Sau khi ném những học trò thân yêu của mình vào “địa điểm tiến hóa văn minh”, Văn Nhân Thăng cuối cùng cũng thấy vui mừng khi chứng kiến sự phát triển nhanh chóng của nền văn minh đó.

Nói thật ra, nếu không phải vì muốn giảm thiểu tối đa dấu vết của bản thân, ông ấy đã không cần phải bỏ công sức nhiều như vậy.

Thời gian trôi qua, sau bảy mươi năm.

Trên hành tinh vô danh này, Cuộc chiến tranh Thế giới lần thứ hai đang sắp bùng nổ.

Nguyên nhân dẫn đến cuộc chiến rất đa dạng, có vô số mâu thuẫn, nhưng xét cho cùng, vấn đề chính vẫn là sự đấu tranh giành quyền sở hữu bí mật của “giếng nước trường sinh”.

Trước đây, người Đại Sù đã từng tham gia một cuộc chiến tương tự, nhưng vì sự chênh lệch về công nghệ lúc bấy giờ còn chưa lớn, họ đã bị Đại Thành Triều – những người có lợi thế về địa lý – đánh bại.

Điều này cũng không quá khó hiểu.

Bởi trong thời gian và không gian của Văn Nhân Thăng, ngay cả Đại Thanh cũng có thể đánh bại quân đội đất liền của Pháp – một cường quốc lúc bấy giờ.

Tình hình của Đại Thành Triều tốt hơn Đại Thanh rất nhiều; ít nhất họ không gặp phải những mâu thuẫn nội bộ gay gắt, và có thể đoàn kết lại để đối phó với kẻ thù bên ngoài.

Hơn nữa, việc sử dụng “giếng nước trường sinh” để tăng sĩ khí cho các tướng lĩnh càng làm tăng khả năng giành chiến thắng.

Lần này, phương Tây sẽ tổ chức một liên quân chưa từng có tiền lệ.

Họ tin rằng về mặt sức mạnh quân sự và công nghệ, họ vượt trội hơn Đại Thành Triều một thế hệ.

Chiến hạm của Đại Thành Triều vẫn còn ở thời kỳ “chiến hạm không sợ hãi”, trong khi họ đã bước vào thời đại “chiến hạm không sợ hãi thứ hai”.

Họ đã đưa máy bay lên chiến hạm để sử dụng cho mục đích trinh sát, trong khi Đại Thành Triều vẫn đang nghiên cứu về khí cầu và phi thuyền.

Họ thậm chí đã bắt đầu thử nghiệm sản xuất radar, trong khi Đại Thành Triều mới chỉ bắt đầu nghiên cứu về thứ này.

Theo quan điểm của Văn Nhân Thăng, sự chênh lệch về công nghệ giữa hai bên tương đương với khoảng cách từ năm 1920 đến năm 1905 ở thế giới trước đây, tức là khoảng 15 năm.

Quy mô cuối cùng của liên quân phương Tây có thể sẽ tương đương với sức mạnh quân sự của phe Đồng minh và phe Liên đồng trong Thế chiến thứ nhất, tất nhiên là sau khi loại bỏ Hoa Kỳ ra khỏi tính toán.

Lưu Kiến không hề tạo ra bất kỳ phát minh mới nào; dù sao ông ấy cũng không phải là một nhà khoa học xuất sắc, và không hiểu gì về các “cây công nghệ” cả.

Ông ấy chỉ đơn giản là thực hiện việc giám sát chặt chẽ h

Còn đối với việc vận động những người thuộc tầng lớp thấp hơn, họ tuyên bố rằng mình sẽ giành lại bí mật độc quyền về Nguồn Nước Bất Tử từ tay người phương Đông, để những người này cũng có thể sử dụng loại dung dịch chuyển sinh giá rẻ.

Toàn bộ cơ máy chiến tranh của phương Tây bắt đầu hoạt động ầm ĩ.

Bộ phận nghiên cứu các vấn đề ở nước ngoài của Lực lượng Vệ binh Áo Xám nhanh chóng phát hiện ra những tình hình này và đã đưa ra cảnh báo cấp cao nhất cho các quan lại trong triều đình.

……

Tại Phòng Họp Nhỏ của Cung Thư Viện Nam, các đại thần cấp hai trở lên tụ tập lại với nhau.

“Những kẻ phương Tây chết tiệt này, sao họ cứ không thể từ bỏ những ảo tưởng của mình?” Một đại thần tức giận nói.

“Hoàng thái hậu, liệu chúng ta có thể tiết lộ bí mật của Nguồn Nước Bất Tử cho tầng lớp lãnh đạo của họ, để làm suy yếu liên minh của họ không? Thực ra, nội bộ của họ đang đầy rẫy mâu thuẫn, rất dễ bị chia rẽ và tan rã,” một đại thần khác đề xuất.

“Không thể được.” Lục Trực Làm sao có thể tiết lộ được?

Hoàng thái hậu từ chối, và các đại thần nhìn nhau, vẻ mặt đều rất lo lắng.

Thông tin do bộ phận nghiên cứu các vấn đề ở nước ngoài cung cấp rất chính xác.

Các đại thần này cũng không phải là những kẻ vô dụng của Đại Thanh; những ai không đủ năng lực đều đã bị loại bỏ một cách công bằng.

Họ rất hiểu rõ quy mô của đối thủ lần này là to lớn đến mức nào.

Chỉ riêng số lượng các tàu chiến không sợ hãi mà họ chuẩn bị để tập trung, những lực lượng đe dọa chính trên biển, đã lên đến 65 chiếc!

Đó là 65 chiếc tàu chiến không sợ hãi, với khả năng chống đỡ dao động từ 10.000 đến 20.000 tấn mỗi chiếc.

Trong khi đó, Đại Thành Triều, nhờ vào sức mạnh quốc gia mạnh mẽ, mới chỉ có thể chế tạo được 25 chiếc như vậy.

Nếu so sánh từng chiếc một, chỉ có người Dà Sù mới có thể sánh kịp, nhưng so với toàn bộ liên minh phương Tây, thì chúng ta lại ở thế yếu quá rõ ràng!

Khoảng cách quá lớn; ngay cả những người không am hiểu về chiến tranh cũng biết rằng chúng ta không thể chiến thắng được.

Quân đội bộ có thể dựa vào chiến thuật du kích, ý chí kiên cường, cùng với diện tích đất rộng lớn và dân số đông đảo, để tiến hành chiến tranh kéo dài.

Nhưng đối với không quân và hải quân, sự chênh lệch về số lượng và công nghệ khiến cho dù mọi người có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng không thể bù đắp được.

Phải chăng chúng ta lại phải tiến hành một cuộc chiến quyết định ở vùng nội địa?

Phải chăng chúng ta sẽ từ bỏ hoàn toàn các cảng biển

“Ồ.” Lục Trực tỏ vẻ thờ ơ không hề quan tâm.

Tất nhiên, qua tấm màn che, các đại thần cũng không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt bà.

Chỉ có điều, họ cảm nhận được rằng Thái hậu hoàn toàn không hề sợ hãi.

Trong hàng trăm năm qua, dường như Thái hậu chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi.

Điều này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Bởi vì khi họ nhìn thấy những thông tin này, họ đều cảm thấy như có núi Thái Sơn đè lên đầu mình, giống như những học sinh tiểu học phải đối mặt với kỳ thi cuối học kỳ vào ngày mai vậy.

“Thái hậu hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Nếu chiến tranh bùng nổ, chúng ta rất có thể sẽ mất nước!” Bộ Lệnh Thượng thư cúi đầu nói.

Tôi không thể chết được… Những tài sản gia tộc mà tôi đã dành dụm công sức để tích lũy, làm sao có thể để cho người khác?

Thái hậu thật sự cứng đầu… Tại sao không kéo cả Giáo hoàng lẫn Sa hoàng lại với nhau, cùng nhau hưởng thụ “Nguồn sống bất tử” chứ? Tại sao lại phải giữ bí mật đó một mình?

Hiểu rồi… Rốt cuộc Thái hậu cũng chỉ là một người phụ nữ; bà ấy thích cảm giác ưu việt đó—chỉ mình bà được hưởng “sự bất tử thực sự”, trong khi mọi người khác đều phải vất vả và tái sinh…

Không khác gì những người phụ nữ tầm thường khác: luôn muốn mình là bông hoa duy nhất đẹp nhất trong muôn vàn loài hoa.

“Phập…” Một nhát dao trúng đúng vào phần cơ thể mà Bộ Lệnh Thượng thư đang nghĩ quá nhiều đến.

“Hãy kéo hắn xuống,” Lục Trực ra lệnh bằng đôi ngón tay ngọc của mình, “Trong vòng ba tháng nữa, tôi không muốn nhìn thấy khuôn mặt hắn nữa.”

Tuy nhiên, vẫn có người dám lên tiếng phản đối.

“Thái hậu ơi, không thể chiến tranh được… Chúng ta không thể vì những lý do nhỏ mà mất đi những thứ lớn lao!” Bộ Lễ nói, lại cúi đầu. “Người xưa từng nói: ‘Dù đất nước có lớn đến đâu, nếu hay chiến tranh thì chắc chắn sẽ diệt vong.’ Còn có câu: ‘Người theo đúng đạo sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ; người đi sai đường sẽ ít người ủng hộ…’”

Nhát dao thứ hai…

Cho đến khi có người thứ năm lên tiếng, mới không ai dám nói rằng nên từ bỏ chiến tranh và đầu hàng nữa.

Có lẽ vì những nhát dao của tôi chưa đủ sắc bén, và trái tim tôi cũng chưa đủ cứng rắn… Nếu chỉ cần một nhát dao để giết chết mỗi người, có lẽ họ sẽ sợ hãi thật sự.

Lục Trực nghĩ trong lòng.

Lúc này, bỗng nhiên có người lên tiếng: “Thái hậu làm đúng rồi… Chúng ta tuyệt đối không được sợ hãi trướ

Nếu họ đòi hỏi giảm thuế quan, nếu họ muốn chiếm đoạt đất đai của chúng ta, liệu chúng ta có phải nhẫn nhịn không?

“Các vị đừng hoang mang, dân số Đại Thành đã lên tới hơn 650 triệu người, các quốc gia chư hầu lại có thêm 120 triệu người, trong khi tổng dân số phương Tây mới chỉ khoảng 300 triệu người. Về mặt việc huy động quân đội, chúng ta có ưu thế tuyệt đối,” một người khác bắt đầu liệt kê những lợi thế của mình.

“Đúng vậy, có quân đội thì không thể sụp đổ được. Đại Thành rộng lớn và giàu có; ngay cả khi bị phong tỏa, chúng ta vẫn có thể đảm bảo được trang thiết bị quân sự cơ bản.”

Trong chốc lát, tiếng nói ủng hộ việc kháng cự mạnh mẽ đã chiếm ưu thế trong phòng họp Nam Thư Phòng.

Nguyên nhân chính là vì có sự hậu thuẫn từ Hoàng Thái Hậu.

Bốn vị đại thần nhìn nhau, họ thực sự muốn mắng những người ủng hộ chiến tranh đó.

Các ngươi chỉ biết nói suông, nhưng khi bắt đầu chiến tranh, chính họ mới là những người phải gánh chịu gian khổ.

Nếu thắng thì còn đỡ, nhưng chắc chắn sẽ có người chỉ trích, nói rằng nếu họ lãnh đạo thì thiệt hại sẽ ít hơn.

Còn nếu thua, thì tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nhiều, danh tiếng sẽ bị hoen ố mãi mãi.

“Vậy thì chúng ta phải tiến hành tổng động viên toàn quốc, ngay từ bây giờ phải chuyển sang hệ thống quân sự chiến tranh, sản xuất hàng loạt súng trường, pháo binh, súng máy hạng nặng, mìn, lựu đạn… những trang thiết bị quân sự cần thiết cho quân đội bộ binh.”

Về hải quân thì đừng hy vọng vào điều gì cả; xây dựng một con tàu chiến cần nhiều năm, và nhà máy đóng tàu cùng công nhân của chúng ta cũng không thể sánh kịp với người phương Tây.

“Hiện tại chúng ta có 5 triệu quân đội thường trực, trong khi đối phương chỉ có 6 triệu người; liệu có cần phải tổng động viên hay không? Điều này sẽ gây ra tổn hại lớn cho nền kinh tế của chúng ta,” một người không hài lòng nói.

Thủ tướng muốn đập vào đầu kẻ này; anh ta muốn thắng cuộc, nhưng lại không muốn phải trả giá… Cứ tưởng anh ta là một vị thánh chiến tranh tái sinh à?

“Chúng ta nhất định phải tổng động viên, bởi vì đối phương đã bắt đầu huy động quân đội rồi; 6 triệu người chỉ là nhóm đầu tiên thôi, sau này sẽ còn có thêm nhiều nhóm 6 triệu người nữa được huy động.”

“Đủ rồi, đừng tranh luận nữa; hãy ban hành sắc lệnh tổng động viên ngay bây giờ. Hãy để Cục Quang Minh giải thích rõ ràng mọi việc, mọi người trên thế giới sẽ ủng hộ chúng ta,” Hoàng Thái Hậu Lục quyết định.