“Lão Văn ơi, đây là trò chơi có thể mất mạng đấy, cậu phải cẩn thận nhé… Cậu đang mang trên người ba mạng người khác mà.” Nghe thấy những lời bàn tán xung quanh, Tiểu Hoàn bỗng cảm thấy lo lắng.

“Yên tâm đi, mạng sống của mình thì mình biết rõ mà.” Văn Nhân Thăng nói với vẻ tự tin.

“Có vẻ như tôi lại càng không tự tin hơn rồi…” Tiểu Hoàn nhìn quanh, dường như đang tìm cách để trốn thoát.

Lúc này, chủ nhân của Tầng Lầu Thiên Hạc – một ông lão mặc áo choàng màu xanh – bước xuống từ trên cao.

“Hai vị chính là những người đã đăng ký thách đấu với bậc thầy cờ vây tại tầng ba mươi ba phải không?” Ông lão cúi đầu hỏi.

“Sao ông biết chính là chúng tôi vậy?” Tiểu Hoàn tò mò.

“Ha, thái độ của hai vị thật sự rất phi thường.” Ông lão khen ngợi. Dĩ nhiên, ông ta không hề nói ra rằng ngay sau khi nhận được thông báo đăng ký thách đấu, ông đã tìm hiểu rõ về ngoại hình và cử chỉ của hai người này.

“Thật là có con mắt tinh tường… Chúng tôi đến từ nơi xa xôi đấy.” Tiểu Hoàn tự hào nói.

“Ừm, trong những năm gần đây có rất nhiều người từ nơi xa xôi đến đây, nhưng không ai có thái độ như hai vị cả.” Ông lão tiếp tục khen ngợi.

Văn Nhân Thăng gật đầu, rồi dưới sự tán tỉnh của ông lão, họ bước lên tầng cao nhất.

Tầng cao nhất cao khoảng một trăm mét, là một sân khấu bằng gỗ rộng lớn; trên nền nhà được khắc thành một bàn cờ lớn với 19 hàng và 19 cột.

Điều đáng sợ là xung quanh bàn cờ này không hề có hàng rào che chắn, chỉ toàn không gian trống trải!

Đứng trên đó, gió lớn thổi vào khiến người ta cảm thấy muốn ngã xuống.

“Ồ, sao lại không có hàng rào cả…” Tiểu Hoàn ngạc nhiên. Dĩ nhiên, cô ấy không sợ độ cao, nhưng “nếu những quân cờ rơi xuống thì sao?”

“Rơi xuống thì cũng chỉ là rơi xuống thôi.” Ông lão cười.

Nhưng đằng sau khuôn mặt hiền lành ấy, lại ẩn chứa sự tàn nhẫn không hề che giấu.

“Không hiểu lắm…” Tiểu Hoàn nhíu mày.

“À, cô gái nhỏ ơi, tầng ba mươi ba này là nơi mà người ta đánh cược mạng sống; những quân cờ mà hai bên sử dụng cũng đều là mạng sống của họ… Những quân cờ bị kéo lên sẽ bị thả xuống từ đây.” Một người hầu bên cạnh giải thích.

“Vậy thì còn ai sẵn lòng trở thành quân cờ chứ?” Tiểu Hoàn thắc mắc.

“Có rất nhiều người sẵn lòng đấy… Họ xếp hàng dài suốt năm dặm, và tất cả đều là những người trẻ tuổi, mạnh mẽ.” Người hầu tiếp tục nói.

Anh ta chỉ về phía những tầng dưới; có rất nhiều người đang

“Họ có ngu không nhỉ…”

“Không hề ngu đâu; nếu thắng, họ sẽ được sống sung sưới, còn nếu thua, thì chỉ còn con đường nghèo khó mà thôi.” Người phục vụ nói một cách khinh thường.

“Thật là xã hội phong kiến đáng ghét…” Tiểu Hoàn không kìm được mà lên tiếng.

Người già và người phục vụ nhìn nhau; họ hiểu ý của cô ấy, bởi vì đây không phải là lần đầu tiên có ai nói như vậy.

“Tại sao lại gọi là xã hội đáng ghét chứ? Họ tự nguyện tham gia vào việc này mà; tổ tiên họ không chịu cố gắng, không chơi cờ một cách nghiêm túc, chỉ muốn sống an nhàn qua ngày… Đến đời họ, khi muốn thay đổi số phận, lại không chịu khổ công, chỉ muốn đánh cược một lần cuối. Đó là họ tự chuốc lấy họa, không thể trách xã hội được.” Người già cười nhạt.

“Đủ rồi, Tiểu Hoàn, đừng nói nữa, hãy chuẩn bị bắt đầu đi.” Văn Nhân Thăng vẫy tay và nói.

“Ồ.” Tiểu Hoàn tuân lời và rút lui.

“Vậy thì xin mời quý ông đến phía bên trái bàn cờ; các quân cờ đã được chuẩn bị sẵn rồi.” Người già mời mọc.

Văn Nhân Thăng gật đầu, sau đó bước lên phía bên trái bàn cờ – nơi có bầu trời cao vút và gió lạnh thổi qua.

“Người chơi, có biết rằng ván cờ này không cho phép hối tiếc không?”

Khi Văn Nhân Thăng đứng ở đó, một giọng nói vang lên từ trên trời.

Cùng với giọng nói đó, mọi tiếng ồn trong Tòa nhà Thiên Hạch đều im bặt, chỉ còn lại sự yên tĩnh.

“Biết rồi, không hối tiếc.”

Văn Nhân Thăng gật đầu.

Nhiều người chơi từ Trái Đất ngước nhìn lên, cố gắng nhìn thấy Văn Nhân Thăng ở trên cao, nhưng tiếc là không thể nhìn thấy dù chỉ là góc áo của anh ta.

Tuy nhiên, đã có những người thông minh mua chỗ trên các ban công tầng cao xung quanh, từ đó họ có thể nhìn thấy Văn Nhân Thăng một chút.

“Mười ván đấu, luân phiên sử dụng quân đen.”

Ý nghĩa của điều này rất đơn giản: chơi tổng cộng mười ván, mỗi ván sẽ luân phiên sử dụng quân đen.

“Bàn cờ bắt đầu, xin hãy đặt quân.”

…………

“Dọc mười bảy, ngang mười bảy.” Văn Nhân Thăng đặt quân đầu tiên.

Trong thế giới này, góc dưới bên trái được coi là điểm xuất phát trên bàn cờ; khi đặt lên bàn cờ thực tế, điểm xuất phát sẽ là góc tây nam.

Một người hoàn toàn biến thành màu đen, bước lên bàn cờ; dù gió lạnh thổi qua, anh ta vẫn không hề di chuyển.

“Ba ngang, mười sáu dọc.”

Một người khác cũng chuyển sang màu trắng và bước lên bàn cờ.

Cả hai bên đều đi nhanh, nhưng không có pha đấu gay gắt ngay từ đầu.

Chỉ sau khoảng mười phút, cả hai đã đến nước thứ mười bốn trong ván cờ.

Vào lúc này, những người xem đã tỉnh táo lại từ không khí nghiêm túc và bắt đầu bàn tán.

“Khởi đầu này có vẻ rất đặc biệt… Ba ba, sao, Thiên Nguyên… Đây quả là một thách thức dành cho những người chơi cờ ở tầng ba mươi ba!” ai đó thốt lên kinh ngạc.

“Đúng vậy, đây không giống như những nước cờ thông thường; ngược lại, người chơi này đang đặt mình vào vị thế bất lợi.”

“Có lẽ anh ta là một người chơi… Loại người dù có chết cũng không sao cả?” một người chơi từ Trái Đất hỏi người bên cạnh.

“Có lẽ vậy… Người bình thường sẽ không dám làm vậy đâu.”

“Tôi nhớ là nếu người chơi chết trong loại ván cờ này, việc hồi sinh lại sẽ tiêu tốn rất nhiều điểm… Hầu hết mọi người đều không thể chịu đựng được điều đó. Điểm số không thể mua bán được, chỉ có thể kiếm được bằng công sức cá nhân… Ngay cả những người chơi cũng không dám tùy tiện thách thức những ván cờ ở tầng cao nhất như thế này.”

Trong lúc mọi người đang theo dõi, ván cờ bước vào giai đoạn giữa và trở nên căng thẳng hơn.

Văn Nhân Thăng đang thực hiện chiến thuật vây hãm, chuẩn bị “giết con rồng” trên bàn cờ.

Dĩ nhiên, không chắc liệu anh ta có thể thành công hay không, nhưng bằng cách này, anh ta có thể tạo ra lợi thế đủ lớn.

Lợi thế lớn nhất của anh ta là việc anh ta nắm giữ chiến lược “không bao giờ thua”, và có đủ sức mạnh tính toán cùng kỹ năng chơi cờ để thực hiện nó.

Nghĩa là, trong năm ván đầu tiên mà anh ta đi trước, anh ta chắc chắn sẽ không thua; còn năm ván tiếp theo thì tùy thuộc vào may mắn.

Nếu cả hai bên đều không mắc sai lầm, ván cờ sẽ kết thúc bằng hòa.

Như vậy, anh ta sẽ chắc chắn giành chiến thắng.

…………

Khi Văn Nhân Thăng đã vây chặt một nhóm quân của đối phương và chuẩn bị đặt nước cờ cuối cùng để triệt đường sống còn của họ…

Bỗng nhiên, có người phía dưới hét lên:

“Nhìn kìa! Có người sắp chết rồi!”

“Làm sao bạn biết được?”

“Quy tắc đã nói rõ ràng rồi mà.”

“Bạn nghĩ anh ta có dám đặt nước cờ đó không?”

“Có lẽ là không… Dù sao đó cũng là năm mạng người mà…”

Tuy nhiên, Văn Nhân Thăng không hề do dự và vẫn đặt quân xuống… Và trong chốc lát, năm quân trắng đã rơi xuống từ tòa nhà cao tầng.

“Bang!”

Năm tiếng nổ liên tiếp vang lên, máu bắn tung tóe, khiến mọi người đều sợ hãi.

Khi bước vào “bàn cờ” của cuộc sống, sinh tử do số phận quyết định; giàu nghèo thì tùy vào ý trí của trời cao.

Trong cuộc đời này, con người cũng giống như những quân cờ trên bàn cờ vậy – có khi bị kẻ khác ăn mất, có khi bị bao vây… Nếu không có ai hỗ trợ, bất cứ lúc nào chúng ta cũng có thể trở thành những quân cờ bị bỏ rơi.

Chỉ khi trở thành một phần của “con rồng lớn”, khi được gắn kết với người khác, chúng ta mới có cơ hội sống sót cao hơn và không bị bỏ rơi một cách tùy tiện.

Đạo cờ vây phản ánh cuộc sống con người, ẩn chứa vô số ý nghĩa sâu sắc; đó cũng chính là lý do tại sao mặc dù cờ vây là một môn thể thao ít người chơi, nhưng nó vẫn luôn tồn tại và phát triển mãi.

“Thật là có tầm nhìn xa trông rộng!” Người già tại Lầu Thiên Hạc gật đầu, nhìn Văn Nhân Thăng với ánh mắt ngưỡng mộ.

Những người yếu đuối không thể trở thành người chơi cờ vây được.

Nếu không có lòng can đảm để tiêu diệt kẻ thù khi cần thiết, hoặc sẵn lòng từ bỏ những quân cờ không còn giá trị, thì chắc chắn họ sẽ thua cuộc một cách thảm hại và không còn quân cờ nào sót lại cả.

Ván cờ đầu tiên đã kết thúc với chiến thắng thuộc về Văn Nhân Thăng.