18. Nước mắt của người đẹp

Chỉ còn lại hai người trong phòng tắm.

Ngọn nến trên bàn đèn cháy yên lặng, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp; một làn sương trắng mỏng manh, đậu đầy hơi nước, lan tỏa giữa hai người. Đứng sau lớp sương này, anh ta nhìn chằm chằm vào Xiao Qiao đang ngồi trong bồn tắm, không khí trở nên căng thẳng và kỳ lạ.

Nước trong bồn vẫn còn ấm, nhưng Xiao Qiao bỗng cảm thấy lạnh. Mái tóc ẩm ướt dính sát vào cổ cô, hơi lạnh trong không khí dường như xuyên qua mái tóc và thấm vào da; những nốt gai lông nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện trên vai và ngực cô. Thậm chí, những bộ phận dưới mặt nước cũng dường như cảm nhận được hơi lạnh đang lan rộng xuống, và chúng bắt đầu “đứng thẳng” lên.

Cô lặng lẽ rút người lại, để mặt nước che khuất hai bên vai mình. Nhưng vừa mới di chuyển, người đàn ông kia đã tiến lại gần, bước vài bước đến trước bồn tắm, đặt hai tay xuống thành bồn một cách mạnh mẽ, khiến mặt nước bị rung động. Anh ta cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, và với giọng điệu như đang kiềm chế cơn giận dữ, anh ta nói từng câu một: “Để giải cứu em ra khỏi đây, bao nhiêu binh sĩ của tôi đã hy sinh dưới thành phố Thạch Y? Ngụy Lương mạnh mẽ đến thế, nhưng cũng suýt mất mạng! Em dám đến mức này sao, dám lén lút thông đồng với Lưu Diện của gia tộc Lan Ya!”

Xiao Qiao run rẩy, trái tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Quả nhiên, anh ta đã biết chuyện này! Chỉ là cô không ngờ nó sẽ diễn ra nhanh đến thế.

Khi anh ta cúi người xuống như vậy, khoảng cách giữa hai người trở nên rất gần; cô thậm chí có thể cảm nhận rõ hơi lạnh đang lao thẳng về phía mình.

Mặt cô vẫn còn ẩm ướt, những giọt nước đang trượt dài theo lông mày và rơi xuống mí mắt. Cô không kịp lau, vội vàng tựa lưng vào thành bồn phía sau, mới dừng lại và nhìn lên anh ta, nói: “Cho phép em ra ngoài trước, mặc quần áo xong rồi em sẽ giải thích cho anh nghe, được không?”

Ngụy Thiệu nhìn chằm chằm vào mắt cô một lúc, sau đó ánh mắt anh ta từ từ di chuyển xuống đôi má hồng phấn đang ướt sũng của cô, rồi nhẹ nhàng lướt qua đường cong gợi cảm trên ngực cô, được tạo nên bởi những gợn sóng nhẹ trên mặt nước.

Xiao Qiao theo ánh mắt anh ta nhìn xuống, rồi nhanh chóng rút người xuống dưới mặt nước, chỉ để lộ ra một phần cổ.

Thấy vậy, khóe miệng Ngụy Thiệu nhếch lên, hiện rõ vẻ châm biếm đầy ác ý.

Anh không nhìn cô nữa. Đứng thẳng dậy, quay người và bỏ đi.

“Hãy mặc đồ cho cô ấy!” Giọng anh vang lên bên ngoài, gần như là tiếng la hét.

Tiểu Kiều dùng hai tay chống vào thành chậu, “vút” một tiếng, đứng dậy khỏi nước. Những giọt nước rơi dài trên làn da mịn màng của cô. Làn da ấm áp đột nhiên phơi ra trong không khí, khiến cô run rẩy; đôi chân cũng trở nên yếu ớt. Khi cô lảo đảo bò ra khỏi chậu tắm, Châu Nương vội vàng bước vào và giúp cô.

Tiểu Kiều vội vàng lau khô mái tóc ướt sũng của mình, trong khi Châu Nương giúp cô lau người và mặc đồ.

Những ngón tay Châu Nương chạm vào người Tiểu Kiều, cảm nhận được sự lạnh lẽo như nước.

“Thưa chủ nhân… Chủ nhân đang rất tức giận… Có lẽ tốt hơn nếu thiếp ở lại bên cạnh chủ nhân…” Châu Nương cúi đầu buộc dây lưng cho cô, đôi tay run rẩy; phải thử vài lần mới buộc xong.

Tiểu Kiều lắc đầu và nói vào tai cô: “Đừng lo lắng cho em. Em có thể tự xoay sở được. Cô đi đi.”

Châu Nương do dự một lát, rồi thì thầm bên tai cô: “Nếu có gì không ổn, thiếp sẽ vào ngay.”

Tiểu Kiều kiểm tra lại quần áo mình, thấy không có vấn đề gì, liền nhắm mắt, hít một hơi thật sâu và bước ra ngoài.

Châu Nương theo sau cô. Cô nhìn về phía Ngụy Thiệu với khuôn mặt u ám, cúi đầu và từ từ bước ra ngoài, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Ngực Ngụy Thiệu hơi rung động.

“Thưa chồng… Anh có thể gọi tôi là chồng được không? Tôi biết anh đang tức giận, hy vọng anh sẽ lắng nghe lời giải thích của tôi.” Tiểu Kiều nói trước khi anh kịp lên tiếng, bước về phía anh và dừng lại cách anh vài bước, bên cạnh một chiếc đèn nến, nhìn thẳng vào mắt anh và nói với giọng điệu dịu dàng; nếu để ý kỹ, có thể cảm nhận thấy chút van nài trong giọng nói của cô.

Khoảng cách giữa hai người vừa đủ, không quá xa đến mức gây cảm giác lạ lẫm, cũng không quá gần đến mức khiến cả hai cảm thấy không thoải mái.

Ban đầu, Ngụy Thiệu có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó lại cau mày, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, khuôn mặt vẫn u ám như thép.

“Tôi nghĩ anh đã biết rồi… Người đầu tiên bắt cóc tôi ở quán trọ ở Chu Tập, thực ra không phải là Trần Thùy, mà là Lưu Diện, con trai của gia tộc Lạn Y.” Tiểu Kiều tiếp tục nói.

Ngụy Thiệu nhắm mắt lại một chút, lạnh lùng nói: “Hắn theo dõi tôi suốt đường… Hai người có tình cảm với nhau… Có vẻ như tình cảm của các bạn thật sự rất sâu đậm.”

“Khi anh vào

Tôi và Hoàng tử Lưu trước đây thực sự đã có lời hứa kết hôn, nhưng đã nhiều năm không gặp mặt nhau, cũng chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc riêng tư nào. Đầu năm nay, khi chú tôi sinh nhật, ông ấy đã đi xa hàng ngàn dặm đến nhà tôi, nhưng lúc đó chúng tôi vẫn không gặp mặt. Chuyện này hoàn toàn có thật, bạn có thể đi kiểm tra. Lần này ông ấy đột nhiên xuất hiện và bắt cóc tôi, tôi thực sự không ngờ đến điều đó, và chắc chắn không hề có sự thỏa thuận trước với ông ấy. Những gì tôi nói đều là sự thật; nếu có bất kỳ lời nào dối trá, xin trời pháp trừng phạt tôi!”

Giọng nói của cô ấy không vội vàng cũng không chậm rãi; sau khi nói xong, cô ấy nhìn thẳng vào mắt Ngụy Thiệu đang đối diện. Ngụy Thiệu cũng nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Hai người nhìn nhau trong một lúc.

Ánh mắt của anh ta vẫn còn u ám, nhưng cô ấy lại rất bình tĩnh, không hề tránh né gì cả.

Dần dần, các đường nét trên khuôn mặt vốn đã cứng đơ của anh ta cuối cùng cũng bắt đầu dịu lại.

Vừa rồi, tâm trạng của Tiểu Kiều mới thoải mái được một chút, thì lại nghe anh ta nói lạnh lùng: “Nhưng tôi lại nghe nói rằng, từ khi còn nhỏ, Hoàng tử Lương Y đã phải sống lâu dài tại nhà Kiều gia ở Đông Quận để tránh nạn. Hai người sống cùng nhau hàng ngày, yêu thích nhau, lại đã có lời hứa kết hôn từ trước, tại sao lại dẫn đến tình huống khó xử như hôm nay? Tôi, Ngụy Thiệu, không thiếu vợ đâu; việc lấy một người phụ nữ có tâm trí không chung thủy vào nhà Ngụy Gia của tôi là điều không thể chấp nhận được! Gia tộc Kiều dám coi thường tôi như vậy, họ thực sự xem tôi như thế nào?”

“Chồng ơi, anh lại hiểu lầm rồi.” Tiểu Kiều nhìn anh ta và nói.

“Tôi không phủ nhận rằng tôi quen biết Hoàng tử Lưu từ lâu rồi. Con người không phải cây cỏ; sống lâu với nhau, làm sao có thể không cảm xúc gì cả? Chỉ là giữa tôi và Hoàng tử Lưu, mọi chuyện đã qua rồi. Vừa rồi tôi cũng đã nói với anh rằng, trong hai năm qua, tuổi tác tôi ngày càng tăng, và mối quan hệ với anh ấy cũng ngày càng xa cách. Còn về việc ai mạnh hơn ai yếu hơn giữa hai gia tộc Kiều và Ngụy, chúng ta đều rõ ràng; tôi không có gì phải giấu giếm cả. Gia tộc Qiao của tôi chỉ muốn dựa vào sức mạnh của anh để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp thông qua hôn nhân mà thôi; làm sao có chuyện coi thường ai đó được? Khi tôi đã nghe theo lời khuyên của gia đình và quyết định kết hôn với anh, làm sao tôi có thể lòng d

“Cho đến nay, tại sao em lại không hề nhắc đến chuyện này một lời?”

“Thưa chồng, suốt những ngày theo ông trở về Xìn Đô, em chỉ ở trong căn nhà này mà không bao giờ ra ngoài. Còn ông thì luôn bận rộn, sau khi trở về, chúng ta chưa bao giờ gặp nhau. Chỉ là lúc này thôi, em mới lần đầu tiên có cơ hội nhìn thấy mặt ông. Em cũng biết rằng ông không ưa em, dù em có ý muốn, làm sao em có cơ hội và can đảm để nói ra chuyện này được?”

Ngụy Thiệu có vẻ bối rối.

Tiểu Kiều cũng im lặng, hạ mắt xuống. Một lát sau, lông mi cô rung nhẹ, cô lén nhìn lên và chợt gặp ánh mắt của anh. Anh đang nhíu mày nhìn cô.

“Thực ra, chỉ vài phút trước đây…” Cô liếc nhìn phía cửa, giọng nói cũng cao lên một chút. “Em vừa nói chuyện này với Chun Niang. Em thực sự muốn ông biết, nhưng sợ ông không tin; nếu em tự nói ra, có lẽ sẽ khiến ông nghi ngờ. Không ngờ lại may mắn thế, ông vừa vào đây và quát mắng em…” Giọng cô trở nên thấp dần, ánh mắt hiện rõ vẻ uất ức; cô nhẹ nhàng cắn môi đỏ, từ từ hạ mắt xuống, đứng trước mặt anh như một con linh dương ngoan ngoãn.

Một lúc sau, vẻ mặt Ngụy Thiệu dịu đi, nhưng ánh mắt vẫn trầm ngâm.

“Những gì em nói, thật sự là sự thật à?”

Tiểu Kiều từ từ ngẩng mắt lên, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Em biết rằng trong lòng ông ghét em, việc cưới em cũng không phải do ý muốn thực sự của ông; có lẽ ông chưa bao giờ nghĩ đến việc coi em là vợ mình. Nhưng em thì khác. Khi rời khỏi nhà mẹ để bước vào nhà chồng, em đã không nghĩ đến việc quay đầu lại. Làm vợ của ông, em sẽ cố gắng tuân thủ mọi quy tắc. Tuy nhiên, có một số chuyện, thực sự không phải một người phụ nữ yếu đuối như em có thể tự mình thay đổi được. Sự cố trên đường đi lần này, thực sự không phải do ý muốn của em, nhưng em cũng không thể làm gì được. Hành động của Lưu Thế Tử, dù không đúng đắn, nhưng có lẽ xuất phát từ việc ông ấy vẫn nhớ đến quá khứ và vẫn đối xử tốt với em. Khi em rơi vào tay Trần Thùy kia, giống như đang bị sói dữ vây quanh; để tránh bị sỉ nhục, những gì em có thể làm, chỉ là cố gắng bảo vệ bản thân một cách e dè, kéo dài thời gian cho đến lúc nào đó thôi...” Cô dừng lại một lát, giọng nói trở nên trầm buồn. “Lúc đó, sự tuyệt vọng và sợ hãi của em, ai có thể thông cảm được? May mắn thay, cuối cùng ông đã đến kịp thời, và em đã thoát khỏi hoạn nạn. Nhưng việc ông khiến các binh s