65、

Khi nghe thấy lời nói đó từ miệng bà Xu, Tiểu Kiều vô thức cúi đầu xuống.

Cô biết rằng đó chỉ là một tiếng thở dài của bà Xu trước những gì vừa xảy ra mà thôi.

Nhưng bỗng nhiên, cô không dám nhìn vào khuôn mặt của Ngụy Thiệu hay Ngụy Yến đang ngồi đối diện mình lúc này. Cô càng không dám đối mặt với ánh mắt duy nhất của bà Xu đang hiện lên vẻ vui mừng.

Mặc dù cho đến lúc này, cô vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra giữa hai anh em Ngụy Thiệu và Ngụy Yến. Nhưng có một điều cô biết chắc: giữa họ chắc chắn đã có mâu thuẫn nghiêm trọng, và nguyên nhân có lẽ liên quan đến cô.

Nói thật lòng, ngay cả khi Ngụy Yến thực sự có những ý nghĩ không đúng đắn về cô và khiến Ngụy Thiệu tức giận, cô cũng không nghĩ đó là lỗi của mình. Giống như đêm hôm đó, khi Ngụy Thiệu vì điều đó mà… cô thực sự vô tội.

Nhưng vào khoảnh khắc này, cô bỗng cảm thấy lo lắng.

Không phải vì cô tự cao tự đại, mà là vì cô sợ hãi.

Lời nói của bà Xu vừa rồi bỗng nhiên nhắc nhở cô về điều đó.

Nếu như, vì cô mà hai anh em họ Ngụy thực sự tranh cãi và chia rẽ, và chuyện này được mang đến trước mặt bà Xu, bà ấy sẽ nhìn cô như thế nào? Sau này, cô sẽ làm thế nào để tiếp tục tồn tại trong gia đình Ngụy Gia?

Nói một cách hoa mỹ hơn, kể từ khi cô kết hôn vào gia đình Ngụy Gia và lần đầu tiên gặp bà Xu tại Yuyang, bà ấy luôn đối xử tốt với cô. Nếu bà ấy biết rằng hai anh em vì cô mà có mâu thuẫn, tâm trạng của bà ấy sẽ như thế nào?

Anh em như tay chân, phụ nữ như quần áo. Câu nói này vốn nên bị khinh thường và chán ghét. Nhưng bây giờ, cô lại mong muốn điều đó xảy ra. Thà Ngụy Thiệu coi cô như một chiếc quần áo, còn hơn là bà Xu có bất kỳ hiểu lầm nào về cô, hay vì điều đó mà buồn bã; tương tự, nếu như Ngụy Thiệu chỉ vì một người đàn ông khác có những ý đồ không đúng đắn về cô mà làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ, dù người đó là anh trai của anh ta, ngoài việc cho là ngu ngốc và thiếu suy nghĩ, cô thực sự không thể nghĩ ra lời nào khác để mô tả hành động đó.

Trước đây, trong vài ngày qua, cô chủ yếu cảm thấy oan ức vì những hành động thất thường và tệ bạc mà Ngụy Thiệu đã thể hiện. Nhưng bỗng nhiên, vào khoảnh khắc này, tâm trí cô trở nên minh mẫn hơn.

Nếu không xử lý đúng cách, mức độ nghiêm trọng của sự việc này có thể dẫn đến những hậu quả mà cô không thể chịu đựng nổi.

Trong chốc lát, Tiểu Kiều nhanh chóng ngước mắt nhìn về phía Ngụy Thiệu đang đứng đối diện.

Cô hy vọng anh ấy có thể nhìn thấy ánh mắt của mình lúc này.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Ngụy Thiệu lại không hề nhìn cô.

Anh ta nhìn thẳng vào bà Xu đứng bên cạnh cô, với vẻ mặt kính trọng và bình tĩnh.

Anh ta nói: “Bà ngoại đã vất vả từ sáng sớm, cháu xin đưa bà ngoại trở về thành phố.”

Trong thành phố sẽ diễn ra bữa tiệc lớn, và các buổi yến tiệc tại các doanh trại quân đội ở bốn hướng cũng sẽ bắt đầu. Chắc chắn sẽ không kết thúc cho đến tận đêm khuya.

Bà Xu biết rằng hai anh em họ Ngụy Thiệu và Ngụy Yến sẽ rất bận rộn trong ngày hôm nay, vì vậy không thể để họ tự mình đưa bà ngoại trở về. Cũng giống như khi họ đến vào buổi sáng, họ đã rời khỏi cổng Thanh Long Môn dưới sự tiễn đưa của hai anh em và nhiều quan lại khác.

Kiều Từ cũng có mặt trong đoàn người đó, đứng ngoài cùng với mọi người. Vết thương trên cánh tay anh ấy đã được băng bó cẩn thận, trông có vẻ không sao cả.

Tiểu Kiều mới yên tâm được. Khi thấy em trai mình đang nhìn mình qua đám đông, cô gật đầu nhẹ với anh ấy.

Bà Xu nhìn thấy Kiều Từ và gọi anh ta lại gần. Mọi người vội vàng nhường đường cho anh ta.

Bà Xu hỏi về tình trạng vết thương của anh ta.

Kiều Từ cúi đầu: “Con trai này không sao cả, cảm ơn bà ngoại đã quan tâm.”

Bà Xu nói: “Tôi đã thấy rồi. Những người anh hùng thường xuất hiện từ tuổi trẻ. Còn việc giữ được lòng chính trực và thiện lương thì càng hiếm hoi.” Bà quay sang Tiểu Kiều và nói: “Em trai cô rất tốt, điều đó chứng tỏ gia đình các bạn có truyền thống tốt đẹp.”

Những người khác cũng đồng ý với lời bà nói.

Khuôn mặt thanh tú của Kiều Từ hơi đỏ lên, anh ta cúi đầu lần nữa và nói một cách kính trọng: “Bà ngoại khen ngợi quá mức rồi, con trai này không xứng đáng.”

Bà Xu mỉm cười và gật đầu.

Tiểu Kiều cũng vội vàng cảm ơn bà Xu, sau đó cùng với Gia tộc Chu giúp bà lên xe ngựa.

Trong hoàn cảnh như thế này, Tiểu Kiều không thể nói chuyện riêng với anh ấy được.

Khi cô cúi người bước lên xe ngựa, cô quay đầu lại và nhìn một lần nữa về phía Ngụy Thiệu. Lần này, cô thấy anh ấy cũng đang nhìn mình.

Họ nhìn nhau một lát, sau đó cô bước vào xe ngựa.

Tối nay, khi anh ấy trở về, cô quyết định sẽ nói chuyện với anh ấy.

Trên đường trở về, Tiểu Kiều nghĩ trong lòng như vậy...

Ngụy Thiệu nhìn theo chiếc xe ngựa chở các phụ nữ trong gia đình mình dần xa đi, sau đó n

Kiều Từ đã biết tên anh ta từ khi còn ở Yân Châu. Khi thấy anh ta tự mình đến đón mình, ngoài sự hoảng sợ, trong lòng cô cũng vô cùng vui mừng và rất mong muốn được gần gũi với anh ta; ánh mắt cô không khỏi lộ ra vẻ mong đợi.

Ngụy Thiệu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Được đại tướng quan tâm như vậy, sao không cảm ơn?”

Kiều Từ vội vàng cảm ơn Lý Điển.

Lý Điển cười ha hả rồi dẫn anh ta đi.

Ngụy Thiệu nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, rồi lại một lần nữa đưa ánh mắt về phía anh trai mình là Ngụy Yến.

Sau khi xuống khỏi sàn đấu, anh ta im lặng suốt. Mặc dù vừa rồi anh ta cùng mình tiễn Phu nhân Từ đến đây, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta chẳng nói một lời nào. Rồi anh ta đã rời đi một mình.

Bên ngoài cổng Thanh Long của sân tập, mọi nơi đều đông người. Bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất giữa đám đông.

……

Trong ngày hôm đó, cả bên trong lẫn bên ngoài thành phố Dương Ngư, không khí náo nhiệt kéo dài cho đến tận khi trời tối.

Cuối cùng, Ngụy Thiệu cũng thoát khỏi những buổi yến tiệc liên miên, cưỡi một con ngựa đi về phía tây thành phố.

Trong thành phố Dương Ngư có một lệnh cấm: để tránh làm phiền người dân, trừ trường hợp quân sự khẩn cấp, không được cưỡi ngựa chạy nhanh trên đường phố; người vi phạm sẽ bị đánh đòn. Lệnh này chính là do Ngụy Thiệu ban hành vài năm trước. Khi mới ban hành, một vị tướng đã vi phạm lệnh này, cưỡi ngựa chạy qua khu chợ đông đúc, và ông đã ra lệnh đánh anh ta ba mươi roi tại văn phòng công quyền. Kể từ đó, mọi người đều tuân thủ lệnh này, không ai dám vi phạm nữa.

Nhưng lúc này, chính ông lại vi phạm nó.

Ông cưỡi ngựa lao nhanh, những móng ngựa được gắn đinh va vào mặt đường đá phẳng lớn như những hạt mưa rơi nhanh, làm động lòng những người đi đường về muộn. Người dân đã lâu không gặp cảnh tượng như vậy, họ đều dừng lại, nhìn người và con ngựa ấy xuyên qua bóng đêm phía xa, lao qua bên cạnh họ như gió, rồi lại biến mất vào cuối đêm.

Trời đã tối om, người đi đường không thể nhìn rõ khuôn mặt người trên lưng ngựa, họ chỉ biết than phiền một chút. Nhưng Ngụy Thiệu không nghe thấy tiếng than phiền phía sau mình. Lúc này, ông cũng chẳng quan tâm đến những điều đó.

Ban ngày, ông gần như không ăn gì cả, chỉ uống rất nhiều rượu. Bụng ông đầy rượu.

Ông cảm thấy toàn thân nóng bức, bước chân cũng bắt đầu loạng choạng. Nhưng ý thức của ông vẫn rất minh mẫn. Càng uống nhiều rượu, ý th

Người học trò từng nhìn thấy ngài quý tộc cưỡi ngựa vào thành phố trên đường phố, và ấn tượng sâu sắc với vẻ ngoài của ông ấy, huống chi là bộ trang phục mà ông ấy đang mặc lúc này. Chỉ cần nhìn một cái là đã nhận ra ngay. Họ vội vàng đi đón tiếp. Nhưng khi ngửi thấy mùi rượu nồng nàn trên người ông ấy, họ liền nghĩ rằng có lẽ ông ấy đang say rượu. Thấy vẻ mặt ông ấy không mấy tốt, họ không khỏi lo lắng. Ngụy Thiệu bất ngờ túm lấy áo người học trò và hỏi: “Ngụy Yến có ở đây không?”

“Quý công…”

Người học trò lập tức hiểu ra và vội vàng gật đầu, dẫn Ngụy Thiệu vào trong nhà.

Các nữ ca sĩ trong đại sảnh thấy vậy đều giật mình, không dám tiếp tục biểu diễn nữa, mà chỉ đứng yên nhìn theo. Người học trò vì quá hoảng sợ mà trượt chân, ngã xuống, nhưng không quan tâm đến đau đớn, vẫn bò lên cầu thang bằng tay và chân, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa được trang trí hoa văn và nói nhỏ: “Quý công đang ở bên trong.”

Cánh cửa được trang trí hoa văn đóng chặt. Từ bên trong, có thể nghe thấy tiếng nhạc du dương và tiếng cười nói vui vẻ của các phụ nữ.

Ngụy Thiệu đứng trước cửa một lúc, rồi đột nhiên đá mạnh vào cửa, làm cho hai nữ ca sĩ đang ngồi bên cạnh bị giật mình. Các nữ ca sĩ kêu lên, ôm lấy đàn pipa của mình và lùi lại, nhìn chằm chằm vào người thanh niên tuấn tú bất ngờ xuất hiện trước cửa. Họ thấy vẻ mặt ông ta u ám đến lạ thường, ánh mắt nhìn chằm chằm vào vị khách quý đang nằm trên giường bên trong.

Ngụy Yến đang nằm nghiêng trên giường, quần áo gọn gàng, mắt nhắm lại, có vẻ như đang say rượu và ngủ thiếp đi. Trước mặt ông ta là một chiếc bàn rượu, trên bàn đầy đồ uống, và trên sàn cũng có vài chai rượu trống lăn lộn. Bên cạnh ông ta là hai cô gái trẻ đẹp, một mặc áo đỏ, một mặc áo vàng, ngực trần hơi lộ ra, má đỏ hồng, ánh mắt đầy sức sống, đang nói cười vui vẻ. Bỗng nhiên, cánh cửa bị đá mở tung, họ giật mình quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào. Tiếng ồn ào trong phòng lập tức im bặt.

Ngụy Yến mở mắt ra, nhìn Ngụy Thiệu đứng ở cửa, vẻ mặt không hề ngạc nhiên, chỉ từ từ ngồd dậy và nói: “Hôm nay có rất nhiều việc, sao em trai út lại đến đây?”

Ngụy Thiệu lạnh lùng đáp: “Theo anh.” Nói xong, ông ta quay người đi.

Ngụy Yến ngẩn ngơ một lúc, đẩy hai cô gái sang một bên, đứng dậy từ giường. Khi bước xuống giường, ông ta hơi chao đảo, c

Trong cánh đồng hoang vắng yên tĩnh, chỉ có tiếng cỏ dại lay động nhẹ nhàng dưới làn gió đêm.

Ngụy Thiệu bước xuống ngựa, đứng bên bờ cánh đồng, bóng dáng anh ta không hề chuyển động.

Ngụy Yến cũng bước xuống ngựa, dừng lại phía sau anh ta một lát rồi tiến lại gần và nói: “Em gọi anh ra đây… là vì…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì Ngụy Thiệu đột nhiên quay người lại, nắm chặt nắm tay và tung một cú đấm mạnh vào mặt anh ta.

Ngụy Yến bất ngờ đến mức không kịp phản ứng, máu bắt đầu chảy ra từ mũi, anh ta ngã ngửa xuống đất. Hai tai anh ta lúc đầu ù ù đi, nhưng sau một lúc mới dần trở lại bình thường.

Khi mở mắt, Ngụy Yến thấy Ngụy Thiệu quỳ một gối trước mặt mình, khuôn mặt đầy giận dữ và nói với giọng nghiền nát răng: “Từ trước đến nay, em luôn coi anh là anh trai của mình… Anh cũng thực sự là anh trai của em. Trên đời này có biết bao nhiêu người phụ nữ… Tại sao anh lại chỉ coi thường cô ấy?”

Ngụy Yến nhắm mắt lại, dùng tay lau máu đang chảy không ngừng từ mũi mình.

Ngụy Thiệu cười lạnh: “Em đã suy nghĩ cả ngày và cuối cùng cũng hiểu ra một số điều. Dù chúng ta là anh em, nhưng chắc hẳn em cũng không hài lòng với anh phải không? Vì vậy, anh mới gọi em ra đây… Nếu có gì muốn nói, thì hãy nói cho rõ ràng; nếu muốn đánh nhau, thì cứ đánh cho thoải mái!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Ngụy Yến.

Hai người nhìn nhau, hơi thở dần trở nên gấp gáp… Bỗng nhiên, Ngụy Yến hét lớn và tung một cú đấm về phía Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu bị đánh ngã xuống đất, lau đi máu chảy từ khóe miệng, rồi bật dậy và lao về phía Ngụy Yến như một con hổ hung dữ.

Ban đầu, hai người đấu ngang tay với nhau, nhưng dần dần trở thành một trận đấu ác liệt, không hề khoan nhượng, đòn đánh mạnh mẽ và chính xác… Rất nhanh chóng, cả hai đều bị thương.

Ngụy Thiệu bị Ngụy Yến đè chặt xuống đất, bụng anh ta phải chịu hai cú đấm mạnh, cơn đau lan tỏa khắp cơ thể… Anh ta hét lên, lăn ngược lại và giữ chặt hai tay Ngụy Yến phía sau lưng mình, đè anh ta xuống đất.

Họ đã chiến đấu rất lâu… Cả hai đều thở hổn hển, gần như kiệt sức… Nhưng lúc này, Ngụy Yến cảm thấy hai cánh tay mình đang bị Ngụy Thiệu bẻ gãy, đau đớn đến nỗi tưởng như xương sắp gãy…

Mắt Ngụy Thiệu đỏ hoe, anh ta đột nhiên gập khuỷu tay lại và chuẩn bị đánh thẳng vào thái dương Ngụy Yến… Nhưng rồi, anh ta đột nhiên dừng lại, chỉ cách đầu Ngụy Yến khoảng m

Anh ta cảm nhận được mùi của cái chết đang đến gần.

Nhưng kỳ lạ thay, vào khoảnh khắc đó, anh ta không hề cảm thấy sợ hãi chút nào. Trái lại, tâm hồn anh ta cảm thấy vô cùng bình yên, như thể đã được giải thoát vậy.

Anh ta nhắm mắt lại, sẵn lòng chịu đựng những cú đánh cuối cùng đầy tức giận từ người em trai của mình, cũng chính là vị quân chủ của mình.

Nhưng những cú đánh đó lại không xuất hiện như dự đoán.

Anh ta mở mắt ra và thấy Ngụy Thiệu từ từ thu lại tay, rồi đột nhiên buông tha anh ta.

Anh ta lập tức ngã xuống đất.

“Chuyện này sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ nhắc đến nó nữa, cũng sẽ không để nó ảnh hưởng đến tâm trí mình nữa. Tôi luôn giữ lời. Hai mươi năm là anh em, liệu chúng ta có tiếp tục làm anh em hay không, tất cả phụ thuộc vào bạn.”

Ngụy Thiệu thở hổn hển, đứng dậy và bước đi.

Lúc đầu, bước chân anh ta còn run rẩy, nhưng dần dần trở nên nhanh hơn. Cuối cùng, anh ta đến bên con ngựa, leo lên ngựa và phi đi, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất ở cuối cánh đồng mênh mông.

Ngụy Yến vẫn nằm trên cỏ dại, đôi mắt nhìn lên bầu trời đêm xanh thẳm đầy sao, như thể đang ngủ vậy, không hề nhúc nhích.

……

Vào ban ngày, khi trở về nhà, Tiểu Kiều liên tục chờ đợi Ngụy Thiệu trở về.

Cô ấy biết hôm nay anh ấy rất bận rộn, ngay cả khi trở về, cũng có lẽ sẽ rất muộn.

Không ngờ chỉ mới hơn giờ Hài, anh ấy đã trở về.

Điều khiến cô ấy ngạc nhiên hơn nữa là anh ấy trở về trong tình trạng bị thương. Góc trán, khóe miệng anh ấy đều bị rách, máu đã đông lại một chút, mu bàn tay cũng bị thương. Còn những vết thương trên người thì vẫn chưa thể nhìn thấy rõ.

Tiểu Kiều chưa bao giờ thấy anh ấy trông tồi tệ đến thế. Cô ấy hoảng sợ và vội vàng tiến lên hỏi: “Anh sao vậy? Tại sao lại trông như vậy?”

Ngụy Thiệu nhìn cô ấy một cách lặng lẽ, một lúc lâu mới nói, ánh mắt anh ta có vẻ kỳ lạ.

Tiểu Kiều càng nhìn anh ấy, càng cảm thấy lo lắng. Cô ấy bình tĩnh lại và tiến lại gần hơn: “Rốt cuộc là ai đã đánh anh thành thế này?”

Cuối cùng, Ngụy Thiệu nói: “Tôi đã tự đánh mình.”

Một câu nói không rõ ràng. Tiểu Kiều ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hiểu ra. Trái tim cô ấy lập tức se lại.

“Nhưng… anh ta còn bị tôi đánh tệ hơn nữa.”

Ngụy Thiệu bỗng nhiên mỉm cười, nhìn cô ấy và nói từ từ.