Ni Lạc nghe xong mà vô cùng vui mừng, sau đó ông đã hỏi thăm chi tiết từng điều trong suốt hơn hai tháng trời, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Ngay cả việc sắp xếp các lều dùng cho kỳ thi hay cách phân công những người có tên xấu cũng được quy định rất cẩn thận.

Tất cả những điểm quan trọng đều được khắc trên đá.

“Thật là không dễ dàng chút nào; Đại Đông Thiên Triều có thể duy trì được một lãnh thổ rộng lớn như vậy, phần lớn là nhờ vào hệ thống khoa cử này,” Ni Lạc hiểu ra rồi.

Nhờ vào khoa cử, họ có thể thu hút những nhân tài xuất sắc để cai trị đất nước, từ đó giữ vững sự ổn định và lòng tin của người dân.

“Nhưng tại sao, những người tu sĩ này lại có những quy định tốt đẹp như vậy, nhưng tuổi thọ của họ lại không thể vượt qua ba trăm năm, trong khi Đế chế La Mã của chúng ta thì còn có thể tồn tại hàng nghìn năm?” Ni Lạc lại đặt ra một câu hỏi khó hiểu.

“Điều đó… có lẽ là bởi vì đất đai trên thế giới này là có hạn, trong khi số lượng người dân thì không ngừng tăng lên. Ở đây, hoạt động hàng hải không phát triển, nên không thể di dời một lượng lớn người dân ra nước ngoài; vì vậy, tuổi thọ của họ không thể kéo dài lâu được,” vị sư sĩ mập trả lời.

“Aha, hiểu rồi! Nếu kết hợp điều này với đất nước chúng ta, liệu có thể xây dựng nên một đế chế bất diệt không?”

“Không thể đâu. Con người luôn có những lúc vui buồn, ly biệt hay gặp gỡ; các quốc gia cũng có lúc thịnh vượng, lúc suy tàn. Những đứa trẻ của gia đình giàu có không chịu khó như những đứa trẻ nghèo khó; người dân của những quốc gia mạnh mẽ cũng không kiên trì và nỗ lực như người dân của những quốc gia yếu kém. Sau khi trở nên lười biếng, họ chắc chắn sẽ bị vượt qua bởi những người khác,” vị sư sĩ mập lắc đầu.

“À, tôi hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ xây dựng một đất nước có thể liên tục thu hút những người dân nghèo khó nhưng có ý chí tiến thủ; luôn giữ cho người dân của mình luôn tràn đầy năng lượng sống, và những ai không còn năng lượng sẽ bị loại bỏ khỏi đất nước, như vậy thì không phải là tốt sao?” Ni Lạc mạnh dạn tưởng tượng.

Vị sư sĩ mập rất ngạc nhiên; một người phương Tây có tư duy logic như vậy, thật là đáng ngưỡng mộ. Tầm nhìn của ông ta còn vượt trội hơn nhiều so với những “thánh nhân” chỉ mang danh nghĩa trên danh nghĩa mà thôi.

“Nhưng điều đó sẽ mất rất nhiều năm.”

“Tôi có đủ thời gian,” Ni Lạc tự tin nói.

“Sư sĩ muốn xem liệu một đất nước như vậy có thể xuất hi

Nghe vào tai nghe, cuối cùng tâm trí mới yên bình lại được.

“Bẩm hạ Thái Hậu, theo ý kiến của thần, những cuốn sách mà người phương Tây mang đến chỉ nên lấy những nội dung về nông nghiệp, y học và thiên văn lịch pháp là đủ; những cuốn sách khác chứa đựng toàn những kỹ thuật xa xỉ và không có giá trị gì, nếu lan truyền ra ngoài sẽ làm suy đồi phong tục và ảnh hưởng đến trật tự triều đình.” Đó là một viên quan thanh tra cấp ba.

Cuối cùng cũng nghe thấy lời nói về những “kỹ thuật xa xỉ” rồi.

Chỉ là cái ông già này, điều ông ta nghĩ trong đầu có phải là những gì ông ta nói ra không nhỉ?

Lục Trực Nhặt tai nghe xuống, nhìn về phía viên quan thanh tra đó.

【Không thể để triều đình học cách chế tạo tàu thuyền phương Tây được… Nếu triều đình làm được điều đó, công ty vận tải của gia đình tôi chắc chắn sẽ tan hoang mất!】

【Phải tiêu hủy hết các bản vẽ chế tạo tàu thuyền của triều đình đi, kẻo lãng phí tiền công quỹ… Ngân sách đã eo hẹp rồi, còn tiếp tục chi tiêu cho việc này thì sao được?】

【Thà im lặng còn hơn… Tiền dễ chi tiêu hơn là kiếm lại; thà không làm gì cả còn hơn.】

Lục Trực Im lặng một lúc.

Viên quan thanh tra này vừa có lòng ích kỷ, vừa có lòng vì lợi ích chung.

Thôi đi, để dành việc này lại sau đã.

“Còn ai nữa không?” Bà hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Bẩm hạ Thái Hậu, đại đế nước ta cai trị thiên hạ bằng đức độ, dùng lòng hiếu thảo để an dụng lòng dân; những cuốn sách mà người phương Tây dâng lên toàn là những nội dung dạy con người cách kiếm tiền, đi biển tìm kho báu, không hề chứa đựng bất kỳ giá trị đạo đức nào… Nếu lan truyền ra dân gian thì thực sự sẽ làm suy đồi phong tục và không hề có lợi ích gì cả; vì vậy, nên cấm tuyệt đối chúng.” Một viên thượng thư Bộ Lễ nói.

【Những cuốn sách này thật tuyệt… Gia đình tôi đang thua lỗ nhiều năm rồi; nếu lấy về một bộ để nghiên cứu thì có thể bù đắp được phần nào… Không thể để người ngoài biết được.】

“Phập!” Một nhát dao xuyên thẳng vào ngực viên thượng thư.

Vị thượng thư ngã gục xuống.

“Thượng thư Trịnh bị đột quỵ rồi… Bác sĩ Liu ơi?” Lục Trực hỏi một cách nhẹ nhàng. “Thái Hậu, theo quan sát của thần, trong những cuốn sách mà người phương Tây gửi đến có những phương pháp mổ não… Đúng như ý tưởng của danh y Hoa Thác… Có thể chữa trị được bệnh đột quỵ.” Một vị bác sĩ lớn tuổi vội vàng tiến lên kiểm tra.

“Đúng là nên mổ não cho ông ấy… Để não ông ấy được thông thoáng một chút.” Lục Trực nói một cách nghiêm túc.

“Tuân theo mệ

Lục Trực nghĩ thầm trong lòng rồi nhìn quanh những người khác.

  Mọi người đều im lặng như tiếng ve kêu trong đêm lạnh.

  Những người thông minh thì nhanh chóng hiểu tại sao Đại pháp sư Trịnh lại bị đột quỵ.

  Phần đầu của bản báo cáo thì không có vấn đề gì cả; nhưng phần sau thì hoàn toàn là những điều vô nghĩa.

  Ai mà không thích việc kiếm tiền chứ? Những cửa hàng do gia đình Đại pháp sư Trịnh sở hữu đã trải dài suốt vài con phố rồi đấy.

  Lúc này, Đại pháp sư Vương thuộc Bộ Hộ lại dâng lời: “Thái hậu… Thần xin cho phép mở thêm vài cảng biển để tiến hành giao thương, từ đó thu được thuế qua cảnh giới và bù đắp cho những thiếu hụt trong ngân sách quốc gia.”

  “Tốt, còn điều gì nữa không?”

  “Cuốn sách này hướng dẫn cách sản xuất muối biển; đây thực sự là một ý tưởng tuyệt vời. Chúng ta nên thành lập thêm các nhà máy sản xuất muối mới.”

  “Được.”

  “Thái hậu xin phép nói thêm rằng, để công việc được thực hiện hiệu quả, chúng ta cần những người có năng lực. Nếu không cải cách hệ thống quan liêu, những việc tốt cũng có thể trở thành những điều tồi tệ,” Đại pháp sư thuộc Bộ Lý tiếp tục nói.

  “Được, việc này sẽ do Quan Xie thuộc Bộ Công đảm nhận,” Lục Trực quyết định ngay lập tức.

  “Tuân lệnh.”

  Trong các cuộc họp triều đình, ít khi có thể đạt được những kết quả cụ thể; chủ yếu chỉ là lắng nghe ý kiến của các quan lại mà thôi.

  Người có tâm huyết công chúng thì ít; người chỉ nghĩ đến lợi ích riêng thì nhiều.

  Dưới vẻ bề ngoài của những bản báo cáo có vẻ vô nghĩa, thường ẩn chứa những âm mưu và toan tính riêng tư.

  Có lẽ đó chính là cách suy nghĩ của họ.

  Chẳng hạn như vấn đề di cư ra nước ngoài; một số người cho rằng đó là hành động bất đạo đức, là việc bỏ rơi đồng bào của mình.

  Nhưng họ đã quên mất rằng những năm nạn đói luôn xảy ra định kỳ; khi có người chết đói, lúc đó họ sẽ không còn nói rằng đó là hành động bất đạo đức nữa đâu.

  Dù sao thì các cuộc họp triều đình vẫn mang lại nhiều lợi ích; ít nhất thì Lục Trực cũng đã tìm được thêm vài quan lại đáng tin cậy để sử dụng.

  Trong số đó, Đại pháp sư Vương thuộc Bộ Hộ thật sự là một người có tầm nhìn xa trông rộng, có trách nhiệm và có khát vọng lớn lao. Anh ta mới chỉ 33 tuổi vào năm nay; sau vài năm

“Lão Văn, em nghĩ bà này có thể thành công không nhỉ?” Tiểu Hoàn hỏi một cách hứng thú, trong khi vuốt ve con mèo Ba Tư mắt xanh lớn kia.

“Lần đầu thì sẽ gặp khó khăn, lần thứ hai thì sẽ quen dần; nếu sau ba, bốn lần vẫn không thành công, thì thay người khác đi là được.”

“Em mời bà ấy đến đây là muốn đạt được trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn, nhưng có vẻ như bà ấy lại thích môi trường cứng nhắc và thiếu sự linh hoạt của cung đình hơn.”

“Cứ chờ xem sao.”

“Em cũng muốn trở thành một quan chức… Anh hãy tìm cho em một vai trò đi!”

“Em chưa sống đủ lâu trong thời Dân Quốc à? Nơi này là xã hội phong kiến, còn tồi tệ hơn cả thời Dân Quốc nữa đấy.”

“Anh sai rồi… Nơi này tốt hơn thời Dân Quốc nhiều đấy.” Tiểu Hoàn kiên quyết nói.

“Vậy thì… em hãy trở thành một người phụ nữ trong cung đình đi.”

“Nhàm quá… Em muốn trở thành một người phụ nữ giữ chức vụ trong Bộ Công Thương mới đúng ý!”

“Tại sao vậy?”

“Em muốn tự mình xây dựng một khu vườn cho mình… Trước đây em luôn dùng đồ dùng để làm việc, nhưng bây giờ em muốn tự tay làm tất cả.”