Những tổn thất nặng nề đã khiến các binh sĩ của phe đồng minh, vốn đang tràn đầy ý chí chiến đấu, cảm thấy tức giận và phẫn nộ.

Những hành vi tàn bạo liên tiếp xảy ra: họ đốt phá nhà cửa, cướp bóc gia súc, giết hại những người già yếu, bệnh tật – những người không muốn hoặc không thể di dời.

Tuy nhiên, chính những hành động này lại trở thành công cụ để phe “Quang Minh” kích động người dân chiến đấu.

“Hãy nhìn này! Nếu chúng ta không kháng cự, họ sẽ giết bao nhiêu người nữa?”

“Còn muốn bị họ lừa dối nữa sao? Những ai không chạy trốn kịp thời sẽ bị họ giết hết! Họ tuyên bố rằng mục đích là lật đổ sự cai trị của Hoàng Thái Hậu, để bí mật của “Nguồn Sống Bất Tử” được tiết lộ cho mọi người… Nhưng thực tế, họ chỉ đang cướp đi gia súc, vàng bạc và đất đai của chúng ta!”

Có những bức ảnh, có sự thật rõ ràng… Gương mặt của những kẻ xâm lược nhanh chóng bị phơi bày.

Đúng như Văn Nhân Thăng đã nói, kỷ luật quân đội yếu kém của phe đồng minh phương Tây đã khiến kẻ thù của họ nhanh chóng biến từ những kẻ độc tài thành những kẻ thực sự đe dọa sự tồn tại của toàn dân.

Dân số của phe “Đại Thành” còn cao hơn tổng dân số phương Tây đến một phần ba; chưa kể đến hàng loạt các vùng lãnh thổ thuộc địa khác nữa.

Hơn một trăm nghìn kỵ binh được điều động đến những vùng đồng cỏ để đóng vai trò lính canh và trinh sát. Quân bộ binh sống trên cao nguyên cũng được gửi đến miền nam để tham gia chiến đấu.

Sự thất bại của họ đã trở nên rõ ràng đối với mắt mọi người.

Chuyện một trận đấu bắt đầu suôn sẻ nhưng sau đó lại kết thúc thảm hại, Văn Nhân Thăng đã từng chứng kiến quá nhiều lần trong kiếp trước.

Hơn nữa, sức mạnh của phe “Đại Thành” so với phe đồng minh phương Tây vẫn còn khoảng cách; nhưng đường vận tải tiếp tế xa xôi, với lượng lớn vật tư và linh kiện phải được vận chuyển từ phương Tây đến, đã khiến cho nhược điểm về hậu cần này trở thành yếu tố đủ lớn để bù đắp cho sự chênh lệch đó.

Phe đồng minh ban đầu nghĩ rằng chỉ cần một tháng là có thể chiếm giữ được Nam Thành, nhưng đã nửa năm trôi qua mà họ vẫn chỉ kiểm soát được một nửa số khẩu đại bác và một phần ba diện tích thành phố.

Mỗi ngày, vô số binh sĩ phải sống trong cơn mưa dữ dội của miền nam, kêu gào thảm thiết, chờ đợi được các lính canh phát hiện và giải cứu họ khỏi cảnh tượng tồi tệ này.

Lúc này, người dân thường của Nam Thành đã được sơ tán hết; chỉ còn lại những đống đổ nát, cùng những binh sĩ và dân quân vẫn

Vì không có đủ thuốc kháng viêm để sử dụng, nhiều người chỉ được băng bó đơn giản rồi để mặc số phận mình.

Trong thời tiết ẩm ướt và nóng bức của miền Nam, với sự xuất hiện hàng loạt muỗi côn trùng, tỷ lệ tử vong có thể tưởng tượng được; một khi bị sốt, họ chỉ có thể mời linh mục đến cầu nguyện mà thôi.

Đây chính là nhược điểm lớn nhất khi phải chiến đấu ở xứ người – thiếu người bản địa quen với môi trường đó.

Một đội quân gồm 6 triệu người, với hơn 300.000 người thương vong, chiếm tới 5% tổng số.

Tinh thần chiến đấu của binh sĩ nhanh chóng suy giảm; nhiều người bắt đầu nhớ nhà.

Dù nước suối trường sinh phiên bản đầy đủ thật tuyệt vời, nhưng những sản phẩm kém chất lượng, giá mười bảng một chai, cũng vẫn có thể chấp nhận được.

Cơ quan Ánh Sáng cũng đang phát tờ rơi, ném chúng vào trận địa của kẻ thù bằng đạn pháo.

“Các ngươi vẫn đang xâm lược đất đai của người khác sao? Ở nhà các ngươi, vợ các ngươi đã bỏ đi theo chủ cửa hàng tạp hóa hàng xóm rồi.”

“Các ngươi vẫn đang chiến đấu vì những viên sĩ quan đó sao? Các ngươi hoàn toàn không biết rằng tiền trợ cấp cho đồng đội của mình đã bị họ chiếm đoạt hết rồi.”

“Những viên sĩ quan đó từ lâu đã mua trước quyền cư trú tại Đại Thành Triều; họ đến đây chiến đấu, nếu thua cũng có thể được tái sinh thành người Đại Thành, còn các ngươi, nếu thua thì sẽ mất tất cả.”

Những câu chuyện nhỏ này được kể một cách sinh động, kèm theo hình ảnh và sự thật.

Chỉ sau nửa năm chiến tranh, đã có rất nhiều binh sĩ bắt đầu bỏ trốn.

Đây là cảnh tượng hiếm thấy trong các cuộc chiến trước đây.

…………

Cảng Hải Lạp Sơn, Tổng hành dinh Liên quân.

“Cơ quan Ánh Sáng của kẻ thù thực sự quá mạnh; họ có thể đối đầu với cả một đội quân 5 triệu người.”

“Tất cả đều là lỗi của những binh sĩ hèn mọn kia, cùng với lực lượng cảnh sát không có trách nhiệm; tôi đã rõ ràng yêu cầu họ kiểm soát hành vi của mình… Kẻ thù của chúng ta chỉ là Nữ hoàng Đông Phương và những người ủng hộ bà ấy, chứ không phải những người nông dân và công nhân nghèo khó!” Một sĩ quan quý tộc nói với giọng tức giận.

Ông ta hoàn toàn quên mất rằng, với mức độ kiểm soát của các sĩ quan đối với binh sĩ thời đó, việc ngăn chặn họ cướp bóc trên đất đai của kẻ thù là điều hoàn toàn bất khả thi.

Rất nhiều người tham gia chiến tranh chỉ vì mong muốn giàu có.

“Đúng vậy… Nếu kỷ luật quân đội tốt hơn một chút, sẽ không có sự kháng cự mãnh liệt như vậy; chúng ta đã có thể chiếm giữ Cảng Nam Thành từ lâu

Các nhà hoạch định chiến lược và sĩ quan đều than phiền không ngớt. Trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ nghĩ rằng với hạm đội lớn nhất thế giới, việc đánh bại Đại Thành triều sẽ dễ dàng như trở bàn tay. Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác xa; suốt nửa năm trôi qua, họ không thể chiếm được một cảng biển nào của Đại Thành triều, dù đó là cảng lớn nhất.

“Chúng ta cần phải nhanh chóng nghiên cứu về máy bay – chúng có vai trò rất quan trọng. Nhiều chiến thắng đã được đạt được nhờ vào việc máy bay phát hiện trước động thái của đối phương.”

“Đúng rồi, còn có xe tăng nữa… Chúng ta cần loại xe tăng hạng nhẹ mới, có thể hoạt động tốt trong môi trường đầy sông hồ và địa hình núi non; nếu không, việc đối phó với lực lượng dân quân của họ sẽ gây ra tổn thất lớn.”

Nhiều ý kiến đề xuất khác nhau được đưa ra. Tổng chỉ huy liên quân thở dài, nhưng trong lòng lại rất vui mừng. Bởi vì vừa rồi, vua đã gửi cho ông một thông điệp, khen ngợi công việc của ông. Quân đội Đại Lao chỉ mất những binh sĩ yếu thế; những binh sĩ tinh nhuệ thực sự đã được ông giấu kín một cách cẩn thận. Họ đã điều động 1,5 triệu binh sĩ, nhưng đến nay chỉ có 50.000 người thiệt mạng – và tất cả đều là binh sĩ thuộc các thuộc địa. Còn 300.000 người khác bị thương, nhưng những người này đều là binh sĩ tinh nhuệ của các quốc gia khác. Đó chính là lợi ích khi đảm nhận vị trí chỉ huy: mặc dù trên danh nghĩa phải công bằng, nhưng chỉ cần điều chỉnh hướng tấn công một chút thôi, bạn đã quyết định được liệu mình sẽ đối đầu với quân đội chính quy của Đại Thành triều hay với những lực lượng dân quân lỏng lẻo.

“Đủ rồi, mọi người cũng nên nhìn thấy thành quả của chúng ta.” Nghĩ đến đây, tổng chỉ huy nói với mọi người: “Chúng ta đã hoàn toàn chặn đứng hoạt động thương mại đối ngoại của họ; năm nay, họ chỉ nhập khẩu được 2 triệu tấn lương thực. Lương thực luôn là điểm yếu chết người của đất nước này; mỗi lần Vương Triều xảy ra, vấn đề luôn xuất phát từ lương thực. Chỉ cần một phần mười dân số không có thức ăn, thì phần mười đó đã đủ để gây ra hỗn loạn cho toàn bộ xã hội.”

“Đúng vậy, chúng ta không nên chỉ quan tâm đến những thắng lợi về lãnh thổ, mà còn phải nhìn thấy những chiến thắng về mặt chiến lược,” một sĩ quan thuộc phe Đại Súc nói. Bởi vì thành quả của việc phong tỏa chủ yếu là do hạm đội Đại Súc đạt được; việc công nhận điều này chính là công nhận công lao của họ.

“Không sai, chỉ cần chúng ta kiên trì thêm hai năm nữa, h