74、

Gió đêm nhẹ nhàng cuốn những sợi tóc rơi xuống bên tai cô lên, chúng dính vào khuôn mặt trắng như ngọc, góc miệng cô nhếch lên, tỏa ra vẻ nghịch ngợm.

Ngụy Thiệu nhìn cô, bỗng nhiên cảm thấy lòng mình ngứa ngáy, như thể có thứ gì đó đang nhẹ nhàng gãi vào da. Anh cố kìm nén cảm xúc đó, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Cô biết tôi đang nói về ai không?”

“Hôm nay nhà chúng ta có khá nhiều người đến. Tôi thực sự không biết chồng muốn nói đến ai… Bác sĩ Lạc Lăng, dì hai, dì ba, phu nhân của Công tước Chấn Quốc đều đến hỏi thăm sức khỏe… À, đúng rồi, còn có một phu nhân từ nước Zhongshan nữa…”

Tiểu Kiều mở to mắt: “Chồng đang hỏi về phu nhân từ nước Zhongshan à?”

Ngụy Thiệu nhắm mắt lại, nhìn cô một lúc lâu.

“Trước đây, cô có nghe điều gì đó không?” anh hỏi.

“Chồng nghĩ tôi đã nghe được điều gì?” cô đáp.

Khuôn mặt cô hơi ngứa vì những sợi tóc, cô liền vuốt chúng ra sau tai, với vẻ bất động.

Ngụy Thiệu im lặng một lát.

“Có thể là điều gì đâu...” anh đáp lại. Có lẽ vì cách cô nói và thái độ của cô mà anh hơi bực mình. Anh hừ một tiếng, rồi quay người đi về phía phòng đọc sách.

Tiểu Kiều nhìn theo bóng dáng anh cho đến khi anh biến mất ở cuối hành lang, sau đó cô đóng cửa và quay trở lại bàn làm việc đầy giấy tờ, tiếp tục kiểm tra các số liệu kế toán theo chỉ dẫn của Chung Áo ban ngày.

Đến giờ Hài, Ngụy Thiệu trở về từ phòng đọc sách. Ban đầu anh không để ý đến Tiểu Kiều, tự mình cởi quần áo rồi nằm xuống ngủ.

Sổ kế toán trước mắt Tiểu Kiều gần như đã hoàn thành, nhưng vì thói quen bị ám ảnh bởi chứng hoang tưởng, cô muốn kiểm tra xong mới đi ngủ. Chưa đầy một lát, cô nghe thấy giọng Ngụy Thiệu vang lên từ trong rèm cửa: “Đã khuya rồi, bà ngoại chỉ bảo Quản gia lo công việc, chứ không bảo cô phải thức đêm để kiểm tra sổ sách đâu!”

Tiểu Kiều trong lòng lắc đầu. Để không làm phiền anh, cô đứng dậy rửa tay, sau đó tắt đèn và lên giường ngủ.

Ban đầu, hai người không nói chuyện gì, mỗi người ngủ một mình. Ngụy Thiệu lăn qua lăn lại trên giường, còn Tiểu Kiều chỉ nhắm mắt yên lặng.

Bỗng nhiên, anh nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ phải ra ngoài.”

Tiểu Kiều giật mình, mở mắt ra.

“Chồng sẽ đi đâu vậy?”

“Lần trước, trong trận chiến ở Thạch Dịch, Trần Hiển đã trốn thoát, chạy đến Hà Đông, xin quân và lương từ bạn cũ của mình là Cao Cẩn, âm mưu tái chiếm Bình Châu. Bây giờ hắn đang ở khu v

Lúc đầu, cô vẫn thấy may mắn vì cuộc sống hiện tại không giống như trong kiếp trước. Vì suốt thời gian này, Ngụy Thiệu luôn ở nhà.

Điều này cũng khiến Tiểu Kiều cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Nhưng không ngờ, anh ấy bỗng nhiên nói rằng mình sẽ đi, và chỉ trong hai ngày nữa là ra khỏi nhà.

Lại thêm một tình huống trùng hợp với kiếp trước! Chẳng lẽ mọi chuyện thực sự đang dần tiến triển theo hướng đã được định sẵn trong kiếp trước sao?

Trong bóng tối mờ ảo, Ngụy Thiệu nhìn thấy cô đột nhiên ngồd dậy, liền bật đèn lên.

“Chàng có thể đừng đi được không?” Tiểu Kiều từ từ ngẩng đầu nhìn anh và hỏi.

Cô ôm chăn ngồi bên cạnh anh, vẻ mặt trông mơ màng, ánh mắt đờ đẫn, dường như đã bị câu nói của anh làm cho sợ hãi.

Ngụy Thiệu chưa bao giờ thấy cô tỏ ra như vậy trước mặt mình. Câu hỏi của cô cũng nghe có vẻ non nớt. Không hiểu sao, thay vì tức giận, anh lại cảm thấy lòng mình dần tràn ngập một loại tình cảm dịu dàng và thương xót. Cái buồn bã đã ấp ủ trong lòng anh từ sáng sớm đến lúc này dường như cũng tan biến đi một phần.

Ngụy Thiệu nói: “E là…”

“Chàng đừng đi!” Tiểu Kiều lao vào ôm lấy anh, đẩy anh xuống gối.

“Dưới quyền chàng còn có Tướng Quân Lý Đại và Ngụy Lương nữa mà? Họ có thể thay chàng đi được mà!”

Ngụy Thiệu bất ngờ đến mức bị cô đẩy ngã xuống gối.

Gần như toàn thân cô đều áp sát lên ngực anh, hai bàn tay cô đặt lên vai anh, hai đám mông trắng hồng của cô cũng đè lên người anh, đôi mắt đẹp của cô mở to như mắt mèo, ánh mắt đầy lo lắng nhìn anh.

Ngụy Thiệu nằm yên không hề động đậy, để cô áp lên mình. Sau một lúc do dự, anh nói: “Hôm nay mọi việc đã được thảo luận xong rồi…”

“Chàng xin hãy đừng đi!” Tiểu Kiều ngắt lời anh, hai bàn tay nhỏ của cô không ngừng lay động vai anh, “Em thực sự không muốn chàng lại đi chiến đấu nữa! Xin hãy ở lại!”

Ngụy Thiệu cảm thấy như toàn thân mình đều mềm nhũn. Dù biết rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi, nhưng anh lại không thể từ chối một cách quyết đoán. Sau vài cái lay động nữa, anh nghe thấy giọng mình nói: “…Em cho phép anh sang ngày mai hỏi ý kiến thêm một lần nữa…”

Cuối cùng, Tiểu Kiều mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó buông tay anh và trèo xuống khỏi người anh.

Ngụy Thiệu vươn tay ôm lấy cô, lật người lại và đặt cô dưới người mình: “Vậy là em thực sự không nỡ để anh đi à?”

Ngón tay cái của anh nắm lấy cằm cô, giọng nói của anh mang theo chút kiêu ngạo

“Nếu vậy, tại sao sáng nay lại lạnh lùng với em như vậy?” Ngụy Thiệu gắt gỏi hỏi cô.

Tiểu Kiều kiềm chế cơn run rẩy trên người, tránh ánh mắt anh, nhìn chằm chằm vào cổ anh và lắp bắp nói: “Ai bảo anh đêm qua phải đối xử với em như vậy…”

Ngụy Thiệu cảm thấy cô đang giận dỗi mình, lòng trở nên thoải mái. Anh nâng mặt cô lên và thì thầm: “Anh quá mệt mỏi, toàn bộ sức lực đều dành cho em… Em đi khi nào anh cũng không biết…”

Ngụy Thiệu mới chỉ hơn hai mươi tuổi, tràn đầy sức sống. Sau khi ở bên Tiểu Kiều trong thời gian dài, anh càng ngày càng say mê cơ thể cô và mong muốn được ở bên cô mỗi ngày. Đáng tiếc là cô dường như không hề nhiệt tình với anh trong chuyện ấy, chưa bao giờ chủ động. Nhưng tối nay, cô lại ôm lấy anh và van xin anh đừng rời xa… Điều đó giống như đang mơ. Sau vài câu nói, ánh mắt anh dừng lại trên đôi môi đỏ hồng của cô, và anh hôn cô.

Tiểu Kiều khóc lóc và cố gắng thoát ra: “Chúng ta đã hứa với nhau rồi… Anh phải ở lại đây, đừng lừa dối em…”

Ngụy Thiệu tiếp tục cởi quần áo cô và hôn lên ngực, cổ cô: “…Ừm… Anh biết mà…”

…

Sau đêm hôm qua, một người cố tình làm vui lòng người kia, người kia lại có những ý định khác. Họ âu yếm bên nhau trong thời gian dài, thể hiện tình cảm sâu đậm… Họ gọi nhau “em yêu” không biết bao nhiêu lần, quấn quýt bên nhau không rời.

Sau khi Ngụy Thiệu ngủ thiếp đi, Tiểu Kiềo – người đã phải đối mặt với anh liên tục hai đêm – cũng thực sự mệt mỏi. Cô cuộn mình bên cạnh anh và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi Ngụy Thiệu ra ngoài, Tiểu Kiều vẫn ở trong phòng bệnh như mọi khi. Buổi chiều khi anh trở về, cô không có tâm trạng làm gì khác, chỉ mong chờ anh trở về. Khi trời tối xuống mà anh vẫn chưa về, cô bắt đầu lo lắng.

Đến khoảng giờ Hợi, cô mới nghe thấy tiếng bước chân từ sân bên ngoài, rồi người hầu gọi “chủ nhân”. Cô vội vàng chạy ra đón, và thấy Ngụy Thiệu đang bước nhanh lên bậc thang; họ gặp nhau ngay ở cửa.

Khi nhìn thấy vẻ mặt anh, trái tim cô bỗng nghẹn lại.

“Thưa chồng, chuyện gì vậy?”

Mặc dù trong lòng cô đã chắc chắn rằng mình đã bị anh lừa đảo vào đêm qua, nhưng cô vẫn hy vọng một chút. Tiểu Kiều nhìn anh và hỏi.

Ngụy Thiệu bước vào nhà, không ngay lập tức trả lời cô, mà sai người hầu ra ngoài trước, rồi mới nói nghiêm túc: “Không phải anh không muốn ở lại bên em… Nhưng thực sự anh không thể rời đi được. Vùng Thượng Đả

Hơn nữa, trong những ngày gần đây, biên phòng cũng đang tiến hành những điều chỉnh lớn, vì vậy tôi cũng cần phải ở lại để bảo vệ Youzhou.” Giọng nói của anh ta so với tối qua khi ở trên giường thì thực sự quá nghiêm túc rồi.

Tiểu Kiều cắn môi, đứng trước mặt anh ta, không nói gì.

Ngụy Thiệu nhìn vào đôi mắt đầy oán trách của cô, hắng ho một cái, sau đó bước vào phòng tắm và nói: “Hôm nay thực sự có quá nhiều việc phải làm, tôi cũng mệt mỏi rồi. Các em hãy sắp xếp mọi thứ sớm đi.”

Tiểu Kiều nhìn theo bóng dáng của anh ta, thậm chí nghĩ rằng từ khi anh ta rời khỏi phòng sáng nay, anh ta đã quên hết những lời hứa mà mình đã nói với mình tối qua. Trong lòng cô cảm thấy buồn bã và tức giận.

Cô hiểu rằng, nếu là những chuyện khác, có lẽ mình vẫn có thể cãi vã với anh ta thêm một chút, nhưng khi đến những việc liên quan đến việc di chuyển quân đội, nếu mình cứ mãi kiên trì đòi hỏi anh ta tuân thủ những lời hứa đó, e rằng ngay lập tức sau đó, anh ta sẽ cho rằng mình đang làm phiền anh ta một cách vô lý.

Tiểu Kiều không nói gì thêm nữa. Thấy đã muộn, cô lên giường nằm xuống.

Khi Ngụy Thiệu bước ra khỏi phòng tắm, thấy cô đang nhắm mắt nằm đó, với vẻ mặt u ám, anh ta bước đến ôm lấy cô và an ủi: “Tôi biết em không nỡ rời xa tôi, tôi cũng không muốn xa cách em. Nhưng lần này thật sự tôi không thể rời đi được. Sau khi trận chiến này kết thúc, tôi chắc chắn sẽ sớm trở về nhà để ở bên cạnh em.”

Tiểu Kiều biết rằng mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa, cô kìm nén sự thất vọng, tức giận và lo lắng trong lòng, cùng với một chút bực bội, không muốn nhìn thấy vẻ mặt của anh ta nữa, liền quay người đi và kéo chăn che đầu.

……

Ba ngày sau, vào lúc canh tinh, Ngụy Thiệu đã xuất quân rời Yuyang.

Trong những năm qua, những cuộc xuất quân như thế này đã trở nên quá quen thuộc. Nhưng bà Xu vẫn bất chấp việc sức khỏe chưa hồi phục, mặc đồ chỉnh tề và kiên quyết đưa Ngụy Thiệu đến tận cửa ra vào.

Gia tộc Chu cũng cuối cùng đã xuất hiện từ căn phòng phía đông để tiễn anh ta.

Giống như lần trước khi anh ta đi chinh phục Shiyi, bên ngoài thành phố, đại quân đã sẵn sàng xuất phát. Dưới ánh đèn sáng rực rỡ, các tướng lĩnh đều tươi tỉnh và đứng hai bên cửa nhà họ Ngụy.

Ngụy Thiệu mặc đồ giáp lộng lẫy, dưới ánh đèn sáng rực, anh ta trông thật hùng vĩ như một vị thần chiến tranh. Anh ta quay đầu, mời b

Vẫn còn rất sớm, mới vừa qua giờ Ngọ của ngày đầu tiên trong tháng Mười. Vào mùa thu sâu thẳm phía Bắc, lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng phía Đông xa xôi, bóng sáng nhạt nhòa của bình minh đã bắt đầu hiện ra.

Tiểu Kiều vẫn nắm tay người phụ nữ già bên cạnh mình, dìu dắt bà đi thong thả vào bên trong. Chung Áo theo sau họ.

Dù sức khỏe của bà Xu vẫn chưa hồi phục hoàn toàn và đã dậy từ sáng sớm, nhưng tinh thần của bà dường như là tốt nhất trong những ngày gần đây.

Một bàn tay của bà đặt lên tay Tiểu Kiều. Tiểu Kiều cảm nhận được hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay gầy guộc của bà.

“Có lẽ bạn vẫn chưa biết,” bà Xu nói chậm rãi khi đi trên con đường lát đá xanh phẳng lặng, “kể từ khi Shao Er bước vào tuổi mười bảy và tự mình chỉ huy quân đội, cho đến bây giờ, suốt những năm qua, mỗi lần anh ấy xuất quân từ Yuyang, tôi luôn đưa anh ấy đi, và khi anh ấy trở về, tôi cũng luôn đón anh ấy. Sáng nay là lần thứ hai mươi mốt.”

Tiểu Kiều im lặng.

Góc miệng bà Xu nở nụ cười tự hào: “Anh ấy đã trải qua hai lần bị thương nặng và vô số lần bị thương nhẹ; anh ấy cũng đã từng rơi vào tình huống nguy nan, may mắn thay, anh ấy có ý chí kiên cường, biết quyết đoán mạnh mẽ, và còn được sự bảo hộ của các tổ tiên, nên mỗi lần đều thoát khỏi hiểm nguy.”

“Tôi đã già rồi… Sau này, nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa, dù thắng hay thua, bạn hãy tiếp tục đưa anh ấy đi và đón anh ấy trở về, giống như hôm nay. Bạn có sẵn lòng không?”

Tiểu Kiều nhìn bà Xu, thấy bà quay đầu lại nhìn mình với nụ cười, và lòng cô bỗng tràn ngập niềm ấm áp.

Với tinh thần như bà Xu, cùng với những lời nói của vị danh y ở Lệ Lăng ngày hôm đó, Tiểu Kiều không thể tin được rằng, nếu không có những yếu tố bên ngoài, bà ấy đã có thể giống như trong kiếp trước, bị bệnh nặng đột ngột và qua đời!

Cô nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của bà Xu và nói từng câu một: “Bà ơi, chắc chắn bà sẽ sống thọ đến trăm tuổi! Con không muốn một mình đưa chồng con đi và đón anh ấy trở về… Con muốn cùng bà, giống như hôm nay, đưa anh ấy đi và đón anh ấy trở về!”

Bà Xu ngạc nhiên, nhìn Tiểu Kiều trong ánh sáng le lói của bình minh, rồi bật cười.

“Đúng rồi… Bà phải sống đến trăm tuổi để được ôm cháu trai đấy!” Bà cười vui vẻ.