Đồng thời, một cuộc đàm phán bí mật cũng đang diễn ra trên một hòn đảo nhỏ nào đó thuộc Thái Bình Dương.

Hòn đảo này chính là nơi mà lần trước, cơ quan kiểm tra Đông Châu đã gửi đi thông báo cuối cùng cho Pháo đài Đại bàng Macken – yêu cầu họ ngừng việc trao đổi dân cư.

Trong căn lều, vẫn có một người của bộ tộc Macken và một người thuộc phe Đông Châu.

“Chúng tôi xin thông báo chính thức với các bạn rằng, chúng tôi sẽ thực hiện kế hoạch di dời người dân đến một địa điểm nào đó trên lục địa X,” người đàn ông Macken, một ông già tóc bạc, nói một cách nghiêm túc.

Nội dung ông ta nói gần như giống hệt những gì Văn Nhân Thăng vừa mới nghe được.

Điều này có thể giải thích tại sao bộ tộc Macken lại chưa hành động gì đối với những thảm họa đang xảy ra trên lãnh thổ của họ.

Việc chuyển giao gánh nặng cho người khác chính là một “kỹ năng” truyền thống của họ. Miễn là không phải chính họ là nạn nhân, họ hoàn toàn không quan tâm đến những gì xảy ra với người khác.

“Cách làm của các bạn đi ngược lại với lý lẽ và công lý; về nguyên tắc, chúng tôi phản đối điều này,” người thuộc phe Đông Châu nói một cách bình thản trong khi uống trà.

“Thưa ngài, xin đừng đùa cợt… Tôi tin rằng sau này, các bạn cũng sẽ gặp phải những vấn đề tương tự. Mặc dù các bạn là những người cứng đầu nhất, nhưng khi những thứ béo ngậy đã bị ăn hết, chúng cũng sẽ bắt đầu tìm cách ‘xâu xé’ những thứ còn lại, giống như trong lịch sử,” ông già Macken nói một cách thờ ơ.

Người thuộc phe Đông Châu im lặng một lúc, sau đó đưa ra điều kiện của mình:

“Nếu vậy, chúng tôi yêu cầu các bạn phải giao những kẻ phạm tội thuộc các chủng tộc khác đã trốn đến nơi các bạn từ trước đến nay cho chúng tôi; chúng tôi sẽ cung cấp danh sách chi tiết.”

“Không thể được! Chúng tôi chỉ đơn giản là muốn thông báo với các bạn một cách minh bạch, dựa trên nguyên tắc tôn trọng lẫn nhau; chúng tôi không cần sự đồng ý hay sự giúp đỡ của các bạn, vì vậy chúng tôi sẽ không chấp nhận những điều kiện vô lý như vậy,” ông già Macken kiên quyết từ chối.

Đối phương muốn lợi dụng tình huống này để trục lợi là điều không thể xảy ra.

“Không phải vậy… Tại địa điểm mà các bạn dự định di dời người dân, chúng tôi cũng có những lợi ích lớn lao; điều này thực sự là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với chúng tôi,” người thuộc phe Đông Châu nói.

Lần này, đến lượt ông già Macken im lặng.

Nghệ thuật đàm phán nằm

Dù sao thì đối phương có thể trì hoãn, nhưng họ thì không thể; đã một tuần trôi qua rồi.

Thời gian càng kéo dài, thì “thảm họa” đó càng ăn sâu vào nền tảng, và việc buộc đối phương phải thay đổi mục tiêu sẽ càng trở nên khó khăn hơn, thậm chí có thể vượt quá khả năng chấp nhận của Đông Châu.

Chỉ cần Đông Châu đặt chân đến địa điểm đó và thiết lập một số biện pháp cơ bản, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc thực hiện mục tiêu của mình.

Việc phá hủy một điều gì đó luôn dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng nó lên.

Để thực hiện việc di dời các nạn nhân, cần rất nhiều bước: đàm phán với thứ “thảm họa” đó, thể hiện sức mạnh, phân chia khu vực, điều động hạm đội, sau đó là theo dõi, giám sát và dọn dẹp sau khi di dời… Tổng cộng, có hàng trăm thậm chí hàng nghìn yếu tố cần được chuẩn bị kỹ lưỡng mới có thể giải quyết được vấn đề này; trong khi đó, đối phương chỉ cần tác động vào một trong những yếu tố đó là được.

Vì vậy, sau một thời gian, ông già McKen cuối cùng cũng nói: “Tôi cần liên lạc với phía sau trước khi trả lời các bạn.”

“Hãy cứ thoải mái, chúng tôi rất kiên nhẫn,” Đông Châu nghĩ thầm.

Ông già McKen đứng dậy với vẻ tức giận và bỏ ra khỏi gian hàng. Khoảng một giờ sau, ông trở lại.

“Chúng tôi chỉ có thể đồng ý với danh sách có tối đa 12 người.”

“Ít nhất phải là 100 người.”

“15 người.”

Hai nhà đàm phán có địa vị cao đó bỗng nhiên trở thành hai bên mua bán trong chợ, tranh luận từng con số một, thậm chí còn phải liên tục liên lạc với phía sau để xin phép. Nếu con người có thể tính toán bằng số thập phân, chắc chắn cuộc tranh cãi sẽ còn gay gắt hơn nữa.

Theo ông già McKen, đôi mắt của Đông Châu rất sắc bén; họ không đưa ra những yêu cầu vô lý, mà chỉ tập trung vào việc thu hồi những “sinh vật lạ”. Bởi vì đây chính là nguồn lực quan trọng nhất hiện nay, không gì có thể sánh kịp. Mỗi sinh vật lạ được thu hồi sẽ mang lại một điểm tựa và nơi trú ẩn quan trọng cho tương lai. Và yêu cầu của họ cũng có một mức độ hợp lý nhất định.

…………

Góc nhìn quay trở lại về con mèo lớn Văn Nhân Thăng. Nó đang nhìn chằm chằm vào đôi nam nữ kia; họ đang thảo luận về các chi tiết cụ thể của kế hoạch – cách tiếp xúc với nguồn gốc của “thảm họa” đó, và làm thế nào để đối phương biết đến sức mạnh của họ…

Tất nhiên, dù những gì họ nói có hoang đường đến mấy, thì cũng chỉ là vài ý kiến nhỏ của hai người lính cấp thấp mà thôi; họ chắc chắn chỉ có thể đưa ra đề xuất với cấp trên mà thôi.

Nhưng Văn Nhân Thăng tin rằng những đề xuất này có thể sớm trở thành hiện thực, bởi vì chúng là những giải pháp mang lại hiệu quả tốt nhất so với chi phí bỏ ra, đồng thời cũng phù hợp với lối suy nghĩ thông thường của người dân MacKen và Tây Lục Địa.

Vấn đề nội bộ được giải quyết bằng các biện pháp từ bên ngoài – đây là thói quen suy nghĩ tiêu cực của những phe lực lượng hướng ngoại, hoàn toàn khác biệt so với Đông Châu.

Đông Châu là một khu vực địa lý bị cô lập, không có điều kiện để giải quyết các vấn đề bên ngoài; vì vậy, hàng nghìn năm qua, nơi đây luôn tồn tại những vòng luẩn quẩn nội bộ.

Vật chất quyết định ý thức, và môi trường địa lý ảnh hưởng rất lớn đến hướng phát triển của một nền văn minh.

Địa hình bị cô lập mang lại sự an toàn, nhưng cũng khiến việc trao đổi thông tin và sự đổi mới văn minh trở nên chậm chạp.

Tuy nhiên, ý thức con người cũng có thể tác động đến vật chất; trên thế giới này, có những sinh vật ngoại lai, và sức mạnh, ý chí của chúng vượt xa so với con người bình thường; vì vậy, chúng có thể phá vỡ những ràng buộc địa lý và thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.

Trong lúc đang suy nghĩ, người phụ nữ tóc đỏ cuối cùng cũng đề cập đến các hành động cụ thể: “Chúng ta hãy đi thám hiểm hang ổ của kẻ đó ngay bây giờ, hoặc tìm cách liên lạc với hắn – đó cũng là nhiệm vụ của chúng ta. Sau khi hoàn thành công việc, chúng ta có thể đưa những ý kiến vừa rồi vào báo cáo nhiệm vụ.” Người đàn ông tóc đen gật đầu, cho thấy sự đồng ý hoàn toàn.

Văn Nhân Thăng chú ý đến một chi tiết: người đàn ông tóc đen thực ra không phải là người da trắng thuần túy, mà là người lai da đen; có thể cha hoặc mẹ anh ta là người da đen… Dù sao đi nữa, anh ta cũng có mối liên hệ máu mủ mật thiết với Châu Phi đen…

Tuy nhiên, đối với vấn đề về việc “di chuyển” mà người phụ nữ tóc đỏ đề cập, anh ta hoàn toàn không quan tâm.

Sau đó, cặp đôi này xuống từ tầng cao nhất tòa nhà, đi qua nhiều con đường quanh co, và cuối cùng tìm thấy một quán bar ở phía đông thành phố.

Con mèo lớn cũng theo sau họ, bởi vì Văn Nhân Thăng cũng muốn tiếp xúc với sinh vật kỳ lạ đó, xem liệu có thể “nuốt chửng” nó được hay không… Nếu không thể nuốt chửng, thì ít nhất cũng phải xé được một miếng thịt mỡ của nó

“Trả lời sai rồi, xin mời vào đi.”

Cánh cửa mở ra một khe hẹp, hai người bước vào, và con mèo lớn cũng theo sát họ. Bên trong quán bar tối om, gần như không thể nhìn thấy gì dưới chân. Nhưng đối với con mèo, mọi thứ đều hiện rõ trước mắt nó. Trang trí bình thường, quầy bar, sàn khiêu vũ… tất cả đều có đủ. Chỉ thiếu đi yếu tố quan trọng nhất – con người. Hai người theo người phục vụ mở cửa đến quầy bar và ngồi xuống. Người phục vụ cười nói: “Các bạn cần gì để tôi giúp đỡ ạ?”

“Chúng tôi muốn liên lạc với tổ chức Lễ Nghị Đó, tốt nhất là được gặp các lãnh đạo của họ,” người đàn ông tóc đen nói.

“Điều đó khá khó thực hiện. Họ không phải là một tổ chức bí ẩn mới xuất hiện gần đây; họ đã có lịch sử lâu dài, tổ chức rất chặt chẽ, nên không thể đáp ứng yêu cầu của các bạn trong thời gian ngắn được. Chúng tôi nghi ngờ rằng chính họ là người cung cấp ‘điểm neo’ cho những hiện tượng kỳ lạ này, vì vậy chúng mới xuất hiện ở đây,” người phục vụ lắc đầu.

Người phụ nữ tóc đỏ không nhịn được mà phản đối: “Nếu họ có lịch sử lâu dài như vậy, tại sao các cơ quan chức năng không đánh bại họ từ sớm hơn?”

“Làm sao có thể? Chúng tôi không có đủ nguồn lực để đối phó với tất cả những tổ chức bí ẩn ấy – những tổ chức ẩn náu trong khu ổ chuột, hoang dã… Làm sao có thể giải quyết hết được? Cần biết rằng nơi đây chính là nơi an toàn cho tất cả những người thuộc nhóm dị loài trên thế giới… Đông Châu. Những kẻ dị loài hoạt động bí mật ở Tây Châu đều chọn chạy trốn đến đây; mặc dù điều đó làm tăng sức mạnh của chúng ta, nhưng cũng mang lại nhiều rủi ro tiềm ẩn,” người phục vụ nói với vẻ buồn bã.

Người phụ nữ tóc đỏ không nói gì thêm. Việc tìm kiếm sự tự do luôn đi kèm với những cái giá phải trả… Và bây giờ, đây chỉ là một phần nhỏ của những cái giá đó mà thôi. Ở Đông Châu, những quy định nghiêm ngặt đối với nhóm dị loài đã khiến họ phải chạy trốn… Nhưng không thể phủ nhận rằng điều đó cũng đã giúp giảm bớt số lượng các sự việc kỳ lạ xảy ra, làm giảm tần suất xuất hiện của những hiện tượng tai họa.