83、

Sáng hôm sau, tuyết tan và trời quang đãng; mặt trời từ sau đám mây từ từ ló ra nửa khuôn mặt.

Gần đây, thành phố Ngư Dương luôn bị sương mù bao phủ, đã nhiều ngày không thấy mặt trời nữa.

Người dân trong thành vui mừng trước cơn thời tiết đông giá tốt lành này, và bắt đầu một ngày làm việc bận rộn nhưng bình thường của mình. Họ không hề biết rằng vị vua trẻ tuổi mà họ luôn kính trọng đã trở về thành phố vào đêm qua, dù trời đang tuyết rơi.

Càng không ai có thể tưởng tượng được rằng, sau một đêm dài cô đơn và lạnh lẽo, điều gì đang chờ đợi ông ấy.

Khi mặt trời lên cao, gần đến giờ Tỵ, phía tây bắc ngoại ô thành phố, trên đỉnh núi Ngư Sơn, bỗng nhiên xuất hiện một làn khói đen.

Ban đầu, làn khói đó chỉ giống như một cột khói, nhưng rất nhanh sau đó, nó biến thành một đám khói dày đặc, bốc lên trời, gần như che khuất toàn bộ đỉnh núi; trong đó, ánh lửa le lói rõ ràng.

Những người đi đường trong thành là những người đầu tiên nhìn thấy điều này. Họ ngạc nhiên dừng lại và nhìn xa xăm.

Sau đó, ngày càng nhiều người biết tin, và họ đều ra ngoài để xem xét tình hình, bàn tán không ngớt. Có người trèo lên các bục đá mài, có người leo lên mái nhà, và còn có những người tò mò kéo bạn bè ra khỏi thành phố, không ngại đường xa, để đến núi Ngư Sơn tìm hiểu sự thật.

Mọi người đều biết rằng trên đỉnh núi Ngư Sơn có một ngôi đền của vị pháp sư lớn.

Vị pháp sư này rất nổi tiếng. Bình thường, ngoài việc giúp mọi người xác định điềm may rủi, ông ta còn có thể xua đuổi tai họa, triệu hồi thần linh, thậm chí liên lạc với các linh hồn đã khuất và điều khiển gió mưa.

Mặc dù chưa ai từng chứng kiến trực tiếp vị pháp sư này điều khiển gió mưa, nhưng đó chỉ là vì lòng thành của họ chưa đủ mạnh để triệu hồi Thần Sấm và Nữ Thần Sét mà thôi, chứ không phải vì vị pháp sư đó không có năng lực.

Ngoài ra, người dân trong thành cũng đồn đại rằng vị pháp sư này có thể sử dụng những lời nguyền để ảnh hưởng đến con người một cách lén lút.

Và điều kỳ lạ nhất là, bà chủ nhà họ Ngụy, bà Chu, cũng tin tưởng vào vị pháp sư này. Thường xuyên có người thấy bà ấy ra vào ngôi đền.

Vì vậy, người dân bình thường đối với vị pháp sư trên núi Ngư Sơn đều mang trong mình một sự ngưỡng mộ kèm theo sự e ngại và sợ hãi.

Không ai ngờ rằng, vào buổi sáng sớm hôm đó, trên đỉnh núi Ngư Sơn – nơi có ngôi đền của vị pháp sư – lại bùng cháy một đám lửa dữ dội như vậy.

Chưa đến trưa, tin tức đã lan truyền khắ

Gió núi thổi rít; trong thời tiết lạnh giá như này, ngay cả vị quan cai quản khu vực Yuyang bên cạnh cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu khi khuôn mặt mình bị hơi nóng từ đám lửa thiêu đốt.

Nhưng ông ta không dám lùi lại một bước nào.

Sự tức giận của vị quý tộc ấy thật sự đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát; ông ta cũng cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc.

Cuối cùng, mái nhà đền lớn cũng đổ sập.

Tiếng nổ dữ dội vang lên; sau khi ngọn lửa tạm thời bị dập tắt, nó lại như một con rồng lửa thoát khỏi xiềng xích, cuốn theo vô số tàn tro và hỏa hoạn, bùng phát trở lại một lần nữa.

Vị quan cai quản khu vực Yuyang thấy vị quý tộc cuối cùng cũng quay lưng bỏ đi, liền vội vàng theo sau.

……

Trong những ngày gần đây, Gia tộc Chu gần như mỗi ngày đều gặp phải những cơn ác mộng kinh hoàng.

Ngay cả khi cô ấy đang tỉnh táo, chỉ cần nhắm mắt lại, cô ấy liền cảm thấy như mình đang bị luồng oán hận dữ dội từ Khương Nái bao phủ, khiến tim mình đập loạn xạ, như đang sống trong cơn ác mộng.

Đêm xảy ra sự việc, cô ấy liên tục yêu cầu đưa Khương Nái đến để đối chất trực tiếp với người phụ nữ độc ác đã dám vu oan mình.

Trong suốt nhiều năm qua, cô ấy luôn tin tưởng Khương Nái và dựa vào cô ấy trong mọi việc; thậm chí còn từng có ơn với cô ấy.

Cô ấy vẫn nhớ rõ chuyện đó cho đến tận bây giờ. Ba mươi năm trước, khi ấy cô ấy mới chỉ là con gái của một gia đình ở Châu Quận. Khương Nái lớn hơn cô ấy vài tuổi, khoảng hơn hai mươi, là một người góa phụ với một đứa con trai ba tuổi; cô ấy làm việc phục vụ trong nhà Gia tộc Chu.

Một ngày nọ, xảy ra một vụ án mạng trong nhà Gia tộc Chu. Khương Nái vì sơ suất đã dùng kéo đâm chết một người hầu nam muốn chiếm đoạt cô ấy.

Bố mẹ Gia tộc Chu muốn đưa cô ấy ra trước pháp luật. Khương Nái đã chạy đến van xin Gia tộc Chu. Cô ấy cảm thấy Khương Nái thật đáng thương và đã nhượng bộ, ngăn cản bố mẹ mình và đón cô ấy về nuôi.

Từ đó trở đi, Khương Nái luôn biết ơn và vâng lời Gia tộc Chu một cách tuyệt đối. Sau đó, Gia tộc Chu may mắn kết hôn vào Ngụy Gia và cũng mang theo Khương Nái về sống cùng. Trong nhiều năm, Khương Nái luôn trung thành và hy sinh vì cô ấy; Gia tộc Chu cũng tin tưởng cô ấy hoàn toàn, đến mức nghe theo mọi lời cô ấy nói.

Cô ấy không thể tưởng tượng nổi tại sao Khương Nái – người phụ nữ độc ác ấy – lại có thể gan dạ đến mức vu oan mình như vậy!

Dưới sự thú

Cô ấy tiến lại gần hơn, nói vào tai Gia tộc Chu: “Thưa phu nhân, ngài còn nhớ không, hai mươi năm trước, đứa con trai đáng thương của tôi đã chết như thế nào?”

Khương Nái từng có một đứa con trai. Nhưng Gia tộc Chu đã quên mất điều đó từ lâu rồi. Bỗng nhiên nghe Khương Nái nhắc đến chuyện này bên tai mình, Gia tộc Chu ngập ngừng một lúc, rồi cuối cùng cũng nhớ ra – đó là một chàng trai trẻ, trông giống như cô gái, vô cùng xinh đẹp.

Gia tộc Chu nhìn chằm chằm vào Khương Nái đang đứng trước mặt mình. Khuôn mặt bị đánh đến sưng tím của cô ấy vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại đầy oán hận… Trông hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Gia tộc Chu cảm thấy mình dường như không còn nhận ra cô ấy nữa.

“Thưa phu nhân, lúc đó ngài đã trở thành phu nhân của Ngụy Gia, có địa vị cao quý. Một ngày nọ, anh trai ngài say rượu và đã cưỡng bức đưa đứa con trai tôi đi… Nó mới chỉ mười ba tuổi thôi! Khi tôi gặp lại nó, cơ thể nó đầy máu… Máu ướt đẫm, không ngừng chảy ra… Đứa con trai tôi nằm trên giường, hấp hối… Nó gọi tôi là mẹ, van xin tôi cứu lấy mạng sống của nó… Nhưng máu vẫn không ngừng chảy… Các thầy thuốc cũng không thể cứu được nó… Họ bỏ rơi nó và đi mất… Tôi chỉ có thể nhìn đứa con trai mình đau đớn vật vã trên giường suốt ba ngày, rồi cuối cùng nó đã chết ngay trước mắt tôi…”

“Ngài đã làm gì vậy, thưa phu nhân? Chắc hẳn ngài đã quên mất rồi chứ?” Giọng nói của Khương Nái vẫn tiếp tục vang lên bên tai Gia tộc Chu.

“Tôi đã kể cho ngài nghe rồi… Ngài sợ rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến danh dự của mình, nên đã cố tình che giấu mọi thứ… Ngài đã để anh trai mình tiếp tục sống thoải mái, và cung cấp cho tôi tiền bạc, yêu cầu tôi không được nói ra chuyện này… Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng mà thôi…”

“Nhưng trong lòng tôi, oán hận vẫn còn đó… Đứa con trai tôi, khi nó chết, mới chỉ mười ba tuổi thôi… Thưa phu nhân, vì mất con, ngài đã căm ghét Kiều nữ đến tận xương tủy… Nhưng đứa con trai tôi, chẳng phải cũng là máu thịt của ngài sao?“

“Bây giờ, ngài đã hiểu tại sao tôi lại phải làm như vậy với ngài rồi chứ? Ngài có thể kể ra những gì tôi vừa nói để bào chữa cho mình… Nhưng việc bào chữa đó, có ích gì đâu? Phu nhân Từ suýt nữa đã mất mạng vì tay ngài… Dù ngài có sống sót trong suốt cuộc đời này, trước mặt đứa con trai mình, ngài cũng chỉ là một người mẹ m

Chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu rồi, mặt đất cũng đã được quét dọn sạch sẽ. Nhưng vết máu kia dường như đã thấm vào lòng đất, vẫn cứ hiện ra trước mắt một cách chói lọi.

Trước đây, Gia tộc Chu thường dùng cớ là con trai bệnh để giữ chúng ở bên mình.

Bây giờ, bà ấy thực sự đã bị bệnh. Và cuối cùng, bà ấy cũng đã chờ đợi được ngày con trai mình trở về.

Tối hôm qua có một trận tuyết lớn, sáng nay trời đã quang đãng. Vào buổi trưa, khi bà ấy đang ngồi một mình trong phòng và mơ màng, bà nghe thấy tiếng bước chân nặng nề bên ngoài.

Đó là tiếng bước chân của con trai bà, Ngụy Thiệu. Bà nghe liền nhận ra ngay.

Con trai bà cuối cùng cũng đã trở về nhà! Nhưng người mẹ của nó, lại bị người khác gian dối và phải chịu đựng nhiều oan ức khi con trai rời đi!

Sức lực vốn đã suy yếu trong người bà dường như lại từ từ trở lại. Gia tộc Chu vật lên và muốn bước ra ngoài đón con trai, nhưng mới đi được vài bước thì cánh cửa bỗng nhiên bị mở ra bằng một lực mạnh.

Gia tộc Chu nhìn thấy bóng dáng của con trai mình, Ngụy Thiệu, xuất hiện ở cửa.

Anh ta không bước vào, mà chỉ đứng ở ngưỡng cửa, nhìn bà bằng ánh mắt lạnh lùng và xa lạ.

Gia tộc Chu hơi ngạc nhiên, nhìn con trai mình một lát, rồi môi bà bắt đầu run rẩy và nói trong giọng run rẩy: “Thiệu ơi… Con đã trở về rồi à… Con đừng tin những gì họ nói đâu! Mẹ bị Khương Nái gian dối đấy! Cô ta ghét mẹ! Cô ta bị người ta mua chuộc và mới làm những việc này với mẹ! Suốt thời gian này, mẹ suy nghĩ mãi, chỉ có thể là Kiều nữ… Khi Kiều nữ đến nhà, mẹ đã bắt con phải cưới Châu Ngọc… Cô ta không nói ra miệng, nhưng chắc chắn trong lòng cô ta rất ghét mẹ…”

Ngụy Thiệu co giật nhẹ ở khóe mắt, lùi lại một bước, và hai người bị đẩy vào trong, ngã xuống đất.

Một người là Đại pháp sư của núi Ngư Sơn, người kia là Trịnh Thú. Cả hai đều tóc rối bù, trông rất tồi tàn.

“Dì ơi, cứu con!” Trịnh Thú bò dậy, ôm lấy chân Gia tộc Chu và khóc lóc van xin không ngừng.

Gia tộc Chu ngạc nhiên, ngước nhìn Ngụy Thiệu và nói trong giọng run rẩy: “Thiệu ơi… Con định làm gì vậy?”

Ngụy Thiệu lạnh lùng nói: “Hãy nghe xem, cô em họ tốt bụng của mẹ, trước đây đã lừa dối mẹ như thế nào!”

Đại pháp sư quỳ xuống đất, run rẩy và liên tục cúi đầu: “Thưa bà, bà không hề biết… Ban đầu chính là Trịnh Thú đã đưa vàng bạc cho tôi, bảo tôi nói với bà rằng cô ấy chính là người phụ nữ định mệnh của bà

Trịnh Thú khóc nức nở: “Dì ơi, xin hãy tha thứ cho con! Chỉ là con đã từng một lần nông nổi… Những năm qua, con luôn chân thành với dì, người khác có thể không biết, nhưng dì chắc hẳn phải hiểu…”

Gia tộc Chu tròn mắt, chỉ vào Trịnh Thú và run rẩy liên hồi; bỗng nhiên cô ta la lên một tiếng, mắt trợn lên và ngất đi.

…

Khi tỉnh lại, Gia tộc Chu thấy mình đang nằm trên giường.

Ngụy Thiệu đứng quay lưng về phía cô, hướng ra cửa sổ, bóng dáng anh ta bất động như một tượng đá.

Gia tộc Chu muốn gọi anh ta, nhưng lại không dám.

Ngụy Thiệu quay lại, từ từ bước đến bên cạnh cô và nhìn xuống cô.

“Shao nhi…” Gia tộc Chu nghẹn ngào, “Con biết mẹ đã từng nông nổi… Đến nỗi bị người khác lợi dụng, suýt nữa gây ra những sai lầm lớn… Nhưng việc mẹ đầu độc bà ngoại của con thực sự không phải do mẹ… Dù mẹ có gan đến đâu, cũng không dám làm hại bà ấy… Con phải tin điều đó…”

Ngụy Thiệu nhìn chằm chằm vào Gia tộc Chu; trong ánh mắt anh ta lướt qua một bóng tối đậm đặc.

“Mẹ ơi, có lẽ mẹ không dám làm hại bà ngoại, nhưng mẹ lại làm hại vợ con… Nếu là người khác, con đã không để cô ấy sống sót nữa… Mẹ là mẹ của con, con cũng không thể làm gì mẹ được… Nhưng từ nay về sau, nếu mẹ còn dám nghĩ xấu về cô ấy, đừng trách con là đứa con bất hiếu…”

Ngụy Thiệu bước nhanh ra khỏi phòng.