Một năm sau…

Thành phố Đam Thủy đã phát triển mạnh mẽ. Dân số tại đây đã vượt qua con số 200.000 người – con số này cao hơn nhiều so với số lượng người mà Trịnh Chí Long đã di dời đến Đại Nguyên. Phía bên kia vẫn tiếp tục di dời; trong gần hai mươi năm, số lượng người họ di chuyển mới chỉ đạt khoảng 100.000 người thôi. Còn Văn Nhân Thăng thì chỉ trong vòng một năm đã có thể di dời được 200.000 người tị nạn. Thực ra, họ hoàn toàn có thể di dời nhiều hơn nữa, nhưng hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được.

Sau khi di dời, cấu trúc quản lý tại đây mang tính chất của các phiên trấn. Có những cơ quan hành chính hoàn chỉnh, nhưng tên gọi của chúng không giống nhau; giống như các chức vụ quân sự khác nhau trong triều đình Minh. Văn Nhân Thăng cũng có một danh xưng khác tại đây, đó là “Đại Đông Gia”. Mọi người di cư đến Đam Thủy đều biết đến danh xưng này, nhưng rất ít người biết rằng thực chất ông ta giữ chức vụ Quân Bị Đạo.

Đại Nguyên là một hòn đảo; phần lớn những người di cư đến đó đều bị cấm rời đi. Chỉ những người chân thật, trung thành, sau khi qua quá trình sàng lọc và huấn luyện, mới được phép lên thuyền để trở thành thủy thủ, binh sĩ hoặc những người quản lý công việc buôn bán. Tất nhiên, trong số họ có không ít kẻ muốn âm mưu tố cáo Văn Nhân Thăng và lén lút xây dựng cơ sở quyền lực, thậm chí cố gắng nổi loạn. Nhưng điều này thật là nực cười… Bởi vì Văn Nhân Thăng thực sự có đủ khả năng để đối phó với những âm mưu đó. Chỉ cần ông ta chi 30.000 lượng bạc cho vị tổng đốc mới được bổ nhiệm và một số quan chức cấp cao khác, mọi chuyện liền được giải quyết êm đẹp. Họ muốn tố cáo thì cứ tố cáo đi… Họ thực sự nghĩ rằng triều đình Minh hiện nay vẫn còn ở giai đoạn đầu hay giữa sao? Mỗi khi có ai đó cố gắng nổi loạn, họ lập tức bắt giữ người đó và đưa về kinh đô; nếu có cuộc kháng cự, họ sẽ điều động đại quân để trấn áp. Giống như trường hợp “Thành Hóa Lê Đình” trong lịch sử vậy… Trịnh Chí Long cũng đã xây dựng cơ sở quyền lực tại Đại Nguyên, kiểm soát toàn bộ khu vực Trung Tả Sở, tương tự như các phiên trấn khác, nhưng cũng chẳng ai tố cáo ông ta nổi loạn cả. Việc tố cáo cũng chẳng có ích gì cả… Bởi vì triều đình Minh hiện nay đang cố gắng hết sức ngăn chặn mọi hành động nổi loạn. Miễn là không có ai công khai tấn công các cơ quan chính quyền hay treo lá cờ nổi loạn, họ sẽ cho qua mọi chuyện. Thực ra, Văn Nhân Thăng thậm chí không cần phải chi 30.000 lượng bạ

Anh ta bỏ tiền ra không phải vì muốn thu hút những người dân lưu lạc mà là để tạo điều kiện thuận lợi cho việc quản lý họ. Với sự hậu thuẫn của các quan chức cấp cao, anh ta có thể tiếp tục tăng cường sự hợp tác với các quan lại địa phương. Mỗi gia đình người dân lưu lạc được trả 5 lượng bạc; tối thiểu phải có ba người trở lên trong một gia đình mới được hỗ trợ. Những gia đình có cha mẹ, vợ con đoàn tụ thì sẽ được thêm thêm 1 lượng nữa. Mức giá này đã khá cao rồi; hiện nay, chỉ cần bán một người đàn ông khỏe mạnh cũng chỉ được vài lượng bạc mà thôi. Số lượng người dân lưu lạc quá đông, họ lan rộng khắp mọi nơi. Nhiều quan lại địa phương thậm chí mong muốn họ rời đi càng nhanh càng tốt. Từ đây có thể thấy rõ rằng Zheng Zhilong thực sự là một kẻ hung ác và biết cách tận dụng người khác để kiếm lợi ích; anh ta đã bắt đi hàng trăm nghìn thanh niên nam nữ để làm công việc. Không chỉ một lần, mà tổng cộng là chín lần xâm lược, xa nhất là vào khu vực Nam Trực Lệ. Mỗi năm, thu nhập của Zheng Zhilong dao động từ hàng chục triệu đến hàng trăm triệu lượng bạc – một con số khiến Hoàng đế Chongzhen phải ghen tị. Với số tiền lớn như vậy, sao anh ta lại không dùng nó để mua những người dân lưu lạc? Thật là lãng phí 20 năm cuộc đời! Con trai của anh ta, Zheng Sen, bắt đầu từ con số không, thu hút người dân lưu lạc, huấn luyện binh sĩ và liên tục giành được những chiến thắng lớn trên đất liền. Tuy nhiên, cuộc đời anh ta quá ngắn ngủi; anh ta qua đời ở tuổi 38 và cũng mắc phải nhiều sai lầm trong quá trình đó, nhưng điều đó cũng là điều bình thường. Nếu như anh ta có thể sống lâu hơn… dù không thể giành lại đất nước cho nhà Minh, thì việc thành lập một quốc gia ở nước ngoài cũng hoàn toàn khả thi. Anh ta có thể đưa hàng triệu người dân lưu lạc đến vùng Đông Nam và chắc chắn sẽ chiếm được một số hòn đảo lớn. Dù sao đi nữa, Zheng Zhilong luôn kiểm soát chặt chẽ các binh sĩ dưới quyền mình; mỗi ba tháng, anh ta lại tiến hành sàng lọc lại các quan viên liên quan, đưa những người có nguy cơ mất lòng trung thành sang các vị trí dân sự. Đến thời điểm đó, anh ta đã di dời 200.000 người dân lưu lạc; sau hơn một năm, ít nhất 50.000 người trong số họ đã qua đời, còn lại 150.000 người. Thực ra, tỷ lệ sống sót này đã khá cao rồi. Cần biết rằng, vào thời điểm đó, tỷ lệ sống sót của những người di cư đến các thuộc địa thường chỉ đạt một nửa trong năm đầu tiên, và một nửa nữa sẽ chết vào năm thứ hai; sau khoảng mười mấy năm, họ sẽ đều chết hết. Chỉ thấy những người thực dân lan rộng khắ

Môi trường ở đây rất giống với nơi cư trú ban đầu của con người; khí hậu thuộc loại ôn đới, không phải khí hậu ẩm ướt và nóng bức. Các loại bệnh tật tương đối ít xảy ra. Nguồn lương thực dồi dào. Ngoài ra, nơi này còn sản xuất ra những mặt hàng thương mại đặc biệt. Chỉ khi có những đặc điểm chung như vậy, các khu định cư mới có thể phát triển được.

Các khu định cư của loài người trong giai đoạn đầu rất mong manh. Hoàn toàn không thể có tình huống như trong trò chơi – chỉ cần đưa 3000 người đến đó, sau 20 năm số lượng họ sẽ tăng lên thành 6000 người. Thông thường, sau 20 năm, chỉ còn lại vài chục kẻ lang thang, không có gì để làm.

Lý do đầu tiên là nhiều khu định cư không có những mặt hàng thương mại đặc biệt; vì vậy, sau khi được khai phá, rất khó để tự duy trì hoạt động. Dần dần, không còn tàu thuyền nào đến đó nữa. Vào thời đó, làm sao có thể có những con tàu của chính quyền đến để thực hiện việc buôn bán định kỳ? Nếu không có những mặt hàng thương mại đặc biệt, mọi người sẽ rời bỏ nơi đó để tìm kiếm cơ hội sống khác.

Nhưng khu vực này lại có những điểm may mắn đặc biệt. Nó nằm rất gần với Đại Minh, vì vậy mọi nguồn lực sinh hoạt đều có thể được cung cấp một cách dễ dàng. Hơn nữa, nơi này còn có thể đóng vai trò là cảng trung chuyển thương mại, mang lại giá trị lớn cho sự phát triển. Ví dụ, các con tàu của quốc gia Bắc Thành cần phải đến đây để sửa chữa, bổ sung vật tư, đồng thời giao dịch mua bán các mặt hàng quý giá như da hươu, đường mía… Những yếu tố này đã tạo nên nền tảng thương mại vững chắc cho sự phát triển của khu vực này.

Người dân ở đây cũng áp dụng hệ thống “phủ binh” cổ xưa. Thực ra, hệ thống này rất đơn giản: mỗi hộ gia đình đều được phân công đất đai để canh tác; người dân vừa làm nông, vừa tập luyện quân sự vào những thời gian rảnh rỗi, và khi có chiến tranh thì sẽ nhập ngũ. Thực chất, hệ thống này cũng giống với hệ thống “quân hộ” của Đại Minh. Tuy nhiên, hệ thống này chắc chắn sẽ bị suy thoái sau khoảng 30 năm. Lý do là các sĩ quan rất dễ gặp phải tình trạng chiếm đoạt đất đai của người dân. May mắn thay, khu vực này áp dụng hệ thống “phủ binh” cổ xưa hơn, vì vậy nó có thể tồn tại lâu hơn một chút. Thực tế, hệ thống này cũng tương tự như hệ thống “Bát Kỳ” của Nhà Thanh. Hệ thống “Bát Kỳ” chính là bắt chước hệ thống “quân hộ” của Đại Minh, chỉ là do áp lực sinh tồn, vị trí của các thành viên trong hệ thống đã bị đảo ngược: những người thuộc hệ thống “Bát Kỳ

Đây chính là lý do kinh tế cơ bản khiến các bộ lạc Bát Kỳ trong thời kỳ đầu có thể đoàn kết và chiến đấu mạnh mẽ như vậy. Đây cũng là hệ quả của việc các mâu thuẫn kinh tế được chuyển hướng ra ngoài. Các thủ lĩnh Bát Kỳ không hiểu rõ nguyên lý kinh tế này, nhưng họ vẫn hiểu một cách trực giác rằng nếu dân tộc mình nghèo khó, thì việc cùng những người nghèo đó xâm lược Đại Minh sẽ giúp họ tránh khỏi việc nổi dậy. Trong khi đó, các gia đình quân nhân của Đại Minh thì không còn cách nào khác nữa. Họ bị áp bức, bị bóc lột, và cuối cùng không còn chút sức chiến đấu nào cả. Thông thường, họ không được huấn luyện gì cả; khi lên chiến trường, chỉ cần nhìn thấy kẻ thù là họ đã chuẩn bị bỏ chạy ngay. Số lượng binh sĩ hỗ trợ của họ rất ít, vì vậy mỗi khi chiến đấu gặp khó khăn, họ sẽ tan vỡ ngay. Đối với Văn Nhân Thăng, việc giải quyết các vấn đề như Đại Minh, Liêu Đông và các cuộc nổi dậy nông dân trong vòng 30 năm là hoàn toàn khả thi. Với 150.000 người, chia thành 30.000 hộ gia đình, mỗi hộ có một người lính, thì tổng cộng có thể tạo ra 30.000 binh sĩ. Để tăng cường sức mạnh chiến đấu và giảm bớt gánh nặng hậu cần, ông ta đã tiếp tục cắt giảm số lượng binh sĩ này xuống còn 8.000 người, trong đó có 6.000 binh sĩ chiến đấu và 2.000 binh sĩ phục vụ công tác hậu cần. Trong thời gian chiến tranh, ông ta thuê những người lang thang để làm công việc vận chuyển đồ tiếp tế. 2.000 binh sĩ hậu cần này được đào tạo chuyên biệt để đảm nhận các công việc liên quan đến hậu cần như nấu ăn, dựng trại và đào hào. Thực ra, có rất nhiều phương pháp khác nhau có thể được sử dụng; lý do khiến Đại Minh thất bại không phải là họ không biết các phương pháp đó, mà là họ biết nhưng không muốn áp dụng, hoặc không thể áp dụng được. Ngoài việc tuyển mộ binh sĩ, việc trồng trọt nhiều loại lương thực cũng rất quan trọng. Gạo, khoai lang, ngô… tất cả đều được tích trữ đầy đủ. Cuối cùng, việc đưa một triệu người lang thang đến sinh sống cũng không gặp bất kỳ khó khăn nào. Chỉ cần tiếp tục mở rộng lãnh thổ thêm nữa là được. Phía bắc ngày càng trở nên hỗn loạn; đã có nhiều cuộc nổi dậy nổ ra. Văn Nhân Thăng đã tận dụng sự hỗ trợ của các quan chức địa phương để nhanh chóng đưa một lượng lớn người dân đến đó sinh sống, từ đó sức mạnh của mình được phát triển nhanh chóng. Đồng thời, các thế lực khác trên biển, như các băng đảng cướp biển hay các gia đình quý tộc giàu có, cũng b

Và ưu thế của Văn Nhân Thăng chính là ông ta sở hữu danh hiệu của một quan lại dân sự.

Vào thời điểm đó, các quan lại dân sự vẫn có những lợi thế tự nhiên. Họ rất thuận tiện trong việc đóng vai trò là đại diện cho giới quý tộc và quan lại.

Ông ta có thể dễ dàng thu được nguồn hàng lượng lớn từ khu vực quản lý của mình, sau đó bán lại cho đội tàu của chính mình, đội tàu của người khác, cũng như đội tàu của người Hồng Mao.

Điều này gây ra một xung đột… Đó là hoạt động của bọn cướp biển ảnh hưởng đến hoạt động thương mại.

Ông ta cần phải loại bỏ hoàn toàn bọn cướp biển ở vùng đông nam.

Về cách thức để đối phó, một mặt, Văn Nhân Thăng mua các con tàu lớn, tàu buôn vũ trang, pháo binh và súng ống từ người Tây phương; mặt khác, ông ta thành lập các xưởng đóng tàu và sản xuất vũ khí để tự sản xuất chúng.

Tất cả những công việc này đều được thực hiện bằng tay thủ công, vào thời điểm đó chưa cần nhiều máy móc. Về điểm này, Đại Minh có nguồn lao động dồi dào để sử dụng.

Thực tế, vào thời đại này, có rất nhiều người Tây phương đến đây sinh sống. Chẳng hạn như người Hà Lan – trên vùng biển đông nam, ít nhất có ba mươi nghìn người Hà Lan; người Tây Ban Nha thì ít nhất có năm mươi nghìn người. Tất nhiên, trong số đó có cả người già, yếu đuối, bệnh tật…

Tại sao lại như vậy? Bởi vì một số người Tây phương sau khi đến đây đã kết hôn với người bản địa và sinh con. Một mặt, họ tham gia vào công việc đóng tàu và sản xuất vũ khí; mặt khác, họ cung cấp nguồn lao động.

Về mặt nhân lực, ông ta tuyển mộ người lao động từ số những người di cư, đồng thời cũng tuyển mộ từ Tây phương. Văn Nhân Thăng áp dụng tỷ lệ tuyển dụng là 1:3 – mỗi người Tây phương được ghép với 3 người lao động Đại Minh.

Lợi ích của cách làm này chính là nó giúp duy trì sự cân bằng quyền lực theo kiểu truyền thống, lỗi thời… Nhưng đúng là nó có thể giúp giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn.

Bên trong Nhà Thanh cũng tồn tại nhiều cơ chế cân bằng tương tự. Sự hiện diện của người Tây phương có thể đảm bảo rằng các binh sĩ Đại Minh sẽ không phản bội mình chỉ vì lòng trung thành với triều đình. Dù sao thì người Tây phương cũng chỉ quan tâm đến tiền bạc và lương thưởng mà thôi. Miễn là họ được trả lương đầy đủ, miễn là điều kiện làm việc không quá khắc nghiệt, họ vẫn sẽ tuân thủ nghĩa vụ của mình. Dù sao thì việc làm lính đánh thuê cũng đã trở thành thói quen đối với họ rồi.

Một người Anh sẽ

Nếu có ai đó muốn phản bội mình, ông ta có thể sử dụng những người Tây phương này để đàn áp họ.

Tương tự, nếu những người Tây phương đòi hỏi mức tiền lương quá cao vào những thời điểm then chốt, ông ta cũng có thể dùng các binh sĩ từ nhóm người tị nạn để kiềm chế họ.

Đó chính là sự khôn ngoan của Văn Nhân Thăng – cách thức sử dụng con người một cách hiệu quả.

Ông ta không chỉ biết những phương pháp tiên tiến vượt trội so với thời đại mà còn am hiểu rất rõ những thủ thuật lỗi thời.

Có những người sau khi vất vả leo lên vị trí cao lại tự mình từ bỏ nó; điều đó thực sự rất ngu ngốc và đáng cười. Họ đã từ bỏ tất cả những người theo họ… Đó chính là biểu hiện của sự non nớt trong tư duy.

Nhưng Văn Nhân Thăng chắc chắn sẽ không mắc phải những sai lầm đó. Trí tuệ và ý chí của ông ta thật sự vô song. Bất kỳ việc gì ông ta cũng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng.

Những binh sĩ từ nhóm người tị nạn được tuyển chọn từ những người có gia đình. Nói chung, việc kiểm soát họ là điều rất cần thiết; những người tham gia chiến đấu sẽ được trả thưởng, vừa có tiền vừa có con tin làm đảm bảo. Kết hợp với việc huấn luyện cơ bản và luật quân sự trong thời chiến, chắc chắn không ai dám không nỗ lực hết mình.

Tất nhiên, việc chế tạo tàu thuyền cũng không hề dễ dàng. Người Tây phương cũng không muốn công nghệ của họ bị lan truyền. Nhưng họ vẫn đến khu vực Đông Nam Châu Á vì tiền bạc. Văn Nhân Thăng đã dùng lợi ích về lượng hàng hóa để dụ dỗ họ, thuê họ xây dựng các con tàu Tây phương. Dù sao thì, miễn là có đủ tiền, rất nhiều chuyên gia Tây phương sẵn lòng tham gia.

Trong thời đại này, điều may mắn nhất là nhiều người vẫn chưa có ý niệm trung thành với đất nước; họ chỉ quan tâm đến việc làm giàu cá nhân mà thôi. Các rào cản kỹ thuật từ phía Tây phương cũng không còn nhiều nữa. Có thể sẽ có một số bí mật kỹ thuật được bảo vệ, nhưng chỉ cần trả đủ tiền, việc “mua” những chuyên gia đó không hề khó khăn.

Văn Nhân Thăng áp dụng nhiều biện pháp khác nhau cùng lúc. Tuy nhiên, bên trong cũng xuất hiện một số trường hợp phản bội; có người mang theo cả một con tàu đầy hàng hóa và bỏ trốn. Đó chính là những nguy hiểm trên biển cả. Một con tàu như vậy, cùng với hàng hóa bên trong, có giá trị lên đến 100.000 lượng bạc. Nếu không ai phát hiện ra, hoặc con tàu đó không trở về, người ta có thể nghĩ rằng nó đã gặp nạn, và do đó gia đình của người đó sẽ không th

Người độc thân không thể trở thành thuyền trưởng được.

  Không ai tin vào sự trung thành của họ đối với chủ tàu và các cổ đông.

 �May mắn thay, Văn Nhân Thăng đã sớm thiết lập những biện pháp để ngăn chặn những kẻ phản bội; những người nào cố gắng lên tàu đều bị giết chết. Sau đó, ông ấy cũng đã thu hồi lại con tàu đó.

  Sau vài lần xảy ra những việc tương tự, số lượng những kẻ phản bội đã giảm đi đáng kể. Bởi vì họ hiểu rằng chỉ cần đưa tay ra là sẽ bị chém. Vì vậy, họ không dám làm ngốc nghếch nữa, mà thay vào đó tìm những cách an toàn hơn để kiếm tiền.

  Ý nghĩ này xuất hiện khắp nơi; mọi người đều nghĩ như vậy.

  Sau khi hoàn thành những công việc phụ trợ này, sau nửa năm, Văn Nhân Thăng cuối cùng cũng đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa và bắt đầu cuộc chiến thực sự.

  Năm đó, quân Đông Lỗ xâm lược. Từ đó, một chuỗi các cuộc cướp bóc quy mô lớn bắt đầu diễn ra hàng hai năm một lần. Họ chọn cách xâm nhập qua biên giới Mông Cổ. Trên đường đi, các pháo đài quân sự đều bỏ chạy. Chỉ có một vài pháo đài lớn mới quyết định chiến đấu đến cùng. Tuy nhiên, quân địch chỉ bao vây mà không tấn công, mà thẳng tiến vào trong. Những pháo đài quân sự đó không còn cách nào khác, chỉ có thể đốt lửa báo động cho khu vực kinh đô.

  Quân Tám Kỵ xông thẳng vào. Lúc này, triều đình hoảng loạn. Họ bắt đầu tập hợp binh lính từ khắp nơi để giúp đỡ đất nước. Văn Nhân Thăng tự nhiên là người đầu tiên biết được thông tin này. Quân đội và lính đánh thuê của ông đã được huấn luyện hơn một năm; bây giờ là lúc họ thực sự ra trận để rèn luyện. Dù có luyện tập tốt đến đâu, nếu không đối mặt với máu me, không giết người, không chặt đầu kẻ địch, thì mãi mãi cũng không thể trở thành một đội quân mạnh mẽ. Vì vậy, ông không dám liều lĩnh sử dụng một đội quân mới để đối đầu với quân Đông Lỗ. Ông quyết định cử hạm đội đi về phía Bắc.

  Hạm đội này gồm 22 con tàu lớn mua từ người phương Tây và thuê thêm, cùng với 50 con tàu của Đại Minh, chở đầy binh sĩ và vật tư, tiến về phía Liêu Đông. Thành phần quân đội như sau: ông đã thuê 3000 người phương Tây, tất cả đều là binh sĩ sử dụng súng hỏa mai. Những khẩu súng hỏa mai này đều được mua hoặc tự chế tạo. Chúng được chế tác tỉ mỉ, tỷ lệ bắn trúng có thể đạt tới 85% trong quá trình huấn luyện hàng ngày, và binh sĩ cũng rất thành thục trong việc sử dụng chú