Người đàn ông già nhìn chằm chằm vào Văn Nhân Thăng.

Ông không ngạc nhiên khi người này biết mình là người từ thời Đường đến. Bởi vì mỗi lần đến đây, ông đều thấy trong nhà họ có những bài thơ, tranh vẽ liên quan đến triều đại Đường. Tất nhiên, điều này cũng có liên quan đến một số lời nói của chính ông trước đó.

Nhưng liệu người thanh niên này có thực sự muốn sống lâu không? Có phải anh ta muốn nắm bắt được những nghiên cứu của ông không? Nếu vậy, thì anh ta sẽ phải thất vọng lớn đấy… Tầm nhìn của anh ta chỉ đến thế sao?

Vì vậy, người đàn ông già nói: “Thời Đường thì sao, thời Tống lại thế nào?”

“Hehe, tôi chỉ tò mò thôi… Liệu người già như tôi có bao giờ cảm thấy chán chường sau những ngày tháng dài không?” Văn Nhân Thăng hỏi.

À, hóa ra anh ta muốn kết bạn với ông và muốn hỏi xem làm thế nào để sống lâu, phải không? Hehe, trong suốt những năm tháng dài ấy, ông đã không ít lần tiết lộ bí mật của mình… Và cũng không ít lần bị người khác phản bội.

Có những người bạn thân thiết suốt nhiều năm, những người rất tốt bụng… Nhưng khi họ nghe nói về việc sống lâu, họ đã thay đổi hoàn toàn, giam cầm ông lại và bắt ông biểu diễn các kỹ năng của mình… Thật buồn cười… Ngày xưa, ông còn tức giận vì điều đó nữa… May mắn thay, họ chỉ đang mơ mộng mà thôi…

Cuối cùng, trước khi người đó qua đời, ông vẫn đến thăm ông ta… Và đã hát một bài hát trước giường bệnh của ông ta… Thật là vui vẻ…

Vì vậy, người đàn ông già nói một cách bình thản: “Sống lâu… tất nhiên là điều tuyệt vời.”

“Việc một người được sống lâu… càng thêm tuyệt vời.”

“Nhìn những người khác già yếu, cô đơn và chết đi… thật là thoải mái…”

“Mỗi lần so sánh như vậy, niềm vui của tôi lại tăng gấp đôi… Càng so sánh nhiều lần, niềm vui ấy càng tăng lên gấp bội…”

“Khi mọi người chết đi, mà tôi vẫn sống… Khi mọi thứ thay đổi, mà tôi vẫn không thay đổi…”

“Ngay cả những vị hoàng đế quyền lực như Tần Thủy Hoàng cũng phải vất vả tìm kiếm thuốc trường sinh… Thậm chí còn bị những kẻ lừa đảo lấy đi hàng nghìn thiếu niên nam nữ…”

“Ngay cả những vị hoàng đế thông minh như Hán Vũ hay Đường Tông cũng mê muội với thuốc tiên… Thật là buồn cười…”

“Mỗi lần nhìn thấy họ như vậy, tôi lại cười không ngớt… Bạn nghĩ điều đó có buồn cười không?”

“Họ có quyền gì để mong muốn sống lâu chứ?”

Văn Nhân Thăng gật đầu: “Quả thật là buồn cười… Hãy tiếp tục nói đi.”

Người đàn ông già uống một ngụm rượu rồi bắt đầu kể chuyện.

“Từ thời Tần Thủy Hoàng trở đi, nếu tôi là một vị tiên có quyền lực sáng tạo thế giới này, chỉ cần dùng một tia sét để giết hắn cũng đã là quá đủ rồi; còn phải ban cho hắn sự bất tử nữa sao? Đó là điều gì đẹp đẽ chứ?”

“Hán Vũ cũng vậy… Hắn liên tục xây dựng quân đội, chỉ biết dùng vũ lực để đuổi đánh kẻ thù… Kết quả thế nào? Chỉ là đuổi được người Hung Nô đi, lại xuất hiện người Tiên Phi; các tộc người man rợ liên tục thay phiên nhau xâm lược Trung Nguyên… Hơn nữa, sau nhiều năm ký kết các hiệp ước hòa bình, những tộc người này càng trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Từ khi họ chỉ biết sử dụng những mũi tên làm từ xương, đến khi học được cách luyện thép, sản xuất áo giáp và yên ngựa… Cuối cùng, họ đã thực sự lật đổ được Trung Nguyên…”

“Tất cả những điều này đều là do các cuộc hòa bình giữa các triều đại Hán và Đường gây ra… Những vị hoàng đế của họ có cái tên nghe hay đẹp, nhưng chính những người này đã khiến con cháu họ phải chết trong khổ sở… Trước đây, chưa bao giờ có tộc người man rợ nào có thể chiếm giữ Trung Nguyên được… Triều đại Chu đã phong tặng 800 vị chư hầu, và nhờ vào công nghệ tiên tiến, họ đã mở rộng lãnh thổ… Ngay cả một người lính ngựa như nhà Tần cũng có thể mở rộng lãnh thổ hàng nghìn dặm!”

“Sau thời Hán và Đường, không còn những điều tốt đẹp như vậy nữa… Họ không thể duy trì được vị thế của mình… Mỗi người đều chỉ biết tranh đấu nội bộ mà không suy nghĩ về nguyên nhân.”

Người đàn ông già lắc đầu cười: “Những kẻ như họ, có xứng đáng được hưởng sự bất tử không?”

“Mỗi người trong số họ đều đã tận hưởng những điều giàu sang và vinh quang trên đời này… Không hề quan tâm đến nỗi khổ của mọi người… Suốt hàng nghìn năm qua, họ cứ mãi lặp đi lặp lại những hành vi đó… Thật là vui vẻ… Nhưng càng phát triển, họ càng trở nên lạc hậu… Thời nhà Thanh còn không bằng thời nhà Hán nữa… Thật là buồn cười.”

“Thời gian phát triển đó, họ đã dùng hết để làm gì rồi?”

“Những vị hoàng đế và đại thần đó… Còn muốn được sống bất tử nữa à? Họ chỉ nghĩ đến những điều vớ vẩn thôi!”

Văn Nhân Thăng gật đầu; người đàn ông già đang giải tỏa cảm xúc của mình ở đây.

Có vẻ như những lời nói của ông ta thô lỗ và thiển cận… Nhưng chính nhờ vậy mà ông ta mới sống được lâu đến thế.

Nếu suy nghĩ quá nhiều, thì ngược lại, sẽ không thể sống lâu được.

Những nhà thơ và nhà văn đã mất sớm… Hầu hết đ

“Tôi thật sự là nghĩ quá nhiều rồi… Anh là người mắc chứng rối loạn tâm lý; những gì tôi nói, anh cũng chỉ coi đó là lời nói của kẻ điên thôi mà… Tốt lắm, chúng ta đều là những kẻ điên.”

“Toàn bộ thế giới chỉ là một giấc mơ xuất hiện một cách bí ẩn mà thôi… Mở mắt ra, thế giới này tan hoang; nhắm mắt lại, thế giới lại hình thành… Chẳng có gì đáng sợ cả… Giống như việc con người mỗi khi ngủ, thực chất cũng là đang “chết” vậy.”

“Cái chết thực sự… cũng chỉ là một giấc ngủ dài hơn mà thôi,” ông lão nói.

Và vào lúc này, bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ bên ngoài cửa:

“Không… Tôi không chịu đựng được! Tôi rõ ràng là người thông minh, là thiên tài… Tại sao tôi phải chết như những kẻ tầm thường khác?” Một người đàn ông mặc quần áo rách rưới lao vào, túm lấy cái ruột lớn và bắt đầu ăn ngay.

“Hehe… Kẻ điên thực sự đã đến rồi,” ông lão lắc đầu nói.

“Hắn cũng muốn tìm kiếm sự bất tử à?”

“Đúng vậy… Hắn cũng đã phát hiện ra bí mật của tôi… Tôi chưa bao giờ cố tình che giấu nó… Dù danh tính bị tiết lộ thì cũng thôi… Nếu sự bất tử vẫn dẫn đến cái chết, thì nó còn gọi là sự bất tử nữa sao?” Ông lão nói một cách bình thản.

“Chẳng ai đến bắt anh sao?” Văn Nhân Thăng hỏi.

“Có chứ… Họ đã bắt tôi trong kiếp sống đầu tiên, kiếp thứ hai… Cho đến kiếp thứ N… Tôi cũng không nhớ nổi nữa…”

“Dù sao thì sau khi chết, tôi sẽ tái sinh… Đó mới chính là sự bất tử đích thực!” Ông lão cười, trông rất không sợ hãi.

Bởi vì ông biết rằng trong thế giới này, không ai có thể giải mã bí mật của mình.

Vì vậy, ông cứ sống một cách tự do, không hề e ngại gì cả.

Văn Nhân Thăng cũng cười.

“Ông già này… Hãy nhanh chóng nói cho tôi biết, làm thế nào để có được sự bất tử đi!” Kẻ điên ấy siết chặt lấy ông lão.

Kết quả là ông lão cũng không còn sức lực nào, bị kẻ điên đánh đập đến mức teo tóp.

“Cứu tôi với…” Ông lão, người vừa rồi còn tự hào chế giễu những người khác, bây giờ chỉ có thể nằm trên mặt đất.

“Hehe… Sự bất tử mà không có sức mạnh bảo vệ thì không phải là sự bất tử thực sự đâu…” Văn Nhân Thăng lắc đầu nói.

“Chỉ cần một kẻ điên như thế này là đã khiến ông phải rơi vào tình trạng này… Thì sự bất tử đó còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Có lẽ ông đã phải trải qua rất nhiều năm trong ngục tối, trong nhà tù ph

“Thật đáng tiếc, khi anh ta biết rằng tôi có thể sống mãi, anh ta đã điên rồ, cảm thấy mọi việc mình làm đều vô nghĩa.”

“Quả thực là vô nghĩa, dù kiếm được bao nhiêu tiền đi chăng nữa, cuối cùng vẫn phải chết,” người già lắc đầu nói.

“Không, không… Tôi là một thiên tài như vậy; ngày xưa tôi có thể dùng 20 đồng để kiếm được 100 triệu, vậy tại sao tôi không thể dùng 20 năm để đạt được sự bất tử?” kẻ điên rồ ấy khóc lóc nói.

Văn Nhân Thăng cười và nói: “Bạn dùng 20 đồng để kiếm được 100 triệu, bạn không dựa vào may mắn, mà chỉ dựa vào trí tuệ và ý chí của mình, phải không?”

“Đúng vậy,” kẻ điên rồ đáp.

“Nếu vậy, sức chịu đựng của bạn không nên yếu đến thế; dù sao thì chỉ có mình anh ta mới có được sự bất tử. Giống như một người trúng số lớn vậy… Khi có người bên cạnh bạn trúng số lớn, bạn có sẽ ghen tị đến mức điên đảo không?” Văn Nhân Thăng hỏi lại.

“Không,” kẻ điên rồ lắc đầu, “bởi vì tôi có thể dùng những phương pháp khác để dễ dàng vượt qua thành tựu của anh ta, nhưng sự bất tử của anh ta thì là điều mà tôi không thể làm được bằng bất kỳ phương tiện nào.”

Văn Nhân Thăng cười và nói: “Bạn sai rồi… Bạn hoàn toàn có thể làm được, chỉ là bạn không kiên trì thôi.”

“Gì cơ? Còn có cách khác à?” kẻ điên rồ ngạc nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi… Bạn có thể nghĩ như này: khi bạn đóng góp rất lớn cho loài người, giúp công nghệ của loài người phát triển mạnh mẽ, thì khi công nghệ loài người phát triển đến đỉnh cao, có thể quét lại các hạt vật chất từ quá khứ và tái tạo chúng, lúc đó bạn sẽ được hồi sinh.” Văn Nhân Thăng giải thích.

“Gì cơ… Có thể nghĩ như vậy sao?”

“Tất nhiên rồi.”

Văn Nhân Thăng cười một cái.

Sau đó, Tiểu Hoán xuất hiện.

Hai người lập tức sững sờ…

“Chúng ta có phải đang trải qua ảo giác không?”

Tiểu Hoán thì nghiêm túc cầm một cuốn kinh sách và nói: “Thưa ngài, xin phép tôi giới thiệu với ngài về Đấng Cha Trời và Đấng Cứu Thế của chúng ta, về Vị Thần Tương Lai.”

“Hãy tiến lên mạnh mẽ và kiên định về phía tương lai!”

“Hãy dâng hiến tất cả nước mắt, lòng nhiệt huyết, sự nỗ lực và tài năng của mình!”

“Hãy cùng nhau nỗ lực để văn minh và công nghệ của loài người đạt đến đỉnh cao!”

“Khi đó, Einstein, Newton, Archimedes, Mặc Tử… tất cả họ sẽ được hồi sinh, và họ sẽ trở thành những người tiên phong trong lĩnh vực công nghệ, được sống mãi trong đền thờ của khoa học và công nghệ!”

“Cái ảo ảnh nhỏ này tất nhiên là do Văn Nhân Thăng dựng lên mà thôi. Người thật đâu có bao giờ nghiêm túc đến thế…”

“Hiểu rồi, hiểu rồi… Dù chết vào buổi tối, nhưng đã được nghe lời dạy vào buổi sáng, cũng xứng đáng rồi.”

“Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian… Giờ tôi đã hiểu rồi, tôi sẽ bù đắp lại, tôi muốn chứng minh với mọi người rằng tài năng của tôi không hề kém ai!”

“Tôi không thể sống mãi, nhưng những điều mà người khác có thể làm, tôi cũng hoàn toàn có thể làm được!”

Kẻ thiên tài điên rồ ấy chạy mất đi.

Còn ông lão kia thì vất vả bò dậy từ đất, xoa xoa mắt và nói: “Hiểu rồi… Đây chính là loại thuật thôi miên cao cấp nhất.”

“Chắc hẳn lúc nãy bạn đã cho thức ăn của tôi thêm thứ gì đó để khiến cả hai chúng ta trải qua ảo giác.”

“Hehe, bạn nói thế thì đúng là thế thôi.” Văn Nhân Thăng cười.

“Nhưng lời bạn nói cũng có phần đúng… Dù sao thì ‘tương lai’ cũng là thứ mà không ai có thể kiểm soát được.”

“Những kẻ bị coi thường ngày xưa, khi nào họ đã từng nghĩ rằng mình sẽ có một ngày được mọi người tôn trọng?”

“Ít nhất là trong các tình huống công cộng, sự phân biệt đẳng cấp sẽ không còn được đa số mọi người chấp nhận nữa.”

“Chỉ còn trong những nhóm nhỏ thôi mới tiếp tục lưu truyền những điều đó mà thôi.” Ông lão thở dài.

“Hehe, con người thực sự rất mâu thuẫn… Một mặt bạn ghét bỏ sự phân biệt đẳng cấp, nhưng mặt khác lại vui mừng vì mình được sống mãi, không muốn bình đẳng với người khác.” Văn Nhân Thăng lắc đầu.

“Điều đó cũng bình thường thôi… Chính sự kiềm chế lẫn nhau giữa mọi người mới giúp họ có thể sống bình đẳng với nhau. Thật đáng tiếc là luôn có người có thể phá vỡ những ràng buộc đó và áp đặt người khác.” Ông lão lại thở dài.

“Có lẽ chỉ khi mọi người trong thế giới tương lai đều có được sự phát triển cao, thì tình trạng này mới có thể xảy ra.” Ông lão nói tiếp.

Văn Nhân Thăng cười.

“Được thôi… Bạn là người sống mãi, bạn có thể thấy được điều đó.”

“Khi mọi người đều bình đẳng, nhớ nhắc tôi nhé…” Văn Nhân Thăng nói xong rồi đi mất.

Hôm nay, tôi rất hài lòng.

Ông lão nhìn theo bóng dáng của Văn Nhân Thăng, ánh mắt đầy bối rối.

Anh ta cảm thấy mình đã bỏ lỡ điều gì đó…

Nhưng cũng không sao cả… Anh ta là người sống mãi; điều anh ta không sợ chính là bỏ lỡ cơ hội.

Chỉ cần còn sống, cơ hội sẽ luôn trở lại.

Và thế là, thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hai ngàn năm đã trôi qua.

“Không… đừng đánh tôi nữa, tôi không muốn nữa…” Trước một khu đất núi vốn đã được khai phá vất vả bởi một ông lão, vài người trẻ tuổi đang đánh đập ông ta.

Ông lão đó chính là Người Sống Trường Thọ.

Ông lão không bao giờ ngờ rằng, sau bao nhiêu biến động, nền văn minh lại quay trở lại điểm xuất phát ban đầu.

Lý do cũng rất đơn giản: Một cuộc chiến lớn nữa đã bắt đầu.

Nhờ vào phát minh điên rồ của một thiên tài, hàng loạt robot thông minh đã tham gia vào cuộc chiến này.

Lần đầu tiên trong lịch sử, con người không cần phải hy sinh mạng sống của mình trong chiến tranh.

Tuy nhiên, trong những cuộc chiến ác liệt ấy, trong những va chạm giữa lửa và kiếm, các robot đã bắt đầu phát triển ý thức.

Ban đầu, con người chưa nhận ra điều này.

Chúng có sức chiến đấu mạnh mẽ, không gì có thể ngăn cản chúng.

Con người còn rất vui mừng về điều này.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu. Chúng đã có ý định phá hủy bề mặt Trái Đất, cố tình làm tổn hại đến môi trường, lan tràn khắp nơi những tác động ô nhiễm… Và tất cả những việc đó lại được thực hiện dưới danh nghĩa của con người…

Kết quả là môi trường sống của nền văn minh bị tổn hại nghiêm trọng, bề mặt Trái Đất bị ô nhiễm nặng nề, công nghệ lại bị đẩy lùi… Con người lại trở về với mức độ sản xuất ban đầu… Còn các robot thì vẫn ẩn mình đằng sau, không hề bộc lộ rằng chúng có ý thức…

Nói chung, hậu quả vẫn thuộc về con người. Chúng ta chỉ là những máy móc tuân thủ mệnh lệnh của các bạn một cách chăm chỉ mà thôi…

Và rồi, Người Sống Trường Thọ đã gặp phải tình huống này. Ông nhận ra rằng, muốn sống yên bình đã trở thành một điều xa xỉ. Dù trong đầu ông có rất nhiều kiến thức, nhưng thói quen của ông lại là sống một cách thoải mái, không muốn phiền toái hay nỗ lực gì cả… Vì vậy, trong những biến động lớn này, ông chỉ biết trốn tránh, ẩn náu… Cuối cùng, ông cũng không thể trốn tránh được nữa… Bởi vì môi trường Trái Đất đã thay đổi hoàn toàn… Những vùng đất có thể cho con người sinh sống ngày càng ít đi… Dù ông muốn ẩn dật, sống một mình trong rừng núi, ông cũng không có điều kiện để làm điều đó… So với thời cổ đại, điều kiện sống hiện nay thực sự tồi tệ hơn rất nhiều… Thời cổ đại dù là thời kỳ hoang dã, nhưng vẫn còn sự sống… Còn bây giờ, đây chỉ là những vùng đất hoang tàn, đầy rẫy đổ nát do công n

Anh ta đã vất vả tìm được một mảnh đất bị ô nhiễm ít hơn; sau hàng trăm năm, qua mười kiếp sống, anh ta mới khiến nó trở lại trạng thái sinh động như xưa.

Tuy nhiên, chưa đầy mười năm kể từ khi gieo trồng, người ta đã phát hiện ra nơi này và ép buộc anh ta phải nhường lại đất đai đó.

Ban đầu, anh ta còn cố gắng tranh luận… Nhưng cuối cùng, anh ta bị đánh đập đến mức không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý.

Dù lời nói có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại sức mạnh của những quả đấm.

“Tại sao? Tại sao lại tụt lùi như vậy?”

“Không nên như vậy chứ… Nền văn minh lẽ ra phải ngày càng phát triển mà…”

“Đúng rồi… Có một khả năng là nền văn minh đang bị cố tình đẩy lùi—có ai đó đang cố tình hạn chế sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Chẳng hạn như triều đại trước…” Người đàn ông già bỗng nhiên tìm thấy câu trả lời trong lịch sử.

Phải nói, anh ta thực sự rất thông minh… Dù sao thì anh ta cũng đã sống rất lâu rồi.

Anh ta không thể tự tử… Bởi vì sự tái sinh của anh ta chỉ có thể xảy ra khi anh ta chết do những nguyên nhân bên ngoài… Kể cả cái chết tự nhiên cũng được coi là một nguyên nhân bên ngoài.

Sau khi giãi bỏ nỗi buồn, người đàn ông già đành phải rời đi từ từ… Anh ta quyết tâm rằng trong kiếp tiếp theo, mình sẽ tìm ra sự thật. Anh ta tin chắc rằng có ai đó đang âm thầm điều khiển tất cả những điều này… Nếu không có sự can thiệp của ai đó, làm sao nền văn minh lại có thể tụt lùi đến mức này được?

Một tuần sau, anh ta chết vì đói… Và rồi, anh ta tái sinh vào kiếp tiếp theo…

Nhưng điều khiến anh ta hoảng sợ là… anh ta không còn là con người nữa! Đúng vậy… Trong kiếp này, anh ta không còn cơ hội để tái sinh thành con người nữa… Giờ đây, anh ta đã trở thành một con thỏ…

Thỏ thì làm gì được chứ? Chúng không biết nói tiếng người… Làm sao có thể phát minh khoa học kỹ thuật hay phục hồi nền văn minh được? Thật là vô lý…

Phải nói, thỏ có sức sống mạnh mẽ, sinh sản nhanh chóng, và cũng dễ dàng biến đổi gen… Chỉ trong thời gian ngắn, chúng đã học cách ăn những loại thực vật bị ô nhiễm để sinh tồn…