Trên dãy núi Sụp Đổ Của Những Ngôi Sao…

Triệu Hàm nằm trong một chiếc lồng chó đẹp đẽ và thỏa mãn truy cập internet.

Thật không ngờ, khi đến thế giới võ hiệp phong kiến này, cô vẫn có thể tận hưởng cảm giác truy cập internet như thời hiện đại.

“Theo lệnh hoàng gia, quan huyện Lạc Hà tham nhũng, lừa đảo thu thuế, bị bắt tại chỗ và xử tử ngay tại khu vực khai thác đá trong thành phố!”

“Theo lệnh hoàng gia… xử tử!”

“Theo lệnh hoàng gia… xử tử!”

“Theo lệnh hoàng gia, quan huyện Thú Sơn làm việc chính trực, được thăng ba cấp và được bổ nhiệm làm thị trưởng Thú Sơn!”

Chỉ trong một ngày, mười bốn quan huyện bị xử tử, năm quan huyện khác được thăng chức – đây chính là biểu hiện rõ ràng của sức mạnh hoàng quyền phong kiến.

Ngay cả khi gần cuối đời của Vương Triều, quyền lực và ảnh hưởng của nó vẫn còn rất mạnh mẽ.

Người dân đều hoan nghênh điều này.

Một số cuộc nổi loạn đã được dập tắt ngay lập tức nhờ vào việc xử tử các quan huyện phạm tội.

Triệu Hàm biết rằng chỉ riêng mạng lưới anh hùng này thì không thể thay đổi được Vương Triều ngay lập tức.

Nhưng cô tin rằng sẽ có nhiều người thông minh, họ sẽ tìm ra cách sử dụng mạng lưới này một cách hiệu quả nhất…

Giống như bây giờ, cô đang chứng kiến một cảnh tượng.

Bên trong ngục tối, hai tù nhân ngồi đối diện nhau: một người là quan lại trung niên da mịn màng, người kia là một ông lão già nua, khuôn mặt đầy nếp nhăn.

Quan lại hỏi: “Tôi thấy ông không giống như các quý ông khác; tại sao lại bị giam trong ngục này? Chỉ những đại thần triều đình mới bị giam ở đây mà.”

Ông lão khóc nói: “Tôi chỉ là một thợ mộc; bị các eunuch gọi đi để sửa chữa cung điện Diêm Vĩ. Khi đến nơi, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới và nói rằng ‘gỗ của cây cột này đã mục từ tận rễ rồi’. May mắn thay, có một lính canh đi qua và tôi bị bắt ngay lập tức.”

“Những kẻ lính canh đó thật đáng ghét!” Quan lại tức giận nói.

“Vậy ông cũng bị bắt vào đây theo cách đó à?” Ông lão hỏi tiếp.

“Ồ, tôi chính là quan chức được giao nhiệm vụ sửa chữa cung điện Diêm Vĩ. Ban đầu, các quan khác đề nghị sử dụng nhiều tiền hơn, nhưng tôi chỉ cần một nửa số tiền đó là đã hoàn thành công việc. Kết quả là họ buộc tội tôi làm việc kém chất lượng, và vì thế tôi bị bắt vào đây. Ông nói đúng, gỗ của cung điện này thực sự đã mục từ tận rễ rồi…” Quan lại thở dài.

“Thế giới này thật không công bằng… Những người tốt bụng luôn

“Rồi họ lại nhốt thêm hai người vào đó; một người là lính canh nhà máy, người kia là quan chức.”

“Chính ông ta là người bắt tôi!”

“Chính ông ta là người vu oan cho tôi!”

Người thợ mộc và vị quan kia liên tục cúi đầu khấu vái: “Hoàng đế thật là minh triết!”

Họ hoàn toàn không biết rằng những gì họ đang trải qua chính là hậu quả của việc Hoàng đế trước đây đã nghe lời một bên mà không suy nghĩ kỹ.

Triệu Hàm nhìn cảnh này mà cười ha hả.

Rồi bỗng nhiên, cô ấy lại hình dung ra một cảnh khác.

Một hòn đảo nhỏ trên biển, được bao phủ bởi bóng cây xanh um tùm; giữa những tán cây ấy, có một nhóm người ăn thịt người.

Ba người xuất hiện trên hòn đảo: một người Tát buộc bím tóc kiểu “đuôi chuột”, một tên cướp biển Nhật Bản cầm thanh đao, và một người Da Đen gầy gò.

Họ nhanh chóng bị thủ lĩnh bộ lạc ăn thịt người bắt giữ.

Thủ lĩnh nói với họ: “Nếu các ngươi có thể nói ra thứ gì đó mà chúng tôi ở đây không có, tôi sẽ tha mạng cho các ngươi; còn nếu không, tôi sẽ ăn thịt tất cả các ngươi!”

Tên cướp biển Nhật Bản tự tin nói: “Chắc chắn các ngươi không có thanh đao!”

Thủ lĩnh cười ha hả, sau đó bảo thuộc hạ lấy ra… chiếc thanh đao vừa mới thu được từ tay tên cướp biển.

Và thế là tên cướp biển ấy bị ăn thịt trong tiếng kêu thét tuyệt vọng.

Người Tát rất sợ hãi, nhìn quanh một lượt rồi run rẩy nói với thủ lĩnh: “Các ngươi không có bím tóc.”

Thủ lĩnh lại cười: “Điều này thì dễ thôi.”

Ông ta chỉ đạo thuộc hạ bắt chước người Tát để cũng buộc bím tóc kiểu “đuôi chuột”; và cuối cùng, người Tát cũng bị ăn thịt.

Trong khi đó, người Da Đen vẫn bình tĩnh, lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Khi đến lượt mình, anh ta hỏi: “Chắc chắn các ngươi không có ‘ba khoản tiền lương’ đó phải không?”

Nghe vậy, thủ lĩnh hoảng sợ, suy nghĩ một hồi rồi mới đáp: “Quả thực là không có.”

Người Da Đen tiếp tục nói: “Tôi đã biết rằng các ngươi không có điều đó… Nhưng tôi cũng có một câu hỏi.”

“Xin hỏi, thưa ngài.” Thủ lĩnh nói một cách kính trọng.

“Nếu các ngươi không có ‘ba khoản tiền lương’ đó, vậy làm sao các ngươi lại học được cách ăn thịt người?” Người Da Đen đặt câu hỏi ngược lại.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Hàm bỗng nhiên sững sờ.

Và vào lúc này, một giọng nói vang lên trên bầu trời: “‘Ba khoản tiền lương’ ư? Yêu tướng Dương nói rằng chỉ nên thu thêm tiền từ những người có đất; những người nghèo không có đất thì không phải nộp; hơn nữa

“Chỉ thu thêm năm cân gạo từ những người có đất sao?” Người đàn ông gầy yếu kia vẫn bình tĩnh, hỏi lên trời, “Tại sao chúng ta lại thấy chỉ có những chủ đất mới phải nộp thuế, còn chúng tôi – những người làm thuê đất – lại phải chịu mức thuế cao hơn? Một mẫu đất mà phải nộp thêm hai lượng bạc! Hai lượng bạc đó quý giá bằng một trăm năm mươi cân gạo đấy!”

Tiếng trả lời từ trời im lặng.

…………

Hoàng đế cũng im lặng.

Mãi đến hôm nay, ông mới nhận ra rằng những gì mình đã thấy và nghe trước đây thật sự rất nực cười.

Những viên quan không trung thành, những lính canh không chính trực…

Những việc tham nhũng, những hành động bán chức vụ…

Tất cả những điều đó đều quan trọng… nhưng cũng không quá quan trọng.

Điều then chốt nhất thì mãi đến hôm nay ông mới nhìn thấy rõ.

Vấn đề nằm ở gốc rễ.

Rõ ràng là thuế được áp dụng đối với những người sở hữu đất đai, nhưng cuối cùng lại khiến những người không có gì cả phải chịu mức thuế cao gấp hai mươi lăm lần!

Không lạ gì mà người dân lại nổi dậy; họ không thể không làm vậy!

Ai có khả năng trồng trọt trên những mảnh đất này chứ?

Một mẫu đất khô cằn, mỗi năm cũng chỉ thu hoạch được một hai trăm cân lúa; toàn bộ số lúa đó cũng chưa đủ để nộp thuế!

Hoàng đế đã hiểu rõ mọi chuyện.

Nếu không phải nhìn thấy những điều này, có lẽ cho đến khi triều đình bị tiêu diệt, ông vẫn sẽ không biết vấn đề nằm ở đâu, và chỉ có thể đổ lỗi cho các viên quan đó một cách đơn giản.

Tại sao, tại sao những người lính canh, các viên quan, thậm chí cả các eunuch đều không nói ra sự thật?

Là họ không biết sao?

Không, là vì tất cả họ đều có phần trong chuyện này!

Giống như những khoản lương quân sự được phân phát, mọi người đều nhận được một phần, nhưng những người thực sự xứng đáng nhận được phần lớn lại không có gì cả.

Thuế cũng vậy; những người không có đất, những người làm thuê đất, lại phải chịu toàn bộ gánh nặng thuế, trong khi những người quý tộc thì lại không phải nộp thuế!

Chuyện này không thể chỉ bằng cách xử tử một vài quan chức địa phương mà giải quyết được.

Vậy thì phải làm thế nào đây?

Hoàng đế cảm thấy như một thứ sinh vật khổng lồ, toả ra mùi hôi thối, đang lao về phía mình.

Bên dưới là những người làm thuê đất đang kêu than, phía trên là những quan lại hung ác đang vung roi, còn ở tầng cao hơn nữa là những kẻ giả vờ không biết gì, và ở tầng cao nhất là triều đình đang trên bờ vực sụp đổ.

Còn ông, thì đứng ở đỉnh của thứ sinh vật khổng lồ đó; trông có vẻ oai phong lẫm liệt, như

…………

  “Thầy ơi, thầy nghĩ vị hoàng đế này có thể giải quyết được vấn đề này không?” Triệu Hàm lẩm bẩm một mình.

  Đúng rồi… Dù cô bé ngốc đến mấy, nhưng đến mức này thì cũng hiểu ra rằng cậu bé mù kia chính là thầy đang giả dạng mà thôi.

  Nếu không thì, ai lại có thể trong bối cảnh của một thế giới võ học phong kiến mà kết nối tâm trí mọi người lại với nhau, tạo thành một “mạng lưới toàn cầu” như vậy chứ?

  “Cái gì thầy? Tôi không hiểu ý cô đang nói gì đâu… Tôi không phải sư phụ của cô, và cô cũng không được phép nói về điều này với bất kỳ ai khác… Nếu tôi nghe thấy, tôi sẽ lấy linh hồn cô ra và giam cầm cô mãi mãi trên hòn đảo này, để mọi người hàng ngày ăn thịt cô như thịt chó…” Văn Nhân Thăng giả vờ làm ngơ.

  Hắn tuyệt đối không thể thừa nhận rằng chính mình mới là người đó… Đui mù lại xấu xí… Thật giống như Lý Huyền biến thành Tiếc Cán Liêu Vương vậy.

  “Ồ… Phải đáng sợ đến thế sao?” Triệu Hàm nghe vậy mà lưng tóc dựng đứng.

  “Thôi đi… Vị hoàng đế này không thể giải quyết được vấn đề này, nhưng sẽ có người khác làm được.” Văn Nhân Thăng vội vàng đổi chủ đề.

  Không thể để cô bé suy nghĩ tiếp được nữa…

  “Vậy ai có thể giải quyết được?” Sự chú ý của Triệu Hàm cuối cùng cũng bị chuyển hướng.

  “Những đứa trẻ mà thầy đang dạy đó…”