉ của cô ta đã thất bại. Không chỉ vậy, cô ta còn mất đi những người tin cậy và tay chân trong gia đình Ngụy Gia. Đây quả là một tổn thất nặng nề. Có lẽ cô ta sẽ không thể lợi dụng sự bất ngờ của gia đình Ngụy Gia để loại bỏ Bà Xu nữa. Và trong thời gian tới, cô ta có lẽ sẽ phải tạm thời tránh xa mọi sự chú ý. Nhưng cô ta sẽ không từ bỏ. Điều cô ta cần làm bây giờ là điều chỉnh tâm trạng, ẩn mình và sau đó lập kế hoạch mới. Khi còn là thiếu nữ, cô ta đã từng nhìn nhầm một lần. Trong suốt mười năm qua, mặc dù công sức của cô ta không mấy hiệu quả, nhưng ít nhất cô ta cũng đã học được cách nhìn nhận con người chính xác hơn so với trước đây. Cô ta tin rằng, trong thời buổi hỗn loạn này, Ngụy Trọng Lân chắc chắn sẽ có những thành tựu lớn lao trong tương lai. Lần này, cô ta sẽ không nhìn nhầm nữa. ……

Quan lãnh đạo huyện Yuyang cùng với bác sĩ Le Ling đã đến gia đình Ngụy Gia để báo cáo về vụ việc liên quan đến Phu nhân huyện chúa. Phu nhân huyện chúa đã qua đời vào đêm hôm qua. Bác sĩ Le Ling cho biết, khi khám bệnh, ông cảm thấy triệu chứng của bà ấy giống như đột quỵ, nhưng móng tay có màu tím đen, môi sưng tấy, khác với biểu hiện thông thường của đột quỵ, và tình trạng bệnh cũng nghiêm trọng hơn nhiều. Hơn nữa, tuổi tác của bà ấy cũng không phù hợp với các trường hợp đột quỵ thông thường. Vì vậy, sau khi lấy mẫu dịch còn sót lại trên lưỡi bà ấy và ngửi kỹ, ông cho rằng bà ấy đã bị nhiễm độc. Liều lượng độc tố khá lớn, nên bệnh phát triển rất nhanh và không thể cứu chữa được. Về loại độc tố cụ th

Chung Áo nhìn cô một cái, không nói gì.

“Người vợ của vị hầu này, nghe nói trước đây đã từng ở lại Lạc Dương một thời gian phải không?” Phu nhân Từ hỏi tiếp.

Chung Áo có lẽ là vậy.

“Hãy cử người đến Lạc Dương để điều tra kỹ lưỡng về quan hệ xã giao của bà ta trong quá khứ. Càng điều tra chi tiết càng tốt.” Phu nhân Từ suy nghĩ một lát rồi ra lệnh.

……

Tiểu Kiều ban đầu nghĩ rằng sự việc này sẽ gây ra tổn thất lớn cho phu nhân Từ, giống như lần trước khi Ngụy Yến gây ra chuyện khiến bà ấy bị ốm nặng không thể dậy được. Vì vậy, mặc dù hiểm nguy tạm thời đã được loại bỏ, nhưng ban đầu cô vẫn rất lo lắng, sợ rằng tình trạng sức khỏe của bà ấy sẽ trở nên tồi tệ hơn, nên luôn ở bên cạnh bà.

Nhưng rất nhanh sau đó, Tiểu Kiều nhận ra rằng tổn thất mà sự việc này gây ra cho phu nhân Từ dường như không nghiêm trọng như cô tưởng tượng.

Vài ngày sau, tinh thần của bà ấy dường như đã trở lại bình thường, và bà cũng thường xuyên đi dạo ngoài trời.

Một thời gian sau nữa, bác sĩ từ Lệ Lăng đến kiểm tra lại và nói rằng có thể ngừng uống thuốc, chỉ cần tiếp tục nghỉ ngơi thì sức khỏe sẽ hoàn toàn bình phục.

Tiểu Kiều rất vui mừng, và cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Sau đó, cô tiếp tục chăm sóc phu nhân Từ, Quản gia, và các công việc khác; trong lúc rảnh rỗi, cô ôm con mèo, tắm nắng, và suy nghĩ về những chuyện riêng của mình. Chẳng mấy chốc, mùa thu đã qua và tháng Mười Một đến.

Ngày hôm đó, Tiểu Kiều nhận được một lá thư từ Đông Quận.

Thư do em trai cô là Kiều Từ viết; anh ấy nói rằng mình đã an toàn trở về nhà và cũng đã đưa thư của chị gái đến cho cha. Chú cô biết tin rằng chuyến đi đến Dương Ngư diễn ra suôn sẻ và cô ấy được đối xử rất tốt, nên rất vui mừng. Mọi thứ ở nhà đều ổn cả; chỉ có dì cô bị ốm và đã nằm liệt giường được nửa tháng rồi. Ngoài ra còn có một số chuyện nhỏ khác nữa.

Xem ngày ghi trên thư, có thể thấy Kiều Từ đã viết ngay sau khi rời Dương Ngư và đến Đông Quận, nhưng do quá trình vận chuyển mất thời gian, mãi đến bây giờ thư mới đến tay cô.

Sau khi đọc xong thư, Tiểu Kiều suy nghĩ rất lâu. Ý nghĩ mà cô đã suy nghĩ trong những ngày qua giờ đây càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cuối cùng, cô quyết định thực hiện ý định của mình. Thay đổi quần áo xong, cô đi về phía căn phòng ở phía bắc.

Sau khi phu nhân Từ bị ốm trong những ngày trước, vị trí của Tiểu Kiều trong căn phòng phía bắc gần như

Vì vấn đề này liên quan đến bà Xu, nên hiện tại chưa thể đưa ra quyết định gì cả; chỉ đợi Yến Hầu trở về để quyết định trực tiếp.

Bà Xu đang hỏi Gia tộc Chu về tình hình của người phụ nữ kia trong những ngày qua.

Chung Áo trả lời: “Sáng nay chúng tôi đã đến thăm bà ấy. Bà ấy không còn la hét oán thù như trước nữa, trông có vẻ yên tĩnh hơn, nhưng lại có vẻ mơ hồ, lạc lõng.” Sau một lát, bà ấy hỏi tiếp: “Có phải bà đang chờ chủ nhân trở về mới quyết định không?”

Bà Xu nói: “Dù sao bà ấy cũng là mẹ ruột của Thiệu… Việc xử lý thế nào thì cứ đợi Thiệu trở về rồi tính. Chỉ là một người thiếu suy nghĩ mà thôi; cứ giám sát cẩn thận là được. Bây giờ thời tiết lạnh rồi, hãy chú ý đến việc cung cấp đồ ăn cho bà ấy, đừng để thiếu thốn gì.”

Chung Áo đáp: “Con hiểu rồi.” Rồi bà ấy hỏi tiếp: “Chủ nhân chắc cũng sắp trở về phải không?”

Mấy ngày trước, đã nhận được tin từ Ngụy Thiệu báo rằng cuộc chiến diễn ra thuận lợi và anh ấy dự kiến sẽ trở về trước cuối năm.

Ngoài kia, các người hầu báo rằng cô chủ nhỏ đã đến. Tiểu Kiều được bà Xu gọi đến bên cạnh và ngồi xuống.

Sau khi trò chuyện một lúc, Tiểu Kiều nói: “Bà ngoại, con muốn quay về Đông Quận một chuyến… Không biết bà có cho phép con đi không?”