Vào lúc 5 giờ chiều, ánh nắng hoàng hôn vẫn chiếu sáng rực rỡ khắp thành phố. Triệu Hàm chia tay vài người bạn mới quen biết.

Sau khi xuống lầu, cô định đi xe buýt về nhà thì bất ngờ thấy Lý Song Việt lái xe đến.

“Ồ, giáo viên Văn Nhân không phải tan làm lúc 2 giờ sao?” Cô ngạc nhiên khi lên xe.

“À, thiếu gia nói rằng bây giờ con trai duy nhất của Triệu Tổng đã vào trong, ông ấy chắc chắn sẽ rất buồn và không thể quan tâm đến cô được. Vì mọi chuyện vừa mới kết thúc, nên anh ấy yêu cầu tôi ở lại để đón cô về.” Lý Song Việt nói một cách chân thành.

Nghe vậy, Triệu Hàm cảm thấy rất xúc động, nhưng trong đầu cô lại bỗng nhiên xuất hiện suy nghĩ: “Lý Song Việt trông có vẻ chân thật, nhưng ai biết được, khi cần nói dối, người này sẽ không hề do dự. Văn Nhân Thăng chưa bao giờ nói những điều này; tất cả chỉ là lời tự cho mình thôi.”

“Ừm, cảm ơn anh Li.” Triệu Hàm cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng lòng lại ấm lên. Cô không ngờ rằng chỉ sau vài lần gặp gỡ, anh Li đã quan tâm đến mình đến thế.

Trên đường về, Lý Song Việt bất ngờ nói: “Ngày mai là thứ Bảy, chúng ta sẽ tiến hành dọn dẹp nhà cửa như thường lệ… Những người lao động thuê qua lại đều không đáng tin cậy…”

“Được rồi, ngày mai tôi chắc chắn sẽ giúp anh Li dọn dẹp sạch sẽ.” Triệu Hàm nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cô đã từng biết rằng chỉ có sự ghét bỏ vô cớ, chứ không bao giờ có tình yêu vô cớ… Trừ khi người đó là cha mẹ của bạn…

…………

Khi xe trở về biệt thự của Văn Nhân Thăng, sau khi mở cánh cổng tự động, hai người thấy một chiếc xe hơi màu bạc đang đậu trong sân. Khi bước xuống xe, họ lại nghe thấy tiếng cãi vã khàn khàn.

“Văn Nhân Đức à, anh thật là… Người chưa đầy 40 tuổi mà cứ ở nhà suốt ngày, ăn uống, sống nhờ con trai… Người ngoài nhìn thấy chắc sẽ nghĩ anh mới là con trai, còn con trai tôi thì đang vất vả làm cha!”

Một giọng nói khá lạnh lùng đang mắng mỏ ai đó.

Triệu Hàm ngạc nhiên và hơi ngượng ngùng, dừng bước lại; có vẻ như là cha mẹ của Văn Nhân Thăng đang cãi vã phải không?

Dĩ nhiên, cô ấy biết rằng Văn Nhân Thăng có cha mẹ, và họ đang sống ly thân; điều này cô ấy đã từng tìm hiểu trước đây.

Còn Lý Song Việt thì lại tỏ ra vui mừng, vội vàng bước vào và mở cửa sảnh biệt thự.

Triệu Hàm chỉ đành theo sau.

“Thưa bà, bà đã trở về rồi à?” Lý Song Việt vừa bước vào đã chào hỏi.

Thế giới này, dù sao cũng khác với kiếp trước của Văn Nhân Thăng; vì ở Thần Châu, chưa bao giờ xảy ra những biến động lớn, nên nhiều cách gọi xưa cũ vẫn được tiếp tục sử dụng.

Triệu Hàm cũng bước vào và thấy một người phụ nữ trẻ tuổi đang chỉ trích một người đàn ông trung niên đang nằm trên sofa uống rượu.

Khi thấy có người bước vào, người phụ nữ mới ngừng lại.

“À, là Tiểu Lý à… Những năm qua, em đã vất vả lắm.” Người phụ nữ quay đầu lại nói.

Triệu Hàm nhìn kỹ và thấy cô ấy rất xinh đẹp; cô ấy không thể tin nổi đây chính là mẹ của Văn Nhân Thăng… Nói là chị gái cũng chẳng ai nghi ngờ đâu.

Văn Nhân Đức vất vả bò dậy từ trên sofa, ánh mắt mờ đục: “Đủ rồi, Âu Dương Linh… Có người ngoài đây, hãy để tôi mặt mũi một chút.”

“Hừm… Vậy con trai tôi đâu?” Âu Dương Linh ngừng cãi vã, giọng nói trở nên thấp xuống.

“Buổi chiều nay, cậu bé nói rằng anh ấy muốn chuẩn bị cho kỳ thi đánh giá năng lực của các giám khảo lần tới… Đó là kỳ kiểm tra định kỳ ba năm một lần để xác định quyền tham gia vai trò chủ nhân của loài khác… Bây giờ có lẽ anh ấy đang học tập trong phòng đọc sách.” Lý Song Việt trả lời một cách lễ phép.

“Tốt lắm… Con trai tôi thật giỏi! Chỉ mới hai mươi tuổi mà đã có thể ngang hàng với những người già năm mươi, sáu mươi tuổi… Thật tuyệt vời!” Âu Dương Linh nghe vậy, khuôn mặt liền tràn ngập niềm tự hào.

Cô ấy hoàn toàn quên mất người đang nằm dài trên ghế sofa kia, và bắt đầu đi tới đi lui trong hành lang một cách hứng thú.

“Quả nhiên, lần này tôi trở về là đúng đắn,” Âu Dương Linh nhanh chóng dừng lại, lấy ra từ túi xách của mình một cuốn sách có bìa đã phai màu, “Tiểu Lý, sau này em hãy đưa cuốn sách này cho thiếu gia, tôi sẽ đi trước nhé.”

“Thưa bà, bà không ăn tối cùng chúng tôi sao?” Lý Song Việt tiến lên nhận lấy cuốn sách và hỏi thêm.

“Thôi được, con trai tôi đang chuẩn bị cho kỳ thi, tôi không muốn làm phiền cậu ấy. Sau khi mọi chuyện qua đi, tôi sẽ quay lại.” Âu Dương Linh nói với vẻ nuối tiếc, nhưng vẫn từ chối.

“Được rồi, thưa bà, tôi sẽ đưa cuốn sách đó cho thiếu gia.” Lý Song Việt không nói thêm gì nữa, cầm cuốn sách và lùi vào một bên.

Sau khi đưa xong cuốn sách, Âu Dương Linh liếc nhìn người đang nằm trên sofa một cái, rồi bất ngờ tiến lên mở một lon bia chưa mở nắp, đổ trực tiếp lên đầu anh ta, sau đó quay người đi mất.

“Ha ha, đổ hay đấy…” Văn Nhân Đức cười ha hả và bắt đầu uống ngay. “Những thức ăn sang trọng cũng chẳng quý giá gì; chỉ mong được say mãi không tỉnh lại… Từ xưa đến nay, những bậc hiền triết đều sống cô đơn; chỉ có những kẻ say rượu mới để lại danh tiếng.”

Âu Dương Linh bước chân vấp váng, dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Cười lớn bước ra khỏi cửa… Chúng ta đâu phải là những kẻ tầm thường.”

Nói xong, cô ấy nhìn thấy Triệu Hàm, nhưng không quan tâm đến anh ta, cũng không gọi anh ta, mà đi thẳng về phía chiếc xe của mình.

…………

Lúc này, Lý Song Việt đã đặt cuốn sách xuống đất, lấy một chiếc khăn lau mặt cho Văn Nhân Đức; Triệu Hàm cũng đến giúp dọn dẹp những lon bia vương vãi trên nền nhà.

Trong lúc dọn dẹp, cô ấy hỏi: “Người phụ nữ vừa rồi… chính là mẹ của thầy phải không?”

“Vâng,” Lý Song Việt trả lời ngay, “Em có thắc mắc không? Rõ ràng bà ấy rất quan tâm đến thiếu gia, rất tự hào về cậu ấy… Tại sao lại không ở lại để gặp mặt một chút nhỉ?”

“Ừm, anh Li, có lẽ tôi hỏi quá nhiều rồi phải không?” Triệu Hàm cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Không sao đâu, dù sao em cũng sẽ ở đây trong thời gian dài, nên cần biết một số điều để tránh phiền phức sau này,” Lý Song Việt không ngại nói ra, “Bà xã là một người rất cố gắng; bà ấy cũng là người sở hữu loài ‘dị thể’ đó, nhưng suốt nhiều năm qua, bà vẫn chỉ đạt mức độ ‘thành thạo’, chỉ thiếu chút nữa là trở thành chuyên gia.”

Triệu Hàm thắc mắc: “Tôi nhớ rằng việc sử dụng ‘dị thể’ tạm thời có giới hạn thời gian, khoảng trước 35 tuổi, nếu không trở thành chuyên gia, ‘dị thể’ đó sẽ bị tước đi, bất kể tiến độ của người sử dụng ra sao.”

“Đúng vậy, ông chủ đã mất ‘dị thể’ của mình vào hai năm trước, vào sinh nhật lần thứ 35 của ông ấy,” Lý Song Việt nói một cách bình thản, “Bà xã và ông chủ cùng tuổi; lúc đó, bà ấy cũng nên mất ‘dị thể’ của mình, nhưng vào thời điểm đó, con trai chúng ta vừa kỷ niệm một năm kể từ khi kích hoạt ‘dị thể’, và may mắn được đánh giá là chuyên gia.”

Chỉ sau một năm kích hoạt ‘dị thể’ đã có thể đạt mức độ chuyên gia? Đây là loài sinh vật gì vậy?

Nghe vậy, Triệu Hàm hoàn toàn bị sốc; cô từng nghĩ rằng “loài ‘dị thể’ của mình đã đủ kỳ diệu rồi… Mặc dù đôi khi nó hay nói nhảm, nhưng vào những lúc quan trọng, nó vẫn không hề sợ hãi… Nhưng bây giờ, có vẻ như nó thậm chí không xứng đáng để giúp đỡ người khác.”

Sau khi bàng hoàng, cô chợt nhớ ra: “À, tôi nhớ rồi… Theo một quy định bổ sung của Cục Kiểm tra Tối cao, những người đạt mức độ chuyên gia có thể bảo vệ một người khác, giúp họ duy trì ‘dị thể’ mãi mãi.”

“Đúng vậy, lúc đó, con trai chúng ta đã cho bà xã quyền đó. Bà xã luôn cảm thấy có lỗi với ông chủ, muốn chuyển ‘dị thể’ của mình cho ông ấy… Dù sao hai người cũng đã sống chung hơn mười năm, tình cảm rất sâu đậm, điều kiện sống cũng gần như giống nhau… Nhưng ông chủ lại giả vờ điên rồ, sống trong rượu chè, khiến ý định của bà xã không thể thực hiện được… Mỗi khi nhìn thấy ông chủ, bà xã lại muốn cãi vã… Vì vậy, bà không muốn việc tâm trạng của mình ảnh hưởng đến việc con trai chúng ta ôn tập.”

“Người khác cười tôi điên rồ… Nhưng tôi cười họ không nhìn thấu được sự thật… Không thấy mộ của các anh hùng xưa, thì cũng chẳng cần hoa, không cần rượu, chỉ cần cày ruộng thôi…” Văn Nhân Đức vừa nói vừa vươn tay lấy chai bia.

Nhìn cảnh này

“Triệu Hàm vừa giúp đỡ mọi người, vừa thở dài nhẹ nhàng.

“Chỉ là một thứ nhỏ bé ư?” Lý Song Việt ngước mắt ngạc nhiên, rồi lắc đầu nói: “Con người luôn không trân trọng những gì mình đang có cho đến khi mất đi mới cảm thấy đau khổ. Khi bạn mất đi thứ ‘khác loài’ đó, bạn sẽ hiểu rõ rằng mình đã mất đi cái gì.”

“Tôi nghĩ trước đây, khi chưa kích hoạt nó, cuộc sống của tôi cũng rất hạnh phúc – học tập bình thường cùng mọi người, vui chơi vui vẻ, cùng nhau cố gắng ôn thi…” Triệu Hàm có vẻ bối rối.

Cô ấy hoàn toàn hiểu được giá trị to lớn của thứ “khác loài” đó, nhưng cũng cảm thấy rằng nếu thực sự mất đi nó, có lẽ mình cũng sẽ không sao cả.

Nhưng người khác lại không nghĩ như vậy. Chính vì nó mà Liu Bo, người từng được coi là người mang lại hạnh phúc cho mọi người, đã đi theo con đường giết hại người vô tội vì con trai mình; còn Triệu Túc, người từng trong sáng và ngây thơ, lại trở thành kẻ làm tổn thương lòng người… Và bây giờ, cũng chính vì nó mà một cặp vợ chồng hạnh phúc lại phải chia ly nhau.

“À, không lạ gì chủ nhân lại nói rằng bạn quá naiv,” Lý Song Việt thu dọn xong đồ đạc, đặt Văn Nhân Đức xuống ghế sofa và tiếp tục nói: “Chủ nhân Từng đã từng nói với tôi rằng, nếu không có sự tồn tại của thứ ‘khác loài’ này, có lẽ lịch sử của Thiên Đình hiện nay sẽ chủ yếu là những trang viết về những hành động ăn thịt người. Cả tôi và bạn, cũng sẽ không thể đứng đây, trò chuyện một cách thoải mái như thế này.”

“Ý anh là gì vậy?” Triệu Hàm nghe xong mà rùng mình.

“Tôi cũng đã hỏi chủ nhân, nhưng ông ấy không trả lời tôi,” Lý Song Việt nói xong, đứng dậy và đi về phía nhà bếp.

Triệu Hàm bỏ qua những suy nghĩ đó, vội vàng theo sau: “Hôm nay tôi sẽ tự nấu bữa tối nhé.”

“Được thôi, dù sao chủ nhân cũng ăn được mọi thứ, giao cho bạn cũng không sao cả,” Lý Song Việt gật đầu đồng ý.