Triệu Hàm an ủi: “Chuyện này không phải lỗi của chú.”

“Đây là chuyện thường xảy ra trong quá khứ; các đại thần luôn lo sợ về ngày mình bị thay thế, và hoàng đế cũng luôn bất an, luôn nghi ngờ lẫn nhau. Những người giỏi chiến lược như Zhuge Quanzhang thì rất hiếm, còn hầu hết chỉ là những kẻ như Sima Cao Shuang mà thôi.”

“À, có cách nào để giải quyết chuyện này không?” Vương Tử Đằng thở dài.

Với hàng chục năm kinh nghiệm trong quan trường, ông cũng không tìm ra lối thoát cho vấn đề này.

Trước sự thiếu tin tưởng của hoàng đế, chỉ có hai con đường: hoặc là nổi loạn, hoặc là rút lui và chết vì bệnh tật.

Các quan lại dân sự có thể chọn rút lui; dù sao thì khi rời khỏi trung tâm quyền lực, họ cũng không còn ảnh hưởng gì nữa. Chỉ cần một eunuch cùng hai đội quân cấm binh là có thể kiểm soát mọi việc.

Nhưng đối với một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như ông, con đường duy nhất còn lại là chết vì bệnh tật. Bởi vì ông biết cách huấn luyện binh sĩ, biết cách tổ chức các cuộc chiến, và cũng biết cách nổi loạn. Vì vậy, nếu không chết, ông sẽ không thể khiến hoàng đế yên tâm được.

Triệu Hàm thở dài và liên tưởng đến Cao Thụy Kỳn – người đã bị kiềm chế tư duy, không biết gì về tư tưởng phương Tây. Dù có những điều mới mẻ từ phương Tây, nhưng ông ấy không hiểu về hệ thống triều đình mới ở phương Tây. Nếu ông ấy biết được những điều đó, ông ấy chắc chắn có thể viết nên những gia tộc bất khả chiến bại… Đó chính là việc hạn chế quyền lực của vua chúa và khai sáng trí tuệ cho người dân, thay vì chỉ có con đường xuất gia mới là lựa chọn duy nhất.

Vì vậy, bà nói với Vương Tử Đằng: “Chú ơi, chuyện này giống như hành trình lấy kinh từ phương Tây; nếu muốn giải quyết vấn đề này, chúng ta cần tìm câu trả lời ở phương Tây.”

“Phương Tây ư?” Vương Tử Đằng nghĩ đến đối thủ lần này; chiến thuật và phương pháp chiến đấu của họ đều mang tính chất phương Tây, thực sự rất khó đối phó. Chỉ có ông mới hiểu rõ mức độ khó khăn của những trận chiến đó. Họ chỉ có thể thắng được nhờ vào việc cắt đứt nguồn tiếp tế của đối phương. Nếu đối phương cũng có nguồn tiếp tế tốt, ông chỉ còn cách rút lui mà thôi.

“Đúng vậy, phương Tây đã có cách giải quyết sự thiếu tin tưởng giữa các đại thần và hoàng đế từ lâu rồi… Đó chính là khi một quan lại phạm tội, họ sẽ bị xem như người dân bình thường. Dù là vua chúa hay đại thần, tất cả đều phải tuân theo pháp luật; chỉ khi bạn không phạm tội, ngay cả khi bạn làm sai, vua chúa cũng không th

Bắt cả hoàng đế cũng phải tuân theo luật pháp, chẳng phải là nói nhảm sao?

  Lời nói của hoàng đế chính là luật pháp; hoàng đế muốn làm gì thì làm đó. Điều duy nhất có thể ngăn cản hoàng đế chính là dư luận, áp lực đạo đức và các quy tắc lễ nghi, cùng với sức mạnh tiềm ẩn của các quan lại… Chẳng hạn, có thể khiến hoàng đế rơi xuống nước để tìm người khác tốt bụng hơn.

  Nhưng thông thường, thực sự không có biện pháp nào đáng tin cậy để ràng buộc hoàng đế.

  Khi hoàng đế muốn trừng phạt ai đó, ông ta tự nhiên đã chiếm ưu thế về mặt đạo đức.

  Tất cả đều là lỗi của Nho giáo – vì muốn được tôn sùng, họ đã vứt bỏ những giá trị tốt đẹp của Nho giáo cổ đại, quay lưng lại với nguyên tắc “vua tôi, tôi vua”, khiến hoàng đế ngồi trên cao, nói rằng “vua muốn thần chết, thần không thể không chết”.

  “Nổi loạn ư? Không đâu. Mencius đã từng nói rằng ‘dân là quý nhất, quốc gia đứng sau, vua thì ít quan trọng hơn’. Nhưng suốt hai nghìn năm qua, tại sao điều đó vẫn chưa trở thành hiện thực?” Triệu Hàm nói một cách nghiêm túc.

  “Đó là lý tưởng về thế giới đại đồng mà Mencius đề xướng; chúng ta vẫn còn lâu mới đạt được.” Vương Tử Thăng lắc đầu.

  “Hehe, nếu mọi người đều không cố gắng thực hiện lý tưởng đó, thì thế giới đại đồng mãi mãi chỉ là điều xa xôi trên đường chân trời mà thôi.” Triệu Hàm cũng lắc đầu theo.

  Vương Tử Thăng im lặng.

  Thực ra, từ xưa đến nay luôn có sự tranh đấu giữa quyền lực của các quan lại và quyền lực của hoàng đế.

  Chỉ là cháu trai mình vẫn còn quá lý tưởng mà thôi.

  Mọi người đều tuân theo luật pháp, nhưng vấn đề là các quan lại mong hoàng đế tuân theo luật pháp, trong khi chính họ thì không muốn làm vậy.

  Chẳng hạn, bản thân anh ta cũng đã sử dụng quyền lực của mình để giúp cháu trai mình là Xue Fan thoát tội vài lần.

 
Ảnh hưởng của anh ta cũng bị cháu gái mình là Vương Tịch Phong lợi dụng.

  Bây giờ nhìn lại, nếu bản thân mình không tuân theo luật pháp, thì hoàng đế cũng hoàn toàn có thể không tuân theo luật pháp.

  Vì vậy, anh ta không có lý do gì để than phiền cả.

  Không ai là vô tội cả.

  Nếu tất cả các quan lại đều đứng lên yêu cầu hoàng đế tuân theo luật pháp, thì hoàng đế cũng không thể làm gì được.

  Vấn đề là chính các quan lại lại không thể làm được điều đó.

  Cũng không lạ gì khi hoàng đế lợi d

Trong mối quan hệ gia đình, người ta coi trọng tình cảm hơn là luật pháp; hoàng đế cũng vậy. Luật pháp được đặt ra để bảo vệ những người dân thường. Cô ấy chỉ cần bảo vệ các chị em gái của mình là đủ rồi, không cần phải quan tâm đến những người khác. Và thế là cuộc trò chuyện giữa chú và cháu cũng kết thúc. Sau đó, Hoàng tử Teng đã nộp đơn xin từ chức vì lý do sức khỏe yếu kém và tuổi già. Anh ta không thể nào nổi loạn, cũng không thể làm theo cách của Gia Bảo Ngọc; đối mặt với sự nghi ngờ của hoàng đế, anh ta chỉ có thể giống như những quan lại trong thời Minh, phải chứng minh mình vô hại. Anh ta không thể chống đối triều đình một cách trực tiếp được. Chỉ một tháng sau, có một bản tấu trình lên hoàng đế, nêu rõ rằng tại vùng đất do Từng quản lý – tỉnh Bình An – đã xuất hiện những khoản thiếu hụt lớn, và nguyên nhân được xác định là do sai sót trong thời gian Hoàng tử Teng giữ chức vụ. Hoàng đế ban hành lệnh, cho phép anh ta chỉ phải trả một nửa số khoản thiếu hụt đó, vì những công lao chiến tranh mà anh ta đã có. Một nửa số tiền này là bốn trăm nghìn lượng bạc, một con số rất lớn đối với gia đình Hoàng tử Teng. Họ đã cố gắng gom góp được hai trăm hai mươi nghìn lượng, còn lại thì phải trả chậm. Hoàng đế cho phép họ trả hết số tiền đó trong vòng năm năm. ……… Trong khi đó, tại gia đình Jia: “Đại tổ tiên, mẹ ơi, chúng ta hai gia đình nên trở về quê nhà ở Kim Lăng đi.” Triệu Hàm nói với bà Jia Mã và bà Vương. “Cháu trai yêu quý của mẹ, tại sao lại như vậy?” bà Jia Mã hỏi. “Vì chú của cháu đã từ chức vì công lao, chúng ta cũng không thể ở lại kinh thành lâu được nữa,” Triệu Hàm ám chỉ. Bà Jia Mã có tầm nhìn chính trị, nhưng vì tuổi già và là phụ nữ, bà lại mong muốn được sống trong hạnh phúc gia đình, nên không có ý định can thiệp vào những việc lớn. Nhưng vì Gia Bảo Ngọc đã đảm nhận trách nhiệm, bà cũng sẽ không cản trở anh ta. Điểm này đã được thể hiện rõ trong nguyên tác: một mặt, bà bảo vệ những người có khả năng làm việc bên ngoài, mặt khác, bà cũng tiết kiệm chi tiêu cho gia đình và thậm chí còn chia sẻ tiền riêng của mình cho các con cái. Bà không hề keo kiệt chút nào. “Nếu vậy thì cứ để cháu lo liệu việc chuyển nhà cho hai gia đình đi.”

“Trước hết, chỉ cần những người thân cận của gia tộc chính thức dọn đi là được.”

Triệu Hàm biết rằng, dù có nổi loạn, cũng không cần phải lo sợ bị truy cứu đến cả chín đời. Bởi vì họ sẽ không dùng danh nghĩa của gia tộc Jia để thực hiện những hành động đó.

Vang Bolun đã bị Jia Rong tấn công và trở thành một kẻ bị ruồng bỏ. Tại quê nhà ở Kim Lăng, tự nhiên có cả dinh thự Rong Quốc Phủ và dinh thự Ninh Quốc Phủ.

Nửa năm sau, các người thân trong gia tộc Jia đã chuyển đến quê nhà ở Kim Lăng – nơi cách kinh đô ba nghìn dặm.

……

Kinh đô. Bên trong cung điện hoàng gia.

“Có vẻ như gia tộc Jia đã hiểu chuyện và từ bỏ sớm rồi,” Hoàng đế nói với vẻ vui mừng.

“Chỉ là một gia tộc Jia nhỏ bé mà thôi; Hoàng đế có thể dễ dàng tiêu diệt họ,” Hoàng hậu nói lời khen ngợi.

“Dù gia tộc Jia không lớn, nhưng họ có sự liên kết chặt chẽ với các vương công và quý tộc khác; việc đánh động một phần trong số họ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống, không hề đơn giản chút nào,” Hoàng đế lắc đầu.

“Nhưng cuối cùng họ vẫn rút lui.”

“Đó là vì họ biết khi nào nên tiến lên và khi nào nên lùi bước; người đó thật sự rất khôn ngoan. Hãy để Đức Quý Phi đến tỉnh Giang Nam thăm họ đi.”

“Hoàng đế thật nhân từ.”

……

Hoàng đế nghĩ rằng gia tộc Jia đã từ bỏ mọi ý định xấu xa. Nhưng họ không hề biết rằng đây thực ra chỉ là dấu hiệu báo trước cho những hành động sắp diễn ra của Jia Rong.

Sau khi trở về quê nhà, trên dòng sông Long Giang, tại một hòn đảo ở giữa sông – nơi ban đầu từng là nơi ở của bọn cướp biển – nửa năm sau, đội tàu của Tập đoàn Dược phẩm Rong đã chiếm giữ nơi này, đuổi bọn cướp biển đi và xây dựng nhiều biệt thự. Họ cũng bắt đầu xây dựng các pháo đài, chủ yếu là loại pháo đài hình tam giác. Nơi này cách thành phố Kim Lăng chỉ khoảng một trăm dặm; nếu có chuyện gì xảy ra, họ có thể đến đó trong vòng một ngày. Còn về việc liệu họ có bị phát hiện hay không… Trong suốt câu chuyện “Hồng Lâu Mộng”, bọn cướp biển xuất hiện khắp nơi, nhưng các quan lại dường như không thể làm gì được cả. Vào giai đoạn giữa và cuối của câu chuyện, sự lười biếng của các quan lại thực sự đáng sợ. Có những cuộc nổi loạn do các giáo phái gây ra; chúng thậm chí đã xâm nhập vào cung điện hoàng gia, nhưng mới được Thái tử dẫn quân đẩy lùi. Trước đó, các đại thần đều biết về những điều này, nhưng không ai báo cáo cả; thật là điều vô lý. Vào giai đoạn sau, trừ khi những hành động đó ảnh hưởng trực tiế

Tất nhiên, nếu điều đó ảnh hưởng đến lợi ích của họ – chẳng hạn như khi những người di cư đến địa phương và ăn bám vào các gia đình giàu có – thì họ sẽ lập tức hành động mạnh mẽ, không quan tâm phải giết bao nhiêu người.

Còn khi có bọn cướp biển chiếm đóng các hòn đảo ở giữa dòng sông, thì quan lại ở Kim Lăng chẳng hề nhận được báo cáo nào; họ chỉ đơn giản là áp đặt trật tự bằng vũ lực, và lợi ích mà họ nhận được chính là số bạc 200 lượng mỗi tháng mà bọn cướp biển nộp triều.

Nhờ vậy, việc Lin Đại Ngọc trở về nhà cũng trở nên thuận tiện hơn.

Yang Châu và Kim Lăng đã gần nhau hơn rất nhiều.

Trong những năm qua, Lin Như Hải vẫn còn sống; ông dựa vào những loại thuốc mới do Công ty Dược phẩm Vinh phát triển để duy trì sự sống và chưa bao giờ chết.

Triệu Hàm đã quyết định trở về miền Nam để giữ chức vụ quan lại tại một tỉnh lân cận, đồng thời cũng giúp che chở cho Jia Rong và những người khác.

Vào thời điểm đó, ở miền Bắc, tình trạng người di cư lan tràn khắp nơi, và lũ cướp hoành hành.

Quy mô hoạt động của Công ty Dược phẩm Vinh trong việc tổ chức cho người di cư ra biển ngày càng lớn. Mọi nơi đều đang mua người; giá cả đã giảm từ 20 lượng mỗi người xuống còn chỉ 3 đấu gạo mỗi người… Thật là vô lý. Có người thậm chí còn tặng con cái của mình miễn phí, chỉ để chúng không chết đói. Tất cả những điều đó đều được công ty chấp nhận.

Đó chính là bản chất của xã hội nông nghiệp: lao động viên chức bị coi thường; người ta không nhận ra rằng lao động mới chính là nguồn tài sản quý giá nhất. Bởi vì trong xã hội nông nghiệp, nguồn tài nguyên chủ yếu mà con người có thể khai thác chính là đất đai. Lương thực luôn không đủ, không thể được đưa ra thị trường để đáp ứng nhu cầu của tất cả mọi người. Thực tế là đất đai bị chiếm đoạt, và phần lớn lương thực đều bị cất giữ trong các kho của những kẻ chiếm đoạt đó. Vấn đề là những kẻ này không tham gia vào thị trường một cách tích cực, hầu như không bán lương thực ra ngoài; đây chính là nhược điểm cơ bản của nền kinh tế nông nghiệp nhỏ: những kẻ chiếm đoạt sở hữu rất nhiều lương thực, nhưng phần lớn trong số đó đều không được đưa ra thị trường mà vẫn còn nằm trong các kho. Trong khi đó, những người thiếu lương thực thì có sẵn lao động và thời gian, nhưng lại không thể dùng lao động của mình để đổi lấy lương thực từ những kẻ chiếm đoạt đó. Họ chỉ có thể dùng bạo lực để giành lấy nó… Nếu không làm vậy thì làm sao? Chính sự chiếm đoạt đất đai đã dẫn đến sự sụp đổ của __TERMLOCK

Để xây dựng được hệ thống lưu thông thương mại như vậy, điều kiện tiên quyết là phải dựa trên công nghệ – đường biển, đường bộ, đường sông… Nói chung, cần phải đảm bảo rằng lương thực có thể được phân phối đều đến mọi nơi và được bán với giá cả tương đối ổn định.

Như vậy, miễn là dân số không tăng quá nhiều, mọi thứ sẽ ổn định.

Điều kiện tiên quyết là không xảy ra chiến tranh.

Tuy nhiên, chiến tranh đã đến mà không ai hay biết.

…………

Kinh thành.

Ngày đầu tháng ba, buổi họp triều lớn.

“Thần có bản tấu lên, thần nghe nói gần đây có người đang buôn bán người dân ra nước ngoài một cách tràn lan.”

“Có rất nhiều nguy cơ: Thứ nhất, khi dân số giảm sút, sẽ không có người cày cấy, thuế khóa cũng sẽ không đủ.”

“Thứ hai, những người ra nước ngoài sẽ không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy định nào; hành động của họ rất khó lường.”

“Thứ ba, việc người dân ra nước ngoài sẽ gây ra nhiều tình trạng ăn xin, làm suy yếu uy tín của triều đình chúng ta.”

“Vì vậy, thần xin yêu cầu các quận huyện phải kiểm soát chặt chẽ việc người dân ra nước ngoài và cấm họ tự ý đi ra biển.”

Lúc này, một viên quan thuộc Bộ Hộ giai nói: “Theo lời của Đại thanh tra Lưu, nếu người dân không được phép ra biển và cũng không có chỗ ở, họ sẽ sinh sống như thế nào?”

“Dù có chết đói ở nhà, ít ra họ vẫn được chôn cất một cách an nhiên, còn hơn là bị mất tích ở nước ngoài hoặc tham gia vào các cuộc nổi loạn.” Đại thanh tra Lưu nói một cách kiên quyết.

Viên quan kia nghe xong mà sửng sốt, không biết phải lập luận thế nào.

Không thể chối cãi được.

“Lời nói của ngài rất đúng. Chúng ta sẽ ban hành lệnh cấm người dân tự ý ra biển; những ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc.”

Hoàng đế nghĩ một chút và thấy rằng quyết định này rất hợp lý, liền ban hành lệnh ngay lập tức.

Trong số các đại thần, chỉ có một vài người cảm thấy điều này không ổn, nhưng đa số đều cho rằng đây là một quyết định tốt.

Bởi vì điều này sẽ giúp họ thu được nhiều tiền thuê đất hơn.

Nếu tất cả mọi người đều đi ra nước ngoài, ai sẽ còn muốn thuê đất của họ nữa?

Rất ít người nhận ra rằng điều này giống như việc đậy nắp lại lên nồi áp suất cao.

Hay nói cách khác, họ biết điều này nhưng không quan tâm; họ luôn nghĩ rằng có thể bắt người dân chịu đựng thêm một chút khổ sở nữa, dù phải chịu sự chỉ trích cũng không sao, miễn là không mất đi tiền bạc là được.

Tuy nhiên, những người này không ngờ rằng hành động của họ đã đánh trúng vào điểm yếu cốt lõ

Rất nhanh chóng, các quan lại ở các tỉnh ven biển bắt đầu bận rộn.

Những người dân lưu lạc muốn ra biển thì phải trả một khoản tiền lớn… Trước đây, chỉ cần một người dân lưu lạc lên tàu là các quan đã vui vẻ tiễn họ đi; nhưng giờ đây, mỗi người phải trả tới năm lượng bạc, thậm chí có nơi yêu cầu đến hai mươi lượng bạc. Điều này không phải là đang lừa gạt mọi người sao?

Nếu mỗi năm có một triệu người dân lưu lạc được đưa ra biển, thì sẽ cần đến 20 triệu lượng bạc – số tiền mà công ty Rong Yao hoàn toàn không thể chuẩn bị được. Ngay cả khi có đủ tiền, tôi cũng có thể dùng nó để chi trả cho quân đội và đánh bại các bạn mà!

Hơn nữa, nhiều quan lại muốn trốn vào núi đã cử người canh giữ cẩn thận các bến cảng, đuổi đập những người dân lưu lạc không cho họ tiếp cận bến cảng. Những con đường mà người dân lưu lạc có thể sử dụng để ra biển càng ngày càng ít; nhiều người sợ hãi nên cũng không dám cố gắng. Vì những lệnh cấm nghiêm ngặt của chính quyền, số lượng người dân lưu lạc có thể ra biển từ trước đây là hơn một trăm nghìn người mỗi tháng, nhưng bây giờ thì chẳng đầy mười nghìn người nữa.

“Phải đánh! Chắc chắn phải đánh!” Giá Dung nói một cách quyết liệt.

“Hãy dùng danh nghĩa của Vương Bác Lâm để tiến hành cuộc tấn công này; anh ta đã đứng về phe chúng ta rồi,” Gia Liên nói thêm.

Sau đó, họ quyết định điều động hai hạm đội để tiến hành chiến dịch. Một hạm đội sẽ xuất phát trước, tiến về phía kinh thành từ phía bắc. Mục đích của việc này là để buộc triều đình phải điều quân từ phía nam đến. Quả nhiên, triều đình rất hoảng sợ.

Bọn cướp biển đã đổ bộ lên đất liền và bắt đầu cướp bóc mọi thứ; trước đây họ chỉ tấn công những người dân lưu lạc, nhưng bây giờ họ còn bắt cóc cả những người thợ rèn, thợ mộc, những người học giả nữa… Nhiều đại thần đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng trong khu vực gần kinh thành, dân cư đã bị cướp sạch. Họ không thể nói rằng 80% dân cư đã mất, nhưng ít nhất cũng là 10%.

Mọi người nhanh chóng yêu cầu triều đình điều quân để giúp đỡ kinh thành. Tuy nhiên, Bộ Quân vụ Thượng thư cho rằng: “Đối thủ có thể đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng, tấn công từ phía nam nhằm vào kinh thành. So với kinh thành, miền Nam mới là nơi giàu có hơn; tại sao bọn cướp biển lại không tấn công miền Nam?”

Mọi người đều thấy lý lẽ đó hợp lý, vì vậy họ đã cử Bộ Quân vụ Thượng thư đến miền Nam, chỉ mang theo hai trăm lính hộ v