Sau khi nút đỏ xuất hiện, trực thăng nhanh chóng hạ cánh.

Vừa đặt chân xuống đất, Thu Phân liền đi theo người đàn ông già kia xuống máy bay.

“Tiến sĩ Stein, cuối cùng ông cũng đến rồi.” Trên những đụn cát trống trải, giọng nói điện tử của một người đàn ông vang lên.

Giọng nói bất ngờ này suýt khiến Thu Phân bị làm cho vấp ngã.

Anh ta nhìn quanh và phát hiện ra rằng âm thanh đó thực sự phát ra từ chiếc nút đỏ dưới chân mình!

Một vật dụng bí ẩn có ý thức?

Ngay lập tức, anh ta nhớ đến các tài liệu nội bộ của công ty.

Những loại vật dụng bí ẩn như thế này chắc chắn thuộc hàng cao cấp nhất.

Cũng giống như những sinh vật ngoại lai có ý thức – thường là những loài hiếm có, cấp độ cao nhất.

Chẳng phải chính vì con người có ý thức, có trí tuệ mà cuối cùng đã trở thành chủ nhân của Trái Đất sao?

“Ừm, Người Khởi Động, tôi đã đến rồi,” Tiến sĩ Stein gật đầu.

Hóa ra chiếc nút đỏ này chính là “Người Khởi Động”. Anh ta tưởng đó chỉ là tên của một tổ chức, nhưng không ngờ nó lại là tên của một vật dụng.

Thu Phân bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Bạn đã mang theo mã nguồn mà tôi yêu cầu chưa?”

“Đã mang theo rồi, tôi sẽ nhập nó cho bạn ngay bây giờ. Bạn có thể tiến hành bài kiểm thử đơn vị đầu tiên được chưa?”

“Sau khi cập nhật mã nguồn xong, chúng ta có thể bắt đầu. Trước hết, bạn cần thiết lập phạm vi và thời gian để xác định một khoảng thời gian và không gian cố định.”

“Rõ rồi.”

Cuộc đối thoại giữa một người và một chiếc nút khiến Thu Phân cảm thấy vô cùng bối rối.

Thời gian và không gian? Kiểm thử đơn vị? Mã nguồn?

Tất cả những khái niệm đó anh ta đều hiểu, nhưng khi kết hợp lại với nhau, anh ta lại cảm thấy hoang mang.

Liệu bài kiểm thử này sẽ được tiến hành như thế nào?

Anh ta kiên nhẫn theo dõi.

Tiếp theo, anh ta thấy Tiến sĩ Stein lấy ra một ổ đĩa USB, sau đó đưa nó vào một khe nhỏ ở phía bên phải chiếc nút đỏ khổng lồ và cẩn thận cắm nó vào đó.

Ngay lập tức, chiếc nút đỏ phát sáng vài lần, ổ đĩa USB bốc ra một làn khói đen, và nó bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Bạn không có bản sao lưu ở đâu đó chứ?” Chiếc nút đỏ nói.

“Không có,” Tiến sĩ Stein lắc đầu.

“Không, bạn có.”

“Tôi không có.”

“Bạn có.”

Thu Phân ngây người nhìn cảnh hai người đó cứ lặp đi lặp lại trong vòng luẩn quẩn này.

Cuộc luẩn quẩn này kéo dài đến mười phút.

Anh ta cảm thấy rất bực mình.

Cuối cùng, Tiến sĩ Stein đầu hàng: “Được rồi, trong đầu tôi vẫn còn một bản sao lưu.”

“Hãy xóa nó đi.”

“Đã xóa rồi,” Stein đáp một cách bất lực.

Nút đỏ không buông tha anh ta: “Còn một nơi khác có bản sao lưu nữa.”

“Ở đâu vậy?”

“Người phụ nữ điên đó…”

“Tôi không thể kiểm soát được cô ấy; cô ấy chỉ là một nhân cách phụ, ẩn sau nhân cách chính thôi.”

“Bạn phải làm được… Bộ mã này không được để lại bản sao lưu nào cả,” Nút đỏ kiên quyết nói.

Tại sao lại không được để lại bản sao lưu? Lý do là gì?

Qiufen nhận ra ngay đây là thông tin quan trọng.

“Được thôi, hãy thử nghiệm trước đã. Sau khi thử nghiệm xong, tôi sẽ tìm cách giải quyết… Dù sao thì chúng ta vẫn chưa qua được cây cầu; không thể đốt phá được chứ?” Stein thuyết phục.

“Cũng được,” cuối cùng Nút đỏ cũng chấp thuận.

Ngay sau đó, Qiufen thấy một màn hình điều khiển xuất hiện ở trung tâm của Nút đỏ. Người đàn ông già kia nhanh chóng tiến lại và bắt đầu thao tác trên màn hình đó. Qiufen cũng theo sát từ phía sau để quan sát các thao tác của anh ta.

“Nhập thời gian: Năm 1999.”

“Nhập địa điểm: Tiểu bang McKinley.”

“Có muốn khởi động không: Có.”

“Nhập mật khẩu khởi động: ******”

Mật khẩu đó không được hiển thị hết; khi Stein nhập, anh ta đã dùng tay che đi phần còn lại. Chỉ có thể nhìn thấy ba con số, số tám, và ký tự # trong mật khẩu đó.

Ngay sau đó, trước mắt Qiufen và Văn Nhân Thăng đứng phía sau anh ta, một tia sáng chói lọi xuất hiện, rồi nhanh chóng bay về phía tây.

Không biết đã trôi qua bao lâu, ở tầng cao trời, một cảnh tượng ảo ảnh xuất hiện: Những tòa nhà cao tầng san sát, đám đông người qua kẻ lại; những cô gái hiện đại, cao ráo bước xuống từ những chiếc xe hơi sang trọng, hôn lên má chủ nhân của chúng rồi bước vào các trung tâm mua sắm; trên đường phố, mọi người nhiệt tình gọi bạn bè đi chơi bóng rổ, bóng bầu dục, hoặc đi dạo trên bãi biển; bên trong các văn phòng, nhân viên đang làm việc chăm chỉ…

Qiufen nhìn mãi không thể rời mắt. Cảnh tượng sôi động như thế này, anh đã không thấy được trong nhiều năm rồi… Ngay cả ở nơi an toàn như Đông Thủy Thành, anh cũng không thể chứng kiến điều này.

Trong mắt đa số mọi người, chỉ thấy sự lơ là và ăn uống qua loa; chỉ có một số ít người mới thực sự nhiệt huyết và cố gắng hết mình.

Còn trong bức tranh này, đa số mọi người đều tràn đầy năng lượng sống mãnh liệt. Họ sống vì ngày mai… Dù ngày mai có thể là ngày họ phải đối mặt với bệnh tật nặng, tai nạn xe cộ, phá sản, hoặc bị lừa đảo… nhưng vẫn luôn tồn tại hy vọng. Họ tận hưởng từng khoảnh khắc hiện tại.

Tất nhiên, cũng có không ít người chán chường và bi quan, nhưng đó không phải là xu hướng chính. Trong bức tranh này, đó là một thời đại tươi đẹp… Năm 1999.

Ai có thể ngờ được rằng, chỉ hơn hai mươi năm sau, thành phố McKen đã biến thành đống đổ nát?

Nền văn minh thật sự mong manh đến thế…

Nhưng nghĩ lại về hiện tại của mình, anh cảm thấy mình không hề muốn quay trở lại năm 1999. Lúc đó, anh mới chỉ bắt đầu học trung học. Giấc mơ lớn nhất của anh lúc bấy giờ chỉ là thi đậu vào một trường đại học tốt, tìm được một công việc ổn định, và kết hôn với một người vợ dịu dàng.

Còn bây giờ, ước mơ lớn nhất của anh đã trở thành việc sống lâu bền và có được một nữ thần làm vợ…

Rõ ràng, anh đã tiến bộ rất nhiều.

Thời đại hiện nay thuộc về một số ít người… Và may mắn thay, anh chính là một trong số những người đó.

Trong quá khứ, thời đại thuộc về đa số mọi người…

Đang suy nghĩ như vậy, chuông báo đỏ lại vang lên:

“Thời gian và địa điểm đã được xác định rõ ràng. Bây giờ sẽ tiến hành thử nghiệm khởi động lại. Bạn có muốn xác nhận lần cuối không?”

“Xác nhận.”

“Quá trình khởi động đang diễn ra, vui lòng chờ một chút.”

Đồng thời, Văn Nhân Thăng nhận được một cuộc gọi từ một nhà thám hiểm:

“Thầy Wen ơi, tại bang McKen Niu Niu đã xảy ra những thay đổi lớn; nhiều tòa nhà đổ nát đang dần được phục hồi.”

“Thời gian đang trôi ngược lại ư? Không ngờ rằng điều mà Gavin không thể làm được, Stein lại đã thực hiện được…” Văn Nhân Thăng thốt lên.

“Thời gian đang trôi ngược lại ư? Chỉ có Chúa mới có thể làm được điều đó chứ…” Người đối diện ngạc nhiên.

“Ehm, vẫn chưa chắc lắm… Hãy tiếp tục theo dõi và báo cáo cho tôi ngay khi có tin tức mới. Nhân tiện, lần này tôi sẽ thêm +2 điểm cho bạn.” Văn Nhân Thăng nói.

“Cảm ơn thầy Wen!” Người đối diện tỏ ra rất hào hứng.

Thông tin đáng chấn động như thế này có mức độ quan trọng rất cao; nó có thể được báo cáo trực tiếp lên cấp quản lý cao nhất mà không cần qua các tầng lớp trung gian.

Văn Nhân Thăng cúp máy, ánh mắt lại tiếp tục hướng về phía Autumn.

Vào lúc này, Stein đang vẫy tay múa chân điên cuồng.

“Đúng rồi, đúng rồi… Thời đại thiên đường trong mơ của tôi, thành phố vĩ đại trên đỉnh núi… Giấc mơ của tôi, chính là như thế này!”

“Ngay lập tức hãy khôi phục nó lại cho tôi!”

Những hình ảnh đó theo lệnh của anh ta dần từ hư cấu trở thành hiện thực; mái tóc của từng người qua đường đều được thấy rõ ràng, giống như những chiếc camera độ phân giải cao đang quay khuôn mặt con người vậy.

Nhưng chỉ mới quay được nửa chừng, bỗng nhiên, những người qua đường đó bắt đầu “nứt ra”. Tiếp theo, các tòa nhà cũng bắt đầu đổ sập.

“Chuyện gì đây? Đồ ngu ngốc! Tại sao việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được?” Stein nổi giận.

Việc nhỏ à?

Qiufen thật muốn bênh vực cái nút màu đỏ kia. Hành động này, gần như là việc đảo ngược thời gian, lại được coi là việc nhỏ ư?

Tuy nhiên, cái nút màu đỏ không hề phản bác, mà chỉ giải thích: “Không còn cách nào khác… Có một dòng mã có vấn đề. Khi biên dịch thì không sao cả, nhưng khi thực thi thì xảy ra xung đột trong bộ nhớ đệm, và hệ thống bị sập.”

Xung đột trong bộ nhớ đệm ư?

Là một người làm việc overtime như Từng, Qiufen nghe xong liền đau đầu. Loại vấn đề này, ai gặp phải cũng đều cảm thấy phiền lòng. Trên mã nguồn không hề có lỗi biên dịch nào, và khi thực thi cũng không phải lập tức bị sập ngay; mà phải chạy một thời gian sau đó, mới đột nhiên gặp sự cố. Hơn nữa, những sự cố này xảy ra một cách ngẫu nhiên. Có thể là do một biến nào đó, hoặc một đoạn mã nào đó gặp lỗi trong quá trình thực thi… Mọi thứ đều không thể biết trước được.

Muốn tìm ra nguyên nhân chính xác của vấn đề, có lẽ phải mất hàng năm thời gian mới làm được. Bản thân anh ta cũng đã gặp phải vài trường hợp như vậy… Với hàng trăm nghìn dòng mã, việc tìm lỗi thực sự là một công việc vô cùng gian nan. Cuối cùng, chỉ còn cách cầu nguyện thôi… để có thể tiếp tục làm một lập trình viên được.