Chuyện ở Thành phố Hồng Tùng đã kết thúc; sương mù tan biến, đám đông rời đi, chỉ còn lại một thành phố trống vắng.

Không biết bao nhiêu người đã bỏ lại tất cả những tài sản mà họ đã vất vả tích lũy, và sau khi nhận được một số bồi thường, họ đã chuyển đến vùng nội địa để sinh sống.

Tất nhiên, cũng có người sẽ ở lại, hoặc quay trở lại sau này; tình cảm gắn bó với quê hương không phải là lời nói suông đâu.

Nhưng xã hội hiện đại khác với thời cổ đại; khi các thành phố bị bỏ hoang, hệ thống điện nước, y tế, giáo dục và an ninh đều biến mất. Rất khó để một hoặc hai người có thể tồn tại ở đó; họ buộc phải rời đi, hoặc tự mình giải quyết mọi vấn đề để sống sót.

Chuyện ở Thành phố Hồng Tùng chỉ là bắt đầu mà thôi; còn nhiều thành phố khác đang chờ đợi phía trước.

Văn Nhân Thăng không quá lo lắng, ông tiếp tục cuộc sống hàng ngày của mình, mỗi ngày học hỏi các kỹ năng và thưởng thức cảnh đẹp của dòng sông Bắc Lục.

Việc được học trong khi vẫn nhận lương khiến ông rất vui vẻ.

Ông tiếp tục hoàn thiện các kỹ năng phòng thủ của mình; lần trước, thông qua việc tiếp xúc linh hồn với Lâu Nam, ông đã học được bốn trong số năm kỹ năng đã được lập kế hoạch. Hiện tại, chỉ còn lại một kỹ năng cuối cùng là “Kỹ thuật Hóa Hư” mà ông chưa thành thạo, bởi vì chính Lâu Nam cũng chưa thể luyện thành công kỹ thuật này.

Ông đang trong quá trình tìm tòi và thử nghiệm.

Kỹ thuật này thực sự rất phi thường; nó đòi hỏi người học phải từ từ hòa hợp cơ thể và tâm trí với Thế giới bí ẩn, đồng thời phải bỏ qua những quy luật vật chất thông thường, để tìm ra cơ hội thích hợp và cuối cùng biến cơ thể vật chất thành một thực thể ảo.

Đây mới chỉ là bước đầu; người học còn phải có khả năng quay trở lại trạng thái vật chất ban đầu nữa.

Thế nào là thực, thế nào là ảo? Cơ thể con người được tạo thành từ vô số nguyên tử; liệu có thể biến tất cả chúng thành những thứ không còn tồn tại trong không gian ảo không?

Chỉ có thể thông qua sự trợ giúp của những thực thể khác mới có thể thực hiện được sự chuyển đổi này.

Người có kiến thức khoa học hiện đại sẽ rất khó chấp nhận quá trình học tập này; đó cũng là lý do tại sao số người thành công trong việc học này lại rất ít.

Những người đã thành thạo Kỹ thuật Hóa Hư đều là những người xưa; họ không biết đến khái niệm nguyên tử, nhưng họ có thể bỏ qua rào cản này và trực tiếp sử dụng những thực thể khác để thực hiện việc chuyển đổi cơ thể của mình.

Giống như những đứa trẻ năm tuổi chơi điện thoại di động; chúng có thể không biết nguyên lý hoạt động của màn hình, mạch điện

Vì vậy, anh ta cực kỳ thận trọng trong việc học cách sử dụng kỹ năng này.

Trong hai ngày tiếp theo, không xảy ra bất kỳ sự bất thường nào; chiếc khinh khí cầu khổng lồ bay với tốc độ 100 km/giờ một cách ổn định trên bầu trời.

So với máy bay, tốc độ này quả thật rất chậm, nhưng đối với một chiếc khinh khí cầu lớn như vậy, đây đã là tốc độ cực kỳ nhanh rồi. Hãy nghĩ xem, tốc độ di chuyển của một tàu sân bay chỉ khoảng bao nhiêu mà thôi? Khinh khí cầu có thể được coi là “tàu sân bay” trên không.

Thực ra, tốc độ của những chiếc khinh khí cầu này còn có thể cao hơn nữa, nhưng để tiến hành công tác giám sát một cách kỹ lưỡng, họ đã giảm tốc độ xuống nhiều. Tốc độ này đã đủ để sử dụng; khi không gặp phải trở ngại nào trên đường bay, chỉ cần bay liên tục trong một ngày, họ đã có thể đi được quãng đường hơn 2.000 km. Dù vùng Bắc Cực rất rộng lớn, nhưng chiều dài và chiều rộng của nó cũng chỉ vài nghìn km mà thôi; vì vậy, trong vài ngày là có thể bay qua được.

Đến ngày thứ ba, một sự bất thường mới lại xuất hiện. Chiếc khinh khí cầu đột nhiên phát đi thông báo khẩn cấp, yêu cầu phải thực hiện hành động phanh trên không. Mọi người vội vàng dừng lại, nắm chặt lan can. Với tốc độ 100 km/giờ, họ mất vài phút mới dừng hẳn được.

Lúc này, lợi ích của chiếc khinh khí cầu mới thực sự được thể hiện rõ ràng; máy bay không thể hoạt động ở chế độ treo lơ lửng trên không được, chỉ có trực thăng mới có thể làm được điều đó.

Văn Nhân Thăng Nắm chặt lan can, nhìn ra ngoài cửa sổ, anh ta thấy bên ngoài là một ngày nắng đẹp, thời tiết trên cao rất tốt, không một đám mây nào.

“Chuyện gì vậy?” Anh ta vội vàng bước vào phòng họp tác chiến.

“Những chiếc drone trinh sát đi trước đã phát hiện ra tình huống bất thường,” một sĩ quan tác chiến chỉ vào hình ảnh trên màn hình và giải thích cho mọi người nghe.

Trên màn hình là ba chiếc drone và một chiếc khinh khí cầu nhỏ; phía trước chúng là một khoảng không trống rỗng. Tuy nhiên, mỗi khi chúng tiến lên, chiếc khinh khí cầu nhỏ dường như gặp phải một bức tường vô hình và không thể tiến được, trong khi các drone thì vẫn di chuyển tự do.

Điểm khác biệt duy nhất giữa hai loại thiết bị này là: các drone hoàn toàn là sản phẩm cơ khí, còn bề ngoài chiếc khinh khí cầu nhỏ được phủ một loại vật liệu bí ẩn, nhằm chống lại những mối đe dọa do các yếu tố huyền bí gây ra.

“Có lẽ bên trong chiếc khinh khí cầu này là một ‘vùng không gian im lặng’ có khả năng ngăn chặn những thứ huyền bí xâm nhập vào phải không?” Văn Nhân Thăng suy đoán một

Thực ra đây là khái niệm mà anh ta đã thấy trong một cuốn tiểu thuyết, và bây giờ anh ta đang sử dụng nó ở đây.

Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như khái niệm này khá phù hợp; không hề có gì sai trái cả.

“Trong cơ sở dữ liệu không có thông tin nào về trường hợp này sao?” Tổng tham mưu tự hỏi.

“Không có, chúng tôi đã kiểm tra trực tuyến rồi, không tìm thấy bất kỳ trường hợp tương tự nào; đây là lần đầu tiên xảy ra điều này,” vị tham mưu chiến thuật khẳng định.

Và vào lúc này, trong đầu của Văn Nhân Thăng, cũng xuất hiện một thông báo bí ẩn:

“Vòng tròn vật lý tuyệt đối: Mọi thứ không tuân theo quy luật vật lý đều không được phép bước vào đây… Nhưng thực sự có phải là như vậy không?”

“Mức độ bí ẩn: 0.”

“Thành phần bí ẩn: Không có.”

Ừm, lần này, “loài bí ẩn” này đã trả lời một cách rõ ràng ngay lập tức.

Văn Nhân Thăng cảm thấy hài lòng với điều này.

Có vẻ như không có yếu tố bí ẩn nào cả, nhưng chính cái vòng tròn vô hình này, phải không, cũng chính là điều bí ẩn?

Một bí ẩn mà ngay cả “loài bí ẩn” cũng không thể khám phá được… Văn Nhân Thăng cảm thấy rằng cuộc “dọn dẹp” toàn diện này có thể sẽ mang lại thành quả lớn.

Trước đây chưa từng có cuộc dọn dẹp toàn diện như vậy, nên rất khó để phát hiện ra cái vòng tròn này.

“Có nên tạm thời bỏ qua ‘Nơi im lặng vĩnh cửu’ kia, và trước hết xác định rõ diện tích và thể tích của nó không?” Văn Nhân Thăng lập tức ra lệnh.

“Chúng tôi đã bắt đầu việc khám phá rồi,” vị tham mưu chiến thuật trả lời.

Quả thật vậy; nhiều phi thuyền nhỏ hơn đã được phóng đi, bay quanh cái vòng tròn vô hình kia để tiến hành đo đạc.

Phương pháp đo đạc, tất nhiên, là thử nghiệm một cách thận trọng; lúc này, ưu điểm của các phi thuyền lại được thể hiện rõ ràng – chúng có thể giảm tốc độ và từ từ tiếp cận vùng đó, từ đó xác định được điểm kết thúc.

Kết quả đo đạc được rút ra rất nhanh: đây là một không gian hình trụ với diện tích chỉ khoảng 10 mét vuông, nhưng chiều cao vẫn chưa được xác định.

“Chiều cao có thể là vô hạn; chúng ta cần phóng robot xuống mặt đất để tiếp tục khám phá,” vị tham mưu chiến thuật đề xuất.

“Ngay lập tức thực hiện.” Tổng tham mưu không do dự, sau đó liền gọi điện lên cấp trên.

Đây là một khám phá quan trọng – một không gian mà không cho phép bất kỳ yếu tố bí ẩn nào xâm nhập… Điều này có ý nghĩa gì?

Là nơi an toàn, hay là một “chiếc lồng” nào đó?

Hiện vẫn chưa ai biết được.

Những chiếc drone dày đặc cùng những “Người Nhện” được nhanh chóng thả xuống từ một con tàu bay lớn.

Văn Nhân Thăng đang ngồi nhìn vào màn hình thì bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

“Không ổn… Cẩn thận, có thể sắp xảy ra mối nguy hiểm gì đó.” Anh ta nói với mọi người.

“Mối nguy hiểm?” Vừa mới tự hỏi, vị Tổng tham mưu đã nghe thấy tiếng báo động vang lên:

“Phát hiện các đám mây giông đang tiến gần; kèm theo gió lốc mạnh, đội hình tàu bay cần phải tìm cách tránh né khẩn cấp!”

“Ngay lập tức rút lui!” Tổng tham mưu lệnh điều khiển ngay lập tức.

Điều này chính là minh chứng cho lợi ích của việc sử dụng máy móc không người lái để trinh sát – khi cần thiết, chúng có thể bị hy sinh mà không gây áp lực tâm lý cho con người. Nếu như những người thật đảm nhận vai trò lính trinh sát, hầu hết các chỉ huy đều khó có thể hoàn toàn phớt lờ sự an toàn của họ và bỏ rơi họ để chỉ huy đội quân chính rút lui; họ chắc chắn sẽ do dự, dù chỉ trong một giây thôi.

Đội hình tàu bay khổng lồ bắt đầu từ từ xoay hướng. Văn Nhân Thăng chăm chú nhìn vào màn hình lớn; lúc này, màn hình đã chuyển sang chế độ thời tiết, hiển thị thông tin về điều kiện thời tiết xung quanh.

Nhược điểm của những con tàu bay này chính là sự kém linh hoạt, sức phòng thủ yếu kém, và khả năng chống chịu các điều kiện thời tiết khắc nghiệt cũng không tốt lắm. May mắn thay, chúng được phủ một loại vật liệu bí ẩn, điều này đã giúp bù đắp phần nào cho những hạn chế đó; nếu không, những con “tàu sân bay trên không” như thế này sẽ không thể tồn tại được.