Sau một ngày bận rộn vào ban ngày, đêm đã buông xuống.

Văn Nhân Thăng liên lạc với con mèo lớn ở bên kia đại dương.

Nằm trên mái nhà trong căn phòng của mình, anh mở điện thoại thông minh và xem diễn đàn ứng dụng của tổ chức liên minh.

Những ngày gần đây, anh luôn theo dõi các sự kiện bí ẩn ở McKen qua nơi này, nhưng tiếc là chưa có thông tin nào khiến hệ thống cảnh báo “Loài bí ẩn” hoạt động.

Nếu không thể kích hoạt được hệ thống đó, tất nhiên anh sẽ không tiếp tục nữa; anh đâu phải siêu anh hùng đâu.

Tối nay, lại có một bài đăng trên diễn đàn khiến Văn Nhân Thăng quan tâm.

“Một thị trấn hạnh phúc… Tôi đã đến đó du lịch. Mọi người ở đó đều mỉm cười; tôi ở lại đó một tuần mà không hề gặp phải bất kỳ vụ án hay cuộc cãi vã nào… Thật lạ lắm. Hy vọng ai đó sau này đến đó sẽ cẩn thận hơn.”

Bài đăng đó không nhận được nhiều lượt xem, chỉ có hai ba bình luận.

“Đó không phải là một nơi tuyệt vời sao? Khi tôi nghỉ hưu, tôi sẽ đến đó sống.”

“Không cần phải biến mọi thứ thành những chuyện kinh dị đâu… Cũng có những thị trấn yên bình như vậy mà.”

Đọc đến đây, Văn Nhân Thăng lại nghĩ đến thị trấn yên tĩnh dưới chân núi Bắc Cực mà anh từng ghé thăm trước đây. Nếu nó có những điểm tương đồng, thì rất có thể nó sẽ đáp ứng được yêu cầu của “Loài bí ẩn”.

Vì vậy, sau khi xác định được địa điểm, Văn Nhân Thăng lập tức đứng dậy, ra khỏi căn nhà bằng gỗ và vươn vai để thư giãn.

Lúc này, ở McKen vẫn là ban ngày.

Con mèo lớn nhảy lên một chiếc xe đang đi ngang qua và tiếp tục hành trình về phía bắc.

…………

Cùng lúc đó, bên kia nhà của Bao Nhĩ, một ống kính viễn vọng dài nhô ra từ rèm cửa, theo dõi từng động tác của con mèo lớn.

Phía sau rèm cửa, có một người đàn ông và một người phụ nữ.

Hai người này chính là Lôi Đức và Helen – những người mà con mèo lớn đã từng gặp trước đó.

Khi con mèo lớn rời đi, họ mới bắt đầu trò chuyện.

“Các bạn đã tìm hiểu được bao nhiêu thông tin về con mèo lớn này?” Lôi Đức hỏi, vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Nó đã theo gia đình này vượt biên từ khu vực trung tâm đến đây. Lý do tại sao nó lại thân thiết với họ thì vẫn chưa được làm rõ, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng con mèo này thuộc loại Kẻ mồi; danh tính thực sự của nó vẫn chưa được biết, nhưng ít nhất nó cũng sở hữu sức mạnh ở cấp độ cao.”

Helen lật đi lật lại chiếc điện thoại, đọc những thông tin đã thu thập được.

“Ừm, có vẻ như gia đình này có thể được sử dụng như một công cụ chính trị; vào những lúc quan trọng, họ sẽ rất hữu ích,” Lôi Đức nói.

“Được rồi, tôi sẽ ghi chép lại,” Helen gật đầu và bắt đầu viết vào sổ ghi chú trên điện thoại.

Lôi Đức rất hài lòng. Anh ta đến từ Đông Châu và được coi trọng rất nhiều trong tổ chức này, bởi vì ở Lĩnh vực bí ẩn, anh ta được công nhận là người giỏi nhất. Thêm vào đó, việc anh ta đến từ một nơi khác khiến anh ta được đối xử tốt hơn so với những người bản địa. Tại quê hương, nếu không phải là một kẻ “khác loài” như Chuyên gia loài khác, anh ta chỉ có thể giả vờ mạnh mẽ trước mặt mọi người; những vị trí quan trọng trong tổ chức thì hoàn toàn không dành cho anh ta.

Nhưng ở đây, anh ta lại có quyền lực lớn. Trong tổ chức này, anh ta là một thành viên cốt lõi và đang giữ chức vụ trưởng đội đặc nhiệm.

“Còn một điểm nữa,” Helen tiếp tục nói, “chúng tôi đã theo dõi và phát hiện ra rằng con mèo lớn này sẽ lựa chọn cách xử lý các sự kiện kinh hoàng; nó không phải là siêu anh hùng như Superman hay Spider-Man…”

“Nó chỉ hành động theo ý muốn của mình, giống như những vị thần trong thần thoại của chúng ta – đôi khi chúng can thiệp vào những điều xấu xa, đôi khi thì phớt lờ; nói chung, nó sống theo cách của riêng mình,” Lôi Đức nói, giọng đầy ghen tị.

Anh ta đã từng nghe nói về những bậc thầy “khác loài” như vậy ở quê hương mình; không thể nói rằng họ vô tình, mà là bởi vì họ đã phần nào thoát ly khỏi thế gian phàm tục này. Nếu anh ta có sức mạnh như họ, anh ta cũng sẽ hành xử tương tự. Tại sao phải quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt mà người bình thường gặp phải? Sống trong lo lắng hàng ngày thật là nhàm chán… Chỉ là có thêm vài người chết, thêm vài tài sản bị hủy hoại mà thôi… Trong lịch sử, đã có biết bao người chết, nhưng vài thập kỷ sau, mọi thứ vẫn trở lại như cũ. Con người có khả năng quên lãng rất lớn; vì nhu cầu sinh tồn, họ có thể quên đi những hận thù và tiếp tục sống. Tài sản cũng vậy – dù bị phá hủy bao nhiêu, cuối cùng vẫn sẽ được tạo ra thêm nữa. Khi dân số phục hồi, tài sản cũng sẽ theo đó mà tái tạo lại.

“Chắc hẳn là như vậy… Thật là đáng ghét! Dù nó có sức mạnh lớn lao đến thế, có thể giải quyết hầu hết các sự kiện kinh hoàng, nhưng nó lại cứ ngồi yên một chỗ, chỉ can thiệp vào những việc mà nó thích thôi.”

“Helen nói với giọng không hài lòng.”

“Có gì đâu? Ở đây cũng có rất nhiều người giàu có, sở hữu hàng trăm tỷ, thậm chí hàng nghìn tỷ tài sản, nhưng chưa bao giờ thấy họ giúp đỡ những kẻ lang thang trên đường phố; họ chỉ biết dành thời gian để thỏa mãn những niềm vui cá nhân…” Lôi Đức lại nói ra lời công bằng.

Dù sao thì hiện tại của “Đại Mão” cũng chính là tương lai mà anh ta mong đợi; anh ta luôn coi bản thân và “Đại Mão” như thuộc cùng một phe, cùng một nhóm người.

“Nhưng đó khác nhau,” Helen tranh luận, “Những kẻ lang thang đó chỉ là do họ không cố gắng đủ, tự chọn con đường sa đọa, hoặc là do không may mắn…”

Ánh mắt của Lôi Đức nhòe lại; người phụ nữ kia liền im lặng.

“Xin lỗi, Lôi Đức, tôi đã quá xúc động.” Helen xin lỗi.

Lôi Đức không nói gì; anh ta đã biết từ trước rằng người dân MacKen ở đây có suy nghĩ khác với người ở Trung Thổ: người Trung Thổ theo nguyên tắc “không làm điều mình không muốn người khác làm với mình”; trong khi người MacKen áp dụng tiêu chuẩn kép: tự mình thì khoan dung, nhưng yêu cầu người khác thì nghiêm khắc.

Tất nhiên, cũng có một số trường hợp ngược lại; dù sao thì mỗi nhóm người đều rất phức tạp, và chất lượng con người cũng khác nhau, không thể đánh đồng được.

…………

Người của Liên đoàn đang theo dõi “Đại Mão”, và Văn Nhân Thăng đã phát hiện ra điều này từ lâu.

Nhưng anh ta không quan tâm lắm; việc này thậm chí còn giúp bảo vệ gia đình Bao Nhĩ, giúp anh ta tiết kiệm được một chút công sức.

Tất nhiên, Văn Nhân Thăng cũng không quá quan tâm đến gia đình Bao Nhĩ; anh ta chỉ gặp họ trên đường, và chỉ sử dụng họ như một vỏ bọc để bảo vệ họ mà thôi.

Vài giờ sau, “Đại Mão” nhảy xuống từ chiếc xe đang đi qua đó, sau đó lại lên một chiếc xe khác; thêm vài giờ nữa, vào buổi tối, anh ta mới đến được Thị trấn Hạnh Phúc.

Thị trấn Hạnh Phúc.

Nó nằm giữa một vùng đồng bằng rộng lớn, xung quanh là các trang trại chăn nuôi và nông trại; phía tây thị trấn có một nhà máy phát điện nhỏ, khói trắng dày đặc bay lên, rất dễ nhìn thấy trên cánh đồng trống trải.

Điều nổi bật hơn nữa là bức tường bê tông cao bao quanh thị trấn, cao khoảng bốn năm mét, dài bốn km theo hướng nam-bắc và hai km theo hướng đông-tây.

Quả là một công trình lớn!

Có vẻ như đây là một thị trấn có thể tự cung tự cấp.

Văn Nhân Thăng nghĩ thầm trong lòng; người MacKen luôn tự lo cho bản thân mình, bao gồm cả việc tự bảo vệ mình.

Ở khắp mọi nơi, người ta đều tự lập trong mọi việc.

  Vì vậy, việc xây dựng bức tường bao quanh thị trấn này thực sự có tác dụng bảo vệ trong thời đại đầy rủi ro và biến cố như hiện nay.

  Ít nhất, nó cũng ngăn chặn được những người lạ tự ý xâm nhập vào đây, giúp cô lập họ ra khỏi khu vực này.

  Chiếc xe hơi rẽ vào thị trấn và bị hai người đàn ông mạnh mẽ, cầm súng ngắn, chặn lại ngay ở cổng thành.

  Mặc dù họ cầm súng, nhưng trên mặt họ vẫn nở nụ cười:

  “Chào mừng bạn đến Thị trấn Hạnh Phúc! Chúc bạn có một khoảng thời gian vui vẻ ở đây.”

  Nhìn thấy cảnh này, Đại Mèo bỗng nhiên nghĩ ra một điều: Có lẽ bức tường này không phải để ngăn người ngoài xâm nhập, mà là để ngăn những người sống bên trong thoát ra ngoài…

  Nếu không thì tại sao lại cho phép người ngoài đến thăm?

  Thật giống với thị trấn yên bình mà nó đã từng ghé qua trước đây; chỉ khác là nơi đó dựa vào những hang động được bịt kín để bảo vệ.

  Chiếc xe hơi tiếp tục đi vào thị trấn, và Đại Mèo cũng theo sau, sau đó nhảy xuống xe.

  Nó nhìn quanh và thấy rằng mọi người ở đây đều mỉm cười.

  Đôi khi, nó thấy hai người đi ngược chiều nhau và vô tình va vào nhau; họ liền cùng nhau cúi đầu xin lỗi.

  “Xin lỗi, tôi vô tình đạp vào chân bạn.”

  “Không sao đâu, có lẽ chính tôi đã làm bạn không thể đặt chân xuống đất, làm bạn mất thời gian; tôi mới là người nên xin lỗi…”

  Ừm, Văn Nhân Thăng thấy mà không biết nói gì thêm nữa… Sự lịch sự đến mức này thật sự rất đáng ngưỡng mộ, mọi người đều thật lòng thông cảm với nhau.

  Nếu điều này là sự thật, thì thật tuyệt vời biết bao.

  Thật đáng tiếc, nhưng dựa vào kinh nghiệm sống của Văn Nhân Thăng trong hai kiếp này, điều này có lẽ không thể là sự thật được.