Vào cùng lúc đó…

Tại nơi mà Lưu Bị tồn tại…

Ban đầu, anh ta hoàn toàn không phải là người ham học hỏi kinh điển hay sách vở. Anh ta chưa bao giờ nhận được sự dạy dỗ có hệ thống nào. Tại Lục Chí, anh ta từng làm đệ tử của Từng, nhưng chỉ mang danh mà thôi; phần lớn thời gian, anh ta đều dành để kết bạn với những người anh hùng.

Tuy nhiên, tại nơi này, anh ta đã kiềm chế được lòng nôn nóng muốn thành công và gây dựng sự nghiệp trong lòng mình. Lý do rất đơn giản: giống như tổ tiên mình là Lưu Bang, anh ta nhận ra rằng những phương pháp này khác biệt so với học thức của các nhà Nho; chúng mang lại những kết quả thực tế. Lương thực ngày càng dồi dào, quân số ngày càng tăng, đất đai ngày càng mở rộng, và lòng dân cũng ngày càng ủng hộ anh ta. Điều này khiến Lưu Bị rất ngạc nhiên. Vì vậy, anh ta đã kiên trì ở lại đây để học hỏi.

Trí thông minh của anh ta cũng không hề thấp. Có thể nói, trong số các tướng lĩnh dưới quyền Tào Tháo, ngoại trừ chính Tào Tháo, hiếm ai có thể đánh bại được anh ta. Tuy nhiên, cuối cùng anh ta vẫn không thể chống đỡ nổi Tào Tháo và đã thất bại. Sau này, khi Pháp Chính xuất hiện, anh ta đã giành chiến thắng trong trận chiến ở Hán Trung, mở đầu cho bước ngoặt trong sự nghiệp của mình. Thật đáng tiếc, anh ta không thể duy trì được con đường mà Lưu Bang đã đi; từ Vua Hán Trung, anh ta trở thành Vua Thục.

Anh ta chăm chỉ học hỏi những phương pháp quản lý của Văn Nhân Thăng– từ việc chuẩn bị lương thực đến kinh doanh, từ kinh doanh đến huấn luyện quân sự. Càng học, anh ta càng ngạc nhiên trước sự sâu rộng và phong phú của những kiến thức đó. Suốt 10 tháng trời, trong khi những người cùng tuổi đang bắt đầu tham gia vào các cuộc chiến tranh để gây dựng sự nghiệp và đòi hỏi phần thưởng, anh ta vẫn kiềm chế bản thân và chăm chỉ học hỏi. Khi cuộc loạn lạc Hoàng Kim kết thúc, anh ta quyết định đến gia nhập phe của người bạn cũ là Công Tôn Tzan. Lúc này, Công Tôn Tzan đã được thăng chức thành Trung Lang Tướng và được phong làm Đô Đình Hầu vì những công lao trong việc trấn áp các phiến quân như Trương Thuần.

Công Tôn Tán đã gửi thư cho Lưu Bị, xin được bổ nhiệm làm quan huyện của huyện Bình Nguyên.

  Lưu Bị quyết định rời núi ra ngoài.

  Anh ta thực sự không thể chịu đựng được nữa.

  Chịu đựng được mười tháng đã là điều rất tốt rồi.

  Nhìn người khác ngoài kia đạt được thành tựu, trong khi bản thân mình chỉ ở trong núi làm việc, dù không phải lãng phí thời gian, nhưng cũng cảm thấy rất bức bối.

  Vì vậy, anh ta đến gặp Văn Nhân Thăng và xin phép rời núi.

  Văn Nhân Thăng tất nhiên sẽ không giữ anh ta lại.

  Ngay cả Tào Tháo còn không cần đến Lưu Bị, huống chi là Văn Nhân Thăng?

  Việc có thể để Lưu Bị ở lại đây suốt mười tháng đã là minh chứng cho tài năng lớn lao của Văn Nhân Thăng rồi.

  Hơn nữa, Văn Nhân Thăng còn tặng cho Lưu Bị hàng trăm thùng rượu ngon và ngàn thạch lương thực, vì vậy vẫn có một số người sẵn lòng theo Lưu Bị.

  Khoảng 300 người.

  Những người này khác hẳn so với những binh sĩ mà Lưu Bị từng tuyển mộ trước đây; tất cả đều là những người thông minh, cường tráng và có năng lực, thuộc hàng sĩ quan cấp thấp.

  Trước khi rời đi, Văn Nhân Thăng đã nhắn nhủ anh ta: “Dù ở bất cứ nơi đâu trên thế giới, cũng phải đối xử tốt với người dân. Trong mọi chuyện trên đời, chỉ có người dân là vô tội nhất; họ làm việc vất vả, không nên phải chịu khổ.”

  Lưu Bị tất nhiên đã đồng ý ngay.

  Từ trước đến nay, anh ta chưa bao giờ làm những việc như tàn sát dân chúng hay tiêu diệt các gia tộc khác.

  Đó chính là nền tảng giúp anh ta có được danh tiếng tốt nhất trong thời Tam Quốc.

  Dù người ta có coi anh ta là giả dối đi nữa, nhưng anh ta cũng chưa bao giờ làm những việc đó.

  Và việc Văn Nhân Thăng cho phép anh ta ra ngoài cũng là để gây rối cho tình hình bên ngoài, không để các chúa tước quá chú ý đến mình quá sớm.

  Mặc dù không cần phải lo lắng gì, nhưng việc giảm bớt những rủi ro là điều nên làm.

  Còn về việc liệu Lưu Bị sau này có trở thành đối thủ của Văn Nhân Thăng hay không…

  Trừ khi anh ta sẵn lòng phản bội phe nhà mình, còn không thì không thể nào trở thành đối thủ của Văn Nhân Thăng được.

Bên kia chỉ học được một chút kiến thức nông cạn; dùng để đối phó với các chư hầu khác thì còn được. Nhưng nếu dùng để đối phó với Văn Nhân Thăng thì giống như “dùng tay vỗ vào xe ngựa”. Thậm chí còn là tự rước họa vào thân.

Sau khi đuổi Lưu Bị đi, Văn Nhân Thăng tiếp tục phát triển lực lượng trong núi rừng. Lúc bấy giờ, nhà Hán vẫn còn sức mạnh; triều đình vẫn có lực lượng chủ lực, và những binh sĩ vừa mới dập tắt cuộc nổi loạn vẫn còn sức chiến đấu. Vấn đề chính là Liu Hong vẫn chưa gây ra quá nhiều tai họa, nhưng cũng sắp đến lúc đó rồi. Năm 189, Liu Hong sẽ qua đời, và được đặt danh hiệu “Hoàng đế Linh”. Đó cũng là một danh hiệu xấu xa. Thực ra, những từ như “thông linh”, “linh khí”, “chung linh dục tú” đều là những từ tốt, nhưng khi áp dụng cho hoàng đế, mọi người đều có thể cảm nhận được rằng đó không phải là những từ tích cực. Có lẽ điều này giống như việc sử dụng từ “lăng mộ linh thiêng”; nó mang ý nghĩa “càng sớm chết thì càng tốt”. Mặc dù Hoàng đế Linh có vẻ ngoài hoang đường, nhưng thông qua việc bán chức vụ, mặc dù chỉ là cách giải quyết tạm thời, triều đình vẫn còn có tiền của để hỗ trợ các lực lượng chính trong việc chinh phục. Ông ta cũng biết cách kiềm chế các gia tộc giàu có và quyền lực, bởi vì việc kiềm chế họ chính là cách đối phó với các gia tộc lớn. Khi ông ta qua đời, những người kế vị như Liu Bian và Liu Xie do còn nhỏ tuổi, cùng với sự thao túng của Đổng Trác, uy tín của triều đình đã tan biến hoàn toàn, và các lực lượng chính không còn ưu thế trước các chư hầu nữa. Thậm chí còn xuất hiện tình trạng các chư hầu nổi dậy chống lại triều đình. Điều này thật là vô lý! Hiện tại vẫn còn 5 năm nữa; đến lúc đó, Văn Nhân Thăng hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại mọi thứ. Chỉ cần huấn luyện được 50.000 binh sĩ tinh nhuệ, thì đủ sức để chinh phục cả thiên hạ. Với khả năng chỉ huy của ông ta, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả. Vì vậy, Văn Nhân Thăng trước tiên đã dùng tiền hối lộ Trung Thường Thị Triệu Trung, mua được quyền kiểm soát một số quận lân cận dãy núi Thái Hành Sơn. Chủ yếu là các quận như Thường Sơn, Trung Sơn, Thượng D… thuộc khu vực Kỳ Châu… Tổng cộng, ông ta đã chi hơn 100 triệu tiền; trong quá trình đó, ông ta còn tặng rượu ngon và được hưởng mức chiết khấu 10%. Ông ta cũng bố trí những học trò của mình đến đó giữ chức vụ quận lệnh. Bản thân ông ta cũng mua một chức vụ quan cao để phụ trách công tác trấn áp bọn c

Tuy nhiên, những người có hiểu biết lại nhận thấy những nguy cơ tiềm ẩn mà Văn Nhân Thăng mang lại. Trong số đó, Lục Chí – người vừa bị bãi nhiệm và đang ở nhà – đã viết thư cho bạn bè ở kinh đô, nói rằng: “Hiện nay ở dãy Thái Hành có một vị sư, được gọi là Thái Hành Sơn Nhân; tài năng của ông ta vượt trội hơn Zhang Jiao gấp trăm lần, quyền lực của ông ta cũng vượt trội hơn Zhang Jiao gấp trăm lần. Mặc dù hiện tại ông ta chưa thể hiện rõ ràng quyền lực của mình, nhưng giống như một con rồng ẩn mình trong vực sâu; một khi nó bất ngờ vùng dậy, thì sức mạnh của nó sẽ không ai có thể ngăn cản được.” Lục Chí chỉ là người bị bãi nhiệm và đang ở nhà, nhưng sau khi nghe được những tin đồn và chứng kiến một số sự việc, ông ta đã khẳng định rằng Văn Nhân Thăng chắc chắn sẽ trở thành một mối nguy lớn trong tương lai. Điều này cho thấy việc sở hữu cả tài năng văn võ thực sự không phải là điều có thể nói suông qua. Vấn đề là Lục Chí chỉ sống được vài năm nữa thôi; vào năm 192, ông ta đã qua đời. Lúc này, ông ta già yếu, không còn chức vụ gì, lại còn bị các quan eunuch ghét bỏ; vì vậy, không ai muốn lắng nghe những lời ông ta nói. Dù sao thì Văn Nhân Thăng cũng chưa từng phát động cuộc nổi dậy nào; ông ta chỉ ẩn mình trong núi mà thôi. Triều đình vẫn còn nhiều vấn đề nan giải hơn nữa… Chẳng hạn như cuộc tranh giành ngai vàng, hoặc những xung đột giữa các quan eunuch, gia tộc quý tộc và giới trí thức; tất cả những điều đó mới thực sự là những mối nguy hiểm lớn. Ai lại quan tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt như những căn bệnh thông thường chứ? Để dập tắt cuộc nổi loạn do Hoàng Kim gây ra, Hoàng đế Liu Hong đã phải tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, đồng thời tăng cường việc thu thuế và bán chức vụ công; hành động này càng làm gia tăng sự bất bình trong xã hội. Ông ta hiểu rằng những người có tiền chắc chắn đều thuộc về các gia tộc quý tộc, chứ không phải là những người dân nghèo khó. Tuy nhiên, ông ta vẫn tiếp tục áp đặt thêm các loại thuế khác. Theo ghi chép lịch sử, vào thời đại của Hoàng đế Huan, thuế đất đã được tăng lên một lần, với mức 10 tiền cho mỗi mẫu đất; đến thời đại của Hoàng đế Ling, thuế đất lại được tăng thêm một lần nữa, vẫn với mức 10 tiền cho mỗi mẫu đất. Do đó, gánh nặng thuế khoá của nông dân cũng tăng lên theo. Bằng cách này, ông ta đã làm phiền lòng tất cả mọi người ở mọi tầng lớp xã hội; việc triều đình không sụp đổ mới là điề

“Chỉ cần 1 triệu người là đủ rồi. Có lẽ sau khi Tào Tháo tiêu diệt được Yuan Shao, họ đã rất vui mừng khi phát hiện ra rằng tại Khu vực Jizhou vẫn còn 300.000 hộ gia đình; họ cho rằng đây thực sự là một khu vực rộng lớn.”

“300.000 hộ gia đình tổng cộng có bao nhiêu người nhỉ? Nếu tính trung bình mỗi hộ có 7 người, thì cũng chỉ khoảng 2 đến 3 triệu người mà thôi.”

“Tất nhiên, trong số đó chắc chắn còn có những người đang ẩn náu không được ghi chép lại.”

“Nhưng 300.000 hộ gia đình này chính là nhóm người mà Tào Tháo có thể trực tiếp thu thuế và tuyển quân từ họ.”

“Sự vững chắc của khu vực Thái Hành đã được chứng minh qua lịch sử; ngay cả Yuan Shao với sức mạnh lớn lao cũng không thể đánh bại được nó, huống chi các chư hầu khác.”

“Tào Tháo không hề mạnh hơn Yuan Shao là bao. Sau khi Yuan Shao mất, họ vẫn phải mất nhiều năm, chờ đợi những xung đột nội bộ giữa các con trai của Yuan Shao mới có thể thu phục được khu vực Hà Bắc; họ hoàn toàn không có sức mạnh để đánh bại đối thủ một cách dễ dàng.”

“Có thể nói đó là một chiến thắng mang tính may mắn.”

“Điều này cũng khiến cho việc chinh phục khu vực Giang Nam sau này trở nên gặp nhiều khó khăn; thất bại tại Trận Chi Bích Quả không phải là điều ngẫu nhiên.”

“Khi Tào Tháo điều động 150.000 binh sĩ, phe đối phương cũng có 80.000 binh sĩ, hơn nữa họ còn có ưu thế áp đảo về lực lượng hải quân.”

“Không giống như trong các câu chuyện hư cấu, nơi có sự chênh lệch lớn giữa 800.000 và 50.000 binh sĩ.”

“Nếu không có ưu thế về hải quân, việc chinh phục khu vực Giang Nam là điều không thể thực hiện được.”

“Chúng ta có thể so sánh với trường hợp Nguyên triều đánh bại Nam Tống; chính ưu thế về hải quân đã giúp họ giành chiến thắng.”

“Hơn nữa, các căn cứ núi của Văn Nhân Thăng được xây dựng rất vững chắc.”

“Tất nhiên, việc thiết lập các căn cứ núi cũng có những nhược điểm.”

“Đó chính là tốc độ điều phối nội bộ bị hạn chế.”

“Vì vậy, Văn Nhân Thăng đã xây dựng các đường ray bằng gỗ trong núi.”

“Họ vừa trồng cây, vừa cắt bỏ những cây đã mọc; số lượng cây trồng bao nhiêu thì họ cắt bỏ bấy nhiêu.”

“Khi khai phá đất đai trong núi, họ hiểu rõ rằng cần phải bảo vệ đất đai và cây cối, nếu không thì sẽ phải đối mặt với nguy cơ lũ lụt.”

“Việc sử dụng đường ray bằng gỗ thực ra đã được áp dụng từ thời nhà Tần.”

“Tuy nhiên, sau khi nhà Tần diệt vong, người ta đã từ bỏ công nghệ này.”

“B

Phát triển ở vùng núi có những ưu và nhược điểm rõ rệt.

Dễ dàng phòng thủ, nhưng cũng khó để tấn công. Mỗi lần tấn công, việc vận chuyển lương thực cho quân đội cũng gặp nhiều khó khăn. Điều này khiến vùng núi giống như một phiên bản thu nhỏ của nước Thục. Việc vận chuyển hàng hóa và phát triển kinh tế thương mại trong các thung lũng cũng rất gian nan; việc trao đổi hàng hóa với các khu vực khác cũng rất khó khăn. Vì vậy, tiềm năng phát triển của vùng núi là có giới hạn. Một khi hòa bình được thiết lập, vùng núi sẽ nhanh chóng trở thành khu vực yếu thế trong cuộc cạnh tranh kinh tế; ngược lại, những vùng ven biển – nơi dễ tấn công nhưng khó phòng thủ – mới thực sự có điều kiện phát triển kinh tế tốt hơn. Đây chính là những ưu và nhược điểm của việc phát triển ở vùng núi; tất cả phụ thuộc vào hoàn cảnh thời cuộc. Đây cũng chính là lý do tại sao cuối cùng Zhang Yan đã quyết định đầu hàng Tào Tháo. Ông ấy hiểu rõ những ưu và nhược điểm của vùng núi. Chúng có thể chống chịu được trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì mãi mãi. Nhận thức này đã giúp nước Thục tiến bộ hơn nhiều so với các nước khác trong vài thập kỷ. Tuy nhiên, đối với Văn Nhân Thăng thì điều này đã đủ rồi. Nhờ vào những biện pháp tỉ mỉ mà ông áp dụng, nguồn lực mà vùng núi Thái Hành cung cấp đã đủ để ông phát triển sự nghiệp của mình. …… Chỉ cần tập trung phát triển mà thôi, triều đình sẽ không quan tâm đến vùng núi; họ có thể ban tặng các danh hiệu, nhưng vẫn sẽ có kẻ thù từ bên ngoài. Quận Thanh Hà thuộc Khu vực Kỳ Châu chính là nơi mà Văn Nhân Thăng đã chi tiền mua lại quyền cai quản. Có một gia tộc họ Thanh Hà ở đó. Trước đó, họ đã để mắt đến ngành sản xuất rượu của Văn Nhân Thăng. Từng đã nhiều lần cố gắng đánh cắp công nghệ này, nhưng đều không thành công. Văn Nhân Thăng biết rõ cách đối phó với gián điệp; ông đã áp dụng nhiều biện pháp khác nhau, bao gồm cả việc giáo dục nội bộ, để ngăn chặn hoạt động gián điệp. Đối với những kẻ gián điệp thời cổ đại, những biện pháp này thật sự rất hiệu quả. Một mặt là các hành động gián điệp cá nhân, mặt khác là hệ thống phòng thủ; làm thế nào để một cá nhân có thể đốiKàng với hệ thống đó? Những biện pháp phòng thủ mà Văn Nhân Thăng xây dựng chủ yếu là áp dụng các phương pháp hiện đại phù hợp với điều kiện thực tế của vùng núi. Đầu tiên là việc giáo dục nội bộ, sau đó là thiết lập hệ thống bảo vệ dân chúng, yêu cầu mọi người đều phải đăng ký tên. Những người

Nếu quan sát kỹ nội dung những cải cách của ông ta, người ta sẽ thấy rõ đó là hình mẫu điển hình của việc thực hiện chính sách thống nhất quốc gia bằng cách áp đặt sự kiểm soát khắc nghiệt lên người dân… Cũng không lạ gì khi những ai hiểu rõ về ông ta đều không coi ông ta là người tốt…

Tuy nhiên, các biện pháp mà ông ta sử dụng thực sự giúp ngăn chặn hoạt động của gián điệp một cách hiệu quả.

Đặc biệt là trong xã hội nông nô phong kiến này, số lượng người di chuyển rất ít. Chỉ có những người thuộc lĩnh vực thương mại mới thường xuyên di chuyển từ nơi này đến nơi khác; còn lại, hầu hết mọi người đều sống ở cùng một nơi suốt nhiều năm, vì vậy việc xuất hiện người lạ rất dễ được phát hiện.

Chính vì vậy, âm mưu của gia tộc Cui ở Thanh Hà đã không thành công; ngược lại, họ còn mất đi rất nhiều người.

Vào buổi tối hôm đó, trong một căn phòng đọc sách của biệt thự nhà Cui:

“Người đàn ông đến từ dãy núi Thái Hành này thật là đầy tham vọng và luôn âm mưu nổi loạn; chúng ta đang ở ngay tâm điểm của những âm mưu đó, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị trước.” Người đứng đầu gia tộc Cui nói với vẻ lo lắng.

Việc thèm muốn vào lĩnh vực sản xuất rượu chỉ là cái cớ ban đầu mà thôi. Khi họ nhận ra sức mạnh thực sự của đối thủ, họ bắt đầu lo ngại.

“Tôi đã hỏi vài thương nhân du mục, và họ đều nói rằng phe của người đàn ông đó từ dãy núi Thái Hành rất mạnh mẽ, có đến hai mươi nghìn binh sĩ giỏi chiến đấu; làm sao chúng ta có thể đối đầu với họ được? Đừng nên tiếp tục mơ tưởng đến việc chiếm đoạt những xưởng rượu của họ nữa… Miễn là chúng ta vẫn còn hơn mười vạn mẫu ruộng tốt và có nhiều con cháu, làm sao chúng ta có thể lo lắng về việc gia đình sẽ suy tàn?” Ông trùm già trong gia đình lắc đầu nói.

Mọi người cũng đồng ý với ông.

Dù sao họ cũng là những người sở hữu đất đai, là những người có học thức, là thuộc tầng lớp quý tộc… Họ vẫn chưa bị lợi nhuận làm cho mê muội.

Giống như Mǐ Zhū dù là người giàu nhất ở Xuzhou, nhưng gia tộc Chen Deng cũng không hề gây phiền toái cho họ. Bởi vì hai bên không nằm ở cùng một tầng lớp cạnh tranh: gia tộc Mǐ Zhū dù có lợi nhuận kinh doanh cao, nhưng họ chỉ là những thương nhân có địa vị trung bình, không thể đạt được vị trí cao trong chính quyền; còn gia tộc Chen Deng thì dựa vào danh tiếng và đất đai để tích lũy nhân tài qua các thế hệ, duy trì vị thế và bảo vệ gia tộc qua từng đời.

Vì Văn Nhân Thăng

Sau khi tiễn ông cụ đi, anh ta nói với mọi người: “Các bạn không hiểu đâu, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng phương thức hoạt động của người này ở dãy núi Thái Hành rồi; ông ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ bất kỳ ai, dạy học cho tất cả mọi người.”

Có người ngạc nhiên và nói: “Điều đó chẳng giống như Khổng Tử sao? Dạy học mà không phân biệt đối xử với ai cả.”

“À, nhưng ông ấy lại dạy những kẻ lao động chân tay cách quản lý công việc, cách làm việc… Nếu những người dân trong gia trang chúng ta cũng học theo cách ông ấy, chắc chắn họ sẽ không còn cày cấy trên đất của chúng ta nữa, mà sẽ đều đến nơi ông ấy. Điều đó sẽ phá hủy nền tảng của gia đình chúng ta,” chủ nhà thở dài.

“Chủ nhà lo lắng quá rồi. Tôi đã nghe nói rằng tiền thuê đất của họ cũng lên đến ba mươi phần trăm, hơn nữa đó là đất núi nữa. Gia đình Chuyển chúng ta là những người tử tế, chỉ yêu cầu bốn mươi phần trăm tiền thuê, và đó đều là những mảnh đất tốt nữa. Chúng ta hoàn toàn không lo lắng về việc sẽ không có ai đến thuê đất đâu,” có người lắc đầu nói.

“Các bạn thật là thiển cận, không đáng để bàn bạc cùng,” chủ nhà tức giận.

Rõ ràng, tất cả mọi người đều sợ hãi trước Hoàng Kim, và không muốn gây ra rắc rối gì thêm.

Vì Văn Nhân Thăng không gây phiền toái cho họ, tại sao họ lại phải can thiệp vào chuyện của người khác?

Tại sao không cứ tập trung xây dựng danh tiếng tốt, đợi đến khi thời bình trở lại rồi mới đi làm quan thì hơn?

Nhưng họ không biết rằng, nếu theo cách làm của Văn Nhân Thăng, chưa đầy ba mươi năm nữa, việc đi làm quan sẽ trở thành điều không thể thực hiện được.

Những hành động như tạo ra những câu chuyện về sự hiếu thảo, sau đó ca ngợi chúng để được phong làm người hiếu liêm và giữ chức vụ cao cấp như hiện nay, sẽ không còn thể tiếp diễn được nữa.

Ngay từ thời Đông Hán, đã có những bài hát châm biếm điều này:

“Khi phong người tài giỏi, họ lại không biết đọc sách.

Khi phong người hiếu liêm, cha con lại sống xa cách nhau.

Người nghèo khó, trong sạch nhưng lại bị coi là bẩn thỉu;

Người giỏi giang, xuất sắc lại nhút nhát như gà.”