Một nơi hoang dã. Các lều trại được dựng một cách đơn giản.

Những con ngựa rống lên, thỉnh thoảng cúi đầu ăn những bút cỏ thưa thớt trên mặt đất.

Người kỵ binh lấy ra một ít đậu từ túi vải và từ từ cho ngựa ăn.

Sau khi ăn xong, con ngựa chớp mắt nhìn bạn đồng loại của mình rồi ngẩng đầu lại về phía túi vải.

“Không còn nhiều nữa đâu, không còn nhiều nữa.” Người kỵ binh ôm lấy túi vải và thở dài.

Lương thực đã được tập trung hết cả; những binh sĩ bộ binh bị bỏ lại thậm chí không có đủ thức ăn để sống qua một ngày.

Hơn nữa, khi hoàng đế bỏ chạy, sự sụp đổ là điều không thể tránh khỏi.

Bên trong lều trại lớn ở giữa.

Hoàng đế trung niên này không hề sụp đổ.

Ông ta đã trải qua hàng trăm trận chiến và đã thua nhiều lần.

Chỉ là lần này, thất bại có vẻ hơi khó hiểu.

Chưa kịp đối đầu trực tiếp với đối phương, ông ta đã thua cuộc.

Điều này trước đây là không thể xảy ra.

Trước đây, ông ta đã gặp phải rất nhiều khó khăn, và những thất bại đó đều xuất phát từ việc không thể đánh bại đối phương trực tiếp.

Ông ta chỉ có thể rút lui, kiên nhẫn, huấn luyện, và cuối cùng mới có thể đánh bại đối thủ trong các trận chiến trực diện, từ đó giành được quyền lực.

Còn đối phương thì sao?

Họ chỉ cố gắng phá hoại việc tiếp tế hậu cần của ông ta, mà không hề đối đầu trực tiếp.

Việc có thể cắt đứt tuyến đường tiếp tế của Yuan Shao cũng chỉ là bởi vì họ đã đầu tiên chống đỡ được Yuan Shao trực tiếp, khiến hai bên rơi vào tình trạng bế tắc, và từ đó họ mới có cơ hội đốt phá lương thực.

Còn đối phương thì sao? Họ đơn giản là để ông ta vào vùng khô hạn.

Ngoại trừ một thành phố mà ông ta không thể chiếm được, tất cả các nơi khác ông ta đều giành chiến thắng.

Nhưng cuối cùng, tuyến đường tiếp tế của ông ta lại bị cắt đứt, buộc ông ta phải rút quân.

Ông ta xem xét những bản báo cáo cảnh báo đó; chúng đến từ khắp các tỉnh, các vùng khác nhau.

Trước đó, ông ta đã nhận ra điều này và thậm chí đã xử tử nhiều quan chức địa phương không làm tốt công việc của mình.

Nhưng ông ta không thể hiểu nổi tại sao những kẻ nổi loạn này lại có thể cùng lúc nổi dậy?

Theo thời gian ghi trên các bản báo cáo cảnh báo, lương thực ở nhiều nơi gần như đều bị cướp phá cùng một lúc.

Và thời gian vận chuyển lương thực là được bảo mật.

Điều này khiến cho đội quân của ông ta nhanh chóng mất đi nguồn cung cấp lương thực.

Dù mọi nơi đều trong tình trạng hỗn loạn, việc cướp phá lương thực cũng phải diễn ra theo thứ tự, không thể đồng loạt

Ban đầu, ông ta tưởng rằng đối thủ của mình chỉ là những người dân bị thiên tai ảnh hưởng hoặc là những kẻ trộm cắp.

Nhưng bây giờ, có vẻ như có một nhóm người đang ẩn náu trong bóng tối, giống như những quan lại văn võ kia – họ liên kết với nhau một cách bí mật và tấn công lén lút.

Giống như những vụ án lớn mà ông ta đã phát hiện ra; sự liên kết giữa các quan lại văn võ đó thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Chẳng hạn như vụ án khoa cử: tất cả những người tham gia đều đến từ một số tỉnh nhất định. Không có sinh viên nào từ miền Bắc, và ở miền Nam, cũng không có ai được cấp suất thi.

Họ nói rằng do ông ta đã thay đổi nội dung sách giáo khoa theo ý muốn của mình, nên sinh viên miền Bắc không thể học được.

Ông ta đã rõ ràng yêu cầu họ phải tuyển chọn một số người nhất định, và vụ việc đó cũng được coi là đã kết thúc.

Nhưng những quan lại văn võ đó lại không chịu thừa nhận điều này, cứ khăng khăng cho rằng không thể tuyển chọn họ.

Cuối cùng, sau khi ông ta trừng phạt họ thì họ mới sợ hãi.

Bây giờ, có vẻ như những kẻ phản loạn kia cũng có một nhóm người đang đứng sau và điều phối hành động của họ.

Nhóm người này chắc chắn có thể sử dụng hệ thống thông tin nhanh chóng của triều đình – đó chính là hệ thống đường dây truyền tin nhanh!

Nếu không, thì không thể giải thích được tại sao họ có thể điều động những kẻ phản loạn từ khắp nơi một cách nhanh chóng như vậy!

Hoàng đế đã hiểu rõ mọi chuyện.

Ông ta đưa ra một quyết định: giải tán toàn bộ nhân viên hiện tại tại các trạm truyền tin!

Ông ta sẽ để quân đội riêng và lực lượng Cẩm Y Vệ vào kiểm soát các trạm truyền tin đó!

Lúc này, ông ta cực kỳ tức giận.

Vị hoàng đế trung niên không bao giờ ngờ rằng những gì mình đã cố gắng xây dựng bấy lâu cuối cùng lại dẫn đến kết quả như thế này.

“Đồ chết tiệt!”

Ngay lập tức, ông ta gọi người chỉ huy lực lượng Cẩm Y Vệ đến.

“Hè Hòa, tôi muốn hỏi ngươi, chuyện này đã diễn ra bao lâu rồi?”

Người chỉ huy đó run rẩy và quỳ xuống đất:

“Thần hoàng, chúng tôi cũng không biết đã bao lâu rồi.”

“Đồ ngu dốt! Ngươi muốn chết à?” Hoàng đế nổi giận.

Người chỉ huy đó dám đứng thẳng lên và nói:

“Thần hoàng, kể từ khi ngài lên ngôi, ngài muốn đánh ai thì đánh, muốn giết ai thì giết… Giờ đây ngài là hoàng đế, ngài muốn giết chúng tôi, chúng tôi cũng không thể làm gì được.”

“Dù sao thì chết cũng là chết thôi… Thôi thì chúng tôi xin nói thật luôn.”

“Ngài đối xử với gia đình mình rất tốt, nhưng họ giết hại dân chúng,

“Chín tộc của chúng ta đã bỏ trốn từ lâu rồi!” Chỉ huy quân đội Kim Y Thủy nói một cách dữ tợn, “Kể từ khi phục vụ ngài, có nhà nào không chuẩn bị sẵn quan tài trước khi ra triều đình?”

Hoàng đế trung niên tức giận đến cực điểm.

Ngay lập tức, ông hét lớn với các binh sĩ xung quanh: “Đánh chết bọn chúng! Đánh cho chết hết!”

“Lôi ra nuôi chó!”

“Ông hoàng khốn nạn, ông cũng sẽ chết thôi… Ngay lập tức thôi!”

“Ông tự xưng yêu thương dân chúng, nhưng thực ra chỉ yêu gia đình mình mà thôi!”

“Ông tự xưng quan tâm đến con cái, nhưng thực ra là lấy tiền của muôn dân để nuôi sống bản thân mình!”

“Ông sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu!” Chỉ huy Kim Y Thủy hét lớn, rồi bị các binh sĩ kéo ra ngoài.

Hoàng đế trung niên có vẻ mặt u ám, nhưng không tiếp tục la mắng nữa.

Bởi vì bây giờ ông đã sợ hãi!

Ông không biết liệu còn ai trong số những người xung quanh là đáng tin cậy nữa không…

Bởi vì chỉ huy Kim Y Thủy đã không còn là người đáng tin cậy nữa!

Ai ngờ rằng, sau sự việc lớn như vậy, vị chỉ huy ấy đã biết trước rằng mình sẽ bị xử tử, nên đã sớm lo liệu cho gia đình và đầu quân vào vùng nổi dậy.

Còn bản thân ông thì đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Hoàng đế trung niên tựa vào ghế bọc da hổ, vẫy tay cho mọi người rời đi.

Họ lặng lẽ rời khỏi phòng.

Ông thở dài một hơi.

Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này?

Rõ ràng trước đây mọi thứ vẫn ổn cả mà…

Ông đã vất vả xây dựng nên Đại Khánh Vương Triều.

Mọi thứ mới vừa được phục hồi, thì lại gặp phải những kẻ trộm cắp như vậy!

Chẳng phải chúng ta chỉ lấy một ít lương thực để nuôi dưỡng con cháu sau này sao?

Chẳng phải chúng ta chỉ phong thêm vài vị vua, nhằm mục đích bảo vệ đất nước sao?

Việc bảo vệ đất nước có cần đến lương thực sao?

Chẳng phải chúng ta đã phân chia người dân thành các đơn vị quân sự, để họ vừa canh tác vừa phục vụ trong quân đội, từ đó có thể duy trì một đội quân lớn mà không cần tiêu tốn một hạt lương thực nào của triều đình sao?

Đây là những nguyên tắc tốt đẹp mà tổ tiên chúng ta đã để lại mà!

Tại sao lại có người không hiểu, cứ muốn chống đối chúng ta, cứ muốn nổi dậy?

“Phải bắt giữ tất cả những kẻ đó!”

“Xé xác chúng, giết chúng một cách tàn nhẫn!”

Ngay lập tức, ông gọi một vị đồng tri của quân đội Kim Y Thủy đến.

“Cao Khôn, từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ đảm nhận chức vụ chỉ huy quân đội Kim Y Thủy.”

“Cảm

“Chắc chắn họ có một căn cứ chính, đang điều phối các nhóm ở khắp nơi để cùng nhau nổi dậy!”

Nghe lệnh của Hoàng đế, vị quan thuộc Đội Vệ Sĩ Kim Y trải gối xuống và nói: “Tuân lệnh, Hoàng đế.”

“Ừm, sau khi ngươi trở về, ta sẽ thăng chức cho ngươi!”

Chỉ cần không bị mất đầu là được rồi… Vị quan ấy nghĩ thầm và vội vàng rời đi.

Sáng hôm sau, Hoàng đế lập tức dẫn đoàn kỵ binh tiến về phía nam.

Khi đoàn quân đến bên bờ sông, họ bị một nhóm người sống trên thuyền sông nhìn thấy.

Đó thực sự là những người hèn mọn; vì ủng hộ phe đối lập trong cuộc tranh giành quyền lực, họ bị buộc phải sống trên thuyền suốt đời và không được phép lên bờ – dù vậy, họ vẫn lén lút lên bờ từ thời gian này đến thời gian khác.

Họ không thể làm bất kỳ công việc nào khác.

“Nhanh lên, mau thông báo cho Thánh nhân Qingyun!”

“Cứ nói rằng kẻ hoàng đế khốn nạn đó đã đến!” Ngay lập tức, những người sống trên thuyền đều lên thuyền và bỏ đi.

Một đội kỵ binh vừa chạy đến, muốn chiếm đoạt những con thuyền đó, nhưng lại thấy họ đã bỏ trốn.

Họ vội vàng quay trở lại báo cáo với Hoàng đế trung niên.

“Không tốt rồi… Đây lại là một nhóm cướp bóc!”

“Nếu đó là người dân của ta, họ sẽ chào đón ta bằng thuyền chứ, làm sao lại bỏ chạy ngay lập tức được?”

“Ngay lập tức chọn nơi nước cạn để qua sông!”

Lúc này, Hoàng đế trung niên cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong một biển lớn. Có vẻ như mọi nơi đều là kẻ thù, xung quanh không có ai đáng tin cậy. Dân chúng ở nông thôn, trong thị trấn, các quan viên văn võ, binh sĩ… tất cả đều đáng ngờ.

Ông kiềm chế cảm xúc, không dám nổi giận một cách bừa bãi nữa.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69. Ông là người biết cách nhượng bộ và thích nghi. Ngày xưa, ông đã có thể cúi đầu trước triều đại trước, để người khác chiến đấu, trong khi mình thì yên tâm phát triển sự nghiệp. Bây giờ, ông cũng có thể kiên nhẫn như vậy.

Đúng như dự đoán của Hoàng đế trung niên, các chi nhánh của tổ chức Qingyun đã được bố trí ở gần đó, và họ bắt đầu liên lạc với trụ sở chính bằng radio.

“Trụ sở chính, chúng tôi đã phát hiện ra vị trí của Hoàng đế.”

“Vị trí nằm gần sông X.”

“Quân số khoảng vài nghìn kỵ binh, từ năm nghìn đến mười nghìn người.”

“Tinh thần chiến đấu không cao, thiếu lương thực và ngựa.”

“Chi nhánh, tốt lắm! Tôi sẽ ngay lập tức báo tin cho thủ lĩnh.”

Hiện nay, tổ chức Qingyun đã được chia thành 108 chi nhánh

Nhờ có radio, việc nổi dậy vào buổi sáng có thể được báo cáo ngay lập tức vào ban đêm. Hệ thống báo cáo bí mật này là một biện pháp rất hiệu quả, khiến những người ở cấp dưới khó tin tưởng lẫn nhau. Dù sao thì đây vẫn là thời đại phong kiến; nhiều người không có niềm tin gì cả, chỉ coi việc thăng chức và giàu có là mục tiêu duy nhất. Vì vậy, những biện pháp xảo trá là điều không thể tránh khỏi. Những chi hội này, được phân bố khắp nơi, nhờ vào việc liên lạc qua radio mà vẫn có thể duy trì được sự trung thành nhất định. Sau khi nhận được thông tin, bốn người Văn Sinh không vội vàng tấn công hoàng đế. Họ chỉ cử 500 kỵ binh lao về phía địa điểm đã được chỉ định. Họ không cần phải bắt giữ hoàng đế, chỉ cần theo dõi ông ta là đủ. Việc liên tục quấy rối hoàng đế cũng đủ để khiến ông ta mệt mỏi. Những vùng nông thôn xung quanh các quận huyện đã được bao phủ bởi những người thuộc tổ chức Thanh Vân Hội. Giống như trong thời đại của Hoàng Kim, khắp nơi ở nông thôn đều có những người thờ phượng Đạo Thái Bình. Tuy nhiên, Đạo Thái Bình thiếu kinh nghiệm trong việc tổ chức cuộc nổi dậy và không biết làm thế nào để tận dụng điều này một cách hiệu quả. Trong khi đó, bốn người này lại có rất nhiều kinh nghiệm. Tất nhiên, triều đại Đại Khánh Vương Triều này, mặc dù không mạnh mẽ lắm trong việc kiểm soát nông thôn, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với triều đại Hán trước đây. Chỉ là nhờ vào radio và việc tổ chức các hội bí mật, họ đã có thể tránh được sự theo dõi của các quan lại. Vì vậy, hoàng đế gặp khó khăn trong việc nhận được sự hỗ trợ vật tư từ các quận huyện. Hoàng đế trung niên cùng với đội kỵ binh của mình phải chạy trốn về phía nam. Hơn 10.000 kỵ binh đã phải trải qua những khó khăn ghê gớm trên đường. Khi họ còn cách kinh đô khoảng 400 dặm, chỉ còn lại hơn 6.000 người. 4.000 người còn lại đã bị tản mát khắp các quận huyện để tìm kiếm thức ăn. Đồng thời, một số thành phố và thị trấn cũng đã cố gắng hết sức để gửi đến cho họ một số lương thực. Nhưng có vẻ như nhiều người khác đang âm thầm đồng ý với một điều – họ giả vờ như không nhận được lệnh cung cấp vật tư, và chỉ đơn giản là đứng nhìn hoàng đế trung niên chết đi. Rõ ràng, mọi người đều muốn thay đổi hoàng đế. Chỉ là trước đây họ không thể làm được, nhưng bây giờ, chỉ cần đứng nhìn, họ rất có thể thực hiện được mong muốn đó. Khi hoàng đế đến một bến đò khác, ông ta thấy nơi đó tiếng trống reo vang, cờ đỏ bay phấp phới, đám đông người đông nghịt, và tiếng ph

Bởi vì từ ba phía, đột nhiên xuất hiện vô số binh sĩ! Họ cuối cùng đã bị đối phương bao vây hoàn toàn.

“Không thể tin được… Chúng ta đã điều động các gián điệp rồi mà!”

“Lẽ nào lại là lực lượng của Cẩm Y Vệ chúng ta?”

“Vậy mà tất cả những quan lại cao cấp và người có chức vụ trong các tỉnh huyện đều không thông báo gì sao?”

Hoàng đế trung niên tức giận đến cực điểm. Ông không thể tin nổi rằng mình lại bị bao vây ngay ở giai đoạn cuối cùng này. Đây chẳng phải là đất nước mà ông đã dày công xây dựng sao? Ông hoàn toàn không thể chấp nhận điều này.

Bỗng nhiên, một suy nghĩ thoáng qua trong đầu ông: Tất cả mọi người xung quanh đều muốn ông chết! Ngay cả những vị vương thần mà ông tin tưởng cũng vậy… Họ đều muốn kế vị ngai vàng!

“Thật là buồn cười… Chúng ta đã vất vả chiến đấu để giành lấy đất nước này, nuôi dưỡng con cháu… Vậy mà bây giờ, ngay cả con trai mình cũng đứng về phe quân phiến loạn!” Ông nhận ra tất cả mọi thứ. Tình huống này chính là do những người xung quanh ông cố tình tạo ra. Nếu không, làm sao những kẻ nổi loạn lại có thể hoạt động một cách bí mật đến thế? Giống như vụ án “in ấn trống” kia… Nó kéo dài suốt bao nhiêu năm mà ông không hề hay biết, cũng chẳng ai báo cáo gì cả… Cho đến khi sự việc bị phát hiện, rất nhiều người đã phải chịu hình phạt.

Những kẻ bao vây hoàng đế trung niên là ba vạn binh sĩ tinh nhuệ. Họ tiến vào từ ba phía, buộc các binh sĩ kỵ binh phải nhảy xuống dòng sông phía sau. Những con ngựa hoàn toàn có thể bơi… Họ không thể tấn công được, bởi vì những con ngựa đã kiệt sức hoàn toàn. Những con ngựa yếu ớt như vậy, nếu lao vào hàng ngũ bộ binh, chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Khi mất đi khả năng di chuyển nhanh chóng, các binh sĩ kỵ binh sẽ dễ dàng bị bao vây và bị tiêu diệt bằng những cây giáo dài. Điểm mạnh của kỵ binh chính là khả năng di chuyển nhanh chóng; họ tấn công bộ binh rồi lập tức rút lui… Trong khi đó, bộ binh thì không thể chạy trốn được… Như vậy, từng đợt tấn công liên tiếp của kỵ binh sẽ dần dần đè bẹp hàng ngũ bộ binh cho đến khi chúng tan vỡ hoàn toàn. Đây chính là chiến thuật kinh điển của kỵ binh. Rất nhanh sau đó, nhiều binh sĩ kỵ binh đã chọn đầu hàng.

Còn hoàng đế trung niên thì nhanh chóng cởi bỏ bộ áo hoàng gia, thay vào đó mặc lên mình bộ quần áo của kẻ ăn xin, rồi lén lút rời khỏi doanh trại, chỉ để lại một người thuộc lực lượng Cẩm Y Vệ đóng giả mình. Ông biết rằ

Chính là Tần Thủy Hoàng đó!

Khi Tần Thủy Hoàng còn sống, ông đã nhiều lần bị ám sát.

Khi ba đội quân lớn bắt đầu phối hợp tấn công lực lượng vệ binh của hoàng đế, có vẻ như họ không thể trốn thoát được nữa.

Vua trung niên ấy lặng lẽ đến bờ sông và quyết định bơi qua.

Ông quay đầu nhìn lại đội quân vệ binh đang tan rã, và lòng tràn ngập giận dữ. Đó chẳng phải là những đơn vị tinh nhuệ nhất sao? Cùng với các đội kỵ binh biên giới… Vậy mà lại tan rã như vậy sao?

Tiếng người huyên náo, tiếng ngựa hí vang khắp nơi; những người đầu hàng liên tục xuất hiện.

Một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông:

“Phải chăng hôm nay chúng ta sẽ chết ở đây sao?”

“Thật là nực cười!”

“Chúng ta đã trải qua mười ba năm gian khổ, từ một kẻ ăn xin trở thành hoàng đế!”

“Liệu vương triều của chúng ta cũng sẽ sụp đổ chỉ sau hai đời như những triều đại Tần, Sui sao?”

“Đó thật là một trò đùa!”

Ông không thể chấp nhận sự thật này!