Huyện Không.

Nằm tại vị trí hiểm trở phía tây nam của Đại Viêm.

Nhưng sự hiểm trở này đối với binh sĩ bình thường chỉ là những ngọn đồi cao hơn một chút mà thôi; trước mặt các cao thủ võ lâm, nó cũng chẳng qua là điều không đáng kể.

Thành phố vẫn được mở ra mà không hề có tổn thất gì.

Trong khi đó, tại mạng lưới anh hùng, một nhóm học giả từ miền Nam đã đến thăm quan nơi này. Trong số họ, có rất nhiều người đã đi qua hàng ngàn dặm đường… Đó chính là nhóm người này.

“Nhìn xem, sau khi quân Thiên Thánh tiếp quản thành phố, họ không giết hại, không bắt cóc, không làm ác… Điều này hoàn toàn khác với những gì Lý Văn Tài đã nói. Theo lời ông ta, phải giết chóc tàn nhẫn, để khiến mọi người không còn gì cả, mới có thể giải quyết được những mâu thuẫn,” một vị lão học giả tỏ ra bối rối.

“Rõ ràng, quân Thiên Thánh này chỉ là một nhóm kẻ theo đạo ma, họ không hề đọc sách của các bậc hiền triết… Làm sao họ có thể hiểu được điều này?” một vị học giả khác thở dài.

“Hừ, ngược lại đấy! Chính vì họ đọc quá nhiều sách của các bậc hiền triết mà họ bị những lý thuyết về nhân nghĩa và đạo đức đó che mờ tầm nhìn… Họ tin rằng ai chiếm được lòng dân thì sẽ giành được thiên hạ… Nhưng họ không hề biết rằng, cách giải quyết những vấn đề nan giải nhất trên đời này chính là điều ngược lại với những lý thuyết đó: giết chóc, giết chóc, giết chóc…” Một vị học giả khác nói với giọng đầy căm phẫn.

Giọng nói của anh ta tràn đầy sự phẫn nộ vì bị lừa dối. Anh ta từng nghĩ rằng việc học giỏi các cuốn sách kinh điển, tu dưỡng đạo đức, yêu thương dân chúng, thì sẽ có thể giúp đỡ vua chúa và phục hưng Đại Viêm… Nhưng hóa ra tất cả đều là sai lầm!

Điều thực sự có thể giải quyết vấn đề lại chính là con dao trong tay những kẻ man rợ mà anh ta coi thường nhất!

Khi mọi người bị giết sạch, đất đai trở nên trống trải… Rồi, mọi vấn đề sẽ biến mất! Thế giới này sẽ trở lại thanh bình, và một thời đại thịnh vượng sẽ đến!

“Tất cả mọi chuyện trong lịch sử đều xuất phát từ việc giết chóc.”

“Giết một người là tội ác, nhưng giết hàng vạn người lại là đức hạnh!”

“Khi giết được hàng vạn người, thì thời đại bình yên sẽ đến!”

Vị học giả đó ngâm nga với giọng buồn bã và phẫn nộ.

“Ôi, Lưu huynh… Anh điên rồ rồi sao? Dám nói những lời như vậy à?” một vị học giả khác vội vàng kéo tay anh ta lại.

“Sợ cái gì chứ? Đây là mạng lưới anh hùng… Tôi đang đeo mặt nạ mà.”

“Dù bạn đeo mặt

Mọi người tiếp tục đi bộ trong thành phố.

Chẳng mấy chốc, họ nhận thấy những điểm khác biệt. Một vài bà lão trông giống như người dân gian đang cầm giỏ đi từ nhà này sang nhà khác.

“Cái trong giỏ các bà ấy là cái gì vậy?” Lưu Tiểu Thái hỏi.

Những bà lão đó như thể không nhìn thấy họ, không trả lời gì cả.

“À, anh Lưu, sao anh lại chưa quen thuộc với thế giới này nhỉ? Những người già này rõ ràng là đang làm việc ngoài đời thực, chứ không phải những kẻ rảnh rỗi đang mơ mộng trong thế giới này; vì vậy họ tất nhiên không thể trả lời anh được,” có người cười nói.

“Không, không… Cũng có cách khác đấy; những người am hiểu sâu rộng về thế giới này có thể truyền thông qua nó để khiến những người ở thế giới thực nghe thấy và trả lời họ,” người khác lại nói.

“Aha, ra vậy… Tôi thật là thiếu hiểu biết quá,” Lưu Tiểu Thái cúi đầu xin lỗi, không còn vẻ chán ghét thế giới như trước nữa.

Lúc này, một kẻ lang thang tiến lại gần: “Này, các ông tiểu thư, các ông muốn biết cái trong giỏ đó là cái gì không?”

“Muốn biết chứ, anh bạn này, anh biết không?” Lưu Tiểu Thái vội vàng hỏi.

Thông thường, những kẻ lang thang không dám đùa giỡn với nhóm người có học thức như các tiểu thư; chắc hẳn người này không phải là người bình thường.

“Nếu muốn biết thì cũng rất đơn giản… Chỉ cần các ông trả lời cho tôi năm câu hỏi thôi. Tất nhiên, những câu hỏi đó nằm trong phạm vi kiến thức của các ông, và tôi cũng không muốn làm khó các ông đâu; nếu không biết, các ông cũng có thể không trả lời.”

“Được thôi,” Lưu Tiểu Thái đồng ý ngay.

Kẻ lang thang liền đặt ra năm câu hỏi, tất cả đều liên quan đến thông tin về nơi họ đang ở: giá cả hàng hóa gần đây, số lượng dân cư, liệu có xảy ra bạo loạn gì không…

“Vậy thì tôi sẽ nói cho các ông biết… Trong đó là ruột cừu đã được xử lý đặc biệt, hehe…” Kẻ lang thang cười một cách đáng ngờ.

“Aha, ra vậy…” Vị lão tiểu thư lớn tuổi đó bỗng nhiên hiểu ra. Những người khác cũng suy nghĩ mãi. Chỉ có Lưu Tiểu Thái vẫn còn bối rối: “Các người đều hiểu rồi à?”

“Đó là chuyện tốt mà,” vị lão tiểu thư thở dài, “Không cần phải giải thích gì cả… Ruột cừu có tác dụng tương tự như những loại thuốc phá thai đó… Chỉ là những gia đình nghèo khó không thể mua được thôi.”

“Nhưng mà, con cái nhiều thì càng may mắn… Con cái nhiều thì lao động cũng nhiều hơn… Tại sao họ lại chủ động tránh việc sinh con chứ?” Lưu Tiểu Thái không hiểu.

“Anh nói sai rồi

“Hóa ra vậy, có vẻ như trong quân đội Thiên Thánh này cũng có những người tài giỏi thật. Thật là từ biệt – những người không đủ điều kiện sinh con thì cứ không sinh cũng được, cứ làm theo khả năng của mình mà.” Lưu Tiểu Tài gật đầu.

“Thực ra triều đình cũng biết điều này. Vào thời kỳ mới thành lập đất nước, họ khuyến khích việc sinh nở và ủng hộ các bà góa tái hôn; nhưng khi đất nước phát triển thịnh vượng thì lại không còn nói đến chuyện đó nữa, mà thay vào đó lại khuyến khích các bà góa giữ gìn tiết hạnh… Tất cả chỉ là để giảm bớt dân số mà thôi. Nhưng với sức mạnh của triều đình, làm sao có thể kiểm soát được hàng triệu người dân?” Lão Cử Nhân thở dài.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Văn Nhân Thăng đã chú ý đến nhóm người tham quan kỳ lạ này. Nghe vài câu trò chuyện, anh ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Rõ ràng đây là những người thông minh nhất; họ đã có thể vượt qua hàng ngàn binh lính và dám đi xa hàng vạn dặm, vì vậy họ tự nhiên hiểu rõ nhiều vấn đề xã hội.

Thực ra, người xưa cũng đã nhận thức được mâu thuẫn giữa dân số và đất đai, và cũng đã thử nghiệm các biện pháp để giảm bớt tốc độ tăng trưởng dân số; việc khuyến khích các bà góa giữ gìn tiết hạnh quả thực là một nỗ lực như vậy.

Nhưng với cơ chế thực thi của xã hội phong kiến, việc kiểm soát tốc độ tăng trưởng dân số là điều hoàn toàn bất khả thi.

“Chỉ có thứ này thôi e là chưa đủ đâu. Còn những người không có đất thì phải làm sao đây?” Lưu Tiểu Tài lại hỏi.

“Cứ đi tiếp xem sao.”

Không lâu sau, mọi người lại thấy trên bảng thông báo của chính quyền có rất nhiều tin tuyển dụng công nhân.

“Dùng lao động để thay thế việc cung cấp lương thực à? Đó là một biện pháp hay, nhưng liệu có đủ lương thực không nhỉ?” Một người nghi ngờ.

“Đúng vậy, đất đai là có hạn, lương thực cũng vậy; không đủ cho tất cả mọi người ăn đâu. Làm sao họ có thể tạo ra lương thực từ không?”

“Họ cũng không đánh chiếm đất đai của những gia đình giàu có; chỉ bằng cách mua lương thực, họ có thể mua được bao nhiêu đâu? Tôi biết rằng, những gia đình giàu có hiếm khi bán nhiều lương thực vào những năm mùa màng bội thu; họ đều đợi đến những năm khủng hoảng mới bán để kiếm lời.”

“Đúng vậy, triều đình cũng đã từng thực hiện chính sách kho lương thực ổn định: mua vào với giá cả ổn định vào những năm mùa màng bội thu, và bán ra với giá cả ổn định vào những năm khủng hoảng; nghe có vẻ tốt đấy phải không? Nhưng thực tế thì họ đã từng liên kết với những gia đình giàu có, khiến cho việc mua vào vào những

“Đúng vậy, nếu chỉ duy trì được mười huyện thôi cũng đã là may mắn lắm rồi; nhưng Đại Yên có tới một trăm năm mươi huyện, họ sẽ chịu đựng được bao lâu đây?”

“Cuối cùng thì vẫn phải giết chóc, giết thảm khốc!”

“Tôi hiểu rồi… Nếu quy phục sớm, người ta sẽ trở thành những “lưỡi dao”; họ đang dùng chính tiền của mình để nuôi dưỡng những “lưỡi dao” ấy, sau đó dùng những “lưỡi dao” đó để giết chóc những người ở phía sau!” Liu Xiucái bỗng nhiên nói ra.

“A, hiểu rồi… Thật là khôn ngoan… Đó chính là con đường mà người Tát Nguyệt đã đi. Những “lưỡi dao” của họ chính là những kẻ man rợ bị bắt từ trong rừng sâu; còn những người mà họ giết chóc, những người mà họ cướp lấy lương thực… chính là chúng ta, Đại Yên.”

“Trên đời này, Quạ thường rất đen tối; những kẻ hung ác luôn tồn tại.” Liu Xiucái thở dài.

Văn Nhân Thăng cười.

Những người này thật sự nhìn thấu mọi thứ rõ ràng.

Quả thật, lương thực mới là yếu tố then chốt.

Người tài giỏi vẫn có thể tìm đủ; việc bổ nhiệm người từ triều đình trước, dù có nhiều hạn chế, nhưng vẫn có thể sử dụng được; còn lương thực thì không thể thay thế được.

Nếu thiếu đi một phần mười lượng thực phẩm, cuối cùng sẽ có một nửa số người chết… Bởi vì những người đó không hề chết đói, mà sẽ gây ra nhiều hậu quả tồi tệ hơn, khiến cho trật tự xã hội bị phá vỡ, mọi người đều không thể canh tác hay thu hoạch lương thực, và cuối cùng cùng chết đói.