Nhìn từ xa, thành phố đó có rất nhiều tòa nhà cao tầng, xung quanh còn được bao quanh bởi những dải cây chắn gió.

Những hàng cây xanh bao quanh toàn bộ thành phố.

Một con đường dài đang mọc lên từ sa mạc, kéo dài về phía thành phố.

Họ bắt đầu đi trên con đường, đi bên phải.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã nhìn thấy một tấm biển thông báo khổng lồ được đặt bên lề đường.

“Chỉ khi đối mặt trực tiếp với chính trái tim mình, bạn mới có thể bước ra khỏi ‘thành phố cuộc đời’ này.”

Nhiều người chỉ coi đó là một khẩu hiệu quảng bá của thành phố, giống như những lời hay về chân lý, thiện và đẹp, và không quan tâm đến nó.

Họ vội vàng bước vào thành phố.

Nhưng sáu người bao gồm Văn Sinh thì không vội vàng chút nào.

Họ đứng trước tấm biển thông báo đó, lặng lẽ ngắm nhìn nó trong một lúc lâu.

Số Một nhíu mày và nói: “Câu này khiến tôi nhớ đến một câu chuyện khoa học viễn tưởng.”

“Câu chuyện gì vậy?” Lâm Mộng tò mò hỏi.

“Câu chuyện đó kể về một hệ thống trí tuệ nhân tạo đặt ra những câu hỏi ngẫu nhiên cho mọi người, và câu trả lời mà bạn cần đưa ra phải là điều đầu tiên xuất hiện trong đầu bạn, chứ không phải là kết luận đạt được thông qua suy luận logic.”

“Ví dụ, nếu tôi hỏi bạn, 1+1 bằng bao nhiêu?” Số Một nói.

“Tất nhiên là bằng 2,” Lâm Mộng trả lời mà không suy nghĩ.

“Bạn đã sai rồi,” Số Một lắc đầu.

“Tại sao vậy? Hình ảnh đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi lại là con số 2 chứ?” Lâm Mộng không hiểu lắm.

“Hehe, hãy suy nghĩ lại xem. Khi bạn vừa nghe tôi hỏi 1+1 bằng bao nhiêu, bạn đang nghĩ đến điều gì?” Số Một hỏi lại.

“À, tôi hiểu rồi. Lúc đó, trong đầu tôi xuất hiện hình ảnh công thức 1+1 được viết trên một tờ giấy, vì vậy tôi mới trả lời là 2, đúng không?” Lâm Mộng trả lời.

“Đúng vậy, câu trả lời cho câu hỏi đó chính là hình ảnh xuất hiện trong đầu bạn, chứ không phải là kết quả đúng đắn đạt được thông qua suy luận logic,” Số Một giải thích.

“Vậy thì trong ‘thành phố cuộc đời’ này, cũng có thể tồn tại những cái bẫy như vậy sao?” Lâm Mộng lại hỏi.

“Đúng vậy, tôi nghĩ rất có thể là như vậy.”

“Vậy thì điều đó không quá nguy hiểm sao?”

“Đúng vậy, thực sự rất nguy hiểm. Nếu bạn trả lời sai, bạn có thể gặp rất nhiều rắc rối ngay lập tức.”

“Vì vậy, khi đối mặt với những cái bẫy như thế này, mỗi lần trả lời câu hỏi, chúng ta đều phải cẩn thận và nhớ kỹ lại từng chi tiết,” Người số Một nói.

Văn Sinh lên tiếng: “Được rồi, bây giờ chúng ta hãy bước vào thành phố này đi.”

Mọi người lập tức đi theo con đường và bước vào khu rừng đô thị.

Khi đến nơi, họ thấy một ông lão đang đặt một đống sách bí mật bên lề đường, trên bãi cỏ để bán.

“Chàng trai trẻ này, nhìn vào khuôn mặt đầy sức sống của cậu, trách nhiệm cứu thế giới sẽ được giao cho cậu đấy.”

Một người chơi phía trước bị ông lão gọi lại.

Anh ta hỏi: “Tôi ư?”

“Cứu thế giới ư?”

“Đúng rồi, chính là cậu đấy,” ông lão cười nói.

Người chơi đó bước tới và cười lớn: “Hahaha, ông đùa tôi đấy à? Một trò lừa đảo thô sơ như thế này mà ông còn mong chúng tôi tin sao?”

Anh ta cười đến nỗi ngã ngửa.

Ông lão chỉ lắc đầu.

“Thật đáng tiếc… Cậu đã bỏ lỡ một cơ hội đấy.”

“Tại sao cậu không thử cho bản thân mình một cơ hội nhỉ?”

“Chỉ với 9.9 đồng thôi… Dù là bị lừa đi nữa, cũng chẳng sao cả mà.”

“Hơn nữa, khi cậu đến nơi này, phải chăng cậu không thấy nó thật kỳ diệu sao?”

Nghe vậy, người chơi đó bắt đầu do dự.

Mặc dù anh ta chắc chắn 99% rằng đây chỉ là một trò lừa đảo, nhưng nếu nó thực sự là sự thật thì sao?

Liệu anh ta có bỏ lỡ cơ hội đó không?

Vì vậy, anh ta quyết định mua nó.

Nhưng khi đến lúc phải trả 9.9 đồng, anh ta bỗng nhiên lo lắng: “Tôi không có tiền bên mình cả… Và ở đây cũng không có dịch vụ thanh toán qua điện thoại.”

Ông lão cười và nói: “Không cần đâu, tôi tin vào lời hứa của cậu.”

“Cậu chỉ cần nói với tôi rằng cậu nợ tôi 9.9 đồng là được.”

“Lần sau có tiền rồi sẽ đến trả.”

“Đúng vậy à… Thế thì tốt quá,” người chơi đó ngay lập tức đồng ý và nhận lấy cuốn “thần công” đó.

Văn Sinh lắc đầu.

Trong xã hội hiện đại, rất nhiều người coi thường vấn đề tín dụng.

Tuy nhiên, khi bạn bắt đầu nợ 9.9 đồng đầu tiên, điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải nợ rất nhiều số tiền tương tự nữa.

Không lâu sau, lần lượt các người chơi khác nhau đi qua đó.

Còn người đàn ông già kia thì vẫn tiếp tục dùng những cuốn sách bí mật đó để lừa đảo họ.

Người đàn ông già ấy tiếp tục nói với họ: “Này, người bạn nhỏ lúc nãy đã cho anh ta một cơ hội rồi đấy.”

“Còn các bạn, tại sao không mua một cuốn cho mình nữa chứ?”

“Chỉ với 9.9 đồng thôi, 9.9 đồng thôi… Bạn mua mà không hề thiệt thòi, không hề bị lừa đâu…”

Nhưng thực ra, bạn chẳng mua được gì cả.

Đó chính là điều mà Văn Sinh muốn nói.

“Nếu các bạn không mua, liệu các bạn có muốn nhìn người khác sử dụng những thủ đoạn gian lận không?”

Những người khác cũng bắt đầu do dự.

“Những gì ông ta nói thì cũng có vẻ hợp lý đấy.”

“Đúng vậy, chúng ta cũng nên mua thử xem sao.”

“Cũng được thôi, dù sao cũng không phải trả tiền mà.”

Và thế là, từng người chơi một, cũng giống như trước đó, đều nói rằng họ nợ người đàn ông già 9.9 đồng…

Trong số họ, cũng có người tự hỏi: 9.9 đồng này, liệu có phải là vàng hay là những đồng tiền có giá trị cao không?

Tuy nhiên, người đàn ông già vẫn liên tục nhấn mạnh:

“Không phải là những thứ đó đâu… Chỉ là những đồng tiền mà các bạn thường sử dụng mà thôi.”

Nhưng từ góc độ của Văn Sinh mà nói, điều này là không thể chấp nhận được.

“Chúng ta có nên mua một cuốn không?” Lâm Mộng không nhịn được mà hỏi.

“Hãy suy nghĩ thật kỹ trong lòng mình xem… Bạn có tin rằng nó là thật không?”

“Tôi nghĩ nó chắc chắn là giả thôi.”

“Đúng rồi… Nếu trong lòng bạn cho rằng nó là giả, thì nó chính là giả.”

“Đúng vậy, đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Ngay sau đó, họ đi qua người đàn ông già bán những cuốn sách bí mật đó.

Người đàn ông già nhìn họ với vẻ chế giễu:

“Một đám ngốc… Các bạn đã bỏ lỡ một cơ hội lớn rồi đấy.”

Văn Sinh thấy thật buồn cười… Đó chính là hậu quả của sự chênh lệch thông tin.

Toàn bộ thế giới này đều là giả… Làm sao có thể có những cơ hội lớn được chứ?

Tuy nhiên, anh ấy cũng không biết rằng, vì một lý do nào đó, lần này thế giới này lại là thật… Đó cũng là một sự chênh lệch thông tin…

Nhưng dù sao thì, suy đoán của anh ấy cũng không sai… Người đàn ông già kia quả thực là kẻ lừa đảo, và những đồng tiền mà những người này nợ, dù trông có vẻ chỉ là tiền bình thường, nhưng thực chất lại là sinh mạng của họ.

Và khi họ tiếp tục đi, đến một ngã tư phía trước…

Nơi đó có rất nhiều người bị dừng lại. Hóa ra có người đang kiểm tra trật tự giao thông. Rất nhiều người không tuân theo quy tắc nên bị chặn lại. Ngay bên cạnh họ, cũng có một gian hàng lề đường đang bán hàng. Đó là người bán thuốc đan. “Nhanh lên mua đi, viên thuốc tăng sức mạnh này, ăn vào là sẽ mạnh lên ngay!” “Còn có viên thuốc giúp tăng trí tuệ này nữa, mỗi viên chỉ có hai đồng thôi.” “Chỉ với hai đồng thôi, bạn đã có thể mang lại hy vọng cho ngày mai của mình rồi!” Một số người chơi và những người đi đường đều đang nói như vậy. “Kẻ này chắc chắn là kẻ lừa đảo.” Và người kiểm tra bên cạnh cũng nói với mọi người: “Lần sau đừng đi lung tung, cũng đừng nghe lời người khác một cách vô căn cứ.” Rõ ràng, ông ta đang ám chỉ mọi người. Tuy nhiên, gian hàng lề đường không nằm trong phạm vi quản lý của ông ta, nên ông ta chỉ có thể làm như vậy thôi. Nhưng vẫn có một số người chơi nói: “Dù sao cũng chỉ là hai đồng thôi mà, không nhiều đâu, mua thôi.” Lúc này, lại có người nói: “Các bạn quên mất rồi, bây giờ chúng ta đâu còn tiền đâu.” Người bán thuốc đan đáp: “Không sao đâu, các bạn có thể làm việc với tôi, sau đó sẽ kiếm được tiền thôi.” “Làm việc ư?” “Đúng vậy, tôi sẽ giới thiệu các bạn đến một nơi để làm việc, ở đó có rất nhiều tiền để kiếm đấy.” Người bán thuốc đan cười nói. Ngay khi lời này vang lên, rất nhiều người đã tụ tập lại xung quanh. Người đọc không biết nói gì nữa, thật là không ngờ được. Người ta dễ dàng bị lừa đảo bởi những trò gian lận trong đời thực. Chỉ cần đọc những trường hợp trên mạng, người ta luôn nghĩ rằng mọi chuyện đơn giản như vậy, mình sẽ không bị lừa đâu. Nhưng khi đối mặt với thực tế, bị những thủ đoạn thực tế đánh bại, người ta thường xuyên rơi vào bẫy. Sáu người đó vẫn không ở lại, tiếp tục đi và quan sát. Cuối cùng, họ nhận ra rằng toàn bộ thành phố này giống như một mê cung khổng lồ. Mỗi vài bước đi, họ lại gặp một người đang bán hàng cho họ. Và giá của những thứ này hầu hết đều rất thấp. Những thứ nhỏ nhất cũng chỉ có hai, ba đồng, nhiều nhất cũng chỉ năm đồng thôi. Nhưng nếu tính tổng cộng lại, số tiền đó cũng không hề nhỏ đâu.

Hơn nữa, mà không hề hay biết, đã có người mua sản phẩm đó hàng trăm lần rồi. Bởi vì việc thanh toán thường chỉ cần nói một câu “nợ bao nhiêu tiền” là xong. Như vậy tính ra, có người thậm chí còn lỗ vài nghìn đồng. Chỉ là bản thân họ cũng không nhớ chuyện này nữa. Rõ ràng, những người đã nói những câu đó đều không coi đó là chuyện quan trọng. Có lẽ họ nghĩ rằng, chỉ cần lừa đảo là được. Nhưng Văn Sinh biết rằng chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

……

Đồng thời, ngay tại rìa sa mạc nơi mọi người vừa rời đi, lại xuất hiện thêm mười hai người mặc đồ đen. Những người này vừa xuất hiện đã nhìn chằm chằm về phía thành phố xa xôi kia. Họ im lặng quan sát trong một lúc lâu. Rồi một người trong số họ nói lên:

“Các bạn, mục tiêu của chúng ta là phá hủy thành phố lừa đảo này. Chúng ta không thể để thêm nhiều người nữa bị nó lừa đảo và mất đi linh hồn của mình.”

“Đúng vậy, thủ đoạn lừa đảo tinh vi nhất chính là khiến người ta sẵn lòng chịu đựng sự lừa dối mà vẫn nghĩ rằng mình sẽ nhận được rất nhiều thứ.”

“Nó ngày càng mở rộng. Khi mới xuất hiện, nó chỉ là một con phố nhỏ; sau đó trở thành một làng, rồi là một thị trấn, và giờ đây đã trở thành một thành phố lớn.”

“Chúng ta phải ngăn chặn sự mở rộng của nó, nếu không, thế giới của chúng ta sẽ bị nó nuốt chửng.”

“Đúng vậy, nhưng có điều kỳ lạ là, lần này khi nó xuất hiện trở lại, dân số của thế giới chúng ta lại không hề giảm đi.”

“Nhưng mỗi lần nó xuất hiện, chắc chắn nó sẽ “ăn thịt” con người. Việc dân số của chúng ta không giảm đi có nghĩa là có người từ những thế giới khác đã thay thế chúng ta.”

“Thật là một nhóm người đáng thương.”

“À, họ đã gánh vác hậu quả này thay cho chúng ta; hy vọng lát nữa chúng ta có thể cứu được vài người trong số họ.”

Điều bất ngờ là, những người mặc đồ đen này lại có tấm lòng tốt đẹp đến thế. Sau đó, họ không do dự mà tiến về phía thành phố kia.

Đúng vậy, thế giới trò chơi có quy tắc này, thế giới lớn mà nó thuộc về, chính là thế giới của họ. Và thành phố này, tất nhiên, không phải là sản phẩm của những trò đùa nhỏ nhoi. Những thứ do những trò đùa nhỏ nhoi tạo ra chỉ có thể là những sự kiện ngẫu nhiên trong sa mạc mà thôi.

Điều này, chỉ có Văn Nhân Thăng mới biết.

Những người khác vẫn nghĩ rằng tất cả đều là một phần của trò chơi.

……

Ngay lúc này.

Thời gian đã đến trưa.

Bên rìa sa mạc cũng rất khô nóng.

Mọi người đều mệt mỏi, khát nước và đói bụng.

Họ đều đi đến các nhà hàng ven đường để ăn uống.

Các nhà hàng đa dạng, với những biển hiệu quen thuộc.

“Quán ăn XX.”

“Nhà hàng nào đó.”

“Vị ngon nhỏ của nhà họ Vương.”

“Món ăn gia đình quê nhà.”

“Thịt heo nướng…”

Nhiều nhà hàng trên đường còn phát những đoạn video từ những năm 90, với những cảnh quay sôi động.

Cũng có một số người giống như ăn xin, đang xin tiền từ khách hàng.

Các người chơi hỏi chủ nhà hàng, và họ cũng cho phép họ mua thức ăn trả sau.

Ăn bao nhiêu thì nợ bấy nhiêu thôi.

Trước đó, có người đã được giới thiệu việc làm, nhưng họ đi làm rồi không trở lại nữa.

Vì vậy, những người vẫn ở lại đây hiện tại vẫn không có tiền.

Tuy nhiên, các nhà hàng lại rất khuyến khích những khách hàng không có tiền này.

“Hãy thử món sườn heo nướng này đi, rất ngon đấy.”

“Ăn xong sẽ giúp cải thiện sức khỏe, chỉ là giá hơi đắt một chút thôi.”

“Hãy thử loại trái cây này, nó sẽ giúp tăng cường trí tuệ đấy.”

Nhân viên phục vụ nhiệt tình khuyên mãi các món ăn khác nhau.

Nhiều người ban đầu chỉ muốn ăn những món rẻ nhất, nhưng không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của nhân viên, và cuối cùng họ đã tiêu tốn hai ba trăm đồng.

Con số này thực ra không cao lắm.

Nhưng đó chỉ là giá của một bữa ăn thôi.

Văn Sinh cùng 5 người khác thì kiên quyết không muốn mua thức ăn trả sau.

Họ muốn đi làm để kiếm tiền.

Tìm việc làm không hề dễ dàng.

Nhưng họ vẫn tìm được việc làm.

Đó là làm việc tại các cửa hàng nhỏ.

Họ cần phải chịu đựng một số khó khăn.

Nhưng họ không có ý định lừa đảo ai cả, chỉ làm những công việc cơ bản mà thôi.

Họ làm việc như vậy trong thành phố, kiếm tiền từ công việc, và tiêu tiền một cách tiết kiệm.

Họ quyết tâm không bao giờ mua thức ăn trả sau.

Và vào lúc này…

Tại một nhà hàng nào đó…

Sau khi ăn xong, có người bắt đầu cảm thấy nghi ngờ:

“Chẳng phải đã thỏa thuận là sẽ chơi trò chơi dựa trên quy tắc số ngẫu nhiên sao?”

“Đúng vậy, tại sao sau khi vào thành phố này, chúng ta lại không còn nghe thấy thông báo về các con số ngẫu nhiên nữa?”

“Không hề có sự thay đổi nào cả.”

“Đúng rồi, chỉ có ở sa mạc thì mới là số ngẫu nhiên, còn khi vào thành phố này thì lại không còn nữa.”

Trong lúc mọi người đều bối rối, một nhóm người mặc đồ đen xuất hiện bên ngoài nhà hàng.

Họ hét lớn về phía nhà hàng bằng loa lớn:

“Mọi người hãy cẩn thận, trong thành phố này đầy rẫy những trò lừa đảo.”

“Họ sẽ khiến các bạn mắc nợ rất nhiều tiền.”

“Nếu các bạn nghĩ rằng số tiền đó không lớn lắm, nên sẽ không bị lừa…”

“Thì dần dần các bạn sẽ nhận ra rằng, số nợ đó càng ngày càng tăng lên.”

“Cuối cùng, các bạn sẽ không thể gánh vác nổi nữa.”

“Nói tóm lại, mọi người hãy tin chúng tôi, đừng để mình mắc nợ ở thành phố này, bởi vì khi các bạn không thể trả nợ được, họ sẽ lấy đi linh hồn của các bạn!”

Nghe những lời này, một số người lập tức cảm thấy lạnh ran khắp người.

Họ không thể kiềm chế được mà nói:

“Những người này nói đúng đấy.”

“Đúng vậy, họ nói rất có lý.”

Nhưng vào lúc này, lại có những người bán hàng lên tiếng phản bác: “Này, các bạn đừng nghe theo họ, họ chỉ muốn chiếm đoạt những cơ hội tốt thôi.”

“Họ muốn độc quyền các cơ hội trong thành phố này.”

“Những người mặc đồ đen này, nhìn là biết họ không phải người tốt đâu.”

“Có người không muốn các bạn trở nên giàu có đâu.”

Mọi người trong nhóm đều nhìn nhau, không biết phải làm thế nào.

Còn Văn Sinh thì đã hiểu rõ rồi.

Điểm khó của trò chơi lần này chính là… “nuôi ếch trong nước ấm”.

Mặc dù câu chuyện này chỉ là hư cấu, nhưng ngay cả khi ếch được nuôi trong nước ấm từ từ, nó vẫn sẽ cố gắng bỏ trốn.

Nhưng điều đáng châm biếm là, khi áp dụng vào con người, phương pháp này lại có tỷ lệ thành công rất cao.

Hầu hết mọi người đều dần dần tê liệt trong cuộc sống thoải mái, và từ đó rơi vào sự sa đọa.

Những trường hợp như vậy không hề hiếm gặp.