Không lâu sau đó, Ngô San San bước vào và thấy Triệu Hàm nằm ngửa trên ghế sofa, liền nhíu mày ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy?”

“Cô ấy tự làm thế đấy.”

“Ồ.” Ngô San San đi thẳng đến bên cạnh ghế sofa, nắm lấy vai Triệu Hàm và kéo cô ấy dậy.

“Thật là những ‘chị em nhân tạo’ đáng buồn…” Văn Nhân Thăng thốt lên một cách châm biếm; chi tiết mới thể hiện được tình bạn thực sự.

Ngô San San lườm một cái nhưng không quan tâm đến lời nói đó, tiếp tục kéo Triệu Hàm ra khỏi phòng.

Văn Nhân Thăng đứng dậy đóng cửa; có vẻ như “khả năng kháng cự bí ẩn” này thực sự có tác dụng lớn trong việc chống lại những kẻ thuộc loại “dị giới” có khả năng tiên tri – ít nhất là chúng không thể trực tiếp sử dụng khả năng đó để tiên tri về anh ta.

Buổi tối hôm đó không xảy ra chuyện gì thêm.

Sáng hôm sau, đúng 6 giờ sáng, anh ta đưa Đức Ca đến phòng trực của công ty, rồi tìm một đồng nghiệp quen để họ trông coi cậu bé, sau đó mới đi xe đến địa điểm thi.

Ngô San San kiên quyết xin nghỉ để đi cùng anh ta; sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đã không từ chối.

Quy trình thi đã được anh ta thuộc lòng từ lâu; hai người ngồi trên xe, đôi khi trò chuyện, thỉnh thoảng nhìn người qua kẻ lại trên đường.

Thành phố đông đúc này, vào buổi sáng thứ Sáu, mọi người đều vội vã, tìm cách kiếm sống cho mình.

Đường phố rộng lớn, cây xanh um tùm; mặc dù là giờ cao điểm đi làm, nhưng giao thông vẫn không quá tắc nghẽn, không có quá nhiều xe cộ trên đường.

Hầu hết những người đi làm đều sử dụng tàu điện ngầm, tàu điện nhẹ hoặc xe buýt để đi lại; bởi vì nếu họ đi xe công cộng đủ số lần trong mỗi tháng, họ sẽ được hỗ trợ tài chính.

Chính những người dân chăm chỉ này, hàng ngày, đã tạo ra một lượng của cải khổng lồ, giúp duy trì sự phát triển của toàn thành phố.

Văn Nhân Thăng yêu thích thành phố này, yêu thích những con người chăm chỉ; mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta luôn cảm thấy thật sự hòa mình vào cuộc sống.

“Thật là những cảnh tượng đầy ý nghĩa… Mỗi khi nhìn thấy những người đang bận rộn như vậy, tôi cảm thấy mình đang sống một cuộc sống thực sự.” Ngô San San nói, nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như cũng có cùng cảm nhận.

“Ừm.” Văn Nhân Thăng nhắm mắt lại.

“Tất nhiên rồi… Khi có thể chạm vào bạn, cảm giác thực sự ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

Cô gái tựa đầu vào vai của Văn Nhân Thăng.

“Chẳng lẽ đây chính là lý do thực sự khiến anh thích em?” Văn Nhân Thăng cảm thấy có điều gì đó đang hiện ra trong đầu mình.

“Ừm, đó là một trong những lý do… Dĩ nhiên, vẻ ngoài cũng rất quan trọng.” Ngô San San đặt tay lên khuôn mặt nhẵn bóng của anh ta.

Văn Nhân Thăng gật đầu: “Đúng vậy… Sự thật không phải lúc nào cũng đẹp đẽ.”

Hai người tiếp tục trò chuyện, và chiếc xe đã đi vào con đường ven sông Đông Thủy, gần tòa khách sạn năm sao đó.

Tại một số ngã tư xung quanh, những người mặc áo đen đã dùng dải băng chắn để kiểm soát giao thông, chỉ để lại một lối vào duy nhất để kiểm tra. Bên cạnh lối vào đó, có những biển báo màu đen ghi: “Hoạt động đặc biệt; người ngoài không được tiếp cận.”

Những người đi đường và xe cộ thấy vậy đều đi đường vòng.

Trong xe, Văn Nhân Thăng gật đầu nhẹ.

Sự hiểu biết của người bình thường về những người thuộc nhóm khác biệt này, giống như những thông tin liên quan đến các căn cứ quân sự hoặc công nghệ cao trong cuộc đời trước của anh ta. Người bình thường chỉ có thể biết sơ qua, nhưng không hiểu rõ bất kỳ chi tiết nào; trong đời sống hàng ngày, họ cũng sẽ được cảnh báo rõ ràng để tránh xa những khu vực này.

Nếu muốn tham gia vào những hoạt động đó, người ta cũng phải trải qua nhiều bước sàng lọc và kiểm tra. Những người làm việc trong lĩnh vực này cũng phải tuân thủ các quy định bảo mật, không được tiết lộ thông tin ra bên ngoài.

Khi xe đến lối kiểm soát, Văn Nhân Thăng đưa giấy tờ xác minh qua cửa sổ xe; một người mặc áo đen kiểm tra một cách lạnh lùng rồi cho phép xe tiếp tục di chuyển.

Vượt qua lối kiểm soát, xe tiếp tục đi thêm vài trăm mét rồi rẽ vào bãi đậu xe dưới tầng hầm của khách sạn.

Những nhân viên đã được đào tạo tạm thời dẫn ba người lên tầng hai, vào một phòng họp lớn – nơi đây vừa là phòng nghỉ tạm thời vừa là nơi tiến hành việc ký tên. Lúc này mới chỉ khoảng 7 giờ sáng; sau khi Văn Nhân Thăng ký tên xong, anh nhìn quanh và thấy đã có khá nhiều người ngồi xuống trong hội trường, khoảng vài trăm người. Tuy nhiên, xét đến việc phần lớn trong số họ là người thân của các ứng viên, thì số lượng chuyên gia thực sự tham gia kỳ thi tuyển chọn chỉ khoảng một trăm người mà thôi. Dù sao thì đây chỉ là kỳ thi tuyển chọn giám khảo tại một số khu vực gần tỉnh Đông Thủy mà thôi, chứ không phải toàn bộ lãnh thổ Thiên Châu.

Trong thế giới này, Thiên Châu rộng lớn, với 48 tỉnh thành; việc kiểm tra tư cách sẽ được tiến hành đồng thời tại hơn mười khu vực khác nh

Về việc các giám khảo được chọn sẽ phụ trách kiểm tra khu vực nào, Văn Nhân Thăng vẫn chưa biết, nhưng chắc hẳn sẽ có nguyên tắc tránh xung đột lợi ích.

Sau khi ghi danh xong, ba người tìm một chỗ trống để ngồi và nghỉ ngơi một lát.

Vào lúc 8 giờ rưỡi, cuộc thi tuyển chọn mới bắt đầu; sẽ có người đến thông báo cho mọi người vào phòng thi trước thời gian quy định.

Trên phiếu giấy tờ dự thi của Văn Nhân Thăng ghi rõ “4-201”, tức là phòng số 201 tầng 4 – đó chính là phòng thi riêng của anh ta.

Mỗi phòng chỉ dành cho một người thi, so với những thí sinh bình thường phải chen chúc trong cùng một phòng, điều này quả thật là một sự khác biệt lớn.

Đầu tiên là bài kiểm tra về võ thuật, sau đó mới đến bài kiểm tra về văn học.

Trước đây, thứ tự hai bài kiểm tra này là ngược lại; bởi vì sau khi vận động mạnh, việc thi sẽ không hiệu quả. Nhưng bây giờ, chỉ cần sử dụng các thiết bị để đo lường dữ liệu là đủ, nên không cần phải thay đổi thứ tự nữa.

Lúc này, trong phòng họp lớn này, nhiều người đang thì thầm trò chuyện với nhau, dường như họ đang tận dụng cơ hội này để làm quen với nhiều người hơn và mở rộng mối quan hệ.

Mặc dù vai trò giám khảo này rất có giá trị, nhưng tất cả mọi người đều là các chuyên gia trong lĩnh vực của mình; họ đều giữ thái độ nghiêm túc, và không ai sẵn lòng tranh giành vì một vai trò tạm thời mà gây ra những tình huống buồn cười.

Cách Văn Nhân Thăng vài ghế, có một nhóm người đang tụ tập lại với nhau để trò chuyện. Anh ta ngồi trên chiếc ghế da đỏ có lưng cao và nghe thấy một số chủ đề thú vị được đề cập:

“Có vẻ như, chúng ta – những chuyên gia về võ thuật – sau này sẽ phải chuyển sang làm công tác nghiên cứu văn phòng; hướng đào tạo kỹ năng của chúng ta cũng nên hướng tới lĩnh vực vũ khí bí ẩn,” một người thở dài.

“Đúng vậy, qua bài kiểm tra võ thuật lần này, chúng ta đã thấy rằng các hoạt động đấu tranh cận chiến đã bị loại bỏ. Tình hình đã được định hình rõ ràng, và do điều kiện nhân lực không thể thay đổi được, kể từ khi hệ thống răn đe “Nấm” được thiết lập, yêu cầu về sức mạnh quân sự đối với chúng ta – những người thuộc nhóm “dị loài” – đã giảm đáng kể. Chúng ta, những chuyên gia hàng đầu, cũng hiếm khi được cử đến các chiến trường thực sự.”

“Thực ra, đây là điều tốt. Tỷ lệ xuất hiện của các chuyên gia vốn đã rất thấp, và hầu hết họ đều không thể được thay thế; việc mất đi một người như vậy là điều rất khó khăn để bổ sung. Việc nghiên cứu và chế tạo các loại vũ khí bí ẩn, để những người được đào tạo theo quy trình chuẩn sử dụng,

Khi nghe thấy điều này, Văn Nhân Thăng liếc nhìn xung quanh và thấy hầu hết mọi người đều gật đầu nhẹ nhàng.

  Anh lặng lẽ lắc đầu; có vẻ như dù ở thế giới nào, bản chất con người cũng giống nhau.

  Sống trong những ngày tháng sung sướng quá lâu, những sinh vật ngoại lai từng làm chủ chiến trường giờ đang nhanh chóng biến thành những kẻ giống hệt các quý tộc Bát Kỳ.

  May mắn thay, họ vẫn hiểu rõ giá trị của bản thân mình, không trở thành những kẻ vô dụng, sống nhờ vào người khác. Dù sao thì xã hội hiện đại cũng không giống như thời phong kiến – không ai sẵn lòng nuôi sống những kẻ vô ích cả.

  Nhưng e rằng chỉ sau vài thế hệ nữa, ý thức chiến đấu của hầu hết những sinh vật ngoại lai này sẽ trở nên giống như người bình thường; chỉ còn lại những kiến thức huyền bí và kỹ năng đặc biệt, không khác gì những kỹ thuật viên cao cấp.

  Liệu tình hình này có tốt hay xấu, anh không dám đánh giá, cũng không cố gắng thay đổi nó.

  Nhưng với kinh nghiệm từ hai kiếp sống và tri thức tích lũy được, anh hiểu rất rõ một điều: dù có bao nhiêu lời nói dối, sự thật vẫn luôn tồn tại trong phạm vi tầm bắn của khẩu pháo.

  Ít nhất bản thân anh thì chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc rèn luyện và theo đuổi sức mạnh cá nhân.

  Việc được sở hữu những khả năng đặc biệt đã mang lại cho anh rất nhiều tiện lợi; nếu không thể vận dụng cả kiến thức văn học lẫn võ nghệ, thì đó thực sự là một sự lãng phí lớn.

  Đang suy nghĩ như vậy, anh cảm thấy như có ánh mắt nào đó đang nhìn chằm chằm vào mình, nhưng sau khi quan sát kỹ, anh lại không thấy gì cả.

  Chẳng lẽ đây là dấu hiệu của một cuộc khủng hoảng?

  Anh lập tức cảnh giác hơn.

  Không lâu sau, đúng 8 giờ, có người thông báo tại cửa ra vào hội trường rằng các chuyên gia có thể vào phòng thi sớm hơn; người thân và những người đưa đón sẽ ở lại bên ngoài.

  Văn Nhân Thăng nói vài lời với Lý Song Việt và Ngô San San rồi cùng đoàn người đi vào bên trong.

  Dưới sự hướng dẫn của nhân viên phục vụ, anh đi lên lầu 4 và tìm đến phòng số 201.

  Bên ngoài mỗi phòng đều có nhân viên phục vụ; người nhân viên này kiểm tra giấy đăng ký xong liền mở cửa để anh vào.

  Bước vào phòng, anh thấy đó là một căn phòng tiêu chuẩn rất lớn, khoảng hơn 70 mét vuông. Phòng được trang trí sang trọng, điều hòa đang hoạt động, tạo cảm giác mát mẻ dễ chị