Khi Lena và Lorraine đang lái xe tiến về phía thung lũng nứt gãy, một con ruồi đang bám vào khe cửa sổ xe và nhìn vào bên trong.

Lúc này là tháng 12; theo vĩ độ của thành phố Biluo, nhiệt độ đã giảm xuống dưới âm độ, vì vậy không thể có ruồi ở ngoài trời được.

Nhưng con ruồi này lại co rút người lại, trông giống như đã chết, tỏ ra rất bình thường.

Tuy nhiên, sự thật không phải vậy; thực ra đó là một điệp viên từ Cục Điều tra Hải ngoại, đang theo dõi hai người bên trong xe.

Tên của điệp viên này là Ngô Khôn. Lúc này, anh ta đang ẩn náu trong một căn hộ.

Chủ nhân của căn hộ vừa mới bỏ trốn, vì vậy nơi đây trở thành nơi ẩn náu lý tưởng cho anh ta.

Anh ta có vẻ ngoài điển hình của người da trắng vùng Caucasus, nhưng tổ tiên của anh ta trong mười thế hệ liền thuộc nhóm Đông Châu.

Việc anh ta có vẻ ngoài giống những người Tây Châu không hề khiến anh ta cảm thấy thương họ.

Thực tế, ngay cả những người Tây Châu cũng không bao giờ tha thứ cho đồng loại chỉ vì họ có cùng vẻ ngoài.

Anh ta đã nghe được những thông tin quan trọng qua cuộc trò chuyện giữa hai người thuộc Cục Xử lý Tây Châu; điều đó chứng minh rằng sự việc này thực sự do họ sắp đặt.

Có vẻ như họ không quá quan tâm đến việc nhóm Đông Châu biết được sự thật.

Thậm chí, có thể họ chính muốn nhóm này biết điều đó.

Nếu để họ chết, trước khi chết, họ hoàn toàn có khả năng kéo cả những người khác theo chết cùng.

Đây chỉ là một thủ đoạn nhỏ mà thôi.

Ngô Khôn không suy nghĩ nhiều, anh ta tiếp tục theo dõi hai người đó, muốn tìm hiểu xem họ bắt những người da đen này đi làm gì?

Rất nhanh sau đó, thông qua tầm nhìn của con ruồi Kẻ mồi, anh ta thấy chiếc xe tải đó đến gần thung lũng nứt gãy, sau đó đi theo một con dốc xuống hồ ở đáy thung lũng.

Khi xe tải đến bên hồ, cửa khoang xe được mở ra.

Những người bên trong, như thể bị một bàn tay vô hình nắm lấy, lần lượt bị ném xuống hồ.

Sau đó, trên mặt hồ xuất hiện một khuôn mặt xương cái với mái tóc làm bằng lông vũ, miệng nó mở ra và nuốt chửng những người đó.

“Thật không ngờ lại dùng người sống để nuôi những thứ ác quỷ? Ngay cả trong thần thoại, đây cũng là hành động của quỷ dữ mà.” Ngô Khôn lắc đầu.

Anh ta không hề nghĩ đến việc cứu những người đó.

Anh ta chỉ đơn giản là chuyển hướng quan sát sang phía sau.

Khuôn mặt xương cái đó có lẽ chính là hộp sọ của thủ lĩnh; có vẻ như họ đã thông qua một nghi lễ nào đó để liên kết nó với thung lũng này.

Nếu muốn lấy được cái hộp sọ này, trước tiên phải đàn áp thung lũng nứt này mới có thể lấy nó đi được.

  “Quả là một kế hoạch tinh vi và độc ác… Cách hành động như vậy quả đúng là phong cách của họ – không hề có giới hạn, miễn là có ích là được.”

  …………

  Trụ sở Tổng cục Kiểm tra Kinh thành.

  Trong phòng họp, Văn Nhân Thăng xem thông tin được gửi về từ chiến trường trên màn hình lớn.

  Thành phố phồn thịnh của Từng thật mong manh trước những thảm họa tự nhiên.

  “Bây giờ đã chắc chắn rằng chính họ là người gây ra chuyện này,” một sĩ quan tác chiến nói một cách lạnh lùng.

  “Chúng ta tuyệt đối không được để cho những lời đe dọa của họ thành công!”

  “Hãy cho chúng một bài học… Thà rằng thung lũng nứt kia nuốt chửng hết toàn bộ đất đai của chúng!”

  Phòng họp vang lên những tiếng la ó đầy phẫn nộ.

  Khi không thể giải quyết vấn đề của mình, họ lại tạo ra rắc rối cho người khác, để người khác phải gánh chịu hậu quả.

  Những hành động trơ trẽn như vậy, họ thực sự dám làm sao?

  “Có lẽ là trong vài thập kỷ qua, chúng ta đã quá kín đáo!”

  “Yên lặng đi! Các biện pháp đáp trả đã được lên kế hoạch. Bây giờ, điều các bạn cần làm là giải quyết vấn đề liên quan đến Huyết Như Ý.” Người chủ trì cuộc họp nói để duy trì trật tự.

  “Việc tìm kiếm nguyên liệu thay thế đang được tiến hành. Huyết Như Ý cần hấp thụ sinh lực; chúng tôi đang thử nghiệm sản xuất một số sinh vật Kẻ mồi để thu hút sự chú ý của nó, khiến nó rút huyết tơ từ người bình thường,” một nhà nghiên cứu giải thích.

  “Hãy để tôi tham gia vào giai đoạn sản xuất cuối cùng,” Văn Nhân Thăng đề nghị.

  “Được thôi, mọi việc sẽ do thầy Văn Nhân đảm nhận,” người chủ trì cuộc họp nói.

  Sau đó, Văn Nhân Thăng cùng với Triệu Hàm đến nhà máy sản xuất Kẻ mồi.

  Trên đường đi, Văn Nhân Thăng hỏi: “Con có nhớ hết những nơi vừa rồi chúng ta đã đến không?”

  “Con nhớ rồi,” Triệu Hàm trả lời một cách thành thật, không hiểu tại sao ông ấy lại hỏi như vậy.

“Ừm, những nơi đó đều là những bí mật cực kỳ quan trọng; không được để lộ ra ngoài đâu. Việc bạn có thể nhìn thấy chúng đã là một kho báu lớn rồi.”

Nhưng tôi cũng không biết phải làm thế nào để biến nó thành tiền bạc đây…

Triệu Hàm thầm nghĩ trong lòng, rồi vội vàng nói: “Cảm ơn thầy.”

Sau đó, cô lại tự hỏi: “Thầy ơi, chỉ là một chiếc Huyết Như Ý mà phải phiền phức đến thế sao? Trong Tổng Cục Kiểm Tra có rất nhiều người giỏi; chẳng lẽ họ không thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng sao?”

Văn Nhân Thăng liếc nhìn cô và nói: “Tất nhiên là có thể giải quyết một cách đơn giản… Chỉ cần bỏ qua những sinh mạng con người đó, tôi chỉ cần một cái vỗ tay là có thể phá hủy chiếc Huyết Như Ý đó.”

“Hiểu rồi,” cô không biết nói gì thêm.

Nhưng trong lòng, cô vẫn cảm thấy không thoải mái; bởi vì cô cảm thấy cái “trần nhà” dày đặc phía trên đầu mình dường như không hề vững chắc chút nào.

Khác với Triệu Hàm, Văn Nhân Thăng hiểu rõ rằng Tổng Cục Kiểm Tra chắc chắn có cách để giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng, mà không cần phải hy sinh mạng người nào cả.

Vẫn là câu nói đó: việc làm như vậy sẽ phải trả giá, và điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải để đối thủ nhìn thấy những “bí mật” của mình.

Mức độ nghiêm trọng của sự việc này chưa đến nỗi cần phải hy sinh những “bí mật” đó.

Nếu càng lãng phí nhiều hơn bây giờ, khi đối mặt với những nguy hiểm lớn hơn sau này, bạn sẽ càng ít lựa chọn hơn.

Để giải quyết vấn đề này, chỉ có thể sử dụng những khả năng hiện có, chứ không thể tiêu hao những “nguồn lực sâu kín”.

Việc điều tra, nghiên cứu, giải mã… còn mang lại một lợi ích nữa, đó là giúp rèn luyện đội ngũ.

Nếu quen với việc sử dụng những “bí mật mạnh mẽ” để giải quyết vấn đề, con người sẽ không còn động lực để tiến bộ nữa.

Giống như bây giờ; ít nhất là sau khi trở về, Triệu Hàm chắc chắn sẽ tập trung hoàn toàn vào việc nâng cao sức mạnh của mình.

Hai người nhanh chóng được đưa đến nhà máy sản xuất Kẻ mồi.

Nhà máy được xây dựng sâu dưới lòng đất; họ phải đi thang máy trong vài phút mới đến nơi – có vẻ như nhà máy này sâu khoảng bốn năm trăm mét.

Với độ sâu như vậy, hầu hết các loại vũ khí thông thường đều không thể làm gì được.

Khi bước vào nhà máy, Triệu Hàm đã bị choáng ngợp bởi quy mô của nó.

Nhìn qua kính hành lang, bên trong toàn là những con robot giống nhện, những cánh tay máy móc; k

Thỉnh thoảng, những chiếc Kẻ mồi này lại được đưa xuống từ dây chuyền sản xuất.

“Thầy ơi, hóa ra sản lượng của Kẻ mồi cao đến thế sao? Chúng có gì khác biệt so với những thứ thầy đã làm trước đây không?” cô không nhịn được mà hỏi.

“Những cái này đều là loại sản xuất hàng loạt, dùng một cách tiêu hao. Còn những thứ tôi làm cho các bạn thì đều là loại đặc biệt; mỗi chiếc có thể thay thế đến một trăm chiếc như thế này.” Văn Nhân Thăng giải thích một cách ngắn gọn.

Người hướng dẫn bên cạnh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Triệu Hàm biết rằng đứa kia chắc chắn không tin lời thầy.

Hai người đi qua hành lang và nhanh chóng đến khu vực sản xuất Kẻ mồi được thiết lập tạm thời.

Kẻ mồi loại này là một phiên bản đặc biệt, hoàn toàn mô phỏng các đặc điểm sinh lý của con người; chúng được sản xuất trong các buồng nuôi cấy, sau đó được trộn lẫn với những nguyên liệu bí mật để tạo thành sản phẩm cuối cùng.

Chúng không mang bất kỳ đặc điểm ngoại hình nào của con người, trông giống như những con thú săn mồi đi thẳng bằng hai chân, nhưng các thông số sinh lý thì giống hệt con người.

Lý do để làm như vậy chủ yếu là để giảm bớt gánh nặng tâm lý cho người sử dụng. Dù sao thì chúng cũng thường được sử dụng trong những tình huống tiêu hao nhiều năng lượng mà thôi… Giống như bây giờ này.

Văn Nhân Thăng bước vào một xưởng sản xuất thủ công và bắt đầu làm việc với Kẻ mồi. Trước đây ông chưa từng làm việc này, nhưng nhờ khả năng học hỏi nhanh và sự tự động hóa cao của các nhà máy hiện đại, chỉ trong vòng một giờ, ông đã nắm vững quy trình sản xuất.

Đó chính là sức mạnh của nhà máy hiện đại – trước đây, một người công nhân muốn làm việc ở đây cần phải trải qua quá trình đào tạo kéo dài nửa năm đến vài năm; nhưng bây giờ, chỉ cần nhớ một số nút bấm và thao tác cụ thể, những quy trình phức tạp bên trong đều đã được tự động hóa bởi máy tính.

Điều này giúp giảm đáng kể thời gian đào tạo và cũng giảm bớt yêu cầu về trình độ học vấn của người lao động. Chỉ cần có kiến thức cơ bản về máy tính và từng trải qua chín năm học tập là có thể được đào tạo thành công.

Việc sản xuất những chiếc Kẻ mồi bí mật này cũng được kết hợp chặt chẽ với hệ thống nhà máy hiện đại. Văn Nhân Thăng tin rằng, khi cuộc tổng động viên bắt đầu, nơi này sẽ trở thành một căn cứ sản xuất binh lính chiến đấu mạnh mẽ.

……

Ba ngày sau, lô sản phẩm thử nghiệm đầu tiên loại Kẻ mồi đã được chế tạo xong, với tổng số 300 chiếc. Trong số đó, có 150 chiếc do chính Văn Nhân Thăng tự mình thiết kế và chế tạo. Thực ra, ông chỉ tham gia vào quá trình lắp ráp cuối cùng mà thôi; các bước chuẩn bị nguyên liệu ban đầu đều được thực hiện thông qua dây chuyền sản xuất trong nhà máy. Rất nhanh sau đó, những chiếc Kẻ mồi này đã được vận chuyển đến sàn đấu giá. Văn Nhân Thăng không rời khỏi nhà máy sản xuất, mà chỉ yêu cầu người ta truyền hình ảnh trực tiếp từ hiện trường vào một phòng họp ở đây. Trên màn hình lớn treo tường, những chiếc Kẻ mồi vừa mới được chế tạo xong đang được đưa vào sàn đấu giá. Triệu Hàm ngồi đó, hít thở gấp gáp, trông chúng với đầy hy vọng, mong rằng chúng có thể thay thế con người thật. Chỉ có Văn Nhân Thăng là giữ vẻ bình tĩnh; ông luôn cảm thấy rằng vẫn còn thiếu đi thứ gì đó…