“Đúng vậy!” Lưu Kiến sau khi thất bại trong nỗ lực tự sát, đột nhiên la hét điên cuồng: “Thầy ơi, thầy có biết tôi ghét những người nào nhất không?”

“Ồ, cứ nói xem.” Văn Nhân Thăng kiểm soát người của Kẻ mồi mà không hề phản kháng, chỉ đơn giản là hỏi.

“Người mà tôi ghét nhất chính là những người như thầy – những người luôn tốt bụng với mọi người, được mọi người yêu mến!”

“Bởi vì điều đó khiến tôi tưởng rằng mình cũng có thể kết bạn, được mọi người chấp nhận!”

“Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy!”

Lưu Kiến hét lên với khuôn mặt dữ tợn, như thể người vừa cố gắng tự sát kia không phải là anh ta.

“Từ nhỏ tôi đã có tính cách kỳ quặc, luôn thích chống đối người lớn, chống đối thầy cô, chống đối bất kỳ ai có địa vị cao hơn mình! Đặc biệt là khi tôi có lý, tôi càng làm vậy.”

“Tôi đã nhận ra điều này từ lâu rồi.” Văn Nhân Thăng gật đầu.

“Đúng vậy… Chính vì vậy mà tôi lại được cha yêu thương quá mức; ông ấy nghĩ rằng tôi có cá tính, có sự kiên định, không nịnh hót người trên. Nhưng thực ra không phải vậy chút nào! Tôi chỉ là người có tính xấu, không biết kiểm soát cảm xúc, không giỏi giao tiếp với mọi người, và luôn làm tổn thương những người xung quanh mình…” Lưu Kiến la hét.

“Ừm, quả thực bạn là người thẳng thắn, không cần phải khiến người khác phải e dè. Vì điều này mà tôi chưa bao giờ ghét bạn… Kể cả lúc nãy, tôi đã hiểu hết những gì bạn đang muốn làm qua khuôn mặt bạn. Bạn không chịu mở mắt lúc nãy là bởi vì trong đôi mắt bạn đang ẩn chứa sự hận thù và tuyệt vọng không thể che giấu được… Còn những người bình thường sau khi được chữa trị, điều đầu tiên họ muốn làm chính là mở mắt.” Văn Nhân Thăng nói một cách bình tĩnh.

“Ha ha… Quả nhiên là vậy… Tôi đã biết rằng không thể lừa được thầy… Hãy giết tôi đi… Nếu tôi còn sống trên đời này, tôi chỉ sẽ trở thành một gánh nặng cho mọi người… Thực ra, người mà tôi ghét nhất chính là bản thân mình… Bởi vì tôi chẳng làm được gì cả… Tôi rõ ràng không nên khiến cha lo lắng… Nếu tôi cố gắng nhiều hơn một chút… Nếu tôi không lười biếng… Cha sẽ không sa vào con đường sai lầm đó…” Lưu Kiến nói với vẻ tuyệt vọng.

Văn Nhân Thăng nhìn chằm chằm vào Lưu Kiến, quan sát kỹ lưỡng học trò của mình.

Trên đời này, mỗi người đều có con đường sống riêng của mình, đều trải qua quá trình sinh ra và lớn lên, đều có cha mẹ và người thân bên cạnh. Mọi người đều dựa vào nhau và cuối cùng đến với những kết thúc của riêng mình.

Đó là điều thật kỳ diệu… và cũng rất bình thường.

Bỗng nhiên, Văn Nhân Thăng bắt đầu cười: “Haha, ha ha ha!”

“Phải không? Tôi thực sự rất buồn cười… Tôi chỉ là một kẻ vô dụng, một rác rưởi, một kẻ luôn biến những tay bài tốt thành thảm họa!” Lưu Kiến cúi đầu xuống.

“Không, tôi đang cười bạn đấy! Hóa ra bạn vẫn còn là một học sinh trung học, mãi mê chìm đắm trong những nỗi tự ti vô nghĩa ấy. Bạn hoàn toàn không hiểu được rằng, những gì bạn coi là đau khổ, những gì bạn cho là những trở ngại ấy, trong mắt hàng tỷ người như Từng, chúng chẳng đáng kể gì cả!”

“Bạn mất cha… Nhưng đó là lỗi của chính ông ấy. Còn có hàng chục triệu người khác, những người chưa bao giờ làm tổn thương hay bắt nạt ai, lại vô tội mất đi tất cả người thân của mình!”

“Nhưng điều đó có quan trọng sao? Họ vẫn tiếp tục sống khó khăn, vẫn nỗ lực để thay đổi thế giới này, khiến nó trở nên tốt đẹp hơn… Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc phá hủy thế giới hay tự hủy diệt bản thân mình!”

Giọng nói của Văn Nhân Thăng trở nên lớn hơn; ngay sau đó, Kẻ mồi đã đấm mạnh vào đầu Lưu Kiến!

……

Mùi hôi thối khiến Lưu Kiến tỉnh dậy. Anh chưa bao giờ ngửi thấy mùi hôi thối như vậy… Ngay cả khi bị giam cầm trong những ngục tối của Đảo Máu, nơi đó cũng chỉ toàn máu me và sự kinh hoàng, chứ không phải mùi hôi thối.

Người mặc áo choàng đen vẫn rất coi trọng phẩm giá của mình.

Anh mở mắt ra và nhận ra mình đang nằm trên một con mương hôi thối, xung quanh là những ngôi nhà bằng đất nện thấp bé, mái nhà làm từ cỏ hỏng.

Trên con đường đất gập ghềnh, những người mang bím tóc dài, khuôn mặt trơ trẽo đi qua…

“Có lẽ thầy giáo đã hoàn toàn thất vọng với mình… Vì vậy mà thầy đã đày mình đến đây… Nhưng đây là nơi nào vậy? Chẳng lẽ đây là một bộ lạc bản địa?” Anh tự hỏi.

Nhưng lúc này, anh không muốn chết nữa… Dù sao thì động lực để con người muốn sống cũng chỉ có một lần thôi… Khi nó qua đi, mọi thứ lại trở về trạng thái yên bình như trước.

Anh ta bò ra khỏi con mương hôi thối đó.

Rồi có vài người đàn ông lấm lem bẩn thỉu, buộc tóc thành bím, thân hình gầy yếu, nhưng khuôn mặt lại nhẵy nhụa dầu mỡ, tiến lại gần anh ta.

Lưu Kiến liếc nhìn những người này và lập tức nhận ra rằng họ chính là loại người lang thang, du côn thường thấy ở những vùng hẻo lánh; loại người này đã từ lâu không còn tồn tại ở Đông Châu nữa.

Ngay cả khi có người tự chọn sống trong sự sa đọa, lang thang trên đường phố, họ cũng sẽ nhanh chóng bị các nhân viên an ninh bắt giữ và buộc phải lao động khổ sai để “làm sạch” tâm hồn và thể xác họ.

Dù sao thì ở Đông Châu vẫn còn rất nhiều đất đai và trang trại chưa được khai phá; chỉ cần sẵn lòng làm việc chăm chỉ, thì khái niệm “thất nghiệp” hoàn toàn không tồn tại.

Tất nhiên, bây giờ thì khác rồi… Bên ngoài thành phố ngày càng nguy hiểm, và số lượng công việc ở thành thị cũng rất hạn chế; nhiều người thực sự đã trở thành người thất nghiệp.

“Này, nhóc con, ngươi chẳng phải là kẻ đó sao?” Một tên du côn bỗng nhiên nói.

“Kẻ đó? Đó là cái quái vật gì vậy?” Lưu Kiến ngạc nhiên khi nhận ra mình có thể hiểu được những lời họ nói; dù giọng điệu của họ rất nặng, nhưng anh vẫn có thể phân biệt được đó là giọng điệu của người miền Bắc Đông Châu.

“Ngươi không buộc tóc thành bím, lại mặc bộ đồ này… Vậy ngươi là ai?” Trong ánh mắt những tên du côn ấy lộ ra vẻ tham lam.

Họ muốn làm gì với anh ta vậy?

Lưu Kiến đang băn khoăn, nhưng anh nhanh chóng hiểu ra ý định của chúng. Sau khi thử thách anh ta vài câu, những tên du côn đó nhận ra rằng anh ta không phải là người địa phương và cũng không có mối quan hệ với bất kỳ gia đình quyền lực nào, liền lao vào tấn công anh ta, lột sạch quần áo của anh và chia nhau mang đi.

Sau đó, chúng dùng dây trói anh ta lại và đưa anh ta vào một tòa án huyện cũ kỹ nào đó.

Trong suốt quá trình đó, Lưu Kiến chỉ quật ngã được hai tên du côn, còn lại thì bị chúng khống chế hoàn toàn.

Trong lúc đó, anh bất ngờ nhận ra rằng sinh vật kỳ lạ của mình đã biến mất, và sức mạnh của Từng cũng không còn nữa.

Nhưng anh nhanh chóng chấp nhận điều đó… Vì đây là nơi anh bị lưu đày, thầy của mình chắc chắn sẽ tước đi sinh vật kỳ lạ đó của anh và giao nó cho cơ quan kiểm tra.

Nếu không thì, anh chắc chắn không thể bị lưu đày như vậy đâu.

Và cái tòa án huyện mà anh ta bị đưa vào ấy, chỉ có hai con sư tử ở cửa là còn nguyên vẹn; những nơi khác thì đều bị hỏng hóc không còn gì nguyên vẹn nữa.

Anh ta có thể nhận ra đây là tòa án huyện, tất nhiên là bởi vì ở rất nhiều nơi khác, những công trình kiến trúc cổ này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn như vậy.

……

Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, anh ta đã hiểu tại sao thầy của mình lại nói rằng những đau khổ mà anh ta phải chịu thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Khi bước vào tòa án, anh ta bị đánh vài chục roi; sau đó, anh ta tuân thủ yêu cầu của họ và ký vào lời khai được chuẩn bị sẵn.

Anh ta không quen dùng bút lông, nên viết ra những dòng chữ rất lệch lạc.

Sau đó, anh ta bị đưa vào căn phòng giam giữ ở tòa án – nơi ấy càng bẩn thỉu và hôi thối hơn nữa.

Ở đó, anh ta mới thực sự chứng kiến những điều bi thảm thực sự là như thế nào…

Một người nông dân chất phác, chỉ vì vào thành phố để bán rau mà rau chưa bán hết, không có tiền để nộp cho nhân viên tòa án, đã bị bắt vào đây và bị buộc tội những tội danh vô lý.

Còn có một người buôn bán nhỏ, chỉ vì quán hàng của anh ta che khuất cửa hàng của một gia đình giàu có, cũng bị đưa vào đây.

Nói chung, có đủ mọi lý do để bắt người… nhưng tất cả đều là những lý do vô lý.

Trong số hơn ba mươi tù nhân bị giam giữ ở đây, chỉ có duy nhất một người thực sự có tội… và người đó cũng chỉ bị bắt vì tội quan hệ bất chính mà thôi.

Đây thật là một nơi kinh hoàng và bẩn thỉu…

Anh ta chịu đựng nỗi đau trên lưng, dựa vào đống cỏ rách nát, và suy nghĩ trong lòng.

Và anh ta hoàn toàn không ngờ rằng, những đau khổ như thế này, đối với anh ta, chỉ mới là bắt đầu mà thôi…