“Tôi muốn trở thành một quý bà đấy.” Vương Văn Văn giơ tay nói.

Mọi người trong nhà ngồi ngay ngắn thành hàng chờ đợi lượt Vương Văn Văn được chọn.

“Đó là vai nữ chính, bạn không đến lượt đâu.” Tiểu Huyền lắc đầu nói.

“Tại sao vậy?” Vương Văn Văn không phục, “Tôi trang điểm thì không được à?”

“Các bạn chỉ có thể đóng vai phụ thôi.” Tiểu Huyền giải thích.

“Có lý do gì vậy?”

“Vai phụ thì không bị làm khổ nhiều đâu; còn nữ chính mới là người phải chịu đựng nhiều thử thách, bạn hiểu không?”

“Vậy thì thôi đi.” Vương Văn Văn đáp.

“Ồ, Tiểu Huyền ơi, xin hỏi tôi có thể đảm nhận vai nào được không?” Triệu Hàm hỏi một cách đùa cợt.

“Bạn hãy đóng vai đầu bếp đi.” Tiểu Huyền nhìn người đó từ đầu đến chân rồi nói.

“Đầu… đầu bếp ư? Được thôi, được thôi.” Triệu Hàm ngẩng đầu buồn bã.

“Hãy biết ơn đi; tôi chỉ cho bạn vai phụ với hơn hai trăm câu thoại thôi, đó đã là rất may mắn rồi đấy.”

“Hóa ra Tiểu Huyền vẫn ủng hộ tôi đấy… Không biết những câu thoại đó là gì nhỉ?” Triệu Hàm hỏi với vẻ mong đợi, hoàn toàn quên mất sự nghiêm túc của mình ở công ty.

“Thưa quý bà, đã đến giờ ăn cơm rồi.” Tiểu Huyền cố gắng suy nghĩ rồi đáp lại.

“Chỉ có vài câu thôi mà…” Triệu Hàm không hiểu nổi.

“Đúng vậy, mỗi câu được lặp lại một trăm lần, tổng cộng là hơn hai trăm câu thôi.” Tiểu Huyền nhìn cô ấy như thể đang nhìn kẻ ngốc vậy.

“Ha ha ha…” Mọi người cùng cười ầm.

“Được thôi, được thôi.” Triệu Hàm đành chấp nhận.

“Vậy tôi sẽ đóng vai gì?” Ngô San San hỏi.

“Tôi sẽ không thiên vị ai đâu; bạn cũng sẽ đóng vai phụ với hơn hai trăm câu thoại, vai người giặt quần áo.”

“Ôi, không lẽ là ‘Thưa quý bà, đã đến giờ giặt quần áo rồi’, ‘Quần áo đã được thu dọn xong rồi’ phải không?” Ngô San San hỏi một cách đùa cợt.

“Ừm, bạn thông minh hơn Hán Hán nhiều, không cần tôi dạy gì nữa đâu.” Tiểu Huyền gật đầu đồng ý.

Mọi người lại cùng nhau cười lớn.

Sau đó, cả gia đình đều được phân công đóng các vai phụ khác nhau: người coi ngựa, người bán hàng ven đường, lính canh nhà thờ, những người dân tục tĩu và thiếu hiểu biết…

Mọi người đều rất hào hứng, chuẩn bị bắt đầu quay phim.

Ánh sáng và âm thanh đã được set up xong, các diễn viên cũng đã vào vị trí của mình.

Địa điểm quay bắt đầu thay đổi, thời gian và không gian dường như đóng băng lại…

…………

Tại một quảng trường công cộng nào đó, hoa tươi được trải dài dọc theo mép một bục cao; trên bục đó, một người đàn ông tóc đen tuấn tú đang phát biểu một cách hùng hồn:

“Các vì sao chuyển động theo những quỹ đạo cố định; hàng nghìn năm, thậm chí hàng vạn năm trôi qua, chúng vẫn không hề thay đổi. Trái Đất không phải là trung tâm của vũ trụ, và các vì sao cũng không quay quanh Trái Đất.”

“Khi các thủy thủ lênh đạo con thuyền trên biển, chính những vì sao ấy đã chỉ lối cho họ.”

“Dù ánh sáng của chúng rất yếu ớt, nhưng chúng vẫn chiếu sáng con đường chúng ta tiến lên!”

“Đó là ánh sáng, là điện, là lý trí… Nó chắc chắn sẽ xua tan bóng tối của sự ngu dốt!”

“Những kẻ dị giáo!” Một linh mục cùng với các lính canh lao lên bục cao, đẩy người đàn ông đó xuống đất.

“Các người có thể ngăn tôi nói, nhưng các người không thể ngăn cản ánh sáng của các vì sao!” Người đàn ông nằm trên đất, giơ cao hai tay lên.

“Hãy thiêu sống hắn!” Linh mục tức giận hét lên.

Các lính canh nhìn nhau, có người lắc đầu và nói: “Niolo thường xuyên tham gia các buổi tiệc tại nhà bà Ernst… Chúng ta nên hỏi ý kiến của giám mục trước mới được.”

Một linh mục thông thường không có quyền lực đó đâu.

“Các người có nghe hắn nói gì không? Hắn còn dám nói rằng Trái Đất không phải là trung tâm của vũ trụ nữa!” Linh mục vẫn tức giận.

Các lính canh vẫn lắc đầu; họ không hiểu cái gì gọi là “trung tâm”, nhưng họ rất rõ rằng mình phải làm gì để bảo vệ việc kiếm ăn của mình.

Bắt người thì được, nhưng muốn thiêu người thì cần có lệnh từ những người có quyền lực. Dù linh mục có uy tín, nhưng vẫn chưa đủ.

“Trước hết, hãy đưa hắn vào nhà tù dành cho những kẻ dị giáo!” Linh mục chỉ có thể nhượng bộ.

Người dân trong quảng trường cười ha hả khi nhìn thấy người đàn ông trẻ Niolo bị các binh sĩ dẫn đi, lảo đảo rời khỏi bục cao.

Đối với họ, đây chỉ là một vở kịch khác thường mà thôi… Nó không thể giúp họ có thêm miếng bánh mì đen nào, nhưng ít ra nó cũng giúp họ thêm chút gia vị khi ăn bánh mì đen, khiến cho những mẩu gỗ vụn và cát trở nên dễ nuốt hơn một chút…

“Các bạn chỉ là tạm thời bị mù lòa mà thôi… Rồi thì các bạn cũng sẽ nhìn thấy ánh sáng

Tôn vinh lý trí – bất cứ khi nào, chúng ta cũng phải tôn vinh nó.

Đôi mắt ấy từ từ hạ xuống…

…………

Trong căn ngục tối tăm và ẩm ướt, Niolo đang viết trên giấy da dê, ánh sáng của ngọn nến mờ ảo chiếu rọi lên những dòng chữ.

Cả nến lẫn giấy đều do bà Ernst thu xếp tiền để gửi vào đây. Những tên lính canh tham lam chẳng quan tâm người đã gửi chúng.

Anh biết mình sắp chết rồi…

Dám công khai tuyên bố rằng Trái Đất không phải là trung tâm của vũ trụ, chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Nhưng anh vẫn muốn nói ra điều đó.

“De revolutionibus orbium coelestium…”

“Các vì sao đều có quỹ đạo cố định; những quỹ đạo ấy cần được tính toán theo một hằng số nhất định, bằng cách sử dụng phép tính lập phương…”

Viết đến nửa chừng, anh nhận ra mình đã sai và phải xóa lại để tính lại từ đầu.

Lúc này, một tên lính canh đến trước cửa buồng giam và gõ cửa: “Bà đến thăm ông rồi đấy.”

“Con yêu dấu, Niolo ơi… Sao con lại trở thành như thế này? Con nên nghỉ ngơi nhiều hơn, vượt qua giai đoạn bị giam cầm này…” Một người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc chỉnh tề, kiên nhẫn chịu đựng mùi hôi thối của ngục tối, đứng sau song sắt buồng giam và nhìn người yêu của mình.

“Thưa bà, nơi này không phải là chỗ bà nên đến… Sự bẩn thỉu ở đây sẽ làm lu mờ hình ảnh tốt đẹp của con trong mắt bà…” Niolo không ngẩng đầu lên; anh không muốn vẻ ngoài tàn tạ của mình in sâu vào tâm trí người phụ nữ mình yêu.

“Con chỉ cần thừa nhận rằng mình đã tính sai… Nếu con từ bỏ những lời nói trước đây, mọi chuyện sẽ được coi như chưa từng xảy ra. Tôi đã liên lạc với giám mục rồi; ông ấy đồng ý tha thứ cho con một lần nữa.”

“Lại khiến bà phải tốn kém nữa rồi… Nhưng lần này, con sẽ phải thất vọng… Con muốn bảo vệ phẩm giá của lý trí; con không thể tiếp tục chịu đựng sự mù quáng nữa… Nếu làm vậy, thế giới của chúng ta sẽ không còn tương lai.”

“Vì tương lai của thế giới, con sẵn lòng từ bỏ tôi sao?”

“Con sai rồi… Chính vì con, vì con cháu của con, để họ có thể sống trong một thế giới tử tế và hợp lý hơn…” Niolo nói với giọng đầy xúc động.

Người phụ nữ ấy rất xúc động: “Nhưng chúng ta vẫn chưa có con cháu đâu…”

“Không cần thiết đâu… Chỉ cần là con của bà thôi là đủ…” Niolo lắc đầu.

Người phụ nữ tiến lên và đưa tay qua song sắt buồng giam.

Niolo vui mừng nắm lấy tay bà.

Sự bẩn thỉu và sự trong sạch, sự mù quáng và lý trí… Lúc này, chúng đối đầu nhau.

Có lẽ người phụ nữ quý tộc kia chỉ hành động vì sự kiêu ngạo và muốn giữ thể diện, hoặc để theo kịp xu hướng thời đại; tình yêu của bà ấy mãnh liệt nhưng cũng chóng qua.

Nhưng điều đó đã đủ rồi.

Đủ để ánh sáng của Niolo tỏa ra.

Một đôi mắt dừng lại trên bàn tay trái của Niolo… Người phụ nữ quý tộc cảm thấy mình như bị lóa mắt, rồi đôi mắt ấy lại biến mất.

Hai người tiếp tục trò chuyện đầy tình cảm, cho đến khi người lính canh bước vào và ngăn cản họ.

Anh ta thật không hiểu nổi: Làm sao một người phụ nữ xinh đẹp và cao quý có thể chịu đựng được môi trường tồi tệ như thế này trong nhà tù?

Liệu đó có phải là tình yêu không?

Vì thứ này mà phải chi hàng tá lượng vàng để hối lộ giám mục sao?

Nếu có số tiền đó, thà dùng nó để thuê một vũ công giỏi nhất tại các quán rượu mật ong đắt tiền còn hơn.

“Tôi sẽ quay lại thăm anh, tôi sẽ nói với vua và hoàng hậu để họ tìm cách cứu anh… Vương quốc này không thể mất đi một nhà khoa học như anh,” người phụ nữ hứa trước khi rời đi.

Trong mắt Niolo cũng lóe lên một tia hy vọng… Ai lại muốn bị thiêu chết, nếu có thể sống sót?

Ít nhất, khi còn sống, người ta vẫn có cơ hội tìm ra công thức chính xác.