“Hãy bao vây thành phố này chặt chẽ lại; những kẻ khó đối phó này, tất cả đều phải bị giết hết!”

“Dám đe dọa lãnh thổ của ta, không một kẻ nào được sống sót!”

“Vâng, Thánh Hoàng!”

Sau đó, hoàng đế ra lệnh kéo rèm xuống để không phải nhìn thấy cảnh tượng ấy nữa.

Người quản lý Bộ Hộ tuổi trung niên ấy thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, có ba người dân đã làm xao nhãng sự chú ý của hoàng đế, giúp anh ta thoát nạn. Về nhà, anh ta đã thắp hương tạ ơn ba người dân đó.

Tiếp theo, trong đội quân 120.000 binh sĩ của hoàng đế, 50.000 người được điều động để bao vây thành phố; 70.000 người còn lại được đóng quân tại các tuyến đường chiến lược khác nhau. Việc đồng bộ hóa toàn bộ quân đội là điều không thể; thứ nhất, do vấn đề nguồn nước và chỗ đóng quân; thứ hai, nếu bị tấn công bất ngờ, việc tập trung quá đông sẽ gây ra hỗn loạn và không thể tự vệ được. Đây là những kiến thức quân sự cơ bản nhất. Mặc dù việc chia quân là điều cần tránh, nhưng đôi khi không thể không làm vậy; nếu tập trung hết quân lại một chỗ, hậu quả sẽ còn nghiêm trọng hơn.

Hoàng đế nhìn về phía thành phố xa xôi, không hề có ý định thuyết phục người dân đầu hàng, mà ngay lập tức ra lệnh tấn công. Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là, thành phố mà ông tưởng chỉ cần một cuộc tấn công là sẽ bị đánh bại, lại khiến đội quân của ông gặp rất nhiều khó khăn. Trên thành phố có đủ loại hệ thống phòng thủ; những hầm chứa chất độc và bẫy được bố trí khắp nơi. Nếu muốn dùng cây cối để chế tạo vũ khí tấn công, thì những khu vực đất khô gần đó đã không còn cây cối nào; chúng đều đã bị chặt đi để làm nhiên liệu, nên những ngọn núi đều trơ trụi. Họ chỉ có thể sử dụng những cái thang đơn sơ mang theo từ quân đội để tấn công thành phố. Khó khăn của họ có thể tưởng tượng được… Khi tấn công một thành phố thông thường, người ta thường đi chặt cây cối gần đó để chế tạo các loại vũ khí tấn công hiệu quả như búa đập thành, xe tấn công… Nhờ đó, binh sĩ có thể leo lên tường thành một cách dễ dàng. Nhưng với những vũ khí này, người dân trong thành phố buộc phải điều quân ra ngoài để phá hủy chúng; nếu không làm vậy, việc sử dụng tên lửa hay đá để phá hỏng chúng sẽ rất khó khăn. Nhờ đó, hai bên có thể đạt được một sự cân bằng nhất định… Tất nhiên, người dân trong thành phố vẫn giữ ưu thế; bởi vì những người sử dụng những vũ khí này để leo lên tường thành chỉ là một vài người mà thôi… Dù sao thì việc chế tạo những vũ khí này cũng rất phức tạp

Cần phải biết rằng những người lính này đều là những binh sĩ tinh nhuệ đã được huấn luyện nhiều năm. So với họ, kẻ thù của họ – những tên cướp bóc kia – chỉ vài tháng trước đây vẫn còn là những người nông dân bình thường. Chỉ nhờ vào ưu thế của bức tường thành, chúng đã có thể giết chết hàng loạt binh sĩ tinh nhuệ! Tất nhiên, các binh sĩ cũng sử dụng cung tên để bắn xuống từ trên xuống, nhằm bảo vệ đồng đội của mình. Trên tường thành có rất nhiều thiết bị chống tên, vì vậy chỉ những xạ thủ cung tên tài ba mới có thể bắn trúng kẻ thù một cách chính xác. Như vậy, tỷ lệ sống sót của hai bên trở nên rất không cân đối. Cần phải biết rằng trong thành phố, ít nhất cũng có vài vạn tên cướp bóc. Và với sự bảo vệ của bức tường thành, tinh thần chiến đấu của quân đội gần như không hề suy giảm. Nếu như ở ngoài đồng ruộng, khi có hai ngàn người chết hoặc bị thương, đội quân đó chắc chắn sẽ sụp đổ. Nhưng nhờ có bức tường thành, họ vẫn có thể kiên trì chiến đấu. Lý do chính là bức tường thành tạo ra hiệu ứng che khuất tầm nhìn – người ta không thể thấy được bao nhiêu người đã chết ở đây, vì vậy họ vẫn có thể liên tục tiếp viện người từ bên trong thành phố. Đây cũng chính là lý do tại sao nhiều thành phố dường như bình thường, không có nhiều binh sĩ chuyên nghiệp, nhưng vẫn có thể kiên trì chống lại đội quân địch trong vài tháng. Chẳng hạn như những thành phố đã kiên trì chống giữ được hơn tám mươi ngày… Vào thời điểm này, vua trung niên cũng không hề ngờ rằng con đường hậu thuẫn của mình thực ra đã bị cắt đứt. Lúc này, bốn người đã thông qua radio để đưa ra lệnh: yêu cầu các đội quân nổi dậy đang phân tán khắp nơi tấn công từ bốn phía, nhằm cắt đứt đường tiếp tế dài hơi của đội quân vua. Hiện nay, đường tiếp tế chính cho vua đến từ những tỉnh không bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Họ sử dụng xe lớn để vận chuyển hàng hóa qua những con đường dài, cuối cùng tập trung tại nơi vua đang đóng quân. Giống như những con kiến di cư, họ vận chuyển hàng hóa từ nhiều tỉnh khác nhau một cách chậm rãi nhưng kiên trì. Tuy nhiên, những tuyến đường vận chuyển này hầu như đồng thời bị các đội quân địch chặn đứng. Điều này là điều mà vua trung niên chưa bao giờ gặp phải trong các cuộc chiến trước đây. Khi các tỉnh báo cáo rằng đường tiếp tế của họ đã bị chặn đứng, vua lập tức sững sờ. Ông hoàn toàn không hiểu rằng đối phương đang sử dụng chiến thuật gì. Theo quan niệm truyền thống của ông, hai bên sẽ đối đầu trực tiếp với nhau, mỗi bên tấn công vào

Khắp nơi đều là các văn bản báo cáo cảnh báo.

“Lương thực của tỉnh XX đã bị bọn cướp tấn công trên đường vận chuyển.”

“Rau củ của phủ XX đã bị bọn cướp chiếm đoạt.”

Những tin như vậy liên tục xuất hiện, chiếm hơn một nửa số văn bản được gửi lên hàng ngày.

“Ai có thể giải thích cho chúng ta rõ chuyện này là thế nào?”

“Tại sao chỉ trong một đêm, thời đại thịnh vượng của chúng ta lại biến thành một biển khói chiến tranh?”

“Đây chẳng phải là ‘thời đại thịnh vượng’ mà các người luôn ca ngợi sao?”

Trong cơn giận dữ, hoàng đế đã dùng túi rơm đập chết vài viên chức trẻ thường xuyên viết những bản báo cáo không thiết thực.

Ông ta hoàn toàn không biết rằng bốn người như Văn Sinh đã đưa cuộc chiến lên tầm “diện rộng”. Nghĩa là, hoàng đế vẫn đang tiến hành các cuộc giao tranh ở cấp độ điểm và đường thẳng, trong khi bốn người kia đã chuyển sang giao tranh ở quy mô lớn hơn nhiều.

Đó chính là tác dụng của radio. Thông qua radio, người ta có thể triệu tập các đội quân từ nhiều hướng khác nhau để tấn công đồng loạt, với sự phối hợp nhịp nhàng. Điều này giống như một ván cờ; hoàng đế bị hạn chế bởi tốc độ thông tin chậm, chỉ có thể di chuyển một bước mỗi lần, trong khi bốn người kia có thể di chuyển cùng lúc ba, bốn bước.

Một mệnh lệnh của hoàng đế yêu cầu các đội quân đến kinh đô để ứng phó có thể mất đến nửa tháng; trong khi đó, bốn người kia chỉ cần vài phút là có thể thực hiện được. Nếu hoàng đế phân tán lực lượng ra nhiều hướng, một vấn đề lớn sẽ phát sinh: ông ta cần phải tin tưởng hoàn toàn vào các tướng lĩnh dưới quyền mình, bởi vì thông tin từ những tướng lĩnh này sẽ mất hơn mười ngày mới đến tay hoàng đế. Điều này khiến hoàng đế rất dễ rơi vào tình trạng mù quáng về thông tin. Hơn nữa, việc phân tán lực lượng cũng khiến việc tập trung lại trở nên rất khó khăn, và lực lượng của hoàng đế sẽ bị suy yếu, trở thành điểm yếu chết người. Vì vậy, hoàng đế không thể làm được điều này.

Nếu các đội quân của hoàng đế bị phân tán ra nhiều hướng, chỉ riêng việc truyền thông tin đã mất hàng tuần, và việc phối hợp tác chiến sẽ trở nên gần như bất khả thi. Do đó, binh lính của hoàng đế chỉ có thể tập trung tại một điểm duy nhất và tiến hành tấn công theo một hướng nhất định; đồng thời, phải cử quân đội canh giữ các tuyến đường cung cấp vật tư. Trước tình hình này, hoàng đế buộc phải ra lệnh thiết lập các trạm dự trữ lương thực và pháo đài dọc theo các tuyến đường cung cấp để phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ địch. Đồng thời, cử các đội quân đi bảo vệ các tuyến đường này, nhằm giả

Hoàng đế trung niên nhìn thấy tình hình tuyến cung ứng ngày càng trở nên tồi tệ, ông không hề làm điều gì ngu ngốc cả.

Ông đã ngay lập tức cử ra tới 5000 kỵ binh để bảo vệ đoàn xe chở lương thực.

Tuy nhiên, việc triển khai 5000 kỵ binh này đã tiêu tốn rất nhiều nguồn lực.

Hơn nữa, họ nhanh chóng gặp phải đối thủ thực sự – một số lượng quân đội tinh nhuệ.

Những kẻ này bắt đầu tấn công và quấy rối đội kỵ binh vào ban đêm.

Vào ban đêm, không thể dễ dàng cho ngựa chạy nhanh được, bởi vì trong bóng tối, ngựa không thể nhìn thấy các ổ gà trên đường.

Nhưng nhờ vào radio, những kẻ quấy rối có thể mở rộng phạm vi trinh sát một cách đáng kể. Họ cử một số người ẩn náu gần tuyến cung ứng; mỗi khi phát hiện thấy kỵ binh, họ lập tức báo tin cho đại đội phía sau.

Đại đội này rất xảo quyệt: họ đào ra hàng loạt ổ gà sâu chưa đầy 30 centimet trên đường. Vào ban đêm, khi phát hiện thấy kỵ binh đang nghỉ ngơi, họ liền thông báo cho đồng đội và tiến hành tấn công bất ngờ.

Khi kỵ binh truy đuổi, họ lại bỏ chạy. Dĩ nhiên, hai chân con người không thể chạy nhanh bằng bốn chân ngựa. Nhưng mỗi khi kỵ binh đuổi kịp, móng ngựa của họ đều bị gãy; khi móng ngựa gãy, con ngựa đó sẽ bị hỏng hoàn toàn, và kỵ binh cũng sẽ bị ngã xuống đất. Có thể nói, việc sửa chữa những con ngựa này là điều hoàn toàn bất khả thi.

Chiến thuật này thật sự rất tàn nhẫn…

Nếu là ban ngày, họ có thể nhìn thấy các ổ gài từ xa và dừng lại; nhưng vào ban đêm, điều đó là không thể. Chiến thuật này chỉ có thể thành công nhờ vào radio. Phải có một số người giám sát di chuyển của kỵ binh; nếu không, họ sẽ bị kỵ binh bao vây. Một khi bị kỵ binh quấn quýt, toàn đội sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng hiện tại, với thông tin đầy đủ, đội kỵ binh chỉ có thể liên tục chạy trốn mà thôi. Ban đêm, họ không thể tấn công được, chỉ có thể tập trung lại một chỗ; đợi đến ban ngày mới tiếp tục tìm kiếm và đối phó với những kẻ quấy rối.

Vì vậy, những kẻ quấy rối lại một lần nữa nắm giữ thế chủ động. Ban ngày, họ tản ra và ẩn náu; ban đêm, họ tập trung lại để tiến hành tấn công tuyến cung ứng của đối phương. Kỵ binh chỉ có thể tuần tra dọc theo tuyến cung ứng, bởi vì tuyến cung ứng đó không thể thay đổi một cách tùy ý. Lý do rất đơn giản: việc vận chuyển lương thực đòi hỏi phải sử dụng xe lớn, và những con đường mà xe lớn có thể đi qua là rất hạn chế. Xe lớn không thể di chuyển linh hoạt như con người, không thể v

Rất nhiều khu vực hoang dã đều là đất lầy lội, không thể đi được chút nào. Chúng ta phải tiến theo những con đường đất. Hơn nữa, bánh xe cũng không thể di chuyển qua những địa hình đó được. Việc vận chuyển lương thực bằng tay người cũng là điều bất khả thi, bởi vì lượng lương thực có thể vận chuyển được rất hạn chế. Phương thức cung ứng lương thực tốt nhất trong thời cổ đại chính là thông qua đường thủy. Khi sử dụng đường thủy, việc phòng thủ trở nên dễ dàng hơn, bởi vì mặt nước rộng lớn, và kẻ cướp biển khó có thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Nhờ vào các con thuyền, việc phòng thủ có thể được thực hiện một cách hiệu quả. Vì vậy, việc xây dựng các kênh đào luôn được coi là những dự án quan trọng. Chính vì thế, các đội kỵ binh mặc dù đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể bắt được đối thủ. Thỉnh thoảng họ may mắn bắt được vài người, nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì. Bởi vì đối phương đã thay đổi chiến thuật của họ; họ chỉ cần cử một số kỵ binh để theo dõi đội quân của chúng ta, còn lại thì tránh xa đội kỵ binh và tấn công các điểm cung ứng lương thực khác. Chỉ sau nửa tháng, vua trung niên đã gặp phải tình trạng thiếu hụt lương thực nghiêm trọng. Mặc dù trong giai đoạn này, ông vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc vây hãm và phát động các đội quân tấn công khắp nơi, và có thể nói là ông gần như không thể bị đánh bại. Nhiều đội quân nghĩa binh do tổ chức Thanh Vân Hội thành lập đã đến giúp đỡ thành phố, nhưng tất cả đều bị ông đánh bại. Tuy nhiên, đường dây cung ứng lương thực của ông ngày càng kéo dài, và lượng lương thực được vận chuyển từ phía sau càng ngày càng ít đi. Hơn nữa, ông dẫn theo hơn mười nghìn kỵ binh, và mỗi con ngựa của họ cần tiêu thụ lượng thức ăn tương đương với 5 hoặc thậm chí 10 người. Không chỉ tiêu thụ nhiều, mà lương thực cho ngựa còn phải đảm bảo chất lượng cao. Ngựa không thể chịu đựng được nếu không được nuôi dưỡng tốt; chúng sẽ không chịu đi và thậm chí có thể chết nếu bị ép buộc phải đi. Để ngựa có thể chiến đấu được, chúng cần phải ăn đậu và trứng gà. Nếu không có hai loại thực phẩm giàu năng lượng này, ngựa sẽ không thể chạy được, và chúng sẽ phải mất nhiều thời gian để tìm cỏ ăn, điều này khiến chúng không thể tham gia vào các trận chiến. Vào một ngày nọ, viên quan phụ trách vấn đề lương thực run rẩy đến báo cáo với vua: “Thưa Hoàng đế, lương thực hiện có thể cung cấp cho đại quân chỉ còn lại đủ dùng trong 10 ngày nữa thôi.” “Nếu không vận chuyển thêm lương thực, chúng ta sẽ

Bởi vì lượng lương thực dự trữ trong một tháng đủ để đại quân rút lui về khu vực an toàn và đến được điểm tiếp tế lương thực tiếp theo. Quãng đường này không được vượt quá 30 ngày. Nhưng bây giờ họ chỉ còn lại 10 ngày lương thực, trong khi xung quanh toàn là vùng đất bị thiên tai, không nơi nào có thể cướp bóc để tiếp tế. Các huyện xung quanh đều đang chịu hạn hán nặng nề, hoàn toàn không có lương thực sẵn có.

“Chết tiệt, lương thực của bọn cướp đó từ đâu đến vậy?” Hoàng đế trung niên không thể hiểu nổi. Ông ta không hề biết rằng tất cả những thứ đó đều được vận chuyển đến qua radio, từ các chi nhánh của tổ chức Thanh Vân Hội khắp nơi. Hơn nữa, việc vận chuyển này đã tránh xa các con đường chính do triều đình kiểm soát, mà thay vào đó sử dụng những con đường nhỏ hơn. Dù triều đình có vẻ như kiểm soát chặt chẽ, nhưng thực tế họ chỉ có thể quản lý được đến cấp độ huyện thôi; còn ở vùng nông thôn, đó chính là lãnh địa của Thanh Vân Hội – bởi vì họ sở hữu những vật báu siêu nhiên. Những âm thanh phát ra từ những thiết bị đó khiến nhiều người tin rằng đó là tiếng của thiên thần; ngay cả các gia tộc lớn địa phương cũng hoàn toàn tin tưởng vào điều này. Không còn cách nào khác, cuối cùng hoàng đế trung niên vẫn là một người thông minh. Ông biết rằng lúc này chỉ có thể chọn rút lui. Nếu không có đủ lương thực, họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu; tiếp tục chiến đấu chính là tự chuốc họa vào thân. Toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Yuan Shao đã gặp phải cái kết như thế nào? Chẳng phải chỉ vì lương thực bị đốt cháy sao? Lúc đó ông vẫn có thể tiếp tục chiến đấu thêm vài ngày nữa… Nhưng sau đó, tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã suy yếu. Tuy nhiên, ông vẫn ra lệnh tấn công một huyện nữa. Sau khi chiếm được huyện đó, ông cho tiến hành tàn sát dân chúng. Chỉ sau khi làm xong những việc đó và thấy tinh thần chiến đấu của quân đội được phục hồi, ông mới dẫn quân trở về. Trên đường trở về, ông gửi tin về triều đình, nói rằng mình “trở về với chiến thắng”. Nhưng vào thời điểm đó, bốn người bao gồm Văn Sinh đã biết rõ hoàng đế đang rơi vào tình trạng thiếu hụt lương thực. Họ đã biết được điều này thông qua radio. Vì vậy, họ đã tự mình điều phối ba vạn binh sĩ tinh nhuệ, mai phục trên con đường quân đội hoàng đế sẽ đi. Sau đó, họ cử bộ binh và kỵ binh đến quấy rối đại quân của hoàng đế vào ban đêm. Giờ đây, đội quân 120.000 người sau nhiều ngày chiến đấu, chỉ còn lại 90.000 người. Thực ra, không có ai chết hay bị thương; chỉ là họ b