Sau khi mọi người rời đi, thị trấn nhỏ hoang vắng ở cực Bắc này đã không còn ai nữa; chỉ còn lại những người giám sát đang phân bố khắp nơi xung quanh.

Nơi đây sẽ bị phong tỏa trong thời gian dài, và sau đó một căn cứ canh gác mới sẽ được thiết lập ở một địa điểm khác.

May mắn thay, những kẻ đầu hàng thuộc nhóm “Bảy Người Huynh Đệ” vẫn còn chút nhân tính; họ không tàn sát những nhân viên bình thường – dù thực ra việc đó cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngoại trừ việc giải tỏa nỗi sợ hãi trong lòng họ.

Tuy nhiên, trong một con hẻm nhỏ của thị trấn hoang vắng này, bỗng nhiên xuất hiện một cô bé mặc áo khoác lông vũ màu trắng.

Cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, dung nhan bình thường, rất giản dị.

Cô bé đi từng bước dọc theo con hẻm, cúi đầu như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Thế nhưng, những người giám sát xung quanh lại như thể không thấy sự hiện diện của cô bé.

Bỗng nhiên, một quả cầu màu xám trắng, to hơn ngón tay cái một chút, rơi xuống từ cuối con hẻm.

Ngay khi quả cầu chạm đất, nó bắt đầu lăn về phía cô bé nhỏ bé kia.

Nhìn thấy quả cầu, khuôn mặt cô bé lộ ra vẻ vui mừng và cô bé nhặt nó lên.

Khi cô bé đang định cất quả cầu vào túi, bỗng nhiên quả cầu đó bắt đầu nói chuyện:

“Con gái, con biết tôi là ai không? Tôi là Quả Cầu Bí Ẩn. Con tên là gì?”

“Tôi tên là…” Cô bé nghĩ trong đầu, người ta gọi mình là “Em Gái Tiểu Hoán”, vậy thì mình hẳn là “Đại Thực”.

Vì vậy, cô bé thành thật trả lời: “Tôi tên là Đại Thực.”

“Đại Thực à? Tên không hay chút nào… Hay là gọi con là Thạch Thạch đi?” Quả cầu màu xám trắng tiếp tục nói.

“Ồ, Quả Cầu ơi, con có chuyện gì muốn nói sao?” Cô bé, người bị buộc phải gọi mình là “Thạch Thạch”, đã chấp nhận cái tên đó mà không sửa lại; dù sao thì cô bé cũng không có tên thật mà.

“Có chuyện đấy. Thạch Thạch, con có muốn kích hoạt quả cầu này không?”

“Tại sao con phải kích hoạt nó?” Rõ ràng, Thạch Thạch hiểu ý nghĩa của câu hỏi đó; rõ ràng cô bé không phải là một đứa trẻ bình thường.

Quả cầu màu xám trắng bắt đầu phát sáng, ánh sáng đó rất quyến rũ: “Con gái, bên trong quả cầu này chứa đựng tất cả những điều liên quan đến sinh, lão, bệnh, tử của mỗi người; những niềm vui, nỗi buồn, sự chia ly và gặp gỡ của mọi người… Cả của con nữa.”

“Nó có thể mang đến cho con những món ăn ngon nhất thế giới, những bộ quần áo đẹp nhất, những người đàn ông mạnh mẽ và đẹp trai nhất… Mọi thứ trên

“Nhưng có một điều kiện rất nhỏ… Bạn sẽ không bao giờ nhận được tình yêu chân thành từ người khác; ngay cả khi có được, bạn cũng sẽ mất nó ngay lập tức. Bạn có sẵn lòng chấp nhận điều đó không?”

“Tôi không muốn.” Thạch Thạch lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Giọng nói của quả cầu màu xám trắng nghe rất ngạc nhiên, dường như đây là lần đầu tiên nó gặp phải tình huống này.

Thạch Thạch trung thực trả lời: “Bởi vì nó không phải là của tôi.”

“Nếu bạn nhặt được nó, thì nó chính là của bạn rồi.”

“Không… Chính em gái tôi bảo tôi nhặt nó ở đây, và sau khi nhặt được thì phải đưa cho cô ấy.”

“Bạn thật ngốc… Đồ vật mà bạn nhặt được chính là của bạn mà; tại sao lại phải đưa cho em gái? Lẽ nào bạn muốn để em gái mình chiếm hết những thứ thuộc về bạn chứ?” Quả cầu màu xám trắng bắt đầu chuyển sang màu đen, giống như một viên than đen.

“Không… Những gì của cô ấy cũng chính là của tôi… Miễn là cô ấy hạnh phúc, tôi cũng sẽ hạnh phúc.” Thạch Thạch vẫn trung thực trả lời.

“Hóa ra là một kẻ luôn muốn bảo vệ em gái mình…” Quả cầu màu xám trắng buồn bã nói một câu rồi im lặng không nói gì nữa.

Thạch Thạch bỏ quả cầu vào túi rồi biến mất hoàn toàn.

Không lâu sau khi cô ấy biến mất, Lý Nguyên Phong vội vàng chạy vào con hẻm nhỏ.

“Kỳ lạ thật… Rõ ràng tôi cảm nhận được có điều gì đó đang xảy ra, nhưng tại sao lại không thấy gì cả? Thứ gì có thể tránh khỏi ‘đôi mắt thiên tử’ của tôi chứ?” Anh ta nhìn quanh.

Văn Nhân Thăng đã rời đi; về mặt lý thuyết, không ai có thể cạnh tranh với anh ta ở nơi này.

Tất nhiên, anh ta không hề biết rằng, dù người đó có đi xa đến đâu, trái tim họ vẫn còn ở lại nơi này…

…………

Văn Nhân Thăng vừa mới trở về đảo, lúc này các trận đấu đồng đội đã diễn ra được vài ngày rồi.

So với các trận đấu cá nhân, các trận đấu đồng đội có nhiều điểm hấp dẫn hơn, và kết quả thắng thua cũng khó lường hơn nhiều.

Anh ta vừa mở tivi internet trong khách sạn để xem trực tiếp, thì nghe thấy tiếng cười ngớ ngẩn của “Tiểu Hoàn” trong đầu mình.

“Cậu cười gì vậy?” Anh ta thắc mắc.

“Cuối cùng thì tôi cũng có được một báu vật rồi.”

Văn Nhân Thăng liền nghĩ ngay: “Nếu đã có được báu vật, thì nên đưa nó về cho chủ nhân mới đúng.”

“Tại sao vậy chứ?” Tiểu Hoàn nhếch môi nói.

“Em đâu phải là của chủ nhân rồi sao? Vật quý của em cũng tự nhiên thuộc về chủ nhân mà.”

“Vậy thì tôi sẽ đổi chủ nhân khác đi.”

Văn Nhân Thăng không biết nói gì hơn; quá thẳng thắn và dứt khoát rồi.

Thôi kệ, mình có rất nhiều “chủ nhân” mà, không cần phải so đo với đứa trẻ con này.

“Được rồi, được rồi, tôi chỉ đùa thôi… Tôi có quá nhiều vật quý đến nỗi chẳng buồn sử dụng chúng nữa; tôi chỉ dựa vào đôi tay của mình để làm mọi việc, hoàn toàn không cần đến thứ của em đâu.”

“Em nói dối đấy! Lúc nãy em vẫn đã sử dụng cái Kẻ mồi kia mà!”

“Đó chỉ là công cụ thôi, chứ không phải vật quý. Còn như những thanh kiếm thần thánh, ấn ngọc, huân chương mà tôi đang giữ… tôi cũng chưa bao giờ sử dụng chúng đâu.” Văn Nhân Thăng phản bác.

“Thôi kệ, tôi muốn chơi với vật quý mới của mình… Gần đây đừng đến tìm tôi chơi nữa nhé.” Nói xong, Tiểu Hoàn liền biến mất.

Văn Nhân Thăng lắc đầu; bạn đồng hành cũ của mình thật tốt—lao động không ngừng nghỉ, chẳng bao giờ phàn nàn gì cả.

Nghĩ vậy xong, anh ta bật chiếc tivi trực tuyến lên.

Tiếng nói từ tivi trực tuyến vang lên:

“Các bạn ơi, đội Bướm Hoàng lại một lần nữa giành chiến thắng! Kể từ vòng loại, đây đã là lần thứ mười chín họ thắng liên tiếp… Điều này thực sự rất hiếm gặp.”

“Nhưng cũng dễ hiểu thôi; dù sao họ cũng là những nhà vô địch các cuộc thi cá nhân mà.”

“Cuộc thi đang đi đến giai đoạn cuối cùng; rất nhiều khán giả đã gửi thư cho chúng tôi, nói rằng các trận đấu này không hề có gì bất ngờ cả. Không thể làm gì được… Chúng tôi đâu phải đang chơi trò đố đâu; ai mạnh thì sẽ áp đảo và giành chiến thắng một cách dễ dàng mà.”

“Đây cũng không phải là trận bóng đá thông thường; đội yếu vẫn có cơ hội thắng… Nhưng đây là chiến trường… Ngay từ khi bước chân lên chiến trường, những kẻ yếu đã định sẵn số phận thất bại của mình rồi.”

“Có một khán giả đã tranh luận với tôi, nói rằng cũng có không ít trường hợp đội yếu thắng đội mạnh. Thực ra, trong những trường hợp đó, đội yếu không hề thực sự yếu, và đội mạnh cũng không hề thực sự mạnh… Chỉ là trên bề mặt thì như vậy mà thôi. Trên thực tế, đội yếu có những ưu thế chiến tranh mà đội mạnh không thể sánh kịp. Những kẻ thực sự mạnh là những người đã quyết định trước cả khi cuộc chiến bắt đầu…”

Người dẫn chương trình trực tiếp

Chưa được bao lâu sau khi ngủ thiếp đi, lần này anh lại mơ thấy giấc mơ.

Lần này, giấc mơ có vẻ khá rùng rợn.

Anh nhìn thấy một bàn tay đứt, đầy máu.

Đây là dấu hiệu gì chăng?

Trong giấc mơ, Văn Nhân Thăng nghĩ về cảm giác nguy hiểm mà anh đã trải qua khi rời khỏi thị trấn Bắc Cực kia.

Có phải điều này liên quan đến nơi đó không?

Bỗng nhiên, hình ảnh của những người mặc áo choàng đen xuất hiện trong giấc mơ.

Tiếp theo là một chiếc bàn tròn; bốn người mặc áo choàng đen đứng xung quanh bàn. Họ ngồi ở các vị trí tương ứng với các giờ 3 giờ, 6 giờ, 9 giờ và 12 giờ trên bàn.

Giữa chiếc bàn tròn, có một biểu tượng hài cốt nổi bật.

Văn Nhân Thăng cảm thấy góc nhìn của mình giống như khi đang xem video game vậy.

“Người ngoại lai thứ ba phù hợp đã được tìm thấy,” người mặc áo choàng đen ở vị trí 12 giờ trên bàn nói đầu tiên.

“Nên giao cho ai?” người ở vị trí 3 giờ hỏi.

“Theo cách cũ, ai có thể giết được nó thì sẽ được quyền giữ nó,” người ở vị trí 6 giờ đề xuất.

“Không được, người ngoại lai thứ ba này không cần đến việc giết chóc,” người ở vị trí 9 giờ phản đối.

“Thôi thì để chính người ngoại lai đó tự chọn đi,” người ở vị trí 12 giờ quyết định.

“Khoan đã, nếu để nó tự chọn, chắc chắn nó sẽ chọn chủ nhân ban đầu của mình… Vậy thì tại sao chúng ta lại phải tiến hành ca phẫu thuật loại bỏ người đó? Chỉ cần biến người đó thành phe của chúng ta là được mà.” người ở vị trí 3 giờ phản đối lại.

“Nếu làm như vậy, thế hệ trẻ trong gia tộc sẽ nổi loạn đấy… Họ đã cố gắng suốt bao năm nay chỉ vì cơ hội này mà thôi… Người bình thường cũng sẵn sàng liều mạng vì một cơ hội kiếm tiền chỉ 1%, họ cũng vậy… Nhưng nếu ai đó phá hỏng hy vọng đó, hậu quả sẽ là cơn thịnh nộ tàn khốc,” người ở vị trí 9 giờ trả lời.

Người ở vị trí 12 giờ im lặng một lúc lâu, dường như đang phải đối mặt với một quyết định khó khăn.

Văn Nhân Thăng cảm thấy mình như đang hiểu ra điều gì đó…

Giấc mơ này, có lẽ chính là thông điệp mà con quái vật nghìn mắt kia muốn gửi đến anh.