Văn Nhân Thăng Sau bao nhiêu năm tích lũy, anh ta chỉ có được 700 lượng bạc lẻ; số tiền này được cất giấu trong một cái hố sâu 5 mét dưới gầm giường trong nhà mình. Ở độ sâu 5 mét thì đã gặp nước rồi; số bạc được đựng trong những chiếc bình gốm và được niêm phong kín lại.

Chỉ ba tháng một lần, anh ta mới kiểm tra và bảo quản số tiền đó.

Nếu kẻ trộm muốn đào lấy, họ cũng phải mất cả nửa ngày mới làm xong việc đó, và lúc đó chắc chắn đã có người biết chuyện rồi.

Số tiền còn thiếu để đạt đến con số 1000 lượng bạc không còn nhiều nữa.

Lý do chính là vì anh ta không sử dụng bất kỳ phương pháp đặc biệt nào để tích trữ tiền bạc; tất cả đều là những cách làm thông thường, phù hợp với hoàn cảnh của thế giới này.

Anh ta làm việc chăm chỉ, tiết kiệm từng đồng xu, xây dựng các mối quan hệ tốt với mọi người xung quanh.

Tất nhiên, lợi ích lớn nhất là Văn Nhân Thăng biết một số kiến thức y học; vì vậy bản thân anh ta không bao giờ bị ốm, và hai đứa con của anh ta cũng luôn khỏe mạnh.

Một người đứng đầu đội vệ sĩ có thu nhập 200 lượng bạc mỗi năm, nhưng anh ta vẫn phải chi tiêu rất nhiều cho các loại thực phẩm có công dụng chữa bệnh và thịt cá, để duy trì sức mạnh của mình; vì vậy, mỗi năm anh ta chỉ có thể tiết kiệm được khoảng 50 lượng bạc là may mắn lắm rồi.

Trong hơn mười năm, việc tích lũy đến 1000 lượng bạc thật sự là một điều rất khó khăn.

Ngay cả khi có thể kiếm thêm một số tiền từ những công việc bổ sung, nhưng chi phí cho ăn uống và các nhu cầu khác cũng khiến số tiền đó giảm đi đáng kể.

Khi gặp phải những tình huống bất ngờ, việc chi tiêu càng trở nên lớn hơn nữa.

Ví dụ, như phải chi tiêu tiền mừng trong các dịp lễ, hoặc phải trả tiền để tránh những tai họa lớn.

Như những năm trước, khi vua triều đình tổ chức sinh nhật, các huyện xung quanh đều phải nộp “sinh nhật cang” làm quà tặng.

Những gia đình nghèo khó được miễn trừ nghĩa vụ này.

Đây là mệnh lệnh của giáo phái Tiên Nhân; những gia đình nghèo khó có thể được miễn một số khoản thuế nhất định.

Điều này cũng có thể coi là giáo phái Tiên Nhân đang tạo ra một “vầng hào quang công bằng” cho mình; hiệu quả của nó là làm tăng độ trung thành của các đệ tử mới nhập môn lên 5 điểm.

Các gia đình giàu có hay trung lưu thì không được miễn trừ.

Mọi người đều phải nộp tiền.

Vì vậy, Văn Nhân Thăng đã phải nộp tận 30 lượng bạc.

Đây không phải là một con số nhỏ chút nào.

Điều đó tương đương với việc anh ta mất đi nửa năm tiết kiệm của mình.

Bây gi

Nhưng nếu anh ta chỉ là trưởng đội vệ sĩ với thu nhập hàng năm 200 lượng bạc thôi, những gia đình giàu có sẽ không đến phiền anh ta trừ khi có chuyện bất ngờ xảy ra.

Gần đây lại có một chuyện khác: Người con trai thứ ba của gia đình Lưu đã dùng mối quan hệ của mình và sau nhiều nỗ lực, anh ta được phân công đi làm quan chức tại huyện bên cạnh.

Người con trai thứ ba muốn mang anh ta theo để làm thuộc hạ cho mình.

Lợi ích khi đi theo anh ta là sẽ được nhận một cuốn sách bí mật về nội khí.

Đó là cuốn sách chỉ dành cho những người trưởng đội vệ sĩ đã phục vụ gia đình Lưu suốt ba thế hệ; cuốn sách này giống như những gì họ học được tại võ đường Thanh Sơn, nhưng chỉ chứa thông tin về sáu tầng đầu tiên mà thôi, ba tầng sau thì không có.

Anh ta đã sống trong thế giới này suốt hai mươi năm rồi; đừng nói đến việc tu luyện, ngay cả cửa ngõ của võ nghệ anh ta cũng chưa từng bước vào.

Đó mới chính là con đường sống thực dụng thực sự.

Còn những người khác, chỉ cần ba năm hay mười năm là đã có thể đạt được thành tựu lớn rồi.

Trong đời thực, nếu họ cứ tiếp tục theo đuổi lối sống đó, họ đã sớm qua đời mất rồi.

Tên của nó là “sống thực dụng”, nhưng khi viết ra thì lại trở thành “lãng phí thời gian”.

Chỉ những người có trí tuệ sâu sắc như anh ta mới có thể nhìn thấu mọi thứ và không cố gắng vượt qua những khó khăn đó.

Họ chỉ cần tăng cường sức mạnh một cách từ từ, với tốc độ 5% mỗi năm.

Việc quan trọng nhất là thu thập thông tin, đặc biệt là thông tin về địa lý xung quanh, để có thể rời khỏi nơi này trước khi những nguy hiểm lớn ập đến.

Hàng ngày, họ cũng cố gắng hình thành những thói quen tốt; đối với mọi loại nguy hiểm, họ đều có kế hoạch riêng – dù là những vấn đề nhỏ như hệ thống xử lý chất thải trong nhà vệ sinh, hay những vấn đề lớn như độ bền của ngôi nhà, hay sự an toàn vào ban đêm.

Giống như lần này, anh ta không hề do dự mà quyết định từ chối cơ hội đó và đưa nó cho một người khác đảm nhận.

Lý do rất đơn giản: Việc đi đến nơi xa xôi chắc chắn sẽ có rủi ro.

Phải hòa nhập với người dân địa phương, có thể phải đối mặt với những xung đột và tranh chấp.

Người con trai thứ ba của gia đình Lưu cũng không coi đó là vấn đề lớn; anh ta chỉ đưa ra lý do rằng mình cần ở bên cạnh chủ nhân để thể hiện lòng trung thành của mình mà thôi.

Dù sao thì với cuốn sách bí mật về nội khí đó, việc có người khác đi thay cũng không sao cả.

Quả nhiên, người đó đã quyết định đi theo anh ta.

Bởi vì người đó đã 45 tuổi rồi; nếu qua 50 tuổi, hy vọng tu luyện nội khí sẽ không còn nữa.

Ba tháng sau

Đừng hòng can thiệp vào những lợi ích thực dụng đó.

  Nếu không cẩn thận, người kế tiếp có thể sẽ không thể giữ chức vụ được nữa.

  Các chức vụ quan lại thường được truyền từ đời này sang đời khác; nếu làm tốt, người đó có thể giữ chúng cho đến khi qua đời.

  Trong huyện này, ngoài huyện lệnh ra, còn có các chức vụ như giáo úy và chủ bù… Về lý thuyết, huyện úy cũng thuộc hàng quan lại, nhưng vì sự tồn tại của môn phái Tiên Môn, sức mạnh quân sự không được coi trọng, nên huyện úy chỉ là một viên chức bình thường mà thôi.

  Khả năng hiểu biết của Văn Nhân Thăng chắc chắn không thể so sánh được với những người đó.

  Anh ta đã nhận ra vấn đề ngay từ cái nhìn đầu tiên, nên mới không tham gia vào việc đó.

  Gia đình Lưu Đại Hộ muốn mở rộng ảnh hưởng sang huyện bên cạnh thì vẫn cần thêm hai thế hệ nữa mới thành công.

  Mối quan hệ lớn nhất của họ ở huyện bên cạnh chính là nhà vợ của con trai thứ ba thuộc gia đình Mã Đại Hộ.

  Rõ ràng, điều này vẫn chưa đủ.

  Sau đó, ông cũng dạy hai đứa con nuôi của mình: người con thứ nhất học văn, người con thứ hai học võ.

 
Người con học văn thì theo học ông, để sau này làm kế toán tại nhà hàng của gia đình Lưu.

 
Còn người con học võ thì ông tự mình dạy cho chúng những phương pháp rèn luyện cơ bản; những kỹ năng võ thuật học được ở võ đường thì vẫn phải chi tiền để tiếp tục học, không được tự ý truyền đạt cho người khác.

  Trừ khi bạn không muốn sống ở huyện này nữa, thì mới phải tuân theo quy tắc đó.

  Sau khi học xong, không được tự ý truyền bá kiến thức cho người khác.

  Đây là quy tắc bất di bất dịch.

  Võ đường sống nhờ vào điều này; họ không thể cho phép người ta học xong rồi lại truyền đạt cho người khác.

  Sau đó, Văn Nhân Thăng cũng lo liệu việc kết hôn cho hai đứa con nuôi của mình, để chúng sinh con và mang họ của mình.

  Thực ra, trong thời buổi này, mọi người coi trọng hơn danh tính họ hàng so với mối quan hệ máu thịt.

  Nói cách khác, họ quan tâm đến việc liệu sau hàng trăm năm, tên mình có được ghi chép trong gia phả hay không, để có thể cúng tế tổ tiên.

  Văn Nhân Thăng không kết hôn, mà lo liệu việc kết hôn cho hai đứa con của mình.

  Hai đứa con này cũng thuộc kiểu người truyền thống.

  Dù sao thì, thông thường mọi người, trừ khi không đủ khả năng nuôi dưỡng người già, vẫn luôn quan tâm đến danh dự, đến việc giữ gìn mặt mũi… Họ không quá hiếu thảo, nhưng cũng không quá bất hiếu.

Thay vào đó, họ tiếp tục gửi tiền vào ngân hàng. Khi số tiền đã đủ, họ phát hiện ra rằng bí quyết nội khí của võ đường Thanh Sơn đã giảm giá xuống còn 500 lượng bạc. Hơn nữa, có tin đồn rằng một số bất động sản cũng đã được đem ra bán thông qua các đại lý môi giới. Sau đó, Văn Nhân nhận ra rằng có vấn đề xảy ra. Anh ta nghĩ mình nên bỏ trốn thôi. Tại sao lại giảm giá nhỉ? Có nhiều lý do cho việc này, nhưng khả năng lớn nhất là võ đường đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng, vì vậy họ mới muốn bán tiền bạc với giá rẻ. Trong trường hợp nào họ sẽ cần một lượng tiền lớn như vậy? Đó chính là khi họ gặp phải những cuộc khủng hoảng lớn. Ví dụ đơn giản nhất là khi chiến tranh sắp bùng nổ. Vì vậy, họ bắt đầu bán nhà cửa. Những người có thông tin tốt chắc chắn sẽ sử dụng số tiền đó để mua lương thực và vũ khí. Vậy bí quyết nội khí kia có phải là vũ khí không? Không, bí quyết đó chỉ là phương pháp để chế tạo vũ khí mà thôi. Rõ ràng, khi chiến tranh bắt đầu, việc chế tạo vũ khí sẽ mất rất nhiều thời gian. Vì vậy, việc chuyển đổi số tiền đó thành bạc sẽ nhanh chóng và an toàn hơn nhiều. Vào thời điểm đó, Văn Nhân Thăng lại tìm đến người huynh đệ thứ ba để hỏi thăm thông tin. “Xin hỏi, tại sao võ đường Thanh Sơn lại giảm giá bí quyết nội khí như vậy?” “À, vấn đề là…”, người huynh đệ thứ ba nhìn quanh rồi nói, “thực ra là vì sư phụ chúng ta đã say mê một phương pháp tu luyện trường sinh… đúng, đó là một phương pháp tu luyện.” “Nhưng phương pháp đó lại do một đệ tử cũ từng làm công việc lao động chân tay viết ra; ông ấy sử dụng nó để duy trì sức khỏe, và để có thể sống xa hoa ở quê hương, ông ấy cần 200.000 lượng bạc để mua nó.” “Vì vậy, sư phụ quyết định bán bí quyết nội khí với giá rẻ… dù sao sau này ông ấy cũng muốn tu luyện theo phương pháp đó mà.” Nghe vậy, Văn Nhân Thăng nghĩ đến việc người đứng đầu võ đường Thanh Sơn đã hơn 60 tuổi rồi. Ở độ tuổi đó, liệu ông ấy còn có thể tu luyện được không? Và liệu việc muốn tích lũy đủ 200.000 lượng bạc để mua phương pháp tu luyện đó có hợp lý không? “Một phương pháp tu luyện? Nhưng phương pháp tu luyện thường đều bị các môn phái tiên giáo độc quyền, phải không? Vậy phương pháp tu luyện do đệ tử đó viết ra, chẳng phải cũng chỉ là bắt chước từ những phương pháp bên trong các môn phái tiên giáo sao?” Văn Nhân Thăng đặt câu hỏi.

Trong những năm qua, anh ta đã không ngừng tìm hiểu thông tin.

Người huynh thứ ba nói tiếp: “Những bí pháp độc quyền đó đều thuộc về họ; còn phép thuật mà người đệ tử này sáng tạo ra chỉ là những thứ tự chế mà thôi, chẳng phải là thứ gì cao cấp đâu. Nghe nói phép thuật này còn có một lợi ích khác nữa: nó có thể giúp xác định sơ bộ khả năng của trẻ em từ sớm, tức là giúp giảm bớt chi phí kiểm tra tài năng của các đứa trẻ cho các môn phái.”

“Điều này cũng giúp nhiều gia đình tránh việc lãng phí những đứa trẻ có tiềm năng xuất chúng.”

“À, tôi hiểu rồi… Nhưng nếu vậy thì phép thuật này lẽ ra nên được phân phát miễn phí cho các gia đình giàu có mới đúng.” Văn Nhân Thăng hỏi.

Nếu vậy, các gia đình giàu có sẽ có thể sớm phát hiện ra đứa trẻ nào có tài năng, sau đó hoặc là mua chuộc chúng, hoặc là thiết lập mối quan hệ tốt với chúng… Còn nếu có thù oán thì chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt… Miễn là không để các môn phái biết được điều đó; nếu không, chính họ mới là những người bị tiêu diệt.

Vì vậy, việc giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp vẫn là lựa chọn tốt nhất.

“Ừm, lời bạn nói cũng có lý.” Người huynh thứ ba nghe xong liền nhăn mày, “Dù sao thầy cũng đã giải thích như vậy với tôi… Tôi cũng không hiểu lắm; có lẽ vẫn còn điều gì đó ẩn sau đây…”

“Dù sao khi tôi hỏi thầy, thầy cũng không nói gì thêm với tôi cả.”

“Thầy bảo tôi đừng tìm hiểu nhiều nữa.”

Văn Nhân Thăng nghe vậy càng thấy rằng có rất nhiều điều bí ẩn ở đây.

Rõ ràng, anh ta đang chuẩn bị bỏ trốn.

Đối với một kẻ luôn sống trong lo lắng và e dè như anh ta, việc chuẩn bị trước là điều cần thiết.

Và may mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi.

Anh ta đã tìm hiểu thông tin về những nơi cách đó hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm, và thậm chí còn tự mình đến đó xem xét.

Tất nhiên, tất cả những nơi đó đều được anh ta kiểm tra tính an toàn trước khi quyết định đi đến. Anh ta không bao giờ chọn những tuyến đường lạ.

Ở một số nơi, anh ta còn có những người quen, thậm chí còn mua sắm một số bất động sản nhỏ.

Trước tiên, anh ta đã tìm hiểu thông tin về tình hình ở huyện lân cận và phát hiện ra rằng giá của các cuốn sách bí mật về nội công ở đó vẫn không hề giảm.

Vì bây giờ hai đứa con của anh ta vẫn chưa kết hôn, nên anh ta lập tức bắt đầu lên kế hoạch.

“Con

“Trong những năm qua, Văn Nhân Thăng cũng đã giúp gia đình Lưu tránh khỏi những vụ trộm cắp lớn; có thể coi là đã có công mà không có tội.”

Sau đó, Văn Nhân Thăng tiếp tục sống một cuộc sống bình thường, không gây ra chuyện gì đặc biệt. Một tháng sau, ông mua các sách bí quyết và nguyên liệu dùng để tu luyện, rồi mang theo con tôm hùm lớn cùng hai đứa con chuyển đến thị trấn bên cạnh để sinh sống. Ở đây, ông đã sở hữu một căn nhà từ trước – đó là một khu vườn nhỏ gồm ba gian, trị giá 15 lượng bạc.

Trong thời cổ đại, hầu hết những ngôi nhà ở thị trấn đều không có giá trị lớn; bởi vì ở hầu hết các nơi lúc bấy giờ đều không có các khu vực học tập được quy định rõ ràng. Những thứ thực sự có giá trị là các cửa hàng trên những con phố sầm uất, cùng với những ruộng đất canh tác được tưới tiêu.

Sau khi chuyển đến thị trấn bên cạnh, ông lại tìm hiểu về các võ đường ở đây. Ông phát hiện ra rằng những sách bí quyết về nội khí của các võ đường này được bán với giá 1.100 lượng bạc – mức giá còn cao hơn so với trước đó. Điều này cho thấy chắc chắn có điều gì đó bất thường xảy ra tại võ đường Thanh Sơn.

Quả nhiên, hai tháng sau, ông nghe tin rằng tại thị trấn Thanh Sơn đã xảy ra một cuộc ẩu đả lớn. Chủ nhân của võ đường Thanh Sơn, người luôn mang theo một lượng lớn bạc và tài sản quan trọng, đã bị một nhóm người thuộc phe Ma Môn tấn công vào nửa đêm khi đang rời thị trấn. Hóa ra, trước đó, chủ nhân võ đường này đã từng làm phật lòng một người thuộc phe Ma Môn khi đi đến kinh thành. Vì vậy, nhóm người Ma Môn này đã trở về để trả thù ông ta.

Thật là… những kẻ hay bỏ trốn khi gặp rắc rối. Văn Nhân Thăng nghĩ rằng điều này thật sự không mới mẻ chút nào. Tuy nhiên, hiệu suất hành động của nhóm Ma Môn này khá chậm; họ mất rất nhiều thời gian mới xuất hiện. Có lẽ họ đã tính toán kỹ lưỡng, chờ đợi đến khi đối phương bán hết tài sản rồi mới hành động. Như vậy, khi trả thù, họ còn có thể kiếm thêm tiền nữa… khiến đối phương phải trả giá đắt.

Ngôi nhà của Văn Nhân Thăng ở quê nhà thì không bị ảnh hưởng gì cả. Tuy nhiên, gia đình ông Lưu cũng đã bị một nhóm người Ma Môn tấn công, thiệt hại ít nhất là 10.000 lượng bạc. Dù không phải là tổn thất nghiêm trọng, nhưng đó cũng là một khoản tiền lớn. Gia đình ông Lưu chủ yếu sở hữu các cửa hàng, đất đai và nhà cửa; nếu Văn Nhân Thăng tiếp tục ở lại đó, có lẽ họ cũng sẽ không gặp vấn đề gì.

Những kẻ thuộc phe Ma Môn chỉ biết cướp tiền mà thôi, chúng không giết ai cả.

Nhưng nếu gặp phải người canh gác, chắc chắn chúng cũng sẽ dùng vũ lực.

Văn Nhân Thăng không hề hối tiếc về điều đó; đó chính là bản chất của con đường sống ấy – khi tình hình trở nên nguy hiểm, phải lập tức rời khỏi hiện trường.

Trước khi hành động, họ luôn kiểm tra kỹ lưỡng các lối thoát an toàn và những nơi ẩn náu. Họ luôn chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Lần này, ông ta đã chạy đến một thị trấn lân cận để lập gia đình. Sau đó, ông ta nghĩ lại và quyết định chọn một nghề nghiệp an toàn hơn.

Nghề nghiệp đó là gì?

Đúng như những gì ông ta từng nói với các đứa trẻ, ông ta trở thành một huấn luyện viên võ công, chuyên dạy võ cho những gia đình giàu có. Những bài học của ông ta chỉ tập trung vào kỹ năng chiến đấu bên ngoài, không cạnh tranh với các trường dạy võ địa phương. Bởi vì những kỹ năng ông ta dạy chỉ ở mức độ cơ bản nhất, không yêu cầu người học phải am hiểu sâu sắc.

Bây giờ, ông ta đã sở hữu những bí quyết về nội khí; sau khi luyện thành thạo chúng, ông ta dự định sẽ vào rừng sinh sống. Với những kỹ năng võ công bên ngoài mà ông ta đã đạt được, ông ta tin rằng mình có thể đối phó với nhiều nguy hiểm trong rừng.

Ông ta bắt đầu cuộc hành trình tu luyện của mình.

Năm tháng trôi qua, mười năm trôi qua… Khi ông ta 60 tuổi, ông đã bắt đầu nắm vững những bí quyết về nội khí. Đến lúc đó, ông đã tu luyện được hơn 20 năm. Hai đứa trẻ mà ông ta nhận nuôi đã lớn lên, kết hôn và có con riêng; chúng cũng đã có công việc riêng để sinh sống.

Sau đó, ông ta mang theo một con tôm hùm lớn rời khỏi nhà, nói rằng mình sẽ vào rừng tìm thuốc cho các con. Từ đó, ông ta không bao giờ trở lại nữa.

Thông tin duy nhất được truyền lại là ông ta đã qua đời ở vùng tây bắc. Hai đứa trẻ đã nhờ những người đi săn vào rừng tìm kiếm, và họ đã tìm thấy quần áo, đồ dùng của ông, cùng với một bộ xương trắng có chiều cao tương đương với ông. Chúng đã khóc lóc và đưa bộ xương đó về an táng.

Nhờ vào tài sản, tiền bạc mà Văn Nhân Thăng để lại, cùng với khả năng của mình, hai đứa trẻ đã có thể lập gia đình và sống cuộc sống bình yên. Trong mắt chúng, người cha của mình đã mãi mãi ra đi, chỉ còn lại tên ông trên bàn thờ… một người cha tốt bụng…