21. Đêm trăng

Ngụy Thiệu mặc một chiếc áo trắng đơn giản, cổ áo hơi khoác ra ngoài, tay áo phải buông lỏng che đến thắt lưng, không buộc dây, và bước ra khỏi phòng tắm một cách thoải mái. Những người hầu gái vốn thường phục vụ việc tắm rửa cho ông ta ở phòng bên phải đã nhanh chóng dọn dẹp xong và cúi đầu rời đi. Chị Chun nhìn Xiao Qiao một cái rồi cũng theo sau họ ra ngoài và khép cửa nhẹ nhàng.

Trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Tất cả đồ đạc của ông ta đã được đặt trở lại vị trí ban đầu. Trong số đó có một chiếc hộp gỗ đỏ dài khoảng một thước, được khóa bằng ổ khóa bí mật; ban đầu nó được đặt ở tầng trên cùng của kệ đồ, và bây giờ nó cũng được đặt trở lại y như cũ.

Ngụy Thiệu vừa mới ngồi xuống giường, nhưng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, liền đứng dậy và đi thẳng đến kệ đồ gần tường, lấy chiếc hộp xuống, quay lưng về phía Xiao Qiao, dường như đang mở ổ khóa bí mật, rồi đột nhiên quay đầu hỏi: “Cô đã từng mở chiếc hộp này chưa?”

Xiao Qiao lập tức lắc đầu: “Chưa bao giờ. Tất cả đồ đạc của ông, tôi chưa bao giờ đụng vào; khi những người hầu dọn dẹp, họ cũng chỉ làm theo lệnh của tôi, tạm thời đặt chúng lại cùng nhau mà thôi. Làm sao tôi dám tự ý mở chúng được?”

Ngụy Thiệu đặt nắp lại và đặt chiếc hộp trở lại vị trí cũ, rồi quay sang nói: “Sau này, đừng tự ý động vào đồ đạc của tôi.” Giọng anh ta lạnh lùng.

Xiao Qiao gật đầu: “Không cần anh nói, tôi cũng biết rồi. Hôm nay thực sự là do tôi sơ suất. Sau này tôi sẽ không làm vậy nữa.”

Ngụy Thiệu không nói gì thêm, quay trở lại giường và nằm xuống.

Xiao Qiao vẫn đứng trước giường; thấy anh ta nằm xuống và nhắm mắt, dường như chuẩn bị ngủ, cô không khỏi cảm thấy bối rối.

Kể từ khi trở về nhà Ngụy Gia, Ngụy Thiệu lại bất ngờ sống chung phòng với cô, điều này thực sự khiến cô ngạc nhiên. Cô tự nhiên không nghĩ rằng anh ta đột nhiên tỏ ra nhân từ để giữ thể diện cho cô, càng không thể nào là anh ta có ý đồ gì đối với cô. Mặc dù lý do này khiến cô khó hiểu, nhưng cô đoán rằng nó có liên quan đến cuộc gặp gỡ với mẹ anh ta, bà Chu, vào buổi tối hôm đó.

Những điều này có thể được tìm hiểu sau này… Vấn đề là lúc này.

Lúc này, cô nên ngủ ở đâu?

Cô đoán rằng người đàn ông này chắc chắn không muốn cô ngủ cùng anh ta trên giường.

Đối với bản thân cô, ngay cả khi không làm gì cả, việc ngủ chung giường với anh ta cũng khiến cô c

Cô ấy từ từ nằm xuống, cẩn thận không để chạm vào anh ta.

Anh ta không nói gì thêm, mắt vẫn nhắm chặt, dường như đã ngủ đi.

Một lúc sau, thân thể vốn hơi căng thẳng của Tiểu Kiều cũng bắt đầu thư giãn dần. Đúng lúc đó, Ngụy Thiệu bất ngờ mở mắt, vùng dậy khỏi giường, nhanh chóng cầm lấy thanh kiếm đang để trên bàn và bước nhanh về phía cửa.

Tiểu Kiều hơi ngạc nhiên, không biết anh ta định làm gì. Cô vừa ngồi dậy, chưa kịp hiểu ra gì thì thấy anh ta mở cửa ra, kiếm đã rút ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm hướng thẳng về phía người hầu gái đang nấp bên ngoài cửa, lén lút nghe lỏm.

Người hầu gái này họ Vương, được gọi là Vương Oán, chính là người quản gia phụ trách việc phục vụ trong phòng Tây.

Vương Oán đang cố gắng lắng nghe qua cửa thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi cô định bỏ chạy, cửa bỗng mở ra, và lưỡi kiếm sáng loáng đã đặt ngay trước mũi cô. Nhìn lên, cô thấy bóng dáng của Ngụy Thiệu hiện ra bên trong cửa, áo khoác dang rộng, ánh mắt anh ta hung dữ đến nỗi khiến cô run rẩy, hai chân mềm nhũn và ngã quỳ xuống, liên tục van xin tha thứ.

“Làm ơn tha cho tôi! Làm ơn… Bà chủ đã ra lệnh, tôi không dám không tuân theo…”

Ngụy Thiệu nháy mắt một cái, rồi nhường sang một bên.

“Nhìn kỹ vào đi!”

Vương Oán không dám nhìn nữa, chỉ biết liên tục quỳ gối van xin.

“Bảo cô nhìn, thì cô nhìn đi!”

Vương Oán run rẩy, cuối cùng cũng cố gắng ngẩng đầu lên và nhanh chóng liếc nhìn bên trong.

Ánh đèn trong phòng mờ ảo, rèm cửa màu xanh lá cây, qua nhiều lớp voan, có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ đang ngồi trên giường. Tiểu Kiều với mái tóc dài buông xuống eo, dáng vẻ duyên dáng, cảnh tượng thật là quyến rũ.

Vương Oán không dám nhìn nữa và đóng mắt lại.

“Cô đã nhìn thấy rõ chưa?” Giọng nói u ám của Ngụy Thiệu vang lên bên tai cô.

“Đã… đã nhìn thấy rõ…”

Ngụy Thiệu đột nhiên vung kiếm, và trong tiếng kêu thảm thiết của Vương Oán, một phần cửa bị đập vỡ.

Vương Oán tưởng kiếm sẽ đâm vào mình, vội vàng ngồi xuống đất, nhưng sau đó nhận ra mình không sao cả, liền từ từ mở mắt ra. Lúc này, cô đã run rẩy đến mức không thể đứng vững.

“Rời khỏi đây.”

Ngụy Thiệu thu kiếm lại và nói một tiếng.

Vương Oán như được ân xá lớn, vội vàng bò dậy và chạy mất.

Ngụy Thiệu đóng sập cánh cửa đã không còn kín chặt nữa và quay trở lại.

Xiao Qiao nín thở nhìn anh ta. Thấy vẻ mặt anh ta u ám, cô tiến đến bên giường, ném thanh kiếm lên mặt bàn rồi kéo rèm xuống và nằm lại.

Anh ta nhanh chóng nhắm mắt lại, và sau một lúc, vẻ tức giận trên khuôn mặt dường như đã tan biến, tâm trạng cuối cùng cũng trở nên bình yên.

Ánh nến xuyên qua rèm, tạo ra một tầng ánh sáng mềm mại phủ lên đường nét khuôn mặt nghiêng của anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta mở mắt ra, đối diện với ánh mắt của Xiao Qiao.

“Đã nhìn đủ chưa?” Anh hỏi, giọng điệu rất bình thản nhưng mang chút lạnh lùng. Trong ánh mắt anh ta vẫn hiện rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu được.

Xiao Qiao vội vàng nhắm mắt lại.

Ngọn nến trên bàn cuối cùng cũng tắt hẳn, ánh sáng trở nên mờ ảo.

Ánh trăng từ bên ngoài ô cửa chiếu vào, làm cho không gian bên trong rèm trở nên mơ hồ.

Ngụy Thiệu thở đều đặn và đã ngủ thiếp đi.

Xiao Qiao mở mắt ra lần nữa, ánh mắt cô nhìn qua người đàn ông bên cạnh mình, hướng về khung cảnh ánh trăng trắng bên ngoài cửa sổ.

Đêm nay, ánh trăng thật đẹp.

……

Cùng một tia ánh trăng ấy, vào lúc này cũng đang chiếu rọi xuống một ngôi làng nhỏ nằm dưới chân núi Lính Bích, thuộc vùng Hoài Nam, cách đây hàng nghìn dặm.

Đã là đêm khuya, ngôi làng nhỏ này, nơi có khoảng mười gia đình sống bằng nghề săn bắn và hái củi, yên tĩnh đến lặng ngắt. Những tiếng kêu của chim én vang lên từ xa, càng làm tăng thêm sự yên bình của đêm xuân này.

Ở cuối làng, bên cạnh một con suối nhỏ róc rách chảy qua, ngôi nhà mới của Đại Qiao và Bí Chỉ đang gần hoàn thành.

Họ đã đi qua đây cách đây nửa tháng. Nói ra cũng là duyên phận. Hôm đó, họ định tiếp tục hành trình về phía nam, nhưng tình cờ gặp phải một nhóm cướp đang cướp lấy lương thực và muối mà ông Wang cùng cháu trai mua được từ chợ huyện. Bí Chỉ đã đánh bại những tên cướp đó và khiến chúng phải bỏ chạy. Ông Wang bị thương nhẹ, còn cháu trai chỉ mới hơn mười tuổi; người con trai của ông đã bị Tư lệnh Xuyên Châu là Hạc Thái bắt đi lính vài tháng trước, sau đó đã qua đời. Hiện tại, trong nhà chỉ còn lại hai người ông cháu, vì vậy Bí Chỉ và Đại Qiao đã đưa họ về nhà. Ông Wang rất biết ơn, và trong lúc trò chuyện, ông biết được rằng họ là một cặp vợ chồng trẻ, vì nhà cũ của họ bị chiến loạn tàn phá nặng nề, không thể sống tiếp được nữa, nên họ quyết định phải chạy đến miền nam để tìm nơi ở mới. Ông Wang thấu hiểu nỗi khổ của thời buổi loạn lạc, và mời họ đến ở cạnh nhà mình.

Ngôi làng nhỏ này n

Từ sáng sớm khi trời chưa sáng, Bí Thị đã làm việc không ngừng cho đến bây giờ. Anh ấy đã lót xong mái nhà, chỉ còn lại một phần cuối cùng ở góc ngoài cùng thôi.

Đại Kiều ngồi trên một tảng đá trong khu vườn nhỏ được rào bằng hàng rào, nhìn người đàn ông vẫn đang bận rộn trên mái nhà dưới ánh trăng. Mặc dù cô cũng cảm thấy đau lưng và mỏi vai, nhưng trong lòng cô lại rất vui mừng.

Ngôi nhà của họ sắp hoàn thành rồi. Dù chỉ là hai căn nhà tranh nhỏ, nhưng nó có thể che chở họ khỏi gió mưa; điều đó đã làm cô cảm thấy rất hài lòng.

Khi có nhà ở, họ sẽ có chỗ ổn định để sinh sống, không cần phải lang thang nữa. Sau này, khi cuộc sống ổn định hơn, cô còn muốn Bí Thị xây thêm một cái chuồng gà, nuôi vài con gà con, và tự trồng một luống rau...

“Anh mệt không? Phần còn lại để mai làm tiếp nhé!”

Đại Kiều thật sự lo lắng cho anh, liền gọi lên.

Bí Thị bảo cô đi ngủ trước, nói rằng mình sẽ nhanh chóng hoàn thành công việc.

Nhưng Đại Kiều không chịu, vẫn tiếp tục đợi anh.

Bí Thị tăng tốc làm việc, cuối cùng cũng lót xong phần mái nhà cuối cùng, kiểm tra xem nó đã vững chắc và không bị rò rỉ nước chưa, sau đó nhảy xuống từ mái nhà, dáng vẻ linh hoạt và nhanh nhẹn.

Sau cả ngày làm việc, người anh đẫm mồ hôi. Anh đặt chiếc rìu xuống đất, rồi bước vào dòng suối bên cửa nhà để rửa mình.

Nước ngập đến tầm eo anh. Ánh trăng chiếu lên lưng anh đầy cơ bắp, phản chiếu lấp lánh, làm nổi bật thân hình săn chắc của anh, trông giống như những ngọn núi vậy, đầy sức mạnh và vững chãi.

Bí Thị thực sự là người rất giỏi giang. Anh ấy biết làm mọi thứ: đánh nhau, mở đường, chặt cây, xây nhà, thậm chí còn biết nấu ăn và giặt quần áo nữa.

Món ăn do anh ấy nấu luôn ngon hơn nhiều so với những gì cô làm.

Điều này khiến Đại Kiều cảm thấy hơi xấu hổ. Cô quyết tâm phải học hỏi thật nhanh những kỹ năng đó, để không phải như hôm nay, khiến anh ăn phải những bát cơm chưa chín kỹ sau cả ngày làm việc vất vả.

May mắn thay, anh ấy vẫn ăn ngon lành và khen cô nấu rất ngon.

Đứng sau bức tường rào, Đại Kiều nhìn bóng dáng anh trong dòng suối, và bỗng nhiên cảm thấy mặt mình nóng lên.

Sau khi tắm xong, Bí Thị trở về đã là nửa đêm rồi. Hai người cùng vào nhà nghỉ ngơi.

Cho đến bây giờ, họ vẫn ngủ riêng biệt. Đại Kiều ngủ trên chiếc giường mà Bí Thị vừa làm cho cô vài ngày trước, còn anh thì ngủ trên

Cô ấy cảm thấy mặt mình vẫn rất nóng; không chỉ mặt, cả người dường như cũng đang nóng lên. Cô ấy nín thở, lắng nghe kỹ các âm thanh bên ngoài. Có vẻ như anh ta cũng chưa ngủ; cô có thể nghe thấy tiếng anh ta lăn trên chiếc giường cỏ, tạo ra những tiếng xì xào nhẹ. Cuối cùng, cô ấy quyết định xuống giường, đi trong bóng tối đến cửa chưa được lắp cửa và nói nhẹ: “Tôi hơi lạnh.”

……

Bí Thị không ngủ được. Thực ra, đã có rất nhiều đêm, anh ta không thể ngủ yên được. Anh ta đã mang cô ấy đi—cô con gái của gia tộc Kiều gia, người vốn yếu đuối như một nàng thần. Ban đầu, để tránh sự truy đuổi của gia tộc Kiều gia, họ phải liên tục di chuyển trên đường, không có chỗ ổn định để ở; khi không may mắn, vào ban đêm họ thậm chí không có chỗ nào để nghỉ ngơi, chỉ có thể ngủ ngoài hoang dã. Động vật hoang dã, kẻ cướp, bạo loạn… xung quanh họ có quá nhiều nguy hiểm. Anh ta đã mang cô ấy đi; dù bây giờ anh ta chưa thể đem lại cho cô ấy một cuộc sống ổn định, nhưng ít nhất, anh ta phải đảm bảo an toàn cho cô ấy. Trong những đêm đó, anh ta trở thành một thợ săn hung dữ nhất. Anh ta đã không chớp mắt mà giết chết những kẻ có ý xấu với gia tộc Kiều gia mà họ gặp trên đường; anh ta cũng là người canh giữ cô ấy một cách cẩn thận nhất. Mỗi khi đêm đến, anh ta không dám lơ là dù chỉ một chút; bất kỳ động tĩnh nào xảy ra xung quanh, anh ta lập tức mở mắt, và chỉ khi thấy người phụ nữ của mình vẫn đang ngủ say bên cạnh mình, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ, họ cuối cùng cũng có một cái tổ nhỏ riêng để che chở khỏi gió mưa. Ánh mắt ngưỡng mộ mà cô ấy dành cho anh ta khiến anh ta cảm thấy rất hạnh phúc, nhưng cũng đồng thời cảm thấy có lỗi. Những trải nghiệm chạy trốn trong thời gian này đã khiến anh ta nhận ra rằng, trong thời đại đầy bạo loạn này, không có công lý, không có chân lý, chỉ có luật của sức mạnh. Chỉ khi bản thân mình trở nên mạnh mẽ hơn, anh ta mới có thể bảo vệ người phụ nữ của mình tốt hơn. Những gì anh ta đang có bây giờ, vẫn còn xa mới đủ tốt để dành cho cô ấy. Cô ấy xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp hơn nữa.

……

Trong bóng tối, Bí Thị nhắm mắt lại, những suy nghĩ riêng tư mà anh ta chưa bao giờ kể với cô ấy đang xoay cuộn trong đầu anh ta. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô ấy, sau đó, giọng nói của cô ấy cũng vang lên. Anh ta giật mình và lập tức ngồd dậy từ chiếc giường cỏ. Cô ấy nói rằng cô ấy lạ

Anh kìm nén cảm giác tội lỗi trong lòng, đứng dậy và bật đèn dầu trong bóng tối, nói: “Tôi sẽ lấy quần áo đắp lên người em, em nghỉ ngơi đi…”

Nhưng Đại Kiều không hề nhúc nhích, chỉ đứng nhìn anh.

Bí Thị cảm thấy cô ấy có gì đó khác biệt so với mọi khi. Ánh đèn dầu mờ ảo, nhưng anh vẫn nhìn thấy má cô ấy hơi đỏ ửng và đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Anh có cảm giác như mình đang hiểu điều gì đó… Trái tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn, máu trong người bắt đầu nóng lên.

“Em muốn anh ôm em một cái… Như vậy sẽ ấm hơn mà…” Cô ấy nói nhẹ nhàng, rồi e thẹn cúi xuống và thổi tắt chiếc đèn dầu trên tay anh.

Bóng tối lại tràn ngập căn nhà. Chỉ còn tiếng thở của hai người ngày càng rõ ràng hơn.

Bí Thị bất chợt buông chiếc đèn dầu xuống, nắm lấy tay cô ấy và dẫn cô ra ngoài, đến dưới ánh trăng sáng trên đỉnh núi.

“Thực sự tôi có thể làm được không?” Giọng anh run rẩy.

Đại Kiều cảm nhận được hơi nóng từ lòng bàn tay anh, thậm chí còn nghe thấy tiếng trái tim anh đập dữ dội.

Cô ấy e thẹn nói: “Chẳng phải bố Vương và mọi người đều biết chúng ta là vợ chồng sao?”

Bí Thị không do dự nữa, cùng cô ấy quỳ xuống đất, cúi đầu trước ánh trăng, sau đó đứng dậy và ôm lấy cô ấy, mang cô trở về căn nhà tranh, nhẹ nhàng đặt cô lên chiếc giường.

Những tiếng rên rỉ nhỏ bé, vừa đau đớn vừa khoái lạc, từ từ vang lên từ trong nhà tranh, tan biến vào tiếng suối róc rách bên ngoài hàng rào. Bí Thị dường như có một nguồn sức mạnh bất tận; những giọt mồ hôi nóng hổi rơi từ cơ thể anh trẻ trung và mạnh mẽ, làm ấm lên thân thể mềm mại và duyên dáng của Đại Kiều… Khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, cô vẫn được người đàn ông ấy ôm chặt trong vòng tay, như thể cô là báu vật quý giá nhất của anh.

Cô tựa mặt vào ngực anh, lặng lẽ rơi những giọt nước mắt.

Đây là hạnh phúc… nhưng cũng là những giọt nước mắt đầy tội lỗi.

“Tôi hơi nhớ mẹ mình… Không biết bà ấy thế nào rồi…”

“Tôi cũng nhớ em gái Mạn Mạn của mình… Gần đây tôi mới nhận ra rằng, khi cô ấy nói muốn lấy Ngài Quý Tộc Ngụy, chắc chắn cô ấy đang nói dối tôi… Không biết bây giờ cô ấy sống thế nào nữa…”

Bí Thị im lặng, ôm chặt vợ mình hơn nữa.