67、

Ngụy Thiệu đã đi mất, và Ngụy Yến vẫn nằm bất động trên mặt đất hoang vu, giống như một người sắp chết.

Vừa rồi, họ đã dùng hết sức lực để đánh bại nhau. Cả hai đều không hề tiếc tay.

Đến lúc này, máu vẫn từ mũi anh ta chảy ra liên tục. Nhưng anh ta không hề cử động, để cho dòng máu ấm áp chảy dài xuôi dọc khuôn mặt mình, rồi từ từ thấm vào lòng đất phía sau đầu.

Trời đã gần nửa tháng không mưa, đất hoang cạn khô cứng.

Hơi thở của Ngụy Yến đầy mùi tanh của máu lẫn đất. Nhưng mùi hương đó lại khiến anh ta cảm thấy một sự khoái lạc kỳ lạ.

Anh ta không biết mình đã nằm đó bao lâu. Bỗng nhiên, từ xa trong hoang dã, xuất hiện bóng dáng của khoảng bảy hay tám người mặc trang phục người Hán, chạy về phía anh ta. Khi họ đến gần, người đứng đầu đã đến bên cạnh Ngụy Yến, giúp anh ta đứng dậy và cầm máu.

Nhưng Ngụy Yến đẩy họ ra và tự mình bò dậy từ mặt đất, bước đi lảo đảo như một kẻ say rượu.

“Thiếu chủ!”

Huy Diễn Liệt quỳ xuống phía sau anh ta. Bảy hay tám võ sĩ Hồn Đào đi cùng cũng đều quỳ xuống, cùng nhau gọi anh ta.

Ngụy Yến dường như không nghe thấy gì, tiếp tục lảo đảo bước đi.

Huy Diễn Liệt đứng dậy và đuổi theo.

“Thiếu chủ! Ngụy Thiệu đã có ân oán với thiếu chủ! Thiếu chủ thật sự sẵn lòng chịu sự kiểm soát của hắn suốt đời sao? Thiếu chủ thật sự không hề nghĩ đến mối quan hệ cha con sao?”

Ngụy Yến dần dừng bước.

Trong gió đêm vang vọng trên hoang dã, dưới ánh trăng mờ ảo, bóng dáng anh ta giống như một bức tượng đá. Bỗng nhiên, anh ta quay người lại, gầm thét như một con sư tử giận dữ, và đấm thẳng vào Huy Diễn Liệt.

Huy Diễn Liệt bị đấm ngã xuống đất. Anh ta đứng dậy và nói: “Thiếu chủ có dòng dõi cao quý, bây giờ chỉ là viên ngọc trong vỏ sò, sớm muộn gì cũng sẽ được mọi người biết đến...”

Ngụy Yến lại đấm mạnh vào ngực Huy Diễn Liệt.

Huy Diễn Liệt lại ngã xuống, miệng chảy máu. Anh ta vùng vẫy và lần thứ ba đứng dậy, nói: “Một khi thiếu chủ trở về, việc thành công và lập nghiệp chỉ còn là vấn đề thời gian...”

Ánh mắt Ngụy Yến đỏ ngầu, khuôn mặt hung dữ, anh ta rút thanh kiếm từ lưng Huy Diễn Liệt và đâm thẳng vào đầu anh ta.

Huy Diễn Liệt không hề sợ hãi: “Ngày hôm đó, khi tôi rơi vào tay Ngụy Thiệu bên bờ sông Sàng Can, nếu không phải vì thiếu chủ đã tha thứ và cứu tôi, Huy Diễn Liệt đã sớm chôn vùi dưới cát sông rồi. Làm sao hôm nay tôi có thể

Gia tộc Hô Diễn thề sẽ trung thành với nhà vua đến cùng; nếu chủ nhân trẻ giết tôi, các người trong gia tộc Hô Diễn sẵn lòng chịu tử vong!”

“Chủ nhân trẻ!”

Những chiến binh Hung Nô phía sau đã bao vây Ngụy Yến và cùng nhau quỳ xuống.

Lưỡi dao được đặt ngay trên đầu Hô Diễn Liệt. Ánh trăng phản chiếu lên lưỡi dao hình đầu sói có răng nanh, tạo ra ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Ngụy Yến thở gấp, đôi mắt anh ta hoang dại khi nhìn vào ánh đao; hai vai anh ta run rẩy, cổ họng anh ta phát ra tiếng kêu khò khè… Bỗng nhiên, anh ta “wa” một tiếng và ói ra một ngụm máu tươi.

“Chủ nhân trẻ…”

Hô Diễn Liệt hoảng sợ, vội vàng tiến lên để đỡ anh ta. Nhưng ngay lúc đó, anh ta dừng lại. Anh ta nhìn thấy một người đứng cách đó vài chục bước – người đó cao lớn, dong dỏng. Ánh trăng làm nổi bật bóng dáng của người đó; người đó không hề di chuyển, và dường như đã xuất hiện từ lúc nào đó mà không ai hay biết.

Người đó bất ngờ bước đi về phía này. Khi càng tiến gần, ánh trăng làm rõ khuôn mặt của người đó – khuôn mặt mà Hô Diễn Liệt có thể vẽ ra ngay cả khi nhắm mắt.

“Ngụy Thiệu!”

Anh ta hét lên. Những chiến binh Hung Nô dưới đất lập tức đứng dậy, rút kiếm và xếp hàng phía trước, sẵn sàng chiến đấu.

Ngụy Thiệu dừng lại cách đó khoảng bảy tám bước, nhìn về phía Ngụy Yến.

Ngụy Yến từ từ đứng thẳng dậy, nhìn qua hàng chiến binh Hung Nô đứng trước mặt mình, cũng nhìn về phía Ngụy Thiệu.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Cỏ dại dưới chân bị gió thổi đổ xuống đất; tiếng thở gấp của Hô Diễn Liệt vang lên trong không khí yên tĩnh của đêm. Xa xa, chỉ còn tiếng gió thổi qua núi non.

Sau một lúc lâu, Ngụy Thiệu nói: “Khi nào bạn bắt đầu giao tiếp với người Hung Nô?” Giọng nói của anh ta không hề mang chút tức giận nào; giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, như thể chỉ đang hỏi một việc bình thường mà thôi.

Ngụy Yến ngửa đầu lên, hít một hơi thật sâu không khí se lạnh của đêm thu bên ngoài thành phố Ngư Dương, rồi nhắm mắt lại.

“Tôi sẽ tự mình đến gặp bà ngoại và giải thích mọi chuyện.” Anh ta ném thanh kiếm trong tay xuống đất, mở mắt ra, khuôn mặt đã trở lại bình tĩnh, rồi bước đi.

“Chủ nhân trẻ!”

Hô Diễn Liệt gọi theo lưng Ngụy Yến, nhưng thấy anh ta không quay đầu lại. Anh ta lại nhìn về phía Ngụy Thiệu, ánh mắt đầy cảnh giác… Cuối cùng, anh ta vẫn từ từ lùi lại, dẫn theo những chiến binh Hung Nô rời đi, và bóng dáng h

“Cậu muốn giải thích điều gì vậy? Rằng cậu đã lén lút liên lạc với người Hung Nô từ trước đây sao? Cậu có muốn làm bà ngoại tức giận đến chết không?” Ngụy Thiệu nói với giọng đầy căm phẫn.

Ngụy Yến đứng yên một lát, rồi từ từ quay đầu lại.

“Dù cậu có thể tha thứ cho sự xúc phạm của tôi, nhưng tôi thực sự không biết phải làm thế nào để chuộc lỗi. Bà ngoại thông minh và nhân hậu, mọi chuyện hãy để bà ấy quyết định.” Vẻ mặt anh ta trở nên u ám, giống như vầng trăng non treo trên bầu trời đêm.

Ngụy Thiệu tái nhợt mặt, răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu, rồi bất ngờ nắm lấy bàn tay vẫn còn quấn băng của Ngụy Yến và đánh mạnh vào người anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất.

“Trừ khi tôi chết, cậu đừng mong có thể đến trước mặt bà ngoại và nói những lời vô nghĩa! Tôi cũng không cho phép cậu có ý định phản bội!” Ngụy Thiệu nói.

……

Ngụy Thiệu lại một lần nữa biến mất không dấu vết.

Đêm khuya, không thể chờ đợi được anh ta, Tiểu Kiều cũng sai người đi kiểm tra xem có chuyện gì xảy ra ở phòng Đông hay không. Khi trở về, cô ấy thông báo rằng mọi thứ đều bình thường, đèn trong phòng Đông đã tắt hết, và chắc chắn người đàn ông không thể còn ở đó vào lúc này.

Tiểu Kiều nằm trên giường không ngủ được, không hiểu tại sao sau khi anh ta đưa Gia tộc Chu trở về phòng Đông, anh ta lại biến mất suốt đêm và không trở về.

Cô ấy cảm thấy lo lắng. Sáng hôm sau, cô ấy dậy sớm và sai người đến văn phòng công quyền. Khi người đó trở về, cô ấy được biết rằng Ngụy Thiệu cũng không hề đến đó vào đêm qua.

Hôm nay là ngày Kiều Từ và những người khác lên đường trở về Yanzhou. Vì Ngụy Thiệu không trở về và không ai biết anh ta đã đi đâu, Tiểu Kiều đành không còn cách nào khác, cô ấy chuẩn bị đồ đạc và gọi Kiều Từ đến, để cùng nhau đến phòng Bắc để chào tạm biệt với Phu nhân Từ.

Khi cô ấy dẫn Kiều Từ vào, cô ấy vẫn hy vọng rằng Phu nhân Từ có thể biết được Ngụy Thiệu đã đi đâu vào đêm qua.

Nhưng rõ ràng, Phu nhân Từ cũng không biết tung tích của anh ta. Thấy Ngụy Thiệu không đi cùng, bà hỏi Tiểu Kiều. Tiểu Kiều liền kể lại toàn bộ sự việc xảy ra vào đêm qua: Gia tộc Chu đến phòng cô ấy, Ngụy Thiệu đưa bà ấy trở về phòng Đông, và sau đó anh ta biến mất không dấu vết.

Phu nhân Từ hỏi: “Sáng nay cô có đến văn phòng công quyền không?”

“Tôi đã sai người đi kiểm tra. Họ trở về và nói rằng chồng tôi không có ở đó. Anh ấy cũng không hề đến đó vào đêm qua.”

Phu nhân Từ suy n

Bà Xu yêu cầu Tiểu Kiều ở lại để nói chuyện thêm một lát. Sau khi Tiểu Kiều đưa Kiều Từ đi, bà tự mình sai người đi hỏi Gia tộc Chu và Công Tôn Dương.

Gia tộc Chu nhanh chóng đến phòng bắc và kể rằng tối hôm qua, khi nghe tin con trai mình trở về nhà với khuôn mặt bị bầm dập, bà đã lo lắng và đến thăm. Sau đó, con trai bà đưa bà trở về phòng đông, và ngay sau đó anh ta đã rời đi. Bà không biết chuyện gì đã xảy ra, nên anh ta đã không trở về nhà suốt đêm.

Khi nói chuyện, bà có vẻ e ngại trước ánh mắt của bà Xu và luôn cúi đầu.

Bà Xu nhìn bà ấy một lúc rồi cho phép bà ấy đi.

Người được sai đi hỏi Công Tôn Dương cũng trở về và báo rằng từ buổi tối hôm qua, sau khi quý ông rời bàn tiệc, họ đã không còn thấy ông nữa. Trong văn phòng quan lại cũng không có bất kỳ tin tức khẩn cấp hay sự cố mới nào được báo cáo.

Trong lúc bà Xu đang suy nghĩ một mình, một người hầu bỗng nhiên bước vào với vẻ mặt vui mừng và thông báo rằng chàng trai nhà họ vừa rồi đã trở về và đang đến gặp bà.

Bà Xu thở phào nhẹ nhõm. Chỉ một lát sau, bà nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc đang tiến gần, và một bóng người bước vào phòng – đó chính là Ngụy Thiệu. Anh ta vội vàng chào hỏi bà Xu.

Bà Xu vội vàng bảo anh ta đứng dậy. Nhìn kỹ, như Gia tộc Chu đã nói, khuôn mặt anh ta thực sự có những vết thương. Bà không khỏi hỏi:

“Tối hôm qua anh say rượu nặng, không may ngã từ trên ngựa xuống và bị thương. Đó chỉ là những vết thương nhỏ trên da thôi, bà không cần phải lo lắng.”

Ngụy Thiệu tỏ ra bình tĩnh và cười nói: “Tối hôm qua tôi uống rượu quá nhiều, không may ngã từ trên ngựa xuống và bị thương. Những vết thương này không đáng kể, bà không cần phải quá lo lắng.”

Bà Xu vẫn cảm thấy nghi ngờ, nhưng thấy anh ta không nói thật, bà cũng không tiếp tục hỏi thêm. Bà hỏi anh ta tối hôm qua đã đi đâu.

Ngụy Thiệu trả lời: “Hôm qua ban ngày tôi bận rộn với việc nhà và có rất nhiều khách đến thăm. Tôi nhớ rằng còn có việc chưa hoàn thành trong văn phòng quan lại, nên muốn quay lại giải quyết. Trên đường, tôi gặp một người bạn cũ, anh ấy rất nhiệt tình mời tôi đi uống rượu, tôi không thể từ chối được, nên đã uống vài ly… Kết quả là tôi say suốt đêm và mãi sáng nay mới trở về nhà. Đã làm bà lo lắng, thật là không hiếu thảo của tôi.”

Bà Xu nhìn anh ta một lát rồi gật đầu: “Hôm nay em rể của con sẽ rời đi, con hãy đi tiễn anh ấy đi. Khi đến không có ai đón, thì khi đi càng phải tiễn chu đáo hơn.”

Ngụy Thiệu đáp lại và đứng dậy

“Chỉ cần ông ấy tự mình giải quyết mọi chuyện thôi.” Wei Shao vội vàng nói.

Bà Xu suy nghĩ một lát rồi mỉm cười: “Thời gian cũng đã đến rồi. Cậu đi trước đi.”

Wei Shao cung kính đáp lại, sau đó nhanh chóng rời đi.

……

Xiao Qiao chờ đợi mãi nhưng không thấy Wei Shao trở về. Thấy đã muộn, dù tiếc nuối nhưng cũng không thể để gia đình Qiao Cí phải chờ đợi thêm, nên cô chuẩn bị sẵn sàng để lên đường. Nhưng ngay trước khi ra khỏi nhà, cô lại được tin Wei Shao đã trở về. Quả nhiên, không lâu sau, bóng dáng anh ta xuất hiện, và cô mới thở phào nhẹ nhõm. Cô vội vàng đón anh vào phòng và giúp anh thay đồ ra đường.

Khi đang giúp anh ta mặc quần áo, Xiao Qiao nhận thấy anh đứng đó im lặng, với vẻ mặt lạnh lùng, như thể đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình – hoàn toàn khác biệt so với lúc hai người âu yếm nhau trước khi anh ra đi tối hôm qua.

Vì có kinh nghiệm từ lần trước, lần này cô cũng không làm phiền anh. Chỉ đến khi cuối cùng cô đang buộc dây lưng cho anh, cô mới nhẹ nhàng hỏi: “Tối qua chồng đã xảy ra chuyện gì vậy? Ra đi rồi suốt đêm không trở về. Vợ lo lắng suốt đêm đấy.”

Sau khi hỏi xong, cô ngước đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh. Lúc này, Wei Shao mới như tỉnh táo trở lại, thốt lên một tiếng, cúi đầu nhìn vào mắt cô, sau đó nói: “Không có chuyện gì quan trọng cả.” Giọng nói của anh vẫn lạnh lùng như mọi khi.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, Xiao Qiao biết rằng anh không muốn nói chuyện với mình, nên cô không hỏi thêm nữa. Sau khi giúp anh mặc xong quần áo, cô đi theo anh ra cửa. Đến cửa, Wei Shao bỗng dừng lại, quay người về phía cô, ôm lấy cô một cái rồi mới buông ra, nói với giọng có chút xin lỗi: “Tối qua làm vợ lo lắng rồi. Bây giờ tôi sẽ đưa em trai vợ ra khỏi thành phố ngay.”

Xiao Qiao mỉm cười và nói: “Cảm ơn chồng. Chồng đã vất vả rồi.”