Đi xe đến khu vực phía đông thành phố, một khung cảnh với nhiều công trình kiến trúc được xây dựng trong khu vườn có cả núi non và sông hồ, mang phong cách cổ điển, xen lẫn những tiếng cười rất nhỏ nhẹ, hiện ra trước mắt Văn Nhân Thăng.

Sau khi đậu xe, dưới sự hướng dẫn của một nhân viên, Văn Nhân Thăng tìm thấy Văn Nhân Đức cùng với vài “người bạn cũ” của anh ta bên cạnh một chiếc giếng nước.

Nói là “người bạn cũ”, nhưng họ không phải là những người già; tất cả đều có tuổi tác tương đương với Lão Ngô – khoảng bốn, năm mươi tuổi, trông vẫn rất trẻ trung.

Những người tụ tập cùng Văn Nhân Đức gồm ba nam và một nữ, tất cả đều có vẻ ngoài xuất chúng, nhan sắc nổi bật… Mặc dù mới gặp lần đầu, Văn Nhân Thăng đã nhanh chóng nhận ra họ.

Tất cả họ đều có tên trong hồ sơ của Cục Kiểm tra Chuyên gia loài khác. Sau khi Giám đốc An cho anh ta quyền truy cập vào các tài liệu nội bộ, anh ta thường xuyên xem qua chúng; tất nhiên, anh ta không thể bỏ qua những thông tin quan trọng về nhân sự này.

“Con trai, để bố giới thiệu cho con. Người này là chú Ye của con, người này là chú Xiao của con, người này là chú Lin của con, và cuối cùng là dì Shangguan của con.” Văn Nhân Đức từng người một giới thiệu với Văn Nhân Thăng.

Trên mặt Văn Nhân Thăng nở nụ cười, nhưng trong lòng anh ta lại không biết nói gì.

Bởi vì trong hồ sơ nhân sự của Cục Kiểm tra, bốn người này hoàn toàn không có cái họ đó; ba người đàn ông ban đầu họ Lý, một người họ Vương, còn người phụ nữ cuối cùng họ Trương…

Hiện nay, những hiện tượng kỳ lạ đang xảy ra liên tục, vì vậy anh ta hoàn toàn hiểu lý do tiềm ẩn đằng sau việc họ thay đổi họ; việc giấu tên thật cũng là một cách để bảo vệ bản thân. Nhưng cũng không đến nỗi thay đổi họ một cách hoàn hảo đến thế… Cứ như thể họ đang sống trong thế giới võ hiệp vậy.

“Gì cơ? Tôi cũng chỉ lớn hơn anh ấy vài tuổi thôi; để anh ấy gọi tôi là chị Shangguan thì hợp lý hơn.” Người phụ nữ xinh đẹp kia nói với vẻ nghiêm túc.

“Cũng được thôi.” Văn Nhân Đức gật đầu đồng ý.

Trong số ba người còn lại, chú Lin nói thêm: “Lão Văn ơi, không thể để cháu trai nhà anh tiếp tục gọi chúng tôi là chú được đâu. Dĩ nhiên, lý do của tôi khác với chị Shangguan đấy. Nếu tôi nhớ không nhầm, cháu trai nhà anh đã được Cục Kiểm tra đăng ký là một bậc thầy thuộc loại “dị chủng”; chúng tôi không thể tiếp tục tự xưng là chú được nữa, nếu không sẽ khiến mọi người nghĩ rằng chúng tôi đang tỏ ra cao ngạo.”

“Đúng vậy, người có năng lực phải được tôn trọng trước tiên. Trước đây thì cũng được, nhưng bây giờ thời đại đã khác rồi; chúng ta nên gọi con trai nhà ông Văn là thầy mới đúng.” Chú Tiêu kia tiếp tục nói.

Chú Diệp cuối cùng cũng gật đầu đồng ý một cách lặng lẽ.

Văn Nhân Thăng Nghe mãi, nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất. Rõ ràng, bốn người này đang coi thế giới hiện tại như một thế giới võ hành… hay nói đúng hơn, là một thế giới tu luyện. Ai mạnh mẽ hơn thì người đó có địa vị cao hơn; ngay cả cách gọi tên cũng không được sai lệch. Theo cách họ nói, ngay cả cha ruột của mình cũng phải được gọi là thầy.

Anh thu lại nụ cười, không phải vì anh có ý kiến gì với họ, ngược lại, tâm trạng anh rất phức tạp – vừa buồn bã, vừa thán phục.

Bốn người này đang thông qua cách này để thể hiện rằng họ sẵn sàng chấp nhận những thay đổi mới: sức mạnh cá nhân ngày càng trở nên quan trọng, và tương ứng với đó, địa vị xã hội, cách giao tiếp cũng sẽ phải thay đổi.

Những người yếu thế sẽ phải sống rất cẩn thận, sợ rằng mình sẽ làm tổn thương đến người mạnh mẽ, thậm chí chỉ cần một câu nói nhỏ cũng không được phép sai lầm.

Điều này còn khắc nghiệt hơn cả thời đại phong kiến; dù sao thì trong thời phong kiến, ngay cả hoàng đế cũng phải tuân theo các quy tắc về địa vị xã hội.

Văn Nhân Đức Anh im lặng một lúc, không ngờ bốn người bạn thân của mình lại nghĩ như vậy. Zhang Měinǚ thì còn hiểu được, nhưng ba người kia… những lời họ nói thực sự khiến anh cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui vào bể nước bên cạnh.

Phải chăng thực sự như vậy sao?

Con trai mình… anh còn chưa biết nó là người như thế nào cơ đấy…

À, đúng rồi, ba người bạn kia thực sự không biết con trai mình là người như thế nào. Họ chỉ đang suy nghĩ từ góc độ an toàn nhất mà thôi.

Nói ra những lời đó, hậu quả lớn nhất cũng chỉ là khiến mọi người cảm thấy xấu hổ mà thôi.

Nhưng nếu theo như những gì anh giới thiệu, ba người kia mạo muội tự xem mình là những người cao tuổi hơn Văn Nhân Thăng, và nếu điều đó khiến Văn Nhân Thăng cảm thấy không thoải mái, thì Văn Nhân Thăng chỉ cần từ chối một cách bình thường khi họ có yêu cầu gì đó, thôi là đủ để gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Chỉ trong chốc lát, Văn Nhân Đức đã nghĩ đến rất nhiều điều. Anh im lặng, và anh hiểu rằng tình bạn giữa họ đã không thể phục hồi được nữa.

Sau đó, để làm dịu không khí, Văn Nhân Đức cố gắng nói một cách vui vẻ: “À đúng rồi, lúc nãy bạn gọi điện cho tôi có chuyện gì vậy? May mà có đông anh chị tiền bối như thế này ở đây; nếu tôi không thể giải quyết được, họ cũng có thể giúp bạn.”

Văn Nhân Thăng hoàn toàn hiểu ý của Văn Nhân Đức, liền cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ muốn bạn dự đoán xem liệu có ai đó tồn tại hay không…”

Sau đó, anh ấy đơn giản kể lại sự việc xảy ra tại “labyrinth thoát hiểm” ở Nam Châu cho năm người nghe.

“Thật là một bậc thầy! Chúng ta vẫn đang lo lắng cho bản thân mình, trong khi Thầy Văn đã bắt đầu giúp đỡ mọi người rồi,” chuyên gia họ Tiêu nói một cách chân thành.

Chuyên gia họ Diệp gật đầu và nói: “Đúng vậy, những chuyện như thế này, chúng ta thực sự không thể can thiệp được; thậm chí còn không kịp tránh xa nữa. Chỉ có những bậc thầy cao cấp, hoặc những người như Cấp độ tổ sư mới dám đối đầu trực tiếp với những thứ ác quỷ cấp độ như Lãnh chúa Tai họa.”

Chuyên gia họ Lâm ngưỡng mộ nói: “Lão Văn ơi, sức mạnh của bạn vừa mới phục hồi, đã có thể tham gia vào những chuyện như thế này… Có vẻ như sức mạnh của Thầy Văn Nhân thực sự mạnh hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại.”

Văn Nhân Đức không biết nói gì thêm, chỉ im lặng tiếp tục.

Văn Nhân Thăng cũng bất lực, không biết phải nói gì; bầu không khí thật sự rất ngượng ngùng.

Anh ấy chỉ có thể mỉm cười một cách ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự.

Và vào lúc này, nàng Hoàng Quan xinh đẹp nhìn vào biểu cảm của Văn Nhân Thăng một lúc, rồi bỗng nhiên cúi xuống cười, lộ ra tám chiếc răng trắng đều đặn.

“Đủ rồi, đủ rồi… Lão Lý, lão Vương các bạn đừng giả vờ nữa; nếu cứ tiếp tục như thế này, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi nữa…” Nàng Hoàng Quan cười ha hả.

Chuyên gia họ Diệp vỗ đầu và nói: “Được rồi, không giả vờ nữa… Lão Vương à, đây đều là ý tưởng của bạn; sau này nếu Lão Văn trách móc, bạn sẽ phải gánh vác trách nhiệm.”

“Gánh vác thì gánh vác thôi… Thật sự, tôi không thể chấp nhận một tương lai như thế này; dù phải chết cũng không thể.” Chuyên gia họ Tiêu mỉm cười nhẹ, nhưng giọng nói của anh ấy thể hiện sự kiên định.

“Tôi cũng vậy,” chuyên gia họ Lâm cuối cùng nói.

“Chết tiệt, ba người bạn này thật là đáng ghét… Lại khiến tôi phải mắc cảnh như thế trước mặt con trai mình… Bữa tiệc hôm nay, các bạn phải chi trả tiền ăn nhé!”

“Văn Nhân Đức Lúc này tôi mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra – hóa ra là mấy người bạn cũ lâu không liên lạc với nhau đang cố tình trêu chọc tôi đó.”

“Anh vẫn keo kiệt như xưa thật… Dù muốn hào phóng thì cũng không thể, bởi vì anh vẫn chỉ là một kẻ thất nghiệp mà thôi.” Vị chuyên gia họ Ye trực tiếp “bóc trần” sự thật về anh ta.

Vị chuyên gia họ Lin thì nhìn Văn Nhân Thăng một cái rồi cười nói: “Thôi được rồi, vì bây giờ A Sheng đang có việc quan trọng để làm, chúng ta được coi là những người đi trước, thì ít ra cũng nên giúp đỡ anh ấy một tay.”

“Đó mới đúng là chuyện nên làm,” Văn Nhân Đức vỗ vào ngực mình, tựa vào ghế và nói: “Ngoại trừ Zhang Qian, ba người các anh đều phải đưa cho tôi những tài liệu dự đoán quý giá đang giấu kín đó.”

“Thật là lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn… Thôi đi, coi như là món quà chào mừng cho người trẻ tuổi hơn đi.” Vị chuyên gia họ Xiao nói, rồi lấy ra từ túi xách của mình một cuộn giấy đã có phần vàng úa.

Khi Zhang Qian cười, Văn Nhân Thăng đã biết hết sự thật rồi. Không ngờ, họ lại là bốn người bạn cũ nghịch ngợm như vậy…

Cũng đúng thôi… Những người có thể ở bên cạnh Văn Nhân Đức, làm sao có thể là những người nghiêm túc được chứ?

Khi nghe tên họ của họ, anh ta lẽ ra đã nên nghĩ đến điều này.

Bây giờ hãy so sánh lại thông tin của họ với những gì được ghi trong hồ sơ xem sao… Nàng Hoa Shangguan chính là Zhang Qian; Chú Ye thực sự tên là Li Kuang; Chú Xiao là Li Yu; còn Chú Lin cuối cùng thì là Wang Yu.

Tuy nhiên, anh ta lại nghĩ đến một điều nữa: Nếu lúc nãy mình tỏ ra có chút kiêu ngạo hay tự cao tự đại, có lẽ họ sẽ thực sự đối xử với mình theo cách họ đã làm trước đó.

Đó chính là khi giả vờ thành thật thì sự thật lại trở thành giả dối; còn khi thật lòng thì sự giả dối lại trở thành sự thật.

Dù sao đi nữa, bây giờ họ chỉ là những công cụ mà thôi… Văn Nhân Thăng mỉm cười trong bóng tối, sau đó cùng với Văn Nhân Đức bắt đầu chuẩn bị cho việc dự đoán này. Lần này có rất nhiều yếu tố cần được xem xét kỹ lưỡng; mọi thứ phải hoàn hảo mới được.