Những nỗ lực của nhà vua và hoàng hậu cuối cùng cũng thất bại.

Giám mục không thể chấp nhận việc một học giả công khai phản đối họ vẫn sống sót.

Cái giàn thiêu đã được chuẩn bị sẵn.

“Đốt họ hai tiếng trước!” Giám mục hét lên.

“Thả tôi ra!” Niolo vùng vẫy, “Tôi vô tội!”

Anh ấy vẫn còn hy vọng, anh muốn thấy bà Arnst xuất hiện.

Thật đáng tiếc, bà Arnst mãi không đến.

Anh ấy hiểu cảm xúc của bà ấy; có lẽ bà ấy không nỡ chứng kiến mình bị đốt chết sống.

Khi ngọn đuốc được ném vào, lửa và khói dày đặc bắt đầu bốc lên.

Đám đông phía dưới reo hò tán thưởng.

“Đốt chết họ đi! Đốt chết họ!”

“Đừng đốt quá nhanh, để chúng ta được xem lâu hơn một chút!”

Anh ấy chỉ có thể nhìn những người đó bằng ánh mắt đầy thương hại.

Cuộc sống mù mờ, không biết tại sao mình lại chỉ có thể nhận được rất ít đồng xu, suốt đời không thấy bóng dáng của vàng.

Không thấy con đường nào để tiến thân, chỉ có thể dựa vào may mắn để thành công.

Đó chính là thế giới mù tối.

“Kỳ lạ, tại sao tôi không cảm thấy đau đớn?” Anh ấy bỗng nhiên nhận ra điều này.

Nếu anh ấy thực sự cảm thấy đau khi bị đốt, thì chắc chắn anh sẽ không thể cảm thông với người khác.

Bởi vì cảm giác đau đớn sẽ khiến não bộ ngừng suy nghĩ, chỉ còn lại cảm giác đau đớn mà thôi.

Nỗi đau có thể khiến não bộ hoàn toàn ngừng suy nghĩ một cách lý trí.

“Bạn có muốn trả thù những kẻ ngu ngốc này không?” Một giọng nói đột nhiên vang lên từ bàn tay trái của anh.

“Giọng nói gì vậy? Bạn là ai?” Niolo hét lên.

“Đừng quan tâm tôi là ai, bạn có muốn trả thù những kẻ ngu ngốc này không?” Bàn tay trái của anh tiếp tục nói.

“Trả thù họ thì chẳng có ý nghĩa gì. Biết bạn là ai mới thực sự quan trọng!” Niolo nói với niềm vui lớn lao.

Đó là niềm vui khi gặp phải điều gì đó mới mẻ.

“Bạn thực sự là ánh sáng lý trí trong thế giới mù tối này… Thật đáng giá khi tôi đã mạo hiểm đến đây… Hãy theo tôi đến một nơi khác đi… Nơi đó, không có sự gò bó, không có những ràng buộc… Bạn có thể nói bất cứ điều gì bạn muốn, nghiên cứu bất cứ điều gì bạn muốn, và công bố bất cứ kết quả nghiên cứu nào bạn muốn.”

Giọng nói đầy quyến rũ ấy lại vang lên:

“Không ai sẽ chửi bới bạn, không ai sẽ đốt bạn, cũng không ai sẽ phỉ báng bạn… Tất nhiên, có lẽ cũng không có nơi nào để bạn có thể khoe khoang.”

“Tôi không đi.”

Ni Lạc suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói:

“Tại sao vậy?” Giọng nói kia ngạc nhiên không ngớt, “Nếu bạn ở lại đây, bạn sẽ bị thiêu chết mà thôi! Lúc nãy tôi đã che giấu cơn đau do lửa và khói dày đặc, để bạn có thể thở tự do!”

“Bỗng nhiên tôi nhận ra rằng những con quỷ mà các linh mục từng tuyên bố thực sự tồn tại… Bạn chính là một trong số đó. Tôi phải xem xét lại những luận điểm của mình… Có phải chính các bạn đang thúc đẩy sự vận hành của các vì sao? Nếu vậy, Chúa chắc chắn là có thật.” Ni Lạc nói một cách nghiêm túc.

“Tôi giật mình… Tôi cứ tưởng bạn ở lại chỉ vì không thể buông bỏ người yêu của mình…” Giọng nói bên trái nói với vẻ an ủi.

“À… Thì ra bạn quả thực là một con quỷ… Bạn thực sự có thể nhìn thấu tâm trí con người… Đúng vậy, tôi không muốn đi theo bạn chỉ vì không thể quên bà Arnst…” Ni Lạc ngập ngùng nói.

“……” Giọng nói bên trái im lặng.

“Tôi thật ngu ngốc… Tôi từng nghĩ rằng những học giả đều là những người trung thực và đức hạnh… Nhưng tôi đã quên mất rằng nhiều học giả nổi tiếng thực ra lại không mấy tốt đẹp… Một kẻ ngu ngốc… Tình yêu vô nghĩa ấy đã làm cho bạn mất đi lý trí… Tại sao bạn không suy nghĩ một cách tỉnh táo mà lại quyết định ở lại đây? Bạn sẽ bị thiêu chết mà thôi! Thiêu chết! Thiêu chết!” Giọng nói bên trái gầm thét.

Rồi Ni Lạc cảm nhận được cơn đau dữ dội từ ngọn lửa và sự ngạt thở do khói dày đặc.

Những cơn đau này khiến ông ta tạm thời lấy lại được lý trí.

“Tôi đi thôi!” Ông ta lập tức thay đổi quyết định.

Ngay khi câu nói vang lên, cơn đau lại biến mất.

Tình yêu… Hãy để nó sang một bên trước đã.

Sự đe dọa từ ngọn lửa và khói dày đặc quả thực là điều mà ông ta không thể chịu đựng nổi.

Thật khó tin… Có người có thể chịu đựng những hình phạt khổ sở như vậy mà vẫn không thay đổi niềm tin, không quyết định quay về với Chúa để nhận được sự tha thứ…

Có vẻ như ý chí của ông ta vẫn chưa đủ mạnh mẽ…

Không… Lý trí của ông ta nói với ông rằng nếu không có sự xuất hiện của con quỷ này, ông ta hoàn toàn có thể vượt qua được.

Khi con người yếu đuối nhất, chính là lúc họ hy vọng có ai đó xuất hiện để giúp đỡ họ…

Trong lúc tuyệt vọng, họ lại có thể chịu đựng được những hình phạt khổ sở ấy.

“Được rồi… Trước khi bạn rời đi, tôi sẽ cho bạn thấy tình yêu của bạn đang làm gì…” Giọng nói bên trái nói xong, Ni Lạc cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng, thoát khỏi cái giá treo cổ

Chẳng mất bao lâu sau, anh ta đã dễ dàng tiến đến bên ngoài cửa sổ phòng ngủ của người kia, nơi nhìn ra đường phố.

“Em yêu, em không muốn nhìn thử xem Niolo đáng thương ấy ra sao chứ?”

Trên tấm thảm lụa mềm mại và sang trọng ấy, giọng nói quen thuộc của một học giả vang lên – đó là đồng nghiệp của anh ta, một nhà thiên văn học bắt đầu sự nghiệp từ việc nghiên cứu chiêm tinh học.

“Không đâu, em không muốn nhìn thấy thân thể đẹp đẽ của anh ấy bị biến dạng trong ngọn lửa.” Giọng bà Ernst đầy tiếc nuối.

“Đúng rồi, dù sao bây giờ em cũng có anh rồi mà.” Người đàn ông nói với vẻ tự hào.

Niolo im lặng.

Sự chung thủy chỉ kéo dài được một ngày thôi…

Nhưng anh ta cũng không có quyền trách móc ai cả.

Dù sao đi nữa, đây cũng là điều mà chính anh ta đã đồng ý; anh ta từng nói rằng muốn con cháu của họ sống trong một thế giới hợp lý.

Theo một nghĩa nào đó, bà Ernst đã thực hiện mong muốn đó một cách xuất sắc nhất.

Nếu không thay đổi bạn tình sớm một chút, làm sao có thể sớm có con cháu được?

“Có thể mang anh ấy đi cùng em không?” Niolo hỏi, chỉ vào người đàn ông kia.

“Ừm… Trước đây em lại hào phóng và chân thành với bà Ernst đến thế; tôi cứ tưởng em là người rộng lượng, không ngờ em cũng keo kiệt đến thế…” Người đàn ông đó nói với vẻ thất vọng.

“Em sai rồi… Để công việc nghiên cứu của mình tiến triển, tôi cần một đối thủ để tranh luận và trao đổi.” Niolo vội vàng bào chữa.

“Thôi được… Mặc dù tôi đoán rằng em lại đang nói dối, nhưng tôi sẽ đồng ý.” Người đàn ông vẫn đồng ý, “Tuy nhiên, tại sao em không nói dối các giám mục, cho rằng những phát hiện của mình là sai lầm?”

“Điều đó khác nhau! Khoa học không thể nói dối; việc nói dối đối với khoa học là hành động đáng khinh bỉ! Chỉ có thể nói dối với con người mà thôi!” Niolo nói với sự hăng hái.

Người đàn ông kia vỗ nhẹ lên vai Niolo.

Rồi họ cùng nhau rút linh hồn ra ngoài và bay lên bầu trời.

“Em… Em là Niolo à? Em đã bị thiêu chết rồi, lẽ ra phải ở địa ngục hoặc thiên đường mới đúng… Tại sao em vẫn có thể xuất hiện trước mắt tôi?”

“Tất nhiên là vì em cũng đã chết rồi, Galen ạ.” Niolo nói một cách vui vẻ.

“Chết tiệt… Tôi không nên ở đây! Làm sao tôi lại chết đột ngột như vậy? Sức khỏe của tôi vẫn rất tốt; sống thêm năm mươi năm nữa cũng chẳng thành vấn đề gì cả!” Người đàn ông tức giận nói.

Ngay lập tức, một tấm lưới khổng lồ từ trên trời rơi xuống và bao