Sau khi nói chuyện với hoàng hậu xong, hoàng đế trở về cung điện riêng và bảo mọi người rời đi.

Ông nằm xuống giường, nhắm mắt lại và thâm nhập vào mạng lưới anh hùng ấy.

Chỉ trong chốc lát, ông đã bay lên bầu trời kinh thành và nhìn xuống từ trên cao.

Dù không dành nhiều thời gian để luyện võ công, và những kỹ năng ông biết chỉ là những phương pháp bảo vệ sức khỏe thông thường, chứ không phải của một cao thủ, nhưng tư duy của ông rất mạnh mẽ, không thể so sánh được với người bình thường.

Lúc này là buổi tối; kinh thành của Đại Viêm triều đang ở thời điểm sôi động nhất trong ngày.

Những người bán con cái, những kẻ xin ăn… họ có mặt khắp nơi, và điều đầu tiên thu hút ánh mắt của hoàng đế chính là cảnh tượng ấy.

Hoàng đế cảm thấy vô cùng đau lòng.

“Tổ tiên đã giao lại đất nước cho ta, nhưng ta lại làm nó trở nên như thế này… Ta thật sự xấu hổ trước tổ tiên và trước thiên địa.”

Sau đó, ông quan sát những vị quan thanh liêm mà mình đang tin tưởng.

Vị Thứ trưởng Bộ Quân vụ Wei Wenzhong thường chỉ mặc bộ quần áo rách nát khi ra triều, và hiếm khi giao tiếp với đồng nghiệp.

Hoàng đế dự định sẽ sử dụng người này để đối phó với người Tát.

“Thưa Ngài Thứ trưởng, giấy chứng nhận quyền sở hữu một ngàn mẫu ruộng lúa nước tốt ở Jiaxing đã được giao cho em trai Ngài rồi.” Một người đàn ông mặc quần áo sang trọng nói với vẻ kính trọng.

“Ừm, tốt lắm. Giao dịch da lông thú với nhóm sáu Bái Lệ năm nay vẫn sẽ diễn ra như mọi khi; ta sẽ ra lệnh cho họ cho phép việc này diễn ra,” người đàn ông mặc quần áo rách nát đáp lại với vẻ uy nghiêm.

Nơi hai người đang ở dường như là một căn phòng bí mật.

Thật tốt…

Nếu không chứng kiến cảnh tượng này, hoàng đế chắc chắn sẽ tin rằng đây là một vị quan trung thành!

Ai có thể ngờ rằng người này lại làm ra chuyện như vậy, để những kẻ tham lam giao dịch với người Tát, và chỉ vì một ngàn mẫu ruộng lúa nước mà họ đã đổi lấy quyền lợi! Những thứ họ trao đổi thường là sắt, lương thực hay muối – những thứ thiết yếu cho cuộc sống.

Không lạ gì người Tát càng bị phong tỏa thì càng mạnh mẽ; hóa ra trong triều đình có kẻ phản bội!

Hoàng đế cảm thấy vô cùng lo lắng: còn bao nhiêu người nữa đang thông đồng với người Tát? Họ coi đất nước của ta như thế nào? Chẳng lẽ đất nước này không phải của họ sao?

Việc họ giúp người Tát trở nên mạnh mẽ, liệu họ có được lợi ích gì từ điều đó?

Hoàng đế cảm thấy vô cùng chán nản.

Ông đã dành rất nhiều công sức và thời gian để lo lắng cho đất nước; hàng

Bây giờ, ông mới hiểu ra rằng tất cả đều là dối trá! Chính sự tham lam của các quan lại đã khiến đất nước này diệt vong! Nhưng người viết sử không phải là hoàng đế, mà là các quan lại; vì vậy họ tất nhiên phải tìm một kẻ chịu tội thay cho mình. Vương Triều Giống như một cái cây lớn – chỉ có một hoàng đế, trong mỗi ngày 12 giờ, trừ đi thời gian ngủ và ăn uống (khoảng 6 giờ), thì trong 6 giờ còn lại, ông ta có thể đào bỏ được bao nhiêu phần ruột cây? Còn những quan lại kia thì hàng ngàn người, ngày đêm không ngừng “đào”… Họ chính là những kẻ đã làm cho cái “ruột cây” đó bị đào trắng hốc, khiến cây lớn đổ sập. Nhưng họ không bao giờ nghĩ đến hậu quả: khi tổ đã đổ vỡ, làm sao có trứng còn nguyên vẹn? Đúng rồi, họ giống như Lỗ Tử Kính trong Tam Quốc đã nói: dù phải đầu hàng, họ vẫn giữ được chức vụ và đất đai của mình. “Hahaha, tất cả đều là những kẻ thông minh… Chỉ có mình ta là kẻ ngu dốt!” “Ta sẽ giết họ! Giết sạch tất cả bọn chúng!” Sau cơn điên cuồng, hoàng đế lại Bình tĩnh bình tĩnh trở lại. Bởi vì ông vẫn thấy còn có những quan lại trung thành và tài ba. Có một vị học giả già, tiết kiệm từng đồng xu để quyên góp một nghìn lượng bạc cứu trợ người dân khổ cực. Toàn bộ số bạc mà ông ta tích lũy suốt đời, chỉ vì một sắc lệnh của hoàng đế, hy vọng mọi người cùng nhau vượt qua khó khăn, mà đã được quyên góp! Tuy nhiên, vị học giả già không hề biết rằng trong số một nghìn lượng bạc đó, cuối cùng chỉ có bốn trăm lượng được ghi chép lại, còn sáu trăm lượng khác thì đã bị các quan lại chiếm đoạt. Dù vậy, hoàng đế vẫn cảm thấy thoải mái; ít nhất thì những quan viên này cũng không hành xử quá tồi tệ, họ vẫn ghi nhận công lao của họ, chứ không phân chia hết số tiền đó, cũng không lấy danh nghĩa người khác để chiếm đoạt. Còn có một vị tướng cấp thấp khác, đã cố gắng học hỏi binh pháp và lập nhiều chiến công, giết chết không ít kẻ Thát Người… Nhưng vì không có tiền hối lộ, những chiến công và đầu lĩnh của ông ta đều bị các cấp trên chiếm đoạt, và ông ta mãi chỉ giữ chức vụ tướng cấp thấp mà thôi. Với những chiến công như vậy, ông ta lẽ ra đã nên được thăng chức thành tướng lớn… Hệ thống quân đội Đại Viêm được chia thành hai hệ thống: một là quân đội doanh trại, hai là quân đội tuần phòng. Quân đội doanh trại gồm các cấp bậc như trưởng đội… tướng… tướng du kích, tướng phó, tướng trưởng; còn quân đội tuần phòng thì gồm các cấp bậc như tiểu kỵ sĩ, đại

Bây giờ ông ta đã hiểu rồi – bởi vì tất cả các sĩ quan đều trở thành những người nông dân thuê đất làm ăn!

Những mảnh đất mà triều đình phân cho các sĩ quan để họ tự cung tự cấp và chuẩn bị lương thực cho quân đội, tất cả đều bị các sĩ quan cao cấp chiếm đoạt một cách gian xảo!

Hoàng đế tiên đại đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng: việc gia đình các sĩ quan tham gia vào quân đội không khiến triều đình phải tốn một xu hay một hạt lúa nào, thậm chí họ còn có thể nộp lương thực cho nhà nước.

Chỉ có điều, hoàng đế đã quên mất rằng: trong thời đại đầu tiên thì còn ổn, nhưng qua năm thế hệ liên tiếp, những sĩ quan nắm quyền sống chết của các binh sĩ lại dễ dàng chiếm đoạt đất đai hơn nhiều so với các quan lại dân sự, và còn dễ dàng hơn cả các chủ đất.

Chỉ cần tìm một cái cớ nào đó để trừng phạt các sĩ quan, hoặc tìm ra những lỗi lầm của họ, là có thể buộc họ phải bán đất đai đi, thậm chí là tặng chúng cho các sĩ quan cao cấp một cách miễn phí.

Đợi đã… Hoàng đế chợt nghĩ đến lực lượng Vệ binh của mình – những người mà ông luôn tin tưởng.

Sau khi lên ngôi, ông đã tăng cường sức mạnh của Vệ binh này, để họ theo dõi thông tin riêng tư của các đại thần và xử lý mọi loại vụ án bất hợp pháp.

Thực ra, mạng lưới này chính là sử dụng toàn thể người dân trong nước làm công cụ để giám sát và kiểm soát mọi thứ.

Tại sao những người thuộc Vệ binh lại không báo cáo những chuyện này với ông?

Ông lại nhìn sang phía khác…

Và rất nhanh sau đó, ông đã hiểu ra.

Vệ binh cũng chỉ là con người; họ cũng cần tiền bạc và lương thực để sinh sống.

Trước mỗi cuộc bầu cử quan lại, mọi người đều phải hối lộ Vệ binh để họ không cản trở quá trình bầu cử…

Vệ binh có vai trò rất quan trọng; nếu không có họ, ông sẽ trở thành một kẻ mù và điếc, và có lẽ cũng không thể giữ được quyền lực như hiện tại.

Nhưng Vệ binh không thể giải quyết được vấn đề sự suy tàn của chính trị triều đình… Bởi vì chính họ cũng đang trong tình trạng suy tàn…

Sau đó, hoàng đế đã không ra triều suốt mười ngày liền.

Ông không tức giận, cũng không giết ai cả.

Khi mọi người đều lo lắng và bất an, hoàng đế cuối cùng cũng ra triều.

Sau khi ra triều, ông ban hành một sắc lệnh:

“Nếu có quan lại hay người dân nào dám trực tiếp chỉ trích sai lầm của ta, họ sẽ nhận được phần thưởng lớn; nếu có người viết thư can ngăn ta, họ sẽ nhận được phần thưởng trung bình; còn nếu có người lên tiếng chỉ trích ta ở nơi công cộng và ta nghe thấy, họ sẽ nhận được phần thưởng nhỏ.”

Mọi

“Bốn, Hoàng đế không hiểu biết gì về quân sự; muốn chống lại kẻ xâm lược bên ngoài thì trước hết phải ổn định tình hình trong nước. Nên nên đàm phán hòa bình với người Tát ở ngoại biên để giải quyết những bất ổn nội bộ.”

…………

Nghe xong những lời này, mặt Hoàng đế tái nhợt đi.

“Thưởng năm trăm lượng bạc, mười tấm lụa và một người phụ nữ xinh đẹp,” ông vẫn ra lệnh như vậy.

Khi thấy có thưởng, một số người lập tức tiến lên nhận.

Nhưng nhiều người khôn ngoan hơn thì im lặng không nói gì; Hoàng đế thường thay đổi ý định liên tục, lúc thì dùng người này, lúc lại bỏ rơi người kia.

Nếu không may một ngày nào đó ông hối hận, những người đã từng gửi lời khuyên hôm nay có thể sẽ bị giết.

Việc đưa ra lời khuyên cho vua thực sự không hề dễ dàng.

Cuối cùng, Hoàng đế cũng hiểu ra điều này.

Ông luôn tự coi mình là một vị vua minh quân, và các đại thần cũng thường xuyên nói như vậy.

Nhưng hôm nay, sau khi nghe những lời này, ông mới nhận ra mình thực sự có bao nhiêu khuyết điểm.

Và những gì ông thấy trong giấc mơ cũng chứng minh rằng các đại thần nói đúng; ông thực sự có những khuyết điểm đó. Dù đã may mắn tìm được một hoặc hai người trung thành và tài ba, nhưng vì tính cách nóng vội của mình, họ không có thời gian để phát huy hết khả năng của mình.

Con người thường vậy: khi nói về người khác thì rất rõ ràng, nhưng khi nói về bản thân mình thì lại trở nên mơ hồ, không rõ ràng.

Tiếp theo, ông lại ban hành một sắc lệnh thứ hai:

“Các đại thần, các ngươi cũng nên đưa ra lời khuyên cho ta…”

Đến lúc này, mọi người đều hiểu ra rằng chiêu trò của Hoàng đế đã bị phanh phui.