Tại một bến đò trên sông ở vùng đất giàu có này,

một học giả đang chờ đợi con thuyền để lên thành phố tỉnh thi cử.

Anh ta đã đợi rất lâu trên bến, và cuối cùng cũng thấy một con thuyền khách phù hợp xuất hiện, liền tiến lại gần ngay.

Đúng lúc đó, một con thuyền nhỏ hơn cũng đến, trên thuyền có lá cờ vàng và viết bốn chữ lớn: “Hãng Thuyền Vận Chuyển Nhanh”.

“Thưa ông học giả, hãy lên thuyền của tôi đi,” người chủ thuyền con lớn hô lên.

“Này, học giả ơi, hãy lên thuyền của tôi đi, tôi đảm bảo an toàn đưa ông đến thành phố tỉnh,” người chủ thuyền lá cờ vàng nói.

Học giả nhìn xung quanh rồi quyết định lên thuyền con lớn.

Chắc chắn thuyền lớn sẽ thoải mái hơn thuyền nhỏ.

Nhưng vào lúc đó, một người công nhân ở bến thuyền nói khẽ với học giả: “Thưa ông, tốt nhất là lên thuyền lá cờ vàng.”

“Tại sao vậy?” học giả không hiểu.

“Vì thuyền lá cờ vàng thuộc sở hữu của quan tổng đốc. Với tư cách là một người đi thi cử, ông không nên để quan tổng đốc mất mặt chứ?” người công nhân thì thầm.

“Cũng đúng lắm.” Học giả quyết định lên thuyền lá cờ vàng.

Con thuyền lớn thấy vậy liền hét lên: “Giá vé của tôi còn rẻ hơn thuyền kia 1 lượng bạc nữa!”

Quãng đường xa xôi, chi phí đi lại cũng rất đắt đỏ.

Một chuyến đi hàng trăm dặm thường phải tốn vài lượng hoặc thậm chí hàng chục lượng bạc; đi thuyền vẫn rẻ hơn nhiều so với đi bằng ngựa hay bò.

Vì vậy, thông thường mọi người đều không đủ khả năng chi trả cho những chuyến đi như vậy; ngay cả những người đỗ cử nhân muốn đi thi ở kinh đô cũng thường phải vay tiền để chuẩn bị chi phí.

Học giả vẫy tay, nhưng trong lòng anh ta nghĩ: “Khi tương lai tôi đỗ được tiến sĩ, tôi nhất định sẽ trừng phạt những kẻ tham nhũng, kết hợp với các thương nhân hèn mọn để bóc lột người dân!”

Con thuyền lá cờ vàng rời đi một cách hài lòng.

Trong suốt chuyến đi, học giả không gặp phải nhiều khó khăn gì, chỉ là trải nghiệm đi lại cũng bình thường thôi.

Nhưng tốc độ thực sự rất nhanh.

Không phải vì con thuyền nhanh, mà là vì việc qua các trạm kiểm soát diễn ra rất nhanh chóng; hầu hết các trạm kiểm soát đều không yêu cầu nộp thuế hay kiểm tra gì cả, nên con thuyền có thể đi qua một cách thuận lợi.

Chỉ có một vài trạm kiểm soát do các vương gia quản lý mới yêu cầu nộp thuế, nhưng họ cũng rất lịch sự; sau khi nộp tiền xong, bạn sẽ được cho phép đi ngay.

Các con thuyền khác đều phải nhường đường cho con thuyền này.

Nhờ vậy, tốc độ di chuyển của con thuyền lá cờ vàng nhanh hơn các con thuyền

Dù sao thì cũng là một tiến sĩ rồi. Danh tính ấy quả thật rất quý giá.

“Chúc tiến sĩ trên đường thi đỗ cao, được liên tục đăng tên trong danh sách những người đạt thành tích xuất sắc.”

“Cảm ơn.”

Trong lòng tiến sĩ chỉ có một suy nghĩ: Thật tốt quá, lần sau sẽ lại đi như vậy. Rồi ông cúi chào và rời đi.

Còn việc cáo buộc gì đó ấy… Cáo buộc một bậc tiền bối giàu kinh nghiệm như vậy, làm gì cho phải chứ?

…………

Đây chỉ là một ví dụ nhỏ mà thôi.

Sau đó, Văn Nhân Thăng tiếp tục thực hiện công việc tích hợp các doanh nghiệp vận tải đường thủy trong tỉnh Kiến Phúc. Vốn đầu tư ngày càng tăng; ông mua thêm tàu mới, sản xuất những con tàu chất lượng tốt hơn.

Ông còn mua lại một xưởng đóng tàu do chính phủ quản lý, nâng cao điều kiện làm việc cho các thợ thủy công tại đó. Việc “nâng cao” này không phải là đưa mức lương của họ lên tầm mức của thời đại sau này như trong những cuốn tiểu thuyết khác đâu. Chỉ đơn giản là đảm bảo rằng lương được trả đúng hạn, không bị trễ hạn, không phải là tiền giả hay gạo kém chất lượng mà thôi. Điều này cũng là theo quy định trong thỏa thuận ban đầu – không được vượt ra ngoài giới hạn của thời đại này.

Thời đại này như thế nào, thì ông cũng phải tuân theo như vậy mà thôi. Dù vậy, các thợ thủy công vẫn rất biết ơn ông.

Vào thời đó, những người thợ làm việc trong các xưởng do chính phủ quản lý thường phải chịu sự bóc lột nặng nề. Họ bị buộc phải làm việc miễn phí, chỉ được cung cấp ít lương thực mà không được trả tiền; đôi khi còn phải gánh vác trách nhiệm lao động xa xôi để vào kinh đô nữa, điều đó thực sự rất khổ sở. Họ chỉ có thể tranh thủ thời gian rảnh rỗi để làm thêm công việc riêng để kiếm sống. Những người như Văn Nhân Thăng – những người có lòng tốt như vậy – thực sự rất hiếm. Chỉ có những thợ thủy công chính trong các xưởng đóng tàu tư nhân, những người có khả năng thiết kế và chế tạo những con tàu lớn, mới được đối xử tốt hơn nhiều.

Dù sao thì các thương nhân hàng hải cũng không phải là những người ngốc; nếu không được đối xử tốt, họ sẽ không chăm chỉ làm việc, và điều đó sẽ rất nguy hiểm khi họ ra khơi. Tuy nhiên, đối với những người lao động cấp thấp, họ vẫn tiếp tục bóc lột họ một cách tàn nhẫn.

Văn Nhân Thăng tiếp tục mua thêm các công ty vận tải đường thủy và tích hợp chúng lại với nhau. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, có một số công ty không muốn gia nhập “Hãng vận tải nhanh”. Đó chính là Hãng vận tải của gia đình Vương.

Gia đình này

Phải chăng cần tìm một vị tổ tiên nào đó để “canh giữ” phía trên đầu mình sao?

  Gia đình họ có quan hệ với một vị Quận Vương; hàng năm họ đều đóng góp 3000 lượng bạc.

  Con số này thực sự không hề nhỏ chút nào.

  Để hối lộ một vị đại thần, người ta cũng chỉ cần 5000 lượng bạc mà thôi.

  3000 lượng bạc tương đương với 6000 thạch lương thực, hay nói cách khác, là sản lượng thu hoạch từ 2000 đến 5000 mẫu đất.

  Một vị Quận Vương chỉ có thể sở hữu vài nghìn mẫu đất; trong khi đó, một vị Thân Vương có thể sở hữu hàng trăm nghìn mẫu đất.

  Bây giờ, Văn Nhân Thăng đang gặp phải một vấn đề nan giải: Làm thế nào đối phó với một công ty có nền tảng vững chắc như vậy?

  Chắc chắn anh ta sẽ cần phải tích hợp các nguồn lực đó lại với nhau.

  Chỉ bằng cách kết hợp mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.

  Thống trị luôn là biểu tượng của lợi nhuận cao.

  Điều kiện tiên quyết là phải quản lý nội bộ một cách hiệu quả, tránh tình trạng có kẻ phản bội bên trong.

  Văn Nhân Thăng có rất nhiều biện pháp “mờ ám”, nhưng anh ta tự nhiên sẽ không sử dụng chúng đầu tiên.

  Dù sao đi nữa, anh ta cũng cần phải xem xét đến danh tiếng của Đại Thẩm Phán.

  Bây giờ, vì đối phương không muốn bị mua lại, Văn Nhân Thăng sẽ sử dụng các biện pháp kinh doanh để đánh bại họ thông qua cạnh tranh.

  Khi họ thua lỗ đến mức không thể tiếp tục cung cấp tiền cho những người hỗ trợ mình, thì họ sẽ buộc phải sáp nhập.

  Nếu không, đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

  Những vị Quận Vương ấy chẳng hề quan tâm đến những khó khăn mà Văn Nhân Thăng đang gặp phải; họ chỉ biết rằng nếu năm nay không đóng góp tiền như mọi năm, đồng nghĩa với việc họ coi thường mình, và điều đó đòi hỏi phải bị trừng phạt.

  Vì vậy, Văn Nhân Thăng đã cử ra các đội tàu để đi theo những tuyến đường mà đối phương cũng đang sử dụng.

  Đồng thời, anh ta cũng trao cho một số nhân viên quản lý cổ phần trong công ty.

  Việc này rất phổ biến trong thời đại đó, đặc biệt là đối với những người làm việc trên biển; họ đều được nhận cổ phần.

  Bởi vì công việc rất nguy hiểm, việc này giúp mọi người cùng nhau nỗ lực hết sức.

  Quả nhiên, nhờ vậy mà mọi người đều làm việc chăm chỉ hơn nhiều.

  Hơn nữa, Văn Nhân Thăng c

“Cháu trai yêu quý, năm nay kỳ thi hương lại đến rồi. Tôi đã sai người chuyển hộ khẩu của cháu về đây, vì vậy cháu có thể tham gia kỳ thi hương tại tỉnh này. Cháu nghĩ mình có tỷ lệ thành công bao nhiêu?”

Văn Nhân Thăng Vì muốn tận dụng triệt để những điều kiện hiện có, tất nhiên là không thể bỏ qua cơ hội thi cử này.

Dù anh ta không thể sử dụng những công nghệ hay ý tưởng vượt ra ngoài thời đại này, nhưng việc làm bài thi theo hình thức “bát cổ” và nghiên cứu kinh điển thì hoàn toàn không phải là vấn đề.

Vì vậy, Văn Nhân Thăng trả lời: “Tôi tin chắc khoảng mười phần trăm.”

“Kỳ thi hương rất khó, đặc biệt là ở khu vực Giang Nam. Nhưng những người đỗ cử nhân ở Giang Nam thường có nền tảng vững chắc trong giới quan lại, đó là lý do tôi mới chuyển hộ khẩu của cháu về đây. Nếu cháu tự tin như vậy thì thật tuyệt vời.” Vị Tuần phủ Wang rất vui mừng.

Sau đó, Văn Nhân Thăng tham gia kỳ thi. Kết thúc kỳ thi hương, anh ta thực sự đạt được danh hiệu “liệt nguyên”.

Vị bậc thầy già khen ngợi bài viết của anh ta: “Văn bản tròn đầy, mọi chi tiết đều chuẩn xác; đó thực sự là một tác phẩm văn học xuất sắc.” Ngài cũng nói rằng chỉ những người đỗ cử nhân hạng ba mới có thể viết ra những bài như vậy.

Vị Tuần phủ Wang rất vui mừng và tiếp tục đề cử Văn Nhân Thăng lên chức cao hơn. Lần này, anh ta được thăng chức thành Phó Tri phủ tỉnh. Mặc dù đó chỉ là một chức vụ phụ, nhưng vì có sự hậu thuẫn của Tuần phủ, ngay cả Tri phủ cũng phải nghe theo lời anh ta. Đó chính là sự khác biệt giữa danh nghĩa và thực tế.

Vào năm Hồng Vũ thứ 17 (năm 1384), triều đình bắt đầu yêu cầu các quan lại khắp nơi đề cử những viên chức liêm khiết và có năng lực. Sau đó, quy định được ban hành cho phép các quan chức cấp cao đề cử nhân viên của mình, còn các Tuần phủ và Thống đốc thì được phép đề cử các quan chức cấp huyện.

Khi Văn Nhân Thăng muốn thi cử để trở thành cử nhân, anh ta có thể xin từ chức trước rồi mới tham gia kỳ thi, từ đó con đường sự nghiệp của anh ta sẽ trở nên suôn sẻ hơn. Điều này giống như việc sau khi thi đại học mà thấy không phù hợp, thì có thể rút lui và thi lại; cách làm này hoàn toàn không gây trở ngại gì.

Văn Nhân Thăng tự nhiên đã xử lý mọi việc trong tỉnh một cách hiệu quả: tuyển chọn những người có năng lực, loại bỏ những quan lại tham nhũng, và tỉnh được quản lý một cách nhanh chóng và hiệu quả. Trong thời gian ngắn, mọi người đều coi anh ta là một viên quan tài ba.

Đồng thời, anh ta vẫn tiếp tục m

Cần phải biết rằng khoảng thời gian này cũng có thể được tận dụng để điều chỉnh việc cho vay một chút, nhưng cần phải hết sức chú ý không được thua lỗ.

Khi hoạt động kinh doanh của Văn Nhân Thăng ngày càng mở rộng, họ bắt đầu thu hồi các ngành công nghiệp ở các thành phố huyện, tỉnh dọc theo đường đi.

Cuối cùng, khi tổng giá trị các ngành công nghiệp đạt đến mức một triệu lượng bạc, họ mới ngừng phát triển.

Bởi vì nếu tiếp tục phát triển nữa, thì sự hậu thuẫn từ các quan lại cao cấp như tổng đốc hay phó tổng đốc sẽ không còn đủ tin cậy nữa.

Vào thời điểm đó, tám gia tộc thương nhân lớn của tỉnh Sơn Tây cũng chỉ sở hữu vài trăm nghìn lượng bạc; họ được hậu thuẫn bởi các quan chức cấp cao như phó tướng hay tướng.

Sau khi hoàn thành những việc này, Văn Nhân Thăng bắt đầu xây dựng lực lượng vũ trang riêng của mình.

Thực chất, đây là cách họ sử dụng danh nghĩa khác để phát triển sức mạnh.

Ông ta không phải là một võ tướng, và trong thời gian đó cũng không thể đi theo con đường của một võ tướng; thay vào đó, ông ta tập trung vào việc chiếm lòng người và tạo ra sự ủng hộ từ dưới lên trên.

Vào cuối thời Minh, đầu thời Trung Hán, các võ tướng vẫn không thể kiểm soát một khu vực nào đó một cách độc lập; việc thay đổi khu vực phòng thủ xảy ra liên tục.

Một ví dụ điển hình là việc điều quân đến Liêu Đông để “đánh đổi mạng sống”.

Ai cũng biết đó là một nơi chết chóc?

Nhưng lại có bao nhiêu người dám phản đối?

Đây chính là kết quả của việc nhà Minh sử dụng quyền lực văn hóa để kiểm soát quân sự và đã đạt đến đỉnh cao.

Chỉ vào những năm cuối cùng của triều đại Minh, các lãnh chúa quân sự mới xuất hiện, và hoàng đế không còn thể điều động họ được nữa.

Điều này tốt hơn nhiều so với thời Hán và Đường.

Cũng tốt hơn nhiều so với triều đại Thanh sau này.

Trong việc sử dụng quyền lực văn hóa để kiểm soát quân sự, nhà Minh đã rất thành công.

Các tổng đốc và phó tổng đốc sử dụng các đội quân của mình để kiểm soát các võ tướng; mặc dù có nhiều hạn chế, nhưng ít nhất điều này đã ngăn chặn được tình trạng các võ tướng chiếm đóng và trở nên quá mạnh.

Tuy nhiên, chính vì điều này mà khi nhà Minh sụp đổ, không có các lãnh chúa quân sự lớn nào xuất hiện bên trong; các lực lượng nội bộ không thể hình thành những lãnh chúa mạnh mẽ, và kết quả là họ bị Nhà Thanh đánh bại và chiếm lấy thiên hạ.

Nếu không như vậy, họ có thể trở thành những lực lượng mạnh mẽ như thời Hán và Đường, và việc kiểm soát quốc gia sẽ được thực hiện một cách nội bộ.

Văn Nhân Thăng đ

Đã bước tới bước thứ 20 mà vẫn không trúng đích, thì chỉ có chết mà thôi; ngay cả những vũ khí hạng ba cũng vô dụng.

  Nhưng do nguồn vật liệu cung cấp không đủ, nên sản phẩm được chế tạo một cách sơ sài, không ai muốn sử dụng; hoặc chúng bị tung ra quá sớm, khiến cho chúng hoàn toàn vô hiệu.

  Chính vì vậy, trên chiến trường, chỉ với 3.000 binh sĩ mặc áo giáp trắng, họ vẫn có thể đánh bại mọi kẻ đối thủ.

  Nếu những khẩu súng hỏa mai đã đạt đến mức độ phù hợp, thì chỉ cần 5 người sử dụng súng hỏa mai là có thể giết chết 1 người lính mặc áo giáp trắng; lúc đó, cái tên Nhà Thanh chắc chắn đã bị xóa sổ từ lâu rồi.

  Vì vậy, sự sụp đổ của Đại Minh chính là sự sụp đổ của toàn bộ hệ thống chính trị và kinh tế của nó. Không một vị hoàng đế hay tướng lĩnh nào có thể cứu vãn được tình hình này.

  Cần phải có sự thay đổi mang tính hệ thống; ví dụ, nếu một thực dân nào đó được tái sinh, giống như việc các thực dân Trung Quốc trong thời Hán đã nổi dậy, tiến hành thu gom đất đai, tổ chức canh tác và huấn luyện quân sự, tập hợp những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, và sau đó đánh bại các bộ lạc trên thảo nguyên phía Bắc…

  Hiện nay, quy mô ngành công nghiệp của Văn Nhân Thăng là 1 triệu lượng bạc, với lợi nhuận ròng hàng năm là 120.000 lượng bạc. Nhưng con số này thực sự rất thấp. Thực ra, trong thời buổi hiện nay, lợi nhuận và vốn đầu tư trong kinh doanh phải đạt ít nhất 30% mới có thể duy trì được hoạt động kinh doanh. Bởi vì còn phải chia sẻ một phần lớn lợi nhuận cho những người đứng sau hậu trường, nên lợi nhuận ròng cuối cùng cũng không cao lắm.

  Ví dụ, nếu bạn có 100.000 lượng bạc vốn đầu tư, thì bạn cần phải kiếm được 30.000 lượng bạc mỗi năm mới có thể chia sẻ được. Nếu không, thì thà không nên kinh doanh luôn. Bạn kiếm được ít hơn cả số tiền cần phải chia, nếu lợi nhuận đạt 30%, 40% thậm chí vài lần, thì số tiền thực sự vào túi bạn mới chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Hơn nữa, nếu bạn kiếm được nhiều hơn, những người quản lý tài chính của cửa hàng bạn cũng sẽ yêu cầu bạn chia sẻ nhiều hơn nữa.

  Và nhờ vào uy quyền của vị tỉnh trưởng, Văn Nhân Thăng còn kiểm soát được hoạt động vận tải thủy điển trên một khu vực rộng lớn, nên lợi nhuận của họ cũng khá cao. Tuy nhiên, họ vẫn phải chi trả nhiều khoản phí để duy trì mối quan hệ với các nhân vật quyền lực, và cu

Dù sao thì địa điểm xây dựng này cũng gần với khu vực hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, nên có rất nhiều thương nhân phương Tây đến đó.

Sau đó, những khẩu súng hỏa mai mà họ chế tạo ra đã gần như đạt đến đỉnh cao của công nghệ lúc bấy giờ. Ít nhất là số lượng nguyên liệu được sử dụng rất dồi dào; những khẩu súng này khá nặng nên không lo bị nổ tung khi sử dụng. Chúng cũng rất tinh xảo và có tỷ lệ bắn trúng cao.

Phía trước các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai luôn có đủ số lính cầm giáo dài và khiên để hỗ trợ. Những chiếc khiên lớn này có thể chống lại các loại vũ khí ném như rìu. Cần biết rằng, ngoài việc sử dụng cung tên, các binh sĩ mặc áo giáp trắng còn rất giỏi trong việc ném rìu. Nếu chỉ dựa vào việc sử dụng giáo dài, chắc chắn họ sẽ bị đối phương đánh bại thảm hại.

Không thể mong đợi rằng tinh thần chiến đấu của binh sĩ vào thời điểm đó sẽ cao đến mức nào. Ưu điểm lớn nhất của súng hỏa mai chính là nó cho phép một người chỉ được huấn luyện nửa năm cũng có thể tiêu diệt một chiến binh xuất sắc đã rèn luyện suốt 20 năm.

Rõ ràng, quân đội Minh sở hữu nhiều vũ khí hỏa lực mạnh và xe ngựa chiến, hoàn toàn có thể đánh bại quân đội mặc áo giáp trắng, nhưng tình hình tài chính yếu kém, sự coi thường đối với thợ thủ công, cùng với việc thiếu sự đào tạo và lương thưởng, đã khiến cho chất lượng vũ khí hỏa mai rất kém. Thêm vào đó, tinh thần chiến đấu của binh sĩ cũng rất thấp, và việc tiến hành các cuộc tấn công quá sớm khiến cho chúng không thể phát huy hết sức mạnh như thời đại của Qi Jiguang.

Còn những khẩu pháo đỏ sau này được chế tạo một cách cẩn thận, với nguyên liệu đủ tốt, nên những pháo đài được trang bị 10 khẩu pháo đỏ như vậy chỉ có thể bị bao vây trong thời gian dài mà thôi. Nếu tiến hành tấn công trực diện, họ sẽ mất quá nhiều binh sĩ tinh nhuệ mà họ không thể chịu đựng nổi. Dù có thể đánh bại được đối phương bằng cách tấn công mạnh mẽ, nhưng sau mỗi cuộc tấn công thành trì, 10 khẩu pháo đó sẽ bắn tổng cộng 30 loạt đạn, mỗi loạt đạn giết chết khoảng 50 người, tức là mỗi viên đạn sẽ giết chết 5 người, tổng cộng sẽ mất 1500 người. Làm sao họ có thể chịu đựng nổi điều đó? Nếu bị những khẩu pháo này bắn trúng, chắc chắn sẽ chết không thể sống sót. Hơn nữa, đối phương có thể tập trung tấn công vào những binh sĩ tinh nhuệ của họ. Trừ khi họ giấu những binh sĩ này ra ngoài tầm bắn của pháo, nhưng chỉ dựa vào những người lính