129、

Bữa tiệc kết thúc.

Ngụy Thiệu thấy Vệ Quyền có vẻ muốn nói điều gì đó, vội vàng vẫy tay bảo mình cần đi vệ sinh rồi bước nhanh ra khỏi nơi.

Vệ Quyền liên tục theo sát Ngụy Thiệu, cuối cùng đã đuổi kịp ông ở bên ngoài nhà vệ sinh phía tây, và nói lời khuyên: “Thưa chủ công, khi ngài đã quyết định chiếm lĩnh thiên hạ, việc thu hút các anh hùng và giành được lòng tin của mọi người là điều cực kỳ quan trọng. Việc Guo Quán tự nguyện dâng con gái không chỉ nhằm thiết lập mối quan hệ tốt với ngài mà còn để củng cố sự ổn định. Ngài nên chấp nhận điều này, nhưng tại sao lại từ chối? Tôi thấy lúc đó Guo Hưng có vẻ rất bối rối, e rằng ông ấy sẽ nghi ngờ. Tôi đã an ủi ông ấy một số lời mới thấy ông ấy yên tâm trở lại. Xin ngài hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Ngụy Thiệu đáp: “Tôi đã từ chối rồi, sao bạn lại bắt tôi phải nhận lại? Đừng nói nữa, lúc nãy tôi uống quá nhiều rượu, giờ cần đi vệ sinh gấp.”

Nói xong, ông ta bước nhanh vào bên trong.

Vệ Quyền là người trung thực, không bao giờ làm theo ý kiến của người khác. Khi ông ấy cho rằng điều gì đó là đúng đắn, ông ấy sẽ không ngừng nói cho đến khi người khác hiểu rõ.

Có một lần trước đây, để thuyết phục Ngụy Thiệu chấp nhận lời khuyên của mình, Vệ Quyền đã theo sát ông ta suốt ba ngày. Cuối cùng, Ngụy Thiệu không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý mới thôi.

Ngụy Thiệu cũng biết rằng việc mình từ chối con gái của Guo Quán lúc nãy là một hành động bất ngờ. Vì vậy, sau bữa tiệc, khi thấy Vệ Quyền tiến về phía mình, ông ta lập tức tìm cớ đi vệ sinh.

Không ngờ Vệ Quyền vẫn theo sát ông ta.

Bên trong, Ngụy Thiệu nín thở, trì hoãn một lúc lâu, cho đến khi không nghe thấy tiếng động bên ngoài nữa, mới nghĩ rằng Vệ Quyền đã đi mất và bước ra ngoài.

Nhưng không ngờ Vệ Quyền vẫn đang đứng ở cửa. Khi Ngụy Thiệu quay người muốn vào lại, Vệ Quyền đã chặn đường ông ta.

“Thưa chủ công! Các vị chúa tước thường có một vợ và tám thiếp! Bây giờ ngài chỉ có một người vợ duy nhất, việc nhận thêm vài người thiếp là điều hoàn toàn bình thường. Ngài nên làm vậy!”

Ngụy Thiệu tỏ ra như không nghe thấy gì, bước đi tiếp, nhưng tay áo của ông ta bị Vệ Quyền kéo chặt từ phía sau.

Ngụy Thiệu tức giận, quay đầu lại nói: “Hôm nay Guo Quán dâng con gái, nếu tôi nhận, ngày mai lại có người khác đến, bạn sẽ bắt tôi nhận tiếp à? Làm sao tôi có thể tiếp tục như vậy mãi được? Đừng nói nữa

Ngại gì việc đó đã bị Vệ Quyền nhìn thấy rồi. Nghe anh ta gọi mình từ phía sau, cô đành dừng bước lại và mỉm cười tiến về phía anh ta.

Vệ Quyền liền lặp lại những lời mình vừa nói trước đó.

“Quân sư nghĩ những gì tôi vừa nói có hợp lý không? Chủ công nên chấp thuận hay không?”

Công Tôn Dương liếc nhìn vị chủ nhân đang có vẻ mặt u ám bên cạnh, rồi ho khan: “Hắc... hắc... Về việc này, chủ công hẳn có suy nghĩ riêng của mình... Vệ Trưởng sử chỉ cần làm tròn bổn phận khuyên cáo là được... Những điều khác... hắc hắc... chủ công tự mình nên quyết định..."

Vệ Quyền tưởng rằng Công Tôn Dương sẽ giống mình, sẽ khuyên can chủ nhân.

Nhưng không ngờ ông ta ho mãi mà chỉ nói ra những lời đó.

Anh ta lại ngạc nhiên: “Tại sao quân sư không khuyên nhủ? Tôi không ép buộc chủ công phải chấp thuận. Tôi cũng biết chủ công không phải là người ham muốn sắc đẹp. Nhưng hôm nay, trong bữa yến, hành động của chủ công thực sự không phù hợp, vì vậy tôi mới dám can thiệp. Tôi thật sự không hiểu tại sao chủ công lại không chấp thuận…”

“Tôi sợ vợ, thế thì sao?” Ngụy Thiệu nói xong, tức giận bỏ đi.

Vệ Quyền sững sờ đứng đó, miệng mở tròn, ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng của vị chủ nhân cho đến khi không còn thấy nữa, mới từ từ quay sang Công Tôn Dương.

Công Tôn Dương vẫy tay: “Vệ Trưởng sử đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết nhiều hơn bạn đâu. Tôi đi vệ sinh một chút.”

……

Đêm khuya rồi.

Không quá sớm, cũng không quá muộn.

Những ngày qua, kể từ khi Tiểu Kiều được đưa trở về từ nhà trọ, ban ngày cô luôn cảm thấy mệt mỏi.

Tối nay, bữa yến đã chuẩn bị xong, cô cũng không còn việc gì phải làm nữa, nên lại cảm thấy buồn ngủ và nằm xuống.

Dù đã nằm xuống, nhưng cô vẫn không thể ngủ được.

Mỗi khi nhắm mắt lại, hình ảnh của đêm mưa giông vài ngày trước, khi Ngụy Thiệu ướt sũng như chuột lột xuất hiện trước mặt cô, lại hiện lên trong đầu cô.

Đêm đó, tâm trạng của cô thực sự rất phức tạp.

Khi mới kết hôn vào gia đình Ngụy Gia, nhiệm vụ duy nhất mà cô gánh vác, cũng chính là mục đích duy nhất của cô, là hy vọng có thể xóa bỏ lòng thù giữa hai gia đình Kiều và Ngụy do thế hệ trước gây ra.

So với những người trong gia đình Kiều không biết được tương lai, mong muốn của Tiểu Kiều thực sự càng cấp bách hơn.

Bởi vì cô biết rõ, trong kiếp trước, vị Hoàng đế Đại Yên – Ngụy Thiệu, kẻ đầy hận thù đó, đã làm những gì với gia đình Kiều.

Hai năm đã trôi qua.

Lúc cô kết hôn, cô mới mười bốn tuổi, và b

Nhưng cô chưa bao giờ dám nghĩ rằng mình lại có thể ngay lúc này nhận được từ Ngụy Thiệu lời hứa rằng anh sẽ không làm gì đến gia tộc Kiều gia.

Cô hiểu rõ mức độ sâu sắc của khát vọng trả thù mà Ngụy Thiệu mang trong lòng kể từ khi cha anh và anh trai ông qua đời. Anh ta cũng là một người đàn ông quá kiêu ngạo và lạnh lùng, gần như tàn nhẫn – điều này, Tiểu Kiều cũng biết rất rõ.

Vì vậy, vào khoảnh khắc đó, khi đôi mắt đỏ hoe vì mưa nhìn chằm chằm vào cô, và anh ta bất ngờ nói ra những lời đó khi cô hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý, cô đã bị sốc.

Kỳ lạ thay, vào lúc đó, cô không cảm thấy nhẹ nhõm như mình vốn nên. Thay vào đó, cô chỉ muốn khóc… Vì anh ta, và cũng vì chính mình.

Việc anh ta sẵn lòng đưa ra lời hứa như vậy để cô “yêu anh ta như anh ta yêu em”, cho thấy điều đó thực sự không hề dễ dàng đối với anh ta. Vì vậy, việc anh ta đặt ra những điều kiện khắt khe cũng là điều dễ hiểu… Dường như đó là điều hiển nhiên. Mặc dù cách làm này khiến cô cảm thấy như mình đang trở thành nạn nhân trên bàn thờ hy sinh…

Nhưng có lẽ, cuối cùng thì anh ta chỉ muốn có trái tim của cô, một trái tim hoàn toàn thuộc về anh ta.

Tiểu Kiều hiểu điều đó. Nhưng cô cũng biết rằng mình không thể làm được.

Lời “đồng ý” mà cô đã nói vào lúc đó, thực ra chỉ là sự lừa dối anh ta mà thôi.

Cô thích Ngụy Thiệu… Người đàn ông đó, khi xấu xa thì khiến người ta ghét bỏ đến tận xương tủy; khi tốt bụng thì lại khiến cô cảm thấy rung động đến tận tâm hồn.

Nhưng dù vậy, cô cũng không thể vì lời hứa của anh ta mà hoàn toàn yên tâm về tương lai.

Mây trôi như áo trắng, trong chốc lát đã biến thành chó xám… Có quá nhiều biến động trên thế gian này.

Mười năm, hai mươi năm… Quá xa xôi để suy nghĩ đến.

Làm sao người con gái của mình vào thời điểm năm ngoái có thể biết được những gì mình đang nghĩ vào lúc này?

Cô tin rằng lời hứa của Ngụy Thiệu lúc đó xuất phát từ tấm lòng chân thành của anh ta.

Nhưng cô cũng biết rằng con quái vật hung dữ trong lòng anh ta, hiện tại chỉ là bị anh ta tự mình nhốt chặt trong lồng bằng những xiềng sắt mà thôi… Không ai biết khi nào nó sẽ thoát ra khỏi lồng đó, vì lý do gì đó…

Cô sẽ cố gắng hết sức mình để đền đáp lời hứa mà Ngụy Thiệu đã đưa ra cho mình.

Nhưng cô vẫn đang mong chờ cha mình giúp gia tộc Kiều gia trở nên mạnh mẽ, như những gì cô đã từng mong muốn.

Thù hận… Có lẽ chỉ với tình yêu của một người phụ

Chuân Nương biết Tiểu Kiều vẫn chưa ngủ, liền vào phòng để đồng hành cùng nàng. Thấy Tiểu Kiều có vẻ đang suy nghĩ gì đó, Chuân Nương liền an ủi: “Thượng quý đừng suy nghĩ nhiều quá… Nhà Quách…”

Tiểu Kiều ngồi dậy và cười nói, ngắt lời nàng: “Tôi thấy Chuân Nương mới là người suy nghĩ nhiều hơn tôi đấy!”

Chuân Nương cười khẽ, tự giễu mình rồi lắc đầu: “Thượng quý nói đúng… Tôi sẽ không nói thêm nữa.”

Tiểu Kiều nói: “Chuân Nương yên tâm đi. Chồng tôi sẽ không chấp nhận cô gái nhà Quách đâu.” Còn về hai người đẹp kia, nàng cũng chẳng hề quan tâm chút nào.

Nếu vài năm sau, Ngụy Thiệu gặp phải tình huống tương tự, liệu ông ấy sẽ xử lý như thế nào, nàng cũng không dám chắc. Nhưng lần này, nàng không cần phải suy nghĩ; trực giác mách bảo nàng rằng Ngụy Thiệu chắc chắn sẽ không chấp nhận họ đâu.

Chuân Nương ngạc nhiên một chút, rồi lại hiện ra vẻ vui mừng, nắm lấy tay Tiểu Kiều. Cảm thấy đầu ngón tay của nàng lạnh, Chuân Nương vội vàng bảo nàng nằm xuống, rồi gối chăn cho nàng cẩn thận. Sau đó, nàng quay đi dọn cái bát canh gà đã lạnh đi vì Tiểu Kiều chỉ ăn được vài miếng.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên gần đó; khi quay đầu lại, Chuân Nương thấy Ngụy Thiệu đang bước vào.

Chuân Nương gọi một tiếng “thượng quý”, rồi định mang chiếc bát còn sót lại ra ngoài, nhưng bị Ngụy Thiệu gọi lại.

“Đó là cái gì?”

“Canh gà đen đấy.”

Chuân Nương giải thích: “Để bổ dưỡng cho thượng quý… Nhưng thượng quý không ăn được, nó đã lạnh đi rồi, tôi đang định mang ra ngoài…”

“Tôi thử ăn xem.”

Ngụy Thiệu cầm lấy chiếc bát từ đĩa. Trước khi Chuân Nương kịp ngăn cản, ông ấy đã ăn hết sạch trong vài miếng, sau đó đặt chiếc bát trở lại đĩa và ợ một tiếng.

“Vị của nó kỳ lạ quá!” Ông ấy vừa nói vừa nhai.

“Không lạ gì cô Man Man không ăn… Lần sau sẽ làm ngon hơn một chút… Nếu không giỏi nấu ăn thì thay người khác đi!”

Chuân Nương không biết nói gì hơn. Nhìn Tiểu Kiều một cái, rồi cầm đĩa ra khỏi phòng.

Trong những ngày qua, tâm trạng của Tiểu Kiều luôn có vẻ bất ổn. Nhưng cảnh tượng vừa rồi khiến nàng không nhịn được mà muốn cười. Nàng không kìm lòng được, kéo chăn che mặt và cười khúc khích.

Bỗng nhiên, bên cạnh giường như có ai đó đặt mình xuống; chiếc chăn bị kéo xuống. Ngụy Thiệu đã nằm bên cạnh nàng, nhìn chằm chằm vào mặt nàng, hai hàng lông mày của ông ấy nhấp

“Đẹp quá, đẹp không thể tả nổi. Một người biết hát, giọng ca như tiếng chim ríu rít; một người biết nhảy múa, nhẹ nhàng như đang bay…” Anh ta dừng lại.

“Nhưng tôi chẳng hề nhìn lấy một cái.”

Tiểu Kiều liếc anh ta một cái, cười nói: “Làm sao anh biết cô ấy đẹp đến thế nếu không nhìn? Làm sao anh biết cô ấy có thể nhảy múa nhẹ nhàng như vậy nếu không nhìn?”

Ngụy Thiệu im lặng một lúc, rồi tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, Guo Quan còn muốn gửi con gái mình cho tôi làm thiếp thân nữa!” Anh ta tỏ ra rất phẫn nộ.

“Lúc đó tôi nghĩ, tôi đã có Man Man rồi; đừng nói đến con gái của gia đình Guo Quan, ngay cả nữ thần từ Thượng Giới, tôi cũng chẳng bao giờ để ý đến! Tôi đã từ chối ngay lập tức. Nhưng kẻ đó, Vệ Quyền, không biết điều tốt xấu, cứ theo đuổi tôi, bắt tôi phải nhận cô gái nhà Guo Quan! Cuối cùng, tôi đã quát mắng anh ta mạnh mẽ, và anh ta mới xấu hổ mà rời đi!”

Nói xong, anh ta im lặng, đôi mắt đen thẫm nhìn chằm chằm vào cô.

…

Trong những ngày trở về nhà, có lẽ anh ta đã nhận ra tâm trạng của cô không tốt lắm, và thấy cô có vẻ mệt mỏi. Tiểu Kiều cũng nhận ra rằng, trước mặt mình, Ngụy Thiệu dường như cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn và chiều chuộng cô hơn. Những đêm qua, anh ta chỉ ôm cô khi ngủ mà thôi; thấy cô có vẻ không hứng thú, anh ta cũng không cố gắng làm gì thêm.

Vào khoảnh khắc này, Tiểu Kiều nhận ra điều gì đó trong ánh mắt anh ta. Cô nhìn anh ta, vươn hai cánh tay trắng muốt ra, ôm lấy cổ anh, và nói nhỏ vào tai anh: “Man Man biết rằng chồng yêu thương em.” Hai đôi môi mềm mại của cô hôn nhẹ lên má anh.

Ngụy Thiệu nhắm mắt lại, hít sâu mùi hương của cô, rồi hôn lên môi cô. Tiểu Kiều cảm nhận được mùi rượu lẫn mùi canh gà từ miệng anh… Bụng cô bỗng nhiên lại co thắt lại. Chịu đựng một lúc, cô không thể kiềm chế được nữa, đẩy anh ta ra, bò lên ngực anh và ói ra những thứ bẩn thỉu trong bụng mình.