Hai ngày sau, ngọn lửa mới dần tắt đi.

Văn Nhân Thăng cố gắng truy tìm nguồn gốc của đám lửa đó, nhưng dù nhìn sang trái nhìn phải, anh ta vẫn không thể biết nó đã đi về đâu.

Một cảm giác lo lắng bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta.

Nếu đám lửa này rơi vào Đông Châu, chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa lớn.

Lửa và nước là hai thứ vô tình và khủng khiếp; đây không phải là chuyện đùa cợt được.

Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Bầu trời sau trận hỏa hoạn trở nên u ám, những đám khói bụi bay lửng trên không, khiến tâm trạng con người cũng trở nên u sầu.

Anh ta có thể coi thường cái chết của người dân Tây Châu, người Maken, thậm chí cả người Nam Châu… Nhưng nếu ngay cả bản thân mình cũng coi thường họ, thì nhân tính trong anh ta sẽ biến mất, chỉ còn lại… sự thần thánh mà thôi.

Anh ta gọi điện cho Lý Nguyên Phong.

“Gần đây tôi hơi mệt mỏi, việc này bạn cứ để họ lo liệu đi.” Lý Nguyên Phong trả lời một cách lười biếng.

“Đây là một trận hỏa hoạn lớn đấy!” Văn Nhân Thăng nói lớn hơn một chút.

“Hỏa hoạn à? Trước đây chúng ta đã dập tắt rất nhiều trận hỏa hoạn như thế này rồi; đều có các giải pháp thông thường mà.” Lý Nguyên Phong nói một cách yếu ớt.

“Những trận hỏa hoạn trước đây đều bình thường thôi… Nhưng trận hỏa hoạn này thì thực sự rất đặc biệt,” Văn Nhân Thăng vừa biện hộ vừa nhận ra rằng Lý Nguyên Phong có vẻ gì đó bất thường, liền vội vàng hỏi: “Cậu sao vậy? Cậu có vẻ như sắp chết vậy!”

“Tôi đã bốn năm trăm tuổi rồi… Vẫn hàng ngày phải chạy qua chạy lại với các bạn, thức trắng đêm làm việc… Bạn nghĩ tôi còn sống được bao lâu nữa? Đúng rồi… Tôi thực sự đang sắp chết.” Lý Nguyên Phong thở dài.

“Tôi hiểu rồi… Ngay bây giờ tôi sẽ mang cho cậu một số thuốc bổ tốt nhất đây.” Văn Nhân Thăng vẫn nghĩ rằng đối phương đang đùa.

“Vô ích thôi… Tôi đã đến lúc phải vào quan tài rồi… Việc còn sống được vài năm nữa đã là ân huệ lớn từ trời cao rồi… Những viên thuốc bổ đó, bạn hãy giữ lại dùng cho bản thân mình đi.” Giọng nói của Lý Nguyên Phong ngày càng yếu dần.

“Tiểu Hoàn, nhanh lên, hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc gương… Tôi muốn đi thăm ông Lý.” Văn Nhân Thăng ra lệnh.

……

……

Nửa giờ sau, Văn Nhân Thăng gặp Lý Nguyên Phong tại một biệt thự ở thành phố Trung Giang.

Khi nhìn thấy người đó, anh ta vô cùng ngạc nhiên.

Chỉ thấy ông Lý ngồi trên xe lăn, tóc đã bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn; toàn thân toát ra vẻ suy tàn. Nếu quan sát kỹ hơn, còn có một mùi hôi nhẹ khó nhận ra.

Trước đây, dù ông ấy cũng già rồi, nhưng từ trong ra ngoài vẫn tràn đầy sức sống; người ta tin rằng ông ấy mới năm sáu mươi tuổi là đúng.

Nhưng bây giờ thì hoàn toàn khác biệt – rõ ràng là một người sắp chết.

“Làm sao lại như vậy được? Tôi nhớ lần gọi điện cho ông lần trước, ông vẫn còn rất tràn đầy sinh lực mà…” Văn Nhân Thăng tiến lên đỡ lấy tay phải của ông ấy và bắt đầu kiểm tra một cách tỉ mỉ.

“Lý Nguyên Phong, mức độ bí ẩn: 15/15.”

“Thành phần bí ẩn của ông là gì?”

“Loại sức mạnh đặc biệt của ông đâu rồi?” Sau khi kiểm tra xong, Văn Nhân Thăng vô cùng ngạc nhiên.

Những thay đổi trên người Lý Nguyên Phong khiến Văn Nhân Thăng quên hẳn về những linh hồn lửa vừa xuất hiện; dù việc đó quan trọng đến đâu, nhưng so với tình trạng hiện tại của Lý Nguyên Phong, những linh hồn lửa ấy chỉ là chuyện sau này mà thôi.

“Tôi không muốn giống những kẻ già kia – chiếm giữ loại sức mạnh đặc biệt ấy rồi chết trong quan tài như những con rùa. Tôi đã chuyển nó cho một người trẻ mà tôi rất tin tưởng. Ban đầu tôi muốn đưa nó cho ông, nhưng nghĩ lại thấy ông cũng không thiếu thứ đó, nên tôi đã đưa nó cho người khác.” Lý Nguyên Phong nói một cách gian nan.

Lúc này, Tiểu Hoán bỗng nhiên lên tiếng: “Ông Lý ơi, nếu ông không đưa cho anh ấy, thì có thể đưa cho em được không? Em rất cần thứ đó đấy. À, những bảo vật trong nhà ông bây giờ cũng không cần dùng đến nữa đâu, để em vào dọn dẹp vài thứ đi.”

“Tùy ý em đi… Hầu hết đã có người dọn dẹp rồi; trong nhà này còn sót lại một ít, em muốn cái gì thì cứ lấy đi.” Lý Nguyên Phong vất vả đưa tay lên vỗ đầu Tiểu Hoán.

Nghe vậy, Tiểu Hoán lập tức lao vào nhà.

Thật là một đứa trẻ vô tư…

Sau khi thở dài, Văn Nhân Thăng vẫn cảm thấy mọi chuyện này có vẻ không thực… Nhưng loại sức mạnh bí ẩn này không thể lừa dối ông được.

Hóa ra trước đây, ông Lý có hơn 600 điểm bí ẩn; bây giờ chỉ còn lại 15 điểm thôi. Dù nhìn như thế nào đi nữa, Lý Nguyên Phong cũng thực sự đã mất đi loại sức mạnh đặc biệt đó… Và dù ông ấy có là một kẻ lão nghịch đến đâu, cũng không thể nào đùa cợt về chuyện này được.

Hơn nữa, Lý Nguyên Phong cũng không

Nếu là em họ của anh ta, Vương Diễn Hổ, thì có lẽ anh ta sẽ làm ra chuyện như vậy.

“Ôi, sao lại thành này nhỉ? Sao anh không nghĩ cách gì để kéo dài thời gian đi?” Văn Nhân Thăng thở dài, “Tại sao anh không nói trước với tôi đâu?”

“Còn phải nói gì nữa? Bây giờ khác với trước kia rồi; giờ đây vẫn còn cơ hội tái sinh.” Lý Nguyên Phong lắc đầu.

“Tái sinh… tức là phải bắt đầu lại từ đầu; dù sao cũng không giống với việc sống mãi được. Nhưng tôi vẫn rất ngưỡng mộ anh.” Văn Nhân Thăng cảm thấy lạc lõng và phức tạp trong tâm trạng.

Lý Nguyên Phong quả thực có tầm vóc của một vị hoàng đế; không lạ gì anh ta đã có thể từ bỏ lợi ích của gia đình và dòng tộc để làm những việc vĩ đại trong lịch sử.

Bây giờ, người đó lại làm ra một việc khiến người ta không thể chỉ trích được.

“Tôi cứ cảm thấy có gì đó không thật… quá phi thực.” Văn Nhân Thăng im lặng một lúc, rồi vẫn nói ra.

“Mọi chuyện trên đời này đều vậy thôi… chia ly, cái chết… giống như những ảo ảnh, luôn xảy ra đột ngột. Sự chia ly quá đau đớn, nên con người dù biết rằng nhiều thứ đều giả tạo, vẫn sẵn lòng tin vào chúng.” Lý Nguyên Phong nói từ từ.

Văn Nhân Thăng gật đầu nhẹ.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tiều tu của Lý Nguyên Phong, anh ta bỗng nghĩ đến một khả năng: Chẳng lẽ ông già này đang đặt bẫy cho mình sao?

Tuy nhiên, anh ta quá nghi ngờ… vì đã quá nhiều lần trải qua những “bẫy” như vậy, nên anh ta mặc nhiên liên tưởng đến điều đó.

Nhưng lời nhắc của loài bí ẩn này chắc chắn không thể sai được… Người đó quả thực là Lý Nguyên Phong… và đối phương cũng thực sự đã mất đi thứ đặc biệt đó… Vậy vấn đề nằm ở đâu? Tại sao họ lại phải làm như vậy?

Nghĩ mãi như vậy, anh ta bỗng cảm thấy xấu hổ: Người kia sắp chết rồi… mà mình vẫn còn nghĩ xem liệu đây có phải là một “bẫy” hay không… Thật là không công bằng lắm.

Lý Nguyên Phong thì không nói gì nữa… Có vẻ như ông ấy quá mệt mỏi rồi.

Anh ta từ từ nhắm mắt lại, hơi thở yếu ớt… Có vẻ như chỉ còn vài giây nữa là ông ấy sẽ qua đời.

Lúc này, Văn Nhân Thăng bỗng nghe thấy Thạch Thạch nói: “Chủ nhân, ông lão Ai có lời muốn nói với ngài.”

“Ái Hàn Đức Bố à? Chẳng lẽ chuyện này là do hắn ta gây ra sao?“

Anh ta ngay lập tức liên lạc với Ái Hàn Đức Bố:

“Có chuyện gì không?”

“Tất nhiên là có chuyện rồi. Anh muốn cứu cái ông già kia sống lại không?” Giọng nói của Ái Hàn Đức Bố rất lạnh lùng.

“Tất nhiên là muốn. Anh có cách không?”

“Tôi đã từng nói với anh rồi. Nếu có thể cứu tôi, thì tất nhiên cũng có thể cứu ông ấy.”

Văn Nhân Thăng im lặng một lúc.

Lão già kia… Hóa ra đã đợi mình ở đây từ trước.

Không lạ gì mà đối phương không vội vàng thúc giục mình; hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ lâu rồi.

Anh ta muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng Ái Hàn Đức Bố lại biến mất khỏi tâm trí mình.

Anh ta không do dự nữa; có những việc vẫn phải được thực hiện.

Vì vậy, anh ta đứng dậy và nói với Lý Nguyên Phong: “Lẽ ra anh nên nói với tôi sớm hơn… Nhưng bây giờ cũng chưa quá muộn. Nếu anh kiên trì thêm một tháng nữa, tôi vẫn có cách.”

“Đừng vì tôi mà làm những việc nguy hiểm như vậy… Tôi đã sống được 478 năm rồi; cuộc đời này đã đủ dài rồi.” Lý Nguyên Phong mở mắt ra, vẫy tay yếu ớt.

Trong lòng Văn Nhân Thăng tràn ngập nỗi buồn. Năm ngoái vào thời điểm này, người đối diện vẫn còn cùng mình ra ngoài, đấu tranh chống lại những thảm họa, chỉ đạo mọi việc một cách oai phong…

Nhưng chỉ trong vòng một năm thôi, họ đã trở nên già yếu như vậy.

Tại sao nhiều người lại mong muốn sống mãi không già? Khi bạn thực sự trải qua cảm giác của sự lão hóa, dù bạn có thông minh đến đâu, quyết tâm đến mức nào, cũng không thể chống lại điều đó được.

Nhiều người nói rằng sự bất tử là một nỗi đau… Họ không muốn sống mãi, chỉ vì họ còn trẻ, vì họ vẫn có thể gõ phím máy tính…

Văn Nhân Thăng vỗ vai người đối diện, sử dụng một phép thuật chữa trị bí mật để giúp họ cảm thấy dễ chịu hơn… Nhưng điều đó chỉ mang lại ít hiệu quả; không thể giúp các tế bào cũ được thay thế bằng những tế bào mới, khiến chức năng cơ thể trở nên tốt hơn được.

Tuy nhiên, Văn Nhân Thăng cũng từng nghe nói rằng có người đang nghiên cứu cách sửa đổi gen bằng nguồn năng lượng, để giải quyết vấn đề tuổi thọ từ gốc rễ… Thật đáng tiếc, nhưng luôn có vô số vấn đề xuất hiện trên con đường đó.

Từ lâu đã có công nghệ biên tập gen, nhưng sự phức tạp của gen vượt xa mọi sự tưởng tượng của con người. Việc chỉ cần thay đổi một gen nhỏ trong cơ thể con người để đạt được hiệu quả kéo dài tuổi thọ là điều vô cùng khó khăn, khó hơn nhiều so với công nghệ nhiệt hạch – công nghệ mà chúng ta vẫn còn phải chờ đợi thêm 50 năm nữa mới có thể thành công.

Cuối cùng, Văn Nhân Thăng vẫn rời đi.

Tất nhiên, khi ra đi, Tiểu Hoàn trông rất vui vẻ; tay trái cô cầm một chiếc vòng ngọc, tay phải thì cầm một miếng ngọc bùa.

Đó chỉ là những thứ cô đang cầm trên tay thôi; chưa ai biết cô còn giấu đi bao nhiêu thứ nữa.

“À, dù sao em cũng chỉ là một đứa trẻ thôi… Em đâu hiểu được ý nghĩa của cái chết.” Văn Nhân Thăng nói trong lúc đi.

“Làm sao em không hiểu được? Lão Lý chắc chắn không thể chết thật đâu; nhiều lắm là anh ấy chỉ thay đổi xác thân mà thôi.” Tiểu Hoàn lập luận một cách tự tin.

“Ý em là gì?” Văn Nhân Thăng hỏi lại, ngạc nhiên.

“Ý em là lão Lý đang chuẩn bị thay đổi xác thân mà thôi.”

“Không thể nào… Tôi đã kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần rồi; tại sao lại không tìm thấy bất cứ dấu hiệu nào cả?” Văn Nhân Thăng suy nghĩ, liệu những điểm bí ẩn mà không thể tìm ra kia, có phải chính là điều này không?

Không thể nào… Một đứa trẻ chỉ học hết tiểu học như Tiểu Hoàn, làm sao có thể hiểu rõ hơn mình được?

Anh ta hoàn toàn không chịu thừa nhận điều đó.

“Tất nhiên là vì em không thông minh bằng tôi mà thôi.” Tiểu Hoàn tự hào nói.

“Thật sao?” Văn Nhân Thăng suy nghĩ một lát.

Chắc chắn không phải vậy… Có lẽ chỉ là vì mình quá lo lắng và không quan sát kỹ lưỡng mà thôi.

“Đúng rồi… Lát nữa tôi sẽ quay lại theo dõi lão Lý xem… Chắc chắn họ đang cười nhạo em đấy.”

“Em thà bị họ cười nhạo còn hơn…”