Văn Nhân Thăng bắt đầu giai đoạn luyện tập tập trung hoàn toàn.

Lần đầu tiên, sau khi kích hoạt loại hạt bí ẩn đó, anh không hề quan tâm đến mức độ “bí ẩn” của nó. Thay vào đó, anh tập trung toàn bộ tinh thần vào việc luyện tập các kỹ năng đó. Những chuyện liên quan đến tổ chức Độc Tôn Hội, cơ quan Kiểm Tra, hay vụ án McKen… tất cả những điều đó đều bị anh ghi nhớ lại và khóa chặt trong trí óc; trong đầu anh chỉ còn lại ba kỹ năng hiện tại: bay lượn, lẻn tránh, và chạy nhanh.

Bóng dáng anh xuất hiện khắp nơi trong rừng núi, dấu vết mồ hôi của anh cũng in đậm trên mọi con đường. Anh tích lũy kiến thức từ những ghi chép, từ những lời khuyên của các bậc tiền bối. Sau nửa tháng, anh đã luyện thành thạo cả ba kỹ năng này ở cấp độ trung cấp. Thêm ba tháng nữa, anh đã nâng cao chúng lên cấp độ chuyên gia; mức độ “bí ẩn” của từng kỹ năng tăng thêm 20 điểm, từ 2307 lên 2407 điểm – mỗi kỹ năng tăng hai cấp độ, trung bình là 40 điểm mỗi cái, một con số rất ổn định so với trước đây.

So với việc kiểm tra người hay vật, việc các kỹ năng “bí ẩn” của bản thân anh được cải thiện đã giúp mức độ “bí ẩn” đó luôn ổn định; khi sức mạnh của anh tăng lên, mức độ “bí ẩn” cũng tự nhiên mà tăng theo. Một kẻ ăn xin không có gì trong tay, dù có “bí ẩn” đến đâu, hầu hết mọi người cũng sẽ không nghĩ rằng anh ta thực sự có những khả năng phi thường, bởi vì anh ta không thể làm được nhiều điều gì cả. Ngược lại, một người có sức mạnh mạnh mẽ, ngay cả khi chỉ ra ngoài, cũng sẽ thu hút vô số sự chú ý…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến tháng Tám năm 22 tuổi. Anh không hề biết rằng, chỉ cách đó một thành phố, Kỳ Chính Ngôn – người đang sống bên bờ sông – đang cùng một người bạn cũ than thở:

“Ôi, có vẻ như đứa đệ tử thiên tài kia đã thực sự mất rồi… đã bốn tháng nó không hề ghé thăm tôi nữa…”

“Bọn trẻ ngày nay thật khó dạy… Hồi xưa, chúng tôi bị sư phụ đánh gãy chân, nhưng ngày hôm sau vẫn phải tự gắn lại xương và quay trở về xin lỗi.”

Kỳ Chính Ngôn trông rất chán nản; anh cầm trên tay một chai rượu mạnh từ vùng Bắc Cực và uống liên tục.

“Ha ha, cũng không thể nói như vậy đâu… Bọn trẻ ngày nay thông minh hơn, có kiến thức rộng lớn hơn, và khả năng giải quyết vấn đề cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với chúng tôi ngày xưa,” người bạn của anh cười nói.

“Hmph, dù bạn nói tốt về nó thế nào cũ

“Cái tính cứng đầu của ngươi, ngươi thật sự nghĩ rằng ta đến đây chỉ để xin sự giúp đỡ của đệ tử của ngươi sao?” Kỳ Chính Ngôn Người bạn này tên là “Thành Hưng Chương”, cũng là một bậc thầy thuộc chủng tộc khác.

“Còn có lý do gì nữa?”

“Ừm, hơn một nửa là vì… phần còn lại là để xem ngươi đã chết chưa, không biết có xảy ra cảnh xương thối rữa mà không ai dọn dẹp không.”

“Đi đi, dù ta đuổi mất một đệ tử tài năng, nhưng vẫn còn một đệ tử vô dụng mà!”

“Ha ha, Tiểu Thanh thật đáng thương, có thể kiên nhẫn đến tận bây giờ, quả là người có tính tốt. Ta nhớ khi nó vào học với ngươi, ban đầu ngươi đặt cho nó cái tên ‘Chính Tiên’, sau đó thấy nó không thể vươn lên được, liền đổi thành ‘Chính Cán’, để nó kiếm tiền; rồi sau đó lại sợ người ta nói ngươi quá tục tĩu, nên mới đổi thành ‘Nghĩa Trực’…”

“Đó cũng là chuyện bình thường mà, những kẻ có danh tiếng trên Đông Đảo, nếu không đổi tên vài ba lần, họ sẽ không dám ra ngoài gặp người khác đâu. Như một người tên Hạch Tử Đạt Liên, chỉ vì xem một trận tuyết, anh ta đã đổi tên thành Lập Hoa Đạo Tuyết; hàng ngày anh ta đi vệ sinh, tại sao không đổi tên thành Lập Khung để đi tiểu chứ?” Kỳ Chính Ngôn nói một cách không hề quan tâm.

Thành Hưng Chương lắc đầu: “Tên của người đó là Hạch Tử Kiểm Liên, là một vị thần quân sự trong lịch sử Đông Đảo đấy.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, thầy Qin với khuôn mặt gầy yếu bước vào sân.

“Ôi trời, quả nhiên là nói đến là đến thật… Không lạ gì ngươi không lo lắng về việc mình sẽ chết trong túp lều này; đệ tử của ngươi quả thật đã đến thăm ngươi rồi.” Thành Hưng Chương cười nói và chỉ vào thầy Qin.

“À, hóa ra là tiền bối Thành đến đây, thiển sinh xin chào ngài.” Thầy Qin vội vàng chào hỏi Thành Hưng Chương.

“Tiểu Thanh đừng ngại, ngồi xuống đi.”

Sau đó, thầy Qin ngồi xuống, và ba người bắt đầu trò chuyện với nhau. Thầy Qin từ đó biết được những chuyện liên quan đến Văn Nhân Thăng và sư phụ của mình.

“Ừm, thật sự là không thể giải quyết được rồi.”

“Hừ, đứa nhóc đó dám dùng những mưu kế nhỏ nhoi để lừa ta… May mà ta cũng am hiểu một số kỹ năng Cấp độ tổ sư, nếu không, mặt mũi của một người thầy như ta chắc chắn sẽ bị mất hết.” Kỳ Chính Ngôn nói với vẻ tức giận.

“Không thể nào đâu… Tôi đã chứng kiến khả năng của đệ tử mình rất nhiều lần; mỗi kỹ năng của nó đều thực sự là có thật.”

“Người ta nói rằng anh ta đánh giá những vật bí ẩn đó với tốc độ nhanh chóng và độ chính xác cao đến mức ngay cả các bậc thầy cũng phải công nhận; làm sao có thể lừa được mọi người chứ? Mỗi món đồ đều phải trải qua nhiều lần kiểm tra lại.” Thầy Qin không hiểu nổi.

“Thì tôi cũng không quan tâm đâu. Dù sao thì anh ta chỉ thể hiện ra những hiệu ứng của Cấp độ tổ sư mà thôi, chứ không hề sở hữu những khả năng đặc biệt liên quan đến Cấp độ tổ sư. Chắc chắn anh ta đã sử dụng một loại vật bí ẩn nào đó để tăng cường hiệu quả kỹ năng của mình, nhưng lại không thực sự hiểu được bản chất thực sự của nó.” Kỳ Chính Ngôn phát ra tiếng cười khinh miệt.

“Thôi đi, sư phụ ơi, tôi nghĩ học trò của tôi này chỉ là muốn học hỏi nhanh hơn mà thôi. Tấm lòng anh ta thực sự rất tốt, anh ta muốn giúp sư phụ hoàn thành ước nguyện của mình càng sớm càng tốt.” Thầy Qin cố gắng an ủi.

“Đúng vậy, tôi từng nghe nói về danh tiếng của học trò này; anh ta là một người tốt không thể chê vào đâu được. Có lẽ sư phụ đã hiểu lầm anh ta rồi.” Cheng Xingzhang cũng lên tiếng bênh vực.

Kỳ Chính Ngôn không nói gì nữa. Anh ta quay đầu nhìn Thầy Qin và nói: “Cậu đến đây để làm gì? Trông cái mặt như đồ vô dụng vậy… Tôi đâu có tiền cho cậu mượn đâu.”

“À, tôi đến đây để hỏi sư phụ xem liệu sư phụ có thời gian dạy con trai của tôi không… Bạn tôi có một đứa con, và năm sau đứa bé đó sẽ thi đại học…”

“Cút đi!” Kỳ Chính Ngôn quát lên.

“Không muốn dạy thì thôi… Sao lại tức giận như vậy chứ?” Thầy Qin đứng dậy với vẻ bực bội.

“Nếu không cút đi ngay bây giờ, tôi sẽ đập gãy chân cậu! Đây là lần thứ rồi mà cậu đưa đứa con ngoài giá thú của mình đến đây để tôi dạy? Đồ khốn nạn! Tôi đã cố tình đổi tên cho cậu rồi mà, cậu vẫn không học được bài học gì cả!” Kỳ Chính Ngôn la mắng.

Thầy Qin rời đi trong tình trạng thất vọng, và ngay tại cửa, ông gặp Văn Nhân Thăng.

“Tiểu Văn, cậu đến đúng lúc lắm đấy.” Thầy Qin vui mừng kéo Văn Nhân Thăng vào nhà.

Văn Nhân Thăng có vẻ hơi bối rối, nhưng vẫn theo thầy vào bên trong.

“Cậu đến rồi à?”

“Sư phụ, con đến rồi.”

“Ừm, đến rồi thì ngồi xuống đi.”

Văn Nhân Thăng ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá, và Thầy Qin cũng tranh thủ ngồi xuống cùng.

Kỳ Chính Ngôn không quan tâm đến họ, chỉ nhìn Văn Nhân Thăng và nói một cách bình thản: “Cậu có việc gì cần nói không?”

“Sư phụ, con xin ngài giúp con luyện tập kỹ năng. Con vừa mới đạt cấp độ chuyên gia, và muốn tiến lên thành bậc thầy; quá trình này mất quá nhiều thời gian, xin ngài hãy giúp đỡ con.” Văn Nhân Thăng nói một cách khẩn thiết.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ luyện tập đến cấp độ Cấp độ tổ sư rồi mới đến gặp Kỳ Chính Ngôn, nhưng sau đó nhận ra rằng việc này thực sự mất quá nhiều thời gian.

“Ừm, một người hoàn hảo luôn biết cách sửa sai những suy nghĩ sai lầm của mình…” Kỳ Chính Ngôn gật đầu, nhưng không từ chối.

Thực ra, đây chính là điều mà một sư phụ nên làm.

Nếu sư phụ không chịu trách nhiệm với đệ tử, làm sao có thể mong đợi đệ tử hiếu thảo với sư phụ được?

Văn Nhân Thăng mỉm cười; anh ta đã hiểu rõ tính cách của sư phụ mình từ lâu rồi.

Người này dành cả đời để say mê luyện tập kỹ năng, có một trái tim tốt bụng, nhưng lại không biết phải thể hiện nó như thế nào.

Và vào lúc này, thầy Qin đã tận dụng cơ hội để nói: “Nếu vậy thì, dù chỉ một con cừu hay hai con cừu, cũng đều phải dắt đi… Sau này tôi sẽ cho cô ấy đến, cùng bạn bước vào thế giới ảo của ngài nhé…”

Kỳ Chính Ngôn liếc nhìn ông ta, nhưng không phản đối.

Văn Nhân Thăng không hiểu họ đang nói gì, nhưng có vẻ như thầy Qin có điều gì đó muốn nhờ vả.

Nửa giờ sau, anh ta mới hiểu hết mọi chuyện.

Một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đi theo thầy Qin, bước vào sân.

Cô gái có vẻ ngoài khá xinh đẹp, và có khoảng bảy phần tám nét giống thầy Qin.

Ông ấy nói rằng cô gái này là “con gái của một người bạn”, tên là Thẩm Hoa.

Sau khi cô gái vào trong, dưới sự giới thiệu của thầy Qin, cô ấy đã chào hỏi từng người một.

Văn Nhân Thăng gật đầu và mỉm cười chào hỏi; cô gái đó cũng đáp lại một cách e thẹn.

Ánh mắt cô gái khi nhìn anh ta toát lên vẻ ngạc nhiên; có lẽ đây là lần đầu tiên cô ấy gặp một người đàn ông có phong thái như Văn Nhân Thăng.

“Được rồi, đừng lãng phí thời gian nữa… Yizhi, cậu đi theo cùng họ nhé. Hãy chú ý đến thời gian – người bình thường không thể ở trong thế giới ảo đó quá ba tháng,” Kỳ Chính Ngôn dặn dò.

“Rõ rồi, thầy ơi.” Thầy Qin cười đáp lại.

Sau đó, ông nói với Thẩm Hoa: “Nhỏ Hua, nhanh lên cảm ơn ông nội đi.”

“Cảm ơn ông nội.” Thẩm Hoa nói một cách thành thật.

“Đúng là đứa trẻ tốt bụng, vào trong đi. Nếu có gì không ổn, bố con sẽ đưa em ra ngay.” Kỳ Chính Ngôn nói thẳng thắn.

“Tôi đã nói rồi, đây chỉ là con của một người bạn thôi, thầy đừng nói lung tung nhé.” Thầy Qin vội vàng giải thích.

Văn Nhân Thăng cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương; cha ruột của nó còn không dám công khai thừa nhận mối quan hệ trước mặt người lạ, chẳng lạ gì tính cách của nó có vẻ thiếu tự tin.

…………

Rất nhanh sau đó, cảnh vật xung quanh đã thay đổi.

Văn Nhân Thăng cùng hai người kia thấy khoảng sân nhỏ trước mắt họ biến thành một khu rừng núi xanh tươi.

Cây cối um tùm, không khí trong lành, hương thơm của thiên nhiên khiến lòng người thư thái.

Văn Nhân Thăng bước vào khu rừng.

Trong khi đó, trước mặt thầy Qin và Thẩm Hoa, xuất hiện thêm vài chiếc bàn học và ghế, trên đó đặt đầy các cuốn sách giáo khoa.

“Nhỏ Hua, con hãy chăm chỉ học tập ở đây. Con chỉ được học trong ba tháng thôi. Một tháng ở đây tương đương với một giờ ở bên ngoài; vì vậy, con phải nghỉ ngơi đầu óc nhiều hơn sau khi học.”

Thầy Qin dặn dò xong, liền tựa vào chiếc ghế và ngủ thiếp đi.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Thẩm Hoa hiện lên vẻ vui mừng.

Cô bé vội vàng mở sách ra để học.

Đối với một người bình thường như Đông Châu, chỉ cần có bằng cấp tốt và đỗ vào một trường đại học danh tiếng, thì đã có thể coi như bước vào tầng lớp trung lưu.

Dù sao thì thế giới này của Đông Châu cũng rất phát triển; so với kiếp trước, nơi mà việc cạnh tranh để vào đại học đã trở nên căng thẳng đến mức chỉ có bằng cử nhân là chưa đủ, mọi người còn phải tiếp tục học thêm cao học, tiến sĩ nữa.

Mức độ mua sắm cá nhân của người dân Đông Châu trong thế giới này còn cao hơn nhiều so với kiếp trước.

Ngoại trừ những căn nhà vì những yếu tố bí ẩn mà trở nên đắt đỏ hơn ở các thành phố lớn, hầu hết các loại hàng hóa khác đều có giá cả hợp lý và chất lượng tốt.

Bây giờ là tháng Tám; kỳ thi đại học sẽ diễn ra vào năm sau, và Thẩm Hoa có thêm ba tháng để chuẩn bị học tập so với những người khác.

Điều này quả thực là một lợi thế lớn; trừ khi cô bé không chăm chỉ, nếu không thì chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt trong kỳ thi.