Yu Đại Tao cùng các binh sĩ trở về.

“Chúc mừng ông Yu, chiến thắng rực rỡ, đã đuổi được bọn Hồng Mao và giành được công lao lớn.” Chu Minh vội vàng chúc mừng.

“Thôi đi, ông Chu, nói gì là đuổi được chứ? Bạn cũng thấy rồi đấy, tôi đã mất ba con thuyền; dù không có nhiều người thiệt mạng và những người rơi xuống biển đều được cứu lên, chỉ mất năm người thôi, nhưng phía họ thì không hề tổn thất gì cả. Tôi thậm chí còn không tiếp xúc được với họ.” Tổng chỉ huy Yu Đại Tao rất buồn bã.

“Không sao đâu, chỉ là lần này thôi. Họ không dám đối đầu trực diện với chúng ta; giống như những người dân của vùng thảo nguyên đã mất đi lòng dũng cảm chiến đấu vậy… Họ chắc chắn không thể thắng được chúng ta.” Văn Nhân Thăng an ủi ông.

Anh ấy hiểu rõ mọi chuyện, nhưng lúc này không thể nói ra được. Dù sao thì tinh thần chiến đấu cũng là yếu tố quan trọng nhất trong thời đại này.

“Đúng vậy, đối phương đã chiếm lợi thế về hướng gió và dòng hải lưu, nên mới có thể thoát thân thành công. Lần sau, nếu chúng ta ngăn không cho họ trốn thoát, tôi chắc chắn sẽ giành chiến thắng.” Yu Đại Tao thực sự rất tự tin.

Đối phương đã bắn rất nhiều pháo nhưng chỉ trúng ba con thuyền của chúng ta. Nếu không kịp thời rút lui, ông chắc chắn có thể khiến những con thuyền chứa đầy thuốc nổ đâm trúng mục tiêu, hoặc tiến vào phạm vi có thể ném bom đá lửa.

Ông chắc chắn sẽ đạt được kết quả mong muốn.

“Nếu vậy, thì chúng ta hãy khởi hành vào ban đêm và tấn công bất ngờ vào cảng của họ.”

“Lúc này, các con thuyền của họ đã trở về Peng Đảo để tiếp tế rồi. Chúng ta hãy tấn công nhanh chóng, chắc chắn sẽ chặn đứng được họ.” Văn Nhân Thăng quyết đoán nói.

Đây không phải là cuộc cá cược; ngay cả khi thất bại, họ vẫn có thể huy động thêm nhiều thuyền nhỏ khác.

Dù sao thì họ cũng dựa vào số lượng lớn để chiến đấu mà.

“Tốt, chúng ta nên làm như vậy.”

Yu Đại Tao vỗ tay đồng ý.

Ông thực sự muốn đánh bại đối phương một cách triệt để lần này.

Sau đó, họ bắt đầu huy động thêm thuyền và trả tiền thưởng cho các thủy thủ, một lần nữa khích lệ tinh thần chiến đấu của họ.

Mặc dù ban ngày họ đã gặp phải thất bại nhỏ, nhưng tổng thể mà nói, họ vẫn thắng.

Dù sao thì họ chỉ mất vài người, trong khi đối phương lại bị đẩy lùi.

Vì vậy, tinh thần chiến đấu của họ vẫn rất cao, đủ để họ tiếp tục hành quân vào ban đêm.

Yếu tố then chốt vẫn là tiền bạc.

Tiền thưởng 5 lượng cho mỗi người, cùng với hai tháng lương quân sự, đủ để họ chịu đự

Rất nhanh chóng, một số lượng lớn tàu thuyền, bao gồm cả các tàu vận chuyển hàng hóa, đã xuất phát ngay trong đêm.

Đảo Peng cách cảng biển của họ chỉ khoảng 150 km. Vào thời điểm đó, nếu gặp gió thuận và sóng yên, các con tàu biển có thể di chuyển với vận tốc trên 30 km/giờ. Tất nhiên, lúc này họ không thể đạt được tốc độ như vậy, bởi vì phần lớn các con tàu đều là loại nhỏ và vừa. Chính vì điều này mà họ mới có thể tiến hành hành trình qua eo biển. Nếu muốn đến những nơi xa xôi như Batavia ở Nam Dương, thì chắc chắn sẽ không thể thực hiện được. Những con tàu nhỏ này, nhờ vào buồm, chỉ có thể di chuyển với vận tốc khoảng 3 đến 5 hải lý/giờ, tức là từ 6 đến 10 km/giờ. Tốc độ này gần tương đương với tốc độ đi bộ của con người, nhưng điều quan trọng là chúng không tiêu hao nhiều sức lực của người lái tàu. Những thủy thủ đã quen với cuộc sống trên biển thì coi như đang nghỉ ngơi suốt quãng đường di chuyển. Eo biển khá yên tĩnh; so với việc đi bộ trên đất liền thì tốt hơn rất nhiều, nhưng vẫn kém hơn nhiều so với việc di chuyển bằng đường bộ. Đây chính là ưu thế lớn của việc vận chuyển bằng đường thủy: không cần tiêu hao nhiều năng lượng để di chuyển.

Chỉ sau một đêm và một buổi sáng, 300 con tàu lớn nhỏ, với tổng cộng 12.000 người, đã đến gần cảng biển của đảo Peng. Sau đó, họ tiến hành triển khai quân đội và bao vây đối phương bên trong cảng. Như Văn Nhân Thăng đã dự đoán, hạm đội của phe Hồng Mao vừa bị đẩy lùi đang trong quá trình sửa chữa tàu thuyền tại cảng. Những con tàu lớn của họ di chuyển nhanh hơn nên đã trở về sớm hơn. Khi các lính canh tại đèn hải đăng phát hiện ra rằng có một số lượng lớn tàu nhỏ đang bao vây họ, họ đã thông báo cho các con tàu lớn chuẩn bị rời đi. Tuy nhiên, do các thủy thủ đã lên bờ nghỉ ngơi, và vì sự kiêu ngạo của phe Hồng Mao, họ nghĩ rằng đối phương đã nhận được bài học và sẽ không dám tấn công trước. Kết quả là, sau khi vội vàng tập hợp các thủy thủ, chỉ có 3 con tàu được chuẩn bị sẵn sàng để rời đi. Các con tàu lớn còn lại đều bị mắc kẹt bên trong cảng. Nếu muốn thoát ra ngoài, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị hàng chục con tàu nhỏ bao vây từ mọi phía. Thay vào đó, việc sử dụng các khẩu pháo đặt trên bờ để đối đầu với đối phương sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều. Việc phản công là điều bất khả thi. Ngoài các thủy thủ, phe họ chỉ có khoảng 1.500 đến 2.000 người đóng quân tại cảng. Tr

Cho đến khi họ chi tiêu từ 4 triệu đến 7 triệu lượng bạc mỗi năm để xây dựng lực lượng kỵ binh sắt ở Liêu Đông, thì mới có được một số lượng lớn binh sĩ chiến đấu có khả năng đối đầu trực tiếp với quân đội chính của Lý Tự Thành và cũng có thể giao tranh với quân xâm lược phương Đông ngoài trời.

Nhưng tại đây, điều đó không thể thực hiện được.

Bởi vì trong số 2000 người của phe Hồng Mao, ít nhất 500 người là gia đình, thương nhân, thợ thủ công hoặc người làm việc trong ngành dịch vụ.

Điều này không hề phóng đại; bất kỳ một cảng biển nào cũng cần những người lao động chân tay, thợ cắt tóc, người trồng rau, công nhân vệ sinh, người hầu… Những người này mới có thể giúp cho cảng biển hoạt động bình thường được.

Nếu loại bỏ những người già yếu, bệnh tật, thì chỉ còn lại khoảng 1500 người, nhưng cuối cùng chỉ có 700 người thực sự có thể tham gia vào các trận chiến.

Trong khi đó, phe đối phương có tới 12000 người, tức là khoảng cách về lực lượng lên đến gần 20 lần.

Hơn nữa, đối thủ không phải là những người bản địa ở Nam Mỹ hay Bắc Mỹ; họ cũng sử dụng pháo, chai cháy, và sức mạnh của loại cung tên này cũng không kém gì súng hỏa mai thời bấy giờ, đều có thể gây ra những thiệt hại nghiêm trọng.

Tổng số số lượng pháo của quân Minh vẫn nhiều hơn, nhưng sức mạnh và tầm bắn của chúng thì kém hơn.

Tuy nhiên, việc sở hữu hơn 1000 khẩu pháo đủ loại vẫn đã vượt xa sự tưởng tượng của phe Hồng Mao.

Và thế là trận chiến giữa hai bên bắt đầu.

Văn Nhân Thăng ra lệnh cho các con tàu neo đậu để nghỉ ngơi, không vội vàng tiến hành giao tranh ngay. Đồng thời, họ cũng điều động nhiều thuyền nhỏ để chặn các tuyến đường xung quanh, ngăn chặn không cho kẻ địch thoát ra ngoài.

Còn ba con tàu đã thoát ra ngoài thì không gây ra mối đe dọa lớn nào. Nếu chúng dám sử dụng các phương tiện liên lạc từ xa thì cũng vô ích, bởi vì lượng đạn dược mà chúng mang theo là có hạn. Nếu chúng tiến quá gần, chúng sẽ bị bao vây.

Những gì chúng có thể làm là theo dõi hai con tàu kia, còn con tàu thứ ba thì quay trở về căn cứ để báo tin và kêu gọi thêm nhiều tàu buồm lớn đến hỗ trợ.

Nhưng liệu những tàu này có thực sự đến được hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Bởi vì phe Hồng Mao vẫn chưa quyết tâm tiến hành chiến tranh toàn diện; họ vẫn muốn duy trì hoạt động thương mại tự do. Đó mới chính là mục tiêu cuối cùng của họ.

Văn Nhân Thăng ra lệnh cho nhiều con tàu nghỉ ngơi trong một ngày. T

Tổng cộng có 500 người. Đó là các thủy thủ và thuyền trưởng trên những con tàu hỏa, cùng với những kẻ lang thang trên biển. Mỗi người đều được trả trước 20 lượng bạc; tổng cộng là 10.000 lượng bạc. Cần phải biết rằng vào thời điểm đó, triều đình vẫn còn khá nhiều tiền, miền Nam chưa bị hủy hoại, và người dân địa phương vẫn có thể quyên góp được tiền. Vì vậy, Văn Nhân Thăng không cần phải tự bỏ tiền ra để chi trả số tiền này. Tuy nhiên, sau khi hoàn thành trận chiến này, ông ta sẽ được thăng chức. Lần thăng chức này sẽ giúp ông đạt cấp bậc “Chánh Sứ”, một chức vụ hạng năm, và sau đó có thể được tỉnh trưởng đề cử để đảm nhận chức vụ “Quan Quản Lý Quân Sự Địa Phương”, hỗ trợ tỉnh trưởng trong việc xử lý các vấn đề quân sự của tỉnh đó. Mặc dù chỉ là một người đã thi đỗ khoa cử, nhưng vẫn có thể thăng chức đến mức này; điều quan trọng là cần có người đề xuất mạnh mẽ. Điều này không hề phóng đại, bởi vì trong thời Minh, công lao quân sự được đánh giá rất cao, đặc biệt là vào những năm cuối triều đại. Việc đuổi đánh Hồng Mao chính là một công trạng quân sự lớn. Trong lịch sử, Xiong Wencan cũng đã từng dựa vào việc thu phục gia tộc Zheng để giải quyết những vấn đề nghiêm trọng ở vùng đông nam, từ đó liên tục thăng chức: từ Thứ Trưởng Bộ Quốc Phòng lên đến chức vụ cao hơn, được giao nhiệm vụ kiểm soát sáu tỉnh và dập tắt các cuộc nổi dậy. Kết quả thì không cần phải nói thêm nữa… Kinh nghiệm trên biển không thể áp dụng được cho đất liền; gia tộc Zheng chỉ muốn tiền bạc, trong khi các lực lượng nổi dậy đã không còn quan tâm đến tiền nữa; họ muốn quyền lực và danh vọng. Dù sao đi nữa, chỉ cần Văn Nhân Thăng trở thành Quan Quản Lý Quân Sự Địa Phương, ông ta sẽ có thể mở rộng sự nghiệp của mình, tuyển mộ thêm nhiều binh sĩ. Thực tế, Xiong Wencan cũng đã tuyển mộ được 1.000 binh sĩ riêng, nhưng ông không có đủ quyết tâm và năng lực quân sự để quản lý lực lượng của mình một cách hiệu quả; ông cũng không chú trọng đến việc phát triển lực lượng đó, và cuối cùng đã bị Zuo Liangyu cản trở và lừa dối, buộc phải sử dụng 6.000 binh sĩ của Zuo Liangyu để thay thế lực lượng của mình. Điều này đã đặt nền móng cho thảm kịch cuối cùng của ông. Nếu không có lực lượng riêng, một khi các nỗ lực thu phục thất bại, ông sẽ bị bắt và bị xử tử vào năm sau. Nhưng nếu có lực lượng riêng, thì mọi chuyện sẽ khác. Zuo Liangyu và Zu Dashou đều là những tướng lĩnh giỏi trốn tránh, và họ đều sống sót đến cuối cùng, được triều đ

Dù ông ta chỉ là một tiến sĩ và có sự hậu thuẫn của tỉnh trưởng, thì ông ta vẫn được coi là một quan chức dân sự giám sát các cuộc chiến. Dù ông ta có quan tâm hay không, nếu thực sự can thiệp, thì ông ta sẽ trở thành người chỉ huy chính. Giống như việc một viên quan giám sát quân đội muốn giành quyền chỉ huy cũng không khó; tuy nhiên, các tướng lĩnh thường chỉ tuân theo mặt ngoài mà trong lòng lại không tôn trọng, bởi vì họ luôn quan tâm đến sự an toàn của bản thân trên chiến trường. Nhưng vì Văn Nhân Thăng đã tự mình chọn người, nên vấn đề này đã được giải quyết.

“Mọi người hãy cùng nhau nỗ lực tiến lên phía trước; nếu ai hy sinh trên chiến trường, vợ con họ sẽ do tôi nuôi dưỡng!”

“Nếu ai sống sót trở về, những kẻ không có công lao sẽ bị xử tử; những người có công lao sẽ được thưởng hậu hĩnh!”

“Mỗi con tàu sẽ được bổ sung thêm hai quan tòa quân sự.”

Đúng vậy, đây chính là đặc điểm của thời đại này: Nếu bạn không bổ nhiệm quan tòa quân sự, đừng mong rằng binh sĩ sẽ không bỏ trốn hoặc không quan tâm đến sự an toàn của bản thân vào ban đêm. Chỉ có một số ít người muốn thể hiện công lao; đa số mọi người đều chỉ muốn bảo vệ tính mạng của mình. Đây cũng là lý do khiến cho các cuộc tấn công vào ban đêm gặp nhiều khó khăn. Vào ban đêm, bạn không thể nhìn rõ hành động của binh sĩ; nhiều người chỉ làm việc một cách qua loa mà không thực sự nỗ lực. Một khi gặp nguy hiểm, họ sẽ lập tức tìm cơ hội để bỏ trốn. Ban ngày thì không thể làm vậy, vì ban ngày có kỵ binh và đội quân giám sát; bất kỳ ai cố gắng bỏ trốn đều sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

Trên biển, việc giám sát các cuộc chiến cũng rất khó khăn. Nhưng nếu bạn bỏ trốn mà không có lý do chính đáng, bạn sẽ hoặc trở thành cướp biển, hoặc buộc phải trở về cảng để chịu hình phạt; thông thường, bạn cũng không thể tránh khỏi cái chết. Vì vậy, nhiều con tàu bỏ trốn trên biển thường sẽ chạy ra ngoài khơi để trở thành cướp biển. Đây cũng là lý do khiến cho việc xây dựng hải quân thường xuyên bị trì trệ, bởi vì việc duy trì hải quân rất khó khăn, và binh sĩ rất dễ dàng mang theo tàu của mình để bỏ trốn.

Nhưng những người mà Văn Nhân Thăng đã cẩn thận chọn lựa, ít nhất cũng có khoảng 60% trong số họ sẵn lòng thực hiện nhiệm vụ. Hơn nữa, những người này cũng đã được huấn luyện trong ba tháng; nhiều người ngay cả khi nhắm mắt cũng biết phải làm gì. Các con tàu nhanh sẽ tiến gần cảng, những “ma nước” sẽ nhảy xuống nước, sau đó tiến hành tấ

Rất nhanh sau đó, tiếng súng pháo vang lên.

Tuy nhiên, họ không có đèn pha; chỉ dựa vào những chiếc đèn lồng thì họ chỉ có thể nhìn thấy phần biển gần mình mà không thể quan sát được phía xa. Vì vậy, tỷ lệ trúng đích rất thấp, và chẳng bao lâu sau, việc bắn pháo cũng ngừng lại. Họ quyết định chỉ nổ súng khi cách đối phương khoảng 200 bước.

Nhưng họ không hề biết rằng điều này đúng là đi vào bẫy của đối thủ.

Khoảng cách 200 bước tương đương với khoảng 200 mét; kỷ lục bơi lội tự do thế giới hiện nay là 1 phút 42 giây. Những “con ma dưới nước” này, dù chậm đến đâu, cũng chỉ mất 5 phút là hoàn thành nhiệm vụ. Còn trong 5 phút đó, đối phương có thể bắn được bao nhiêu phát súng?

Hơn nữa, loại súng hỏa mai này là loại súng nạp đạn từ phía trước, miệng súng được thiết kế nghiêng xuống phía dưới; nếu miệng súng quá rộng, đạn sẽ rơi ra ngoài. Chỉ có cách bọc đạn bằng da nai và dùng dụng cụ đặc biệt để đẩy đạn vào bên trong mới có thể khắc phục được điểm này. Tuy nhiên, cách này sẽ làm cho tốc độ bắn súng chậm đi rất nhiều – ít nhất là chậm hơn 10 giây. Và trong lúc gấp rút, binh sĩ sử dụng loại súng này không thể thực hiện được điều đó.

Vào thời điểm đó, những con tàu nhanh đã nhanh chóng tiến lại gần. Khi cách đối phương khoảng 200… hay thậm chí 300 bước, các khẩu pháo trên tàu đã bắt đầu nổ. Phải nói rằng người dân của Hồng Mao rất giỏi trong kỹ thuật sử dụng pháo, và họ còn có thể bắn khi đứng yên. Trong chốc lát, bốn năm con tàu đã bị trúng đạn.

Tuy nhiên, lần này, phía trước những con tàu nhanh đã được đặt những con tàu nhỏ hơn để che chở. Hiện nay, các loại pháo đều không thể bắn theo góc nghiêng; đường đạn của chúng chỉ là những đường parabol thẳng đơn giản. Vì vậy, những con tàu nhỏ này vẫn có thể chịu đựng được hàng chục phát đạn. Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến người dân của Hồng Mao không thể chinh phục được Đại Minh: sức mạnh của pháo không đủ lớn, tốc độ bắn cũng không đủ nhanh. Họ không thể dựa hoàn toàn vào ưu thế về vũ khí để áp đảo ưu thế về số lượng lao động của phương Đông Vương Triều. Họ vẫn cần phải phát triển thêm khoảng 200 năm nữa mới có thể đạt được mục tiêu đó.

Dưới sự che chở của những con tàu nhỏ, những con tàu nhanh cuối cùng cũng tiến đến khoảng cách 300 bước, sau đó bắt đầu lao nhanh về phía trước. Khi còn cách đối phương khoảng 100 bước, họ đã điều động những “con ma dưới nướ

Chỉ có thể nhìn từ dưới nước quan sát diễn biến của trận chiến mà không dám tấn công những con quái vật khổng lồ đó.

Đó chính là bản chất thực sự của con người.

Những người dũng cảm luôn chỉ là thiểu số.

Trừ khi được huấn luyện kỹ lưỡng và có niềm tin mãnh liệt, thì mới có thể khiến 90% mọi người dám chiến đấu.

Bây giờ, việc có nửa số người dám thực hiện nhiệm vụ tấn công ban đêm đã khiến Văn Nhân Thăng rất vui mừng.

Điều này cũng chứng tỏ khả năng nhận định con người của ông ta rất cao.

Năm mươi bốn chiến binh thực thụ, mang theo những bình nước tiểu heo để cung cấp oxy, lặng lẽ bơi dưới nước.

Lúc này, thời tiết ở miền Nam cũng khá nóng, nên vào nước cũng không lạnh.

Nếu là vào mùa đông ở phía Bắc, thì hoàn toàn không thể thực hiện chiến thuật này; họ sẽ chết vì lạnh ngay lập tức.

Con tàu lớn của đối phương, dưới ánh đèn lồng, thực ra có thể nhìn thấy những “chiếc bánh gạo” đang lặn xuống nước.

Nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Bởi vì các khẩu pháo cũng không thể bắn xuống dưới được.

“Nhanh chạy, có ma nước!”

Các thủy thủ trên tàu đã bắt đầu hoảng loạn.

“Xuống nước, giết chúng!”

“Nhanh chóng lái tàu đi!”

Tuy nhiên, chỉ có rất ít thủy thủ chịu xuống nước.

Dù vậy, con tàu lớn vẫn thả xuống một số thuyền nhỏ để tiêu diệt những “ma nước” đó.

Nhưng ngay sau đó, con thuyền nhanh chở những “ma nước” cũng đã xông lên tấn công mạnh mẽ.

Vì vậy, họ buộc phải rút lui.

Những “ma nước” bơi nhanh nhất đã lấy ra những ống tre chứa thuốc súng, đâm những ống tre có đinh vào sườn con tàu.

Sau đó, họ lại lấy ra những que diêm được đóng kín trong những ống tre khác; que diêm đó đang cháy từ từ bên trong ống tre.

Họ đưa những que diêm đó thẳng vào ống tre chứa thuốc súng.

Toàn bộ quy trình phức tạp này đã được luyện tập rất nhiều lần trước đó.

Lúc này, các thủy thủ trên tàu cố gắng tự cứu mình; họ chỉ có một lựa chọn duy nhất, đó là dùng dao, kiếm, rìu và nhiều dụng cụ khác trên tàu để đánh vào những “ma nước”.

Một số “ma nước” ở vị trí không thuận lợi, bị đâm trúng và chìm xuống nước, rõ ràng là không thể sống sót được.

Một số “ma nước” có kinh nghiệm, chọn những vị trí có thể che khuất tầm nhìn của các thủy thủ trên boong tàu.

Trừ khi họ nghiêng người ra khỏi boong một cách góc cạnh, thì các thủy thủ mới có thể nhìn thấy họ.

Nhưng việc đó cũng rất khó để nhắm bắn.

Bởi vì những con tàu thương mại phương Tây này có thiết kế hẹp ở phía trên, rộng ở giữa và hẹp ở