Sau đó, dưới sự thuyết phục của người bạn cũ, Lão Ngô bắt đầu tổ chức một đội quân với sự hỗ trợ của quan huyện.

Đầu tiên, họ tập hợp được khoảng 1500 người thanh niên khỏe mạnh. Đối với một thị trấn nhỏ như thế này, số lượng này đã rất đáng kể rồi.

Về phần tiền bạc, chắc chắn là không có đủ. Nhưng lương thực thì được chuẩn bị đầy đủ – tất nhiên, nguồn tiền này đến từ các gia đình giàu có trong thị trấn. Có khá nhiều gia đình hiểu chuyện và sẵn lòng đóng góp; ít nhất là hơn một nửa trong số họ. Trước đây, vì không ai tổ chức gì cả, mọi người chỉ lo bảo vệ bản thân mình. Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ của quan huyện và những người anh hùng, họ sẵn lòng hy sinh vài năm thu hoạch để vượt qua cuộc khủng hoảng này. Tất nhiên, nếu việc này kéo dài quá lâu, có lẽ họ sẽ không muốn tiếp tục nữa… Có thể họ sẽ nghĩ đến việc đầu hàng. Dù sao đi nữa, hiện tại thì lương thực là đủ. Vì vậy, Lão Ngô cũng có thể tổ chức việc huấn luyện một cách hiệu quả. Thông thường, việc huấn luyện cũng không quá phức tạp: một là rèn luyện tinh thần tuân lệnh, hai là huấn luyện kỹ năng phòng thủ tường thành – bao gồm việc biết khi nào nên cúi đầu, khi nào không được ngẩng đầu, cách cúi người ném đá, và đội dự bị phải chạy nhanh để kịp lấp đầy những khe hở trên tường thành. Những thao tác cơ bản này, dù không được hướng dẫn chi tiết, người ta vẫn có thể tự suy luận ra được. Dù sao thì việc chuẩn bị trước cũng tốt hơn là không làm gì cả. Cần phải chuẩn bị đủ nhiên liệu và những vật dụng dùng để phòng thủ; đồng thời cần phải dọn dẹp rừng cây và những ngôi nhà bên ngoài thành phố – những ngôi nhà đó cần phải được phá hủy để tránh đối phương sử dụng chúng làm vật liệu tấn công. Tiếp theo là việc đào các hố nai để chặn đứng đội quân địch khi họ tiến công nhanh. Ngoài ra, còn cần thiết phải dựng các chướng ngại vật để làm chậm bước tiến của đối phương. Thật đáng tiếc là thành phố này không có hào bảo vệ; tuy nhiên, bên ngoài thành có một con sông. Họ có thể cho nước sông bị nhiễm độc, hoặc ném xác động vật vào sông để khiến đối phương uống phải nước đó và mắc bệnh dịch. Điều này nhằm ngăn chặn khả năng đối phương bao vây thành phố trong thời gian dài. Thực ra, họ biết rằng một thị trấn nhỏ như thế này không nằm trên tuyến đường giao thông quan trọng; nếu đối phương nhận thấy rằng việc tấn công nó không mang lại lợi ích gì, họ sẽ bỏ qua nó. Nhưng sau này, khi họ rảnh rỗi, có thể họ sẽ quay lại phá hủy thành phố và giết chóc mọi

Họ đã đặt cây thông tin xuống đất.

Tuy nhiên, sau khi tin tức được gửi đến, mọi người lại cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Dù sao thì việc luôn sống trong lo lắng và phải cảnh giác trước những cuộc tấn công cũng không phải là điều dễ chịu chút nào.

Và Văn Nhân Thăng đang quan sát tất cả từ trên trời.

Anh ta nhìn thấy cha vợ mình và cha ruột mình đang tổ chức người dân để phòng thủ.

Những người trên tường thành thì chuẩn bị lương thực; những người khác thì tổ chức vận chuyển vật tư.

Phải nói rằng ông Wu thực sự có những biện pháp hiệu quả.

Những bài học và huấn luyện mà ông ấy đã tiến hành trước đó đã giúp những người được tuyển chọn trở nên rất tuân lệnh.

Dù sao thì mọi người cũng đều có chung lợi ích mà.

Hơn nữa, Văn Nhân Đức còn cố tình tìm một số người bạn cùng trường để kể cho họ nghe về kết quả thảm khốc khi thành phố bị xâm lược trước đây.

Việc bị giết chóc chỉ là một trong những hậu quả mà thôi.

Ban đầu, những kẻ đó không hề có ý định giết người, mà chỉ muốn tống tiền.

Khi số tiền thu được ngày càng nhiều, họ bắt đầu giết người.

Và để có được nhiều tiền bạc và lương thực hơn nữa, họ càng giết người nhiều hơn.

Cuối cùng, họ đã giết sạch tất cả mọi người.

Bởi vì chỉ những người đã chết mới không cần phải chứng minh rằng họ còn tiền bạc hay lương thực nữa.

Họ bắt đầu đóng cửa bốn cổng thành và điều động các quan viên đi tuần tra.

Sau đó, họ cho những binh sĩ trẻ tuổi lên chiếm giữ các vị trí trên tường thành.

Không lâu sau, bên ngoài thực sự xuất hiện một đội kỵ binh, khoảng hơn 40 người.

Họ nhìn thấy những cánh cổng thành đã bị đóng chặt và lập tức tức giận.

Một kỵ sĩ chạy đến cách đó khoảng một cái cung, dừng ngựa lại và hét lên:

“Chúng tôi là những người được cử đến để thi hành nhiệm vụ ‘bình định thiên hạ’. Hãy mở cửa ngay lập tức! Nếu không, chúng tôi sẽ không tha cho ai!”

Có ai trong số mọi người biết cái gọi là “nhiệm vụ bình định thiên hạ” không?

Rõ ràng là, nếu không có ai giải thích cho họ, họ sẽ không thể hiểu được điều đó.

Vì vậy, có lẽ đây không phải là lời nói dối để lừa gạt mọi người.

Nếu nói là lời nói dối, thì chính những người cấp trên của họ mới là người đã bịa ra điều đó.

“Các ngươi toàn là những kẻ man rợ, thú dã từ bên ngoài biên giới… Làm sao các ngươi dám nói đến ‘nhiệm vụ bình định thiên hạ’?” Văn Nhân Đức khinh miệt nói.

“Lũ khốn nạn! Chúng tôi là những người được Vua Định Bắc cử đến để giúp đỡ các ngươi, tiến về phía nam để thực hiện nhiệm vụ này. Ng

“Cái gì là Vương Định Bắc, cái gì là ‘Phụng Thiên Tĩnh Nạn’? Các người đang nói về chuyện gì vậy?” Lão Ngô quay đầu nhìn về phía huyện lệnh.

Huyện lệnh hơi ngạc nhiên.

Rõ ràng ông ta biết nhiều hơn người khác, bởi vì đã nhận được các thông báo từ triều đình.

Lẽ ra Văn Nhân Đức cũng nên biết chuyện này, nhưng vì chỉ lo đến việc vui chơi, ông ta lại không hề hay biết gì về sự kiện này.

Thực ra, điều này khá bình thường.

Rất nhiều tiến sĩ và học giả trước khi Chu Đế chiếm được Nam Kinh, đều không biết chuyện gì đã xảy ra.

Mãi tới những năm sau, trong thời đại Vĩnh Lạc, họ mới biết rằng có sự thay đổi về hoàng đế.

Trong thời cổ đại, việc thông tin bị cản trở là chuyện rất bình thường.

Hơn nữa, nếu nói ra công khai về chuyện này cũng không mấy hay ho.

Hoàng đế hiện tại đã cắt bớt quyền lực của các vương gia, kết quả là khiến cho các anh em họ của mình nổi dậy chống lại.

Điều này chứng tỏ rằng đức độ của hoàng đế không đủ lớn.

Vì vậy, khi chiến tranh bùng nổ, ngoại trừ những người ở tiền tuyến và những người liên quan, người dân ở nhiều nơi khác gần như không hề được huy động để tham gia.

Đây cũng là lý do tại sao khi Chu Đế vào thành Nam Kinh, các nơi khác đều ngừng cuộc kháng cự.

Bởi vì họ vốn dĩ không biết gì về chuyện này, ngoại trừ những người ở các tiền tuyến chiến tranh.

Hầu hết mọi người chỉ biết rằng không có sự thay đổi về triều đại, vậy thì họ còn có lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa?

Nếu những người giàu có và quyền lực không sẵn lòng cung cấp tiền bạc và lương thực, thì cuộc chiến sẽ không thể tiếp tục được.

Hơn nữa, mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ có tên hoàng đế và niên hiệu thay đổi mà thôi; các hệ thống khác vẫn sẽ tiếp tục hoạt động bình thường.

Nhưng huyện lệnh này lại biết rằng có người Man Di đã giúp đỡ Vương Định Bắc.

Vì vậy, ông ta không thể chấp nhận điều đó.

Bởi vì đây chính là hành động nổi dậy.

Là việc vi phạm các quy tắc lễ nghi.

Nếu bắt ông ta phải tuân theo, đồng nghĩa với việc buộc ông ta trở thành một người giả dối.

Ông ta không tin rằng những gì mình đã học về lễ nghi quan trọng hơn cả hoàng đế, thậm chí còn quan trọng hơn cả trời xanh.

Có rất nhiều người như vậy, nhưng huyện lệnh này không phải là một trong số họ.

Vì vậy, ông ta tiến lên và nói: “Các người đừng ngông cuồng nữa! Rõ ràng là bọn Thát Người đã xâm nhập vào nước ta từ phía nam, vậy mà còn nói là ‘Phụng Thiên Tĩnh Nạn’ à?”

Sau đó, ông ta yêu cầu mọi người hét lên: “

Nhìn kỹ vào mới biết họ sẽ không dễ dàng mở cửa đâu.

Bốn mươi binh mã kia chửi bới một hồi rồi quyết định rời đi. Dù sao thì việc binh mã xuống ngựa tấn công thành trì cũng chỉ là trò đùa mà thôi. Trừ khi có lệnh từ cấp trên… Nếu không, binh mã vốn là lực lượng chiến thuật; việc tổn thất họ sẽ rất đáng tiếc. Hơn nữa, họ cũng không phải thuộc trực thuộc của Vương Định Bắc, nên chắc chắn sẽ không lãng phí nhân lực cho một thành phố nhỏ như thế này. Vì vậy, họ hoàn toàn không thể làm như vậy đâu.

Sau khi bốn mươi binh mã rời đi, mọi người bỗng nhiên cười nói và la hét. Nhưng ngay sau đó, họ lại trở nên lo lắng… Bởi vì từ xa lại xuất hiện thêm những bóng người. Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là những đoàn người tị nạn. Lúc này, liệu có nên mở cửa hay không? Họ kêu lên: “Xin hãy mở cửa cho chúng tôi, xin vui lòng…”

“Không thể mở cửa được… Nếu có gián điệp thì sao?” Văn Nhân Đức nói thẳng thừng. Anh ta đã đọc quá nhiều tiểu thuyết lịch sử, và biết rằng việc sử dụng người tị nạn, người khổ đói làm gián điệp là chuyện rất phổ biến. Rất nhiều thành phố vốn rất kiên cố; nếu tấn công bình thường, sẽ mất ít nhất nửa năm… Nhưng tất cả đều bị mở cửa nhờ vào những kẻ gián điệp. Đó là điều không thể ngăn chặn được… Đặc biệt là khi mọi người đang trong tình trạng hoảng loạn. Một khi cửa thành mở ra, mọi người sẽ muốn về nhà để bảo vệ gia đình mình… Bởi vì nếu bạn không đi, người thân của bạn có thể sẽ bị giết. Muốn vượt qua tâm lý đó, chỉ có những người được huấn luyện kỹ lưỡng nhiều năm mới làm được… Người bình thường thì không thể nghĩ ra được điều đó đâu.

“Các bạn định bỏ mặc họ sao?” Mọi người liền van nài.

“Các bạn hãy leo lên qua cái thang treo… Những ai có người thân thì có thể vào; những ai không có người thân thì hãy tự tìm chỗ ở bên ngoài!” Văn Nhân Đức nói. Thanh tra huyện cũng không phản đối. Dù sao thì anh ta cũng tốt hơn là không can thiệp vào chuyện này… Dù sao thì họ cũng là anh em của những người anh hùng, thì hãy để họ gánh vác trách nhiệm này đi… Hãy để họ mang danh tiếng xấu vì đã ngăn cản người khổ đói… Còn mình thì giữ lại danh tiếng tốt. Khi thanh tra huyện không nói gì, mọi người cũng im lặng. Cuối cùng, có vài người nhìn nhau rồi quay đầu chạy mất.

“Quả nhiên là có gián điệp rồi!

“Cũng là vì những người này thiếu sự bình tĩnh về mặt tâm lý thôi. Nếu không thế, sau này họ cứ chạy trốn lại được mà. Nhưng bây giờ, chỉ cần nhìn vào là đã thấy có vấn đề rồi.” Lão Ngô cầm lên cây cung bốn đá – đó là loại cung được chế tác riêng biệt. Thông thường, cung ba đá đã được coi là loại cung mạnh mẽ nhất trong quân đội rồi. Khi kéo căng cung và bắn ra một mũi tên, hai ba người liền ngã gục ngay lập tức. Những người còn sống sót thì vội vàng chạy trốn. Rồi có người lộ ra mái tóc búi nhỏ… “Quả nhiên là bọn Tát Mã!” “Hóa ra chúng muốn lẻn vào để trở thành những kẻ phản bội từ bên trong!” May mắn thay, Lão Ngô đã hành động mạnh tay. May mắn thay, Văn Nhân Đức đã nhớ lại những cuộc thảm sát lớn trong lịch sử… Luôn luôn là có những kẻ phản bội và gián điệp mở cửa thành trước tiên. Và không phải là từ đầu đã bắt đầu giết người ngay. Nói chung, mục đích ban đầu chỉ là để mọi người yên tâm và không chạy lung tung… Thực ra, điều đó chỉ giúp việc tống tiền trở nên dễ dàng hơn mà thôi. Ban đầu, chúng vẫn khá lịch sự khi đòi tiền. Nhưng sau vài lần đầu tiên, những binh sĩ sau này sẽ yêu cầu bạn trả tiền nhiều lần hơn; nếu không trả được, chúng sẽ dùng dao đe dọa bạn. Nếu vẫn không đưa được tiền, chúng sẽ giết một người và tiếp tục đòi tiền… Cho đến khi giết hết cả gia đình bạn. Cứ thế, chúng sẽ lặp đi lặp lại hành động này. Nhiều người đã chạy vào nhà ẩn náu, nhưng những kẻ đòi tiền vẫn theo đuổi họ đến tận đó. Sau đó, những người ẩn trong nhà cũng bị buộc phải xuống và tiếp tục bị tống tiền. Lão Ngô biết rằng, nếu thành trì bị chiếm, tình hình sẽ cực kỳ thảm khốc. Hơn nữa, những binh lính này hoàn toàn không có kỷ luật gì cả… Chúng chỉ biết một điều duy nhất: cướp tiền, cướp tiền, và vẫn là cướp tiền. Đúng lúc đó, từ xa lại xuất hiện thêm vài chục kỵ binh Tát Mã. Chúng nhìn thấy đám người tị nạn đó và lao vào cướp bóc. Tiếng khóc than vang lên… Lúc này, mọi người đều không thể chịu đựng nổi nữa. Có người thậm chí muốn bắn cung, nhưng cũng vô ích. Thấy tinh thần của mọi người sa sút, Lão Ngô liền ra lệnh cho họ mặc áo giáp, sau đó xuống từ cái giỏ treo đó. Ban đầu, quan huyện không cho ông ta đi, nhưng xét đến việc việc cố thủ là không thể thành công được…

Phải tấn công thì mới được.

Sau khi anh ta lao xuống, những kỵ binh đó liền nghĩ rằng mình đã tìm thấy cơ hội dễ dàng để tấn công.

Nhưng họ vui quá sớm… Bởi vì Lão Ngô đang mặc đến sáu lớp áo giáp! Đúng vậy, lúc này anh ta chính là một “chiếc hộp sắt” khổng lồ!

Chiếc máy móc sắt bò trước đây không thể được sử dụng vào lúc này – bởi chiếc cáng treo không đủ lớn để chứa nó.

Lớp áo giáp da bò bên ngoài, tiếp theo là một lớp thép dày, bên trong là áo giáp có các lớp phủ khác nhau; và ở bên trong cùng vẫn là áo giáp bông. Từ đầu đến chân, anh ta được trang bị đầy đủ vũ khí. Trông anh ta giống như một con bò nước mập mạp… Và trong tay anh ta còn cầm một cây gậy nan hoa.

Anh ta lao thẳng vào đám binh lính đó. Những kỵ binh bắt đầu đi vòng quanh, cố gắng sử dụng kỹ thuật bắn từ trên ngựa… Nhưng việc này thực sự rất mệt nhọc. Hơn nữa, những mũi tên bắn vào người Lão Ngô hoàn toàn không gây ra bất kỳ tác động nào… Giống như việc gãi ngứa vậy thôi.

Họ lập tức cảm thấy bực bội. Sau đó, họ rút ra kiếm dài, chuẩn bị tấn công bằng đòn xung kích. Nhưng đối với Lão Ngô, những động tác của họ quá chậm chạp…

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Xiang Yu có thể đánh bại hàng ngàn người chỉ với một mình!”

Rõ ràng là vì đối phương có thị lực tốt, phản ứng nhanh nhẹn, thêm vào đó là sức mạnh và sức bền phi thường… Ngoài ra, ngựa của họ cũng rất tốt.

Tất cả các động tác của đối phương đều bị Lão Ngô nhìn thấu. Và trong số những kỵ binh có thể tấn công được anh ta, chỉ có khoảng bốn người thôi. Còn những người sử dụng cung tên thì… Cung tên thời Chiến Quốc hay Tiên Qin không mạnh lắm… Hơn nữa, số lượng người sử dụng cung tên trong đám binh lính đó cũng không nhiều… Chủ yếu họ đều là kỵ binh.

Và bây giờ, Lão Ngô lao thẳng vào, lách qua một cách nhanh nhẹn, túm lấy thanh kiếm của đối phương, và dùng lực của họ để kéo người kia ngã khỏi ngựa… Với tốc độ lao nhanh hơn 50 km/giờ, khi ngã khỏi ngựa, đối phương gần như không còn khả năng chiến đấu nữa…

Các kỵ binh khác sau đó bắt đầu dùng kiếm đâm vào anh ta… Nhưng Lão Ngô liên tục lách tránh và đánh trả lại…

Chiếc gậy sắt ấy liên tục quét bay những kỵ binh trên lưng ngựa một cách dễ dàng.

Ngựa cũng không phải là vật ngu dốt; khi thấy một khối sắt lớn đứng trước mặt, chúng sẽ bản năng tránh xa, không bao giờ lao vào đụng độ trực tiếp.

Hơn nữa, họ cũng không phải là các kỵ binh hiện đại đã được huấn luyện để đối đầu trực diện như vậy. Tất cả họ đều chỉ biết tấn công từ xa bằng cung tên. Đây cũng chính là lý do vì sao sau này kỵ binh Nữ Chân lại có thể truy đuổi và đánh bại quân Tát Ngột.

Kỵ binh Nữ Chân sử dụng áo giáp trung bình và nặng, trong khi quân Tát Ngột đã thoái hóa thành kỵ binh nhẹ. Kỵ binh nhẹ chỉ có thể rút lui. Có người nghĩ rằng họ có thể đi vòng để làm cho đối phương kiệt sức, nhưng điều đó là không thể. Bởi vì đối phương vẫn còn sở hữu loại cung tên bắn từ trên ngựa. Nếu bạn đi vòng, bạn sẽ không thể chống đỡ được những mũi tên bắn xuống từ trên ngựa. Bạn chỉ có thể bỏ chạy, nhưng nếu bạn chạy trốn, lều trại của bộ lạc bạn sẽ không thể di chuyển nhanh bằng ngựa, và bạn sẽ không thể trốn thoát được. Hơn nữa, kỵ binh Nữ Chân sẽ trực tiếp tấn công vào lều trại của bạn. Họ còn có những người thân thiết với quân Tát Ngột, vì vậy họ có thông tin nội bộ và có thể tìm ra vị trí của lều trại đối phương. Dù sao thì đây cũng là một nền văn minh kết hợp giữa việc chăn nuôi và canh tác, một bộ lạc sống bằng nghề săn bắn. Cuối cùng, cách duy nhất cho quân Tát Ngột là đầu hàng. Hiện tại cũng vậy; đối mặt với những đơn vị kỵ binh mặc áo giáp nặng, kỵ binh nhẹ không còn cách nào khác. Sau khi mất đi sáu hoặc bảy người, họ buộc phải rút lui.

Trên bức tường thành, tiếng reo hò vui mừng vang lên. “Đó là kỵ binh đấy! Và còn là quân Tát Ngột nữa!” Thị trưởng vội vàng ra lệnh chặt đầu những kẻ đó. Lúc bấy giờ, đầu người Tát Ngột vẫn còn có giá trị hơn; sau này thì đầu người Nữ Chân mới trở nên quý giá hơn. Bảy cái đầu người đó đã đủ để tích lũy được một số công trạng quân sự. Khi cổng thành được đóng chặt, và ở đây còn có một người như Xiang Yu… tất cả những đám quân Tát Ngột nhỏ khác đều phải đi đường vòng. Có vẻ như họ muốn tấn công những thị trấn khác. Thị trưởng naturally không quan tâm đến sự sống chết của người khác; ông chỉ muốn giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng thôi. Vài ngày sau, tin tức từ thị trấn bên cạnh được lan truyền: vì có người trong nội bộ giúp đỡ, họ không kịp đóng cửa thành, và đã bị những kỵ binh đó tấn công dữ dộ