87.

Người đàn ông mặc áo bằng gỗ cứ thế đi xa dần.

Ngụy Thiệu chợt nhớ ra.

Người đàn ông này hẳn là Vương Bạch Thạch – người thừa kế truyền thống của phái Mặc gia mà trước đây, khi họ còn ở Xìn Đô, có một đêm nọ, anh và Công Tôn Dương tình cờ gặp nhau trên bục đài, và lúc đó Công Tôn Dương đã từng nhắc đến ông ấy.

Ngụy Thiệu cảm thấy ngạc nhiên; không ngờ lại gặp ông ấy ở đây.

Nhưng sau khi ngạc nhiên qua, những lời mà Bạch Thạch nói trước khi rời đi thực sự không khiến anh quan tâm lắm.

Anh chưa bao giờ tin vào những lý thuyết về số mệnh hay âm mưu trời cao.

Từ khi anh mới mười hai tuổi và chứng kiến cha anh và anh trai mình hy sinh trên chiến trường, anh đã tin rằng chỉ có sức mạnh và uy quyền mới có thể khiến mọi người phải khuất phục.

Tất cả những thứ khác đều chỉ là ảo ảnh mà thôi. Hơn nữa, xuyên suốt lịch sử, đã có biết bao người lợi dụng những lý thuyết về số mệnh để tạo dựng uy tín và thu hút lòng người, nhưng liệu có ai trong số họ thực sự trở thành người nắm quyền lực tối cao không?

Tuy nhiên, vì anh đã quyết tâm giành lấy thiên hạ, và tình hình hiện tại đã như vậy, anh cũng không còn ý định che giấu tham vọng của mình nữa. Anh sẽ tiếp tục duy trì vị thế của mình như một bá chủ miền Bắc và giả vờ là một người trung thành với triều đại Hán trước mặt mọi người.

Ngụy Thiệu đứng yên một lúc, sau đó lên ngựa và rời đi.

Những người dân phía sau thấy anh muốn đi, liền không nỡ rời và chạy theo, nhưng không kịp theo được, họ đều quỳ xuống chào tạm biệt anh.

Sau khi Ngụy Thiệu lên đường, anh phi nhanh về phía Cổng Chín Dặm.

Vì đã đi đường vòng và bị trì hoãn, nếu tiếp tục đi về phía Cổng Chín Dặm, nhanh nhất cũng phải đến ngày mai mới đến nơi.

Chắc hẳn Tiểu Kiều đã đến Linh Bí từ lâu rồi.

Lôi Diễn cùng các tùy tùng khác thấy chủ nhân không còn ý định che giấu tham vọng của mình, và dù quyền lực vẫn chưa đến khu vực sông Hoài, nhưng danh tiếng của họ chắc chắn sẽ trở nên lớn lao ở khu vực này, tất cả đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, trong lòng Ngụy Thiệu vẫn cảm thấy bất an. Anh không dừng lại ở bất cứ nơi nào nữa. Sáng hôm sau, anh quay trở lại con đường ban đầu và khi đi qua gần khu vực Tiêu Địa, bỗng nhiên từ xa, anh nhìn thấy một đội quân đang tiến về phía mình, cờ bay phấp phới, bụi bặm mù mịt. Khi tiến gần hơn, anh nhận ra trên những lá cờ đang phất phới trong gió có in chữ “Dương” to tròn. Biết đó là quân đội của Dương Tín, anh liền th

“Chủ nhân của tôi đang ở đây!”

Dù trước đây Dương Tín từng kết minh với Ngụy Thiệu và khiến Hạc Thái bất ngờ, nhưng anh chưa bao giờ được nhìn thấy mặt Ngụy Thiệu ở phía Bắc. Chỉ nghe nói rằng ông ta còn trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, và có vẻ ngoài rất xuất sắc. Khi nhìn kỹ vào, Dương Tín thấy người thanh niên đó đang nhìn mình với nụ cười trên môi và gật đầu chào mừng. Rất vui mừng, anh lập tức nhảy xuống ngựa và đi nhanh về phía trước để đón tiếp.

Ngụy Thiệu cũng nhảy xuống ngựa, và hai người chào hỏi nhau trên đường. Dương Tín liền dùng những lời khen ngợi để bày tỏ sự ngưỡng mộ, nói rằng mình đã lâu nghe nói đến danh tiếng của Yến Hầu và thực sự rất vinh dự được gặp ông.

Ngụy Thiệu hỏi: “Hôm qua tôi đã sai người mang thư đến cho ngài, ngài đã nhận được chưa? Tình hình bị bao vây ở Xiao Địa có thể được giải quyết chưa?”

Dương Tín trả lời: “Hôm qua tôi nhận được thông tin từ ngài, mới biết Hạc Thái đã đánh lạc hướng quân đội để dẫn nước vào thành phố, may mắn thay ngài đã đến chặn đứng họ, khiến tôi như tỉnh ngộ khỏi cơn mơ. Biết rằng ngài cũng đang dẫn quân đến đây, tôi cảm thấy như thể trời đang giúp đỡ mình; làm sao có thể chỉ ngồi đợi chết được? Lập tức tôi đã ra khỏi thành phố, và Hạc Thái đã bị đánh bại thảm hại, phải rút lui về Linh Bí. Nhớ đến ngài, tôi đã đặc biệt đến đây để đón tiếp. Không biết quân đội của ngài đang ở đâu? Ngài xuống phía Nam với mục đích gì?” Nói xong, Dương Tín nhìn về phía sau Ngụy Thiệu.

Ngụy Thiệu mỉm cười và nói: “Không giấu ngài đâu, lần này tôi xuống phía Nam chỉ vì việc riêng tư, không hề dẫn quân đội. Hơn nữa, đây cũng là lãnh thổ của ngài; nếu tôi dẫn quân đến đây, chẳng phải là xúc phạm ngài sao?”

Dương Tín ngạc nhiên.

Trước đó, anh bị Hạc Thái bao vây ở thành phố Xiao Địa, không thể thoát ra ngoài, trong khi Hạc Thái cũng không thể tấn công vào được; tình hình đã kéo dài nhiều ngày. Hôm qua, Hạc Thái đã ra lệnh cho binh sĩ tiếp tục dựng cờ và nấu ăn bên ngoài thành phố, nhằm đánh lạc hướng Dương Tín. Anh hoàn toàn không nghi ngờ gì cả. Bỗng nhiên, có những mũi tên bay lên đỉnh thành và mang theo một bức thư; binh sĩ đã đem nó đến cho Dương Tín. Bức thư đó thực sự là do Ngụy Thiệu viết. Cuối thư có con dấu cá giống như lần trước họ liên lạc với nhau. Lúc đó, Dương Tín mới nhận ra rằng có chuyện lớn xảy ra; anh biết rằng nếu không ra khỏi đây ngay lập tức, nếu con đập An L

Không ngờ bên cạnh ông ta chỉ có vỏn vẹn mười mấy người thôi. Chỉ với mười mấy người mà họ đã giúp mình thoát khỏi hoàn cảnh nguy nan. Trong lòng, tôi nghĩ rằng: Mặc dù ông ta còn trẻ, nhưng với tư cách là bá chủ phía Bắc, danh tiếng của ông ta đã lan truyền khắp thiên hạ, và có rất nhiều khả năng trong tương lai sẽ chiếm lĩnh cả thế giới này. Hôm nay, sự can đảm và kế hoạch của ông ta thật sự hiếm thấy, khiến người ta phải kính nể. Hiện nay, mặc dù có rất nhiều phe phái mạnh mẽ, nhưng những ai thực sự có khả năng cạnh tranh với ông ta để giành quyền lực thì lại rất ít. Mặc dù mình đang kiểm soát Yangzhou, nhưng về mặt sức mạnh lẫn danh tiếng, mình vẫn còn xa mới sánh kịp ông ta. Thà rằng sau này mình quen biết và ủng hộ ông ta, hơn là sau này trở thành kẻ thù và bị tiêu diệt. Nếu sau này ông ta thực sự lật đổ triều đại Hán, mình cũng sẽ có công lao trong việc ủng hộ ông ta, điều đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc trở thành kẻ thù của ông ta.

Dương Tín quyết định như vậy. Vì vậy, anh ta tỏ ra rất kính trọng và nói một cách lễ phép: “Quý ông thật sự có can đảm và trí tuệ phi thường. Nếu không có sự giúp đỡ của quý ông, chắc hẳn tôi đã sa vào cái bẫy xảo quyệt của Hạc Thái. Ân huệ lớn lao này, Dương Tín sẽ mãi ghi nhớ! Sau này, nếu quý ông có bất kỳ yêu cầu nào, xin hãy chỉ thị. Dương Tín sẽ chờ đợi quý ông xuống phía Nam để cùng nhau thực hiện những việc lớn lao!”

Ngụy Thiệu làm sao có thể không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Dương Tín? Ông ta nói: “Nếu có giàu có, tôi sẽ chia sẻ cùng bạn.”

Dương Tín vô cùng vui mừng. Thấy ngựa của nhóm Ngụy Thiệu dường như đều mệt mỏi sau chặng đường dài, anh ta vội vàng sai người thay ngựa cho họ, và còn tự mình mang con ngựa của mình đến cho Ngụy Thiệu, nói: “Con ngựa này dù không dám nói là có thể đi được hàng nghìn dặm mỗi ngày, nhưng cũng là một trong những con ngựa xuất sắc nhất. Quý ông đã đi xa đến đây, chắc hẳn có những việc quan trọng cần phải làm. Nếu quý ông không ngại, có thể sử dụng con ngựa này.”

Ngụy Thiệu nhận lấy con ngựa. Vì trong lòng vẫn lo lắng cho Tiểu Kiều, ông ta nói thêm vài câu rồi từ biệt và lên đường. Dương Tín tiễn đưa họ, và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nói: “Quý ông có phải đang đi đến Linh Bí không? Linh Bí thuộc về lãnh địa của Hạc Thái. Trong suốt nửa năm qua, ở đó xuất hiện một người tài ba, người này chiếm đất và tự cao tự đại, khiến cho người dân đị

Chớp mắt, lại một ngày trôi qua, bóng tối đã buông xuống.

Tối hôm qua, Tiểu Kiều cũng không keo kiệt với Bí Trâu nữa, ôm lấy chị gái mình và ngủ suốt đêm. Trong vòng tay mềm mại của chị, cô nàng nũng nịu, dựa vào chị như thời còn ở trong phòng đợi chồng. Hai người cùng nói cười, quên hết mọi phiền muộn, vui vẻ không ngớt.

Tối nay, dù có gan đến đâu, cô cũng không thể tiếp tục chiếm giữ chỗ ngủ của Đại Kiều nữa. Buổi tối, sau khi trò chuyện vài câu với Đại Kiều, cô nói mình mệt mỏi và muốn trở về phòng nghỉ ngơi.

Đại Kiều không chịu để cô đi, nắm lấy tay cô và nói: “Không sao đâu. Tôi đã nói chuyện với anh rể em rồi. Tối nay vẫn là em sẽ ngủ cùng tôi.”

Tiểu Kiều cười và nói: “Không được đâu! Nếu tôi cứ tiếp tục yêu cầu chị ngủ cùng tôi, dù anh rể không nói ra, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô em này thật không biết xấu hổ, lần sau sẽ không cho cô ấy đến nữa!”

Đại Kiều bị cô trêu chọc, mặt hơi đỏ lên và vội vàng nói: “Anh rể em thực sự không nghĩ như vậy đâu! Gần đây anh ấy cũng bận rộn lắm, luôn nói rằng không thể dành thời gian cho tôi như trước kia nữa. Em đã đến đây khó khăn lắm rồi, anh ấy chỉ mong em ở lại lâu hơn mà thôi! Lần này em hãy ở lại thêm vài ngày nữa đi.”

Tiểu Kiều nắm lấy tay chị và cười nói: “Chị gái à, em chỉ đùa thôi mà! Em cũng biết anh rể em rất hào phóng. Nhưng làm em gái, làm sao có thể chiếm giữ chỗ ngủ của chị gái đã kết hôn được chứ? Sau vài ngày nữa, em cũng nên trở về nhà rồi.”

Chỉ mới ba bốn ngày thôi mà Đại Kiều thực sự không nỡ để cô ấy đi. Nhưng cô hiểu rằng, với tư cách là một người đã có chồng, việc ở lại lâu là không thích hợp, cô ấy nên trở về sớm hơn. Thế là Đại Kiều không cố nài nữa, mà chỉ nắm chặt tay cô ấy. Lúc này, bên ngoài cửa có tiếng bước chân.

Bí Trâu đã đến.

So với trước đây, Bí Trâu bây giờ trông hoàn toàn khác biệt. Ánh mắt sâu thẳm, bước đi vững vàng, mọi hành động đều không hề phô trương, nhưng lại toát lên vẻ đẹp của một người quý tộc.

Tiểu Kiều liền cười và gọi anh ta.

Bí Trâu mỉm cười và gọi cô là “nữ chủ”. Anh ta luôn dùng cái tên này để gọi Tiểu Kiều. Cô từng bảo anh ta không cần phải như vậy, nhưng anh ta vẫn không thay đổi. Tiểu Kiều cũng đành không nói gì thêm.

Thấy chồng mình đến, Đại Kiều tiến lên và nói: “Vừa rồi em muốn mời cô ấy

**Vừa rồi, Đại Kiều bất ngờ đứng dậy. Cô nắm lấy cánh tay chồng mình và hỏi lên:** “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bí Tỉnh lại một lần nữa an ủi cô, giúp cô ngồi xuống rồi mới nói: “Cũng không có chuyện gì quan trọng đâu. Hai người đừng hoảng sợ. Chỉ là vừa rồi tôi nhận được tin tức: các điệp viên báo cáo rằng Hạc Thái đã tấn công vào khu vực của Tiêu nhưng thất bại và phải rút quân. Hiện tại, ông ta lại đang dẫn quân đến đây. Tôi e rằng ông ta muốn tấn công chúng ta nữa. Tôi đã chuẩn bị ứng phó rồi. Nhưng vì danh tính cao quý của ngài, nếu bắt đầu chiến tranh ngay bây giờ mà xảy ra sự cố gì đó, chúng ta sẽ không thể giải thích được với Yến Hầu. Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cho rằng tốt nhất là trước khi Hạc Thái đến, chúng ta nên đưa ngài đi khỏi đây để đảm bảo an toàn.”

Trong suốt một năm qua, Đại Kiều dần dần quen với những cuộc chiến này và càng tin tưởng chồng mình hơn. Cô cảm thấy chỉ cần có anh ở bên, mình sẽ không sợ hãi bất cứ điều gì. Nghe xong, cô nhìn Vừa rồi với ánh mắt tiếc nuối nhưng không phản đối. Bởi vì trong lòng cô biết đây thực sự là biện pháp an toàn nhất.

Vừa rồi hiểu rõ hơn rằng những suy nghĩ của Bí Tỉnh đều xuất phát từ mong muốn bảo vệ sự an toàn của mình. Cô đồng ý ngay và nói: “Tôi sẽ tuân theo sắp xếp của anh rể. Thực ra, tôi cũng định trong vài ngày tới sẽ lên đường về phía bắc.”

Bí Tỉnh nhìn cô và nói: “Cảm ơn ngài đã thông cảm. Sáng mai, tôi sẽ đi theo con đường tắt để đưa ngài ra khỏi Lăng Bí.”

Vừa rồi cảm ơn anh rể rồi mỉm cười nói: “Tôi có một điều muốn nói nhưng trước đây chưa kịp. Khi Hạc Thái tấn công Yên Châu lần trước, bên ngoài thành Uyền Dã, anh rể đã cứu em trai tôi, tôi rất biết ơn. Thông thường, nếu không có sự cho phép của anh rể, tôi không nên nói ra chuyện này. Nhưng vì quá biết ơn, vài ngày trước tôi không kiềm chế được và đã kể với cha tôi. Cha tôi cũng luôn nhớ về sự việc đó và từng tiếc rằng không tìm thấy anh rể. Bây giờ, cha tôi rất vui mừng và nhờ tôi truyền lời cảm ơn đến anh rể, nói rằng cha tôi sẽ mãi ghi nhớ ân tình của anh rể, và mối quan hệ giữa anh rể với Gia tộc Qiao của tôi cũng sẽ chấm dứt từ đây. Sau này, anh rể sẽ được tự do. Cha tôi còn nói rằng nếu có cơ hội, hy vọng sẽ được gặp lại anh rể để cảm ơn trực tiếp