Sau đó, anh ta đến Từng và gặp lại Đông Thủy Thành quen thuộc của mình.

Anh đã lâu không đến thành phố này nữa; dù là đi công tác xa hay chỉ ngủ ở nhà và mơ về thế giới khác.

Lúc này, anh đứng trên một quảng trường trung tâm mới được xây dựng ở Đông Thủy Thành.

Ánh mắt anh len lỏi qua đám đông hối hả, rồi dừng lại ở đường chân trời xa xôi.

Thành phố này từng là nơi sầm uất trong ký ức của anh; bây giờ, nó vẫn tiếp tục tấp nập và ồn ào như xưa.

Đây chính là Đông Thủy Thành – thành phố của những ký ức trong quá khứ của anh, và cũng là thành phố hiện lên trong trí nhớ của anh ngày nay.

Nơi đây cũng đã bước vào kỷ nguyên của sự bất tử cá nhân.

Dọc hai bên các con phố của Đông Thủy Thành, những tòa nhà cao tầng vút lên trời, những màn hình quảng cáo lớn liên tục hiển thị những xu hướng thời trang và sản phẩm công nghệ mới nhất.

Những sản phẩm này đều đến từ Đông Châu – thế giới bao la kia.

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập; trên khuôn mặt họ hiện rõ đủ loại biểu cảm: vội vã, thong dong, hào hứng… hoặc mệt mỏi.

Đây là nơi mơ ước của nhiều người, nhưng cũng là hiện thực của cuộc sống.

Ngày xưa, nhiều người chọn đến đây, nhưng sau đó lại quyết định rời đi… Vì những thay đổi trong tình hình.

Ban đầu, Đông Châu là một thế giới nguy hiểm; nhưng sau đó nó trở nên an toàn hơn, và việc có được sự bất tử cũng trở thành hiện thực.

Vì vậy, nhiều người đã rời đi… Nhưng những người đã ra đi lại muốn trở lại; và khi họ giao lưu với nhau, tất cả đều trở nên bất tử.

Ánh mắt Văn Nhân Thăng lướt qua đám đông; có vẻ như anh đang tìm kiếm điều gì đó, hoặc đang nhớ lại điều gì đó.

Anh nhớ rằng, nhiều năm trước, anh cũng từng là một người dân bình thường trong thành phố này, hàng ngày vật lộn với cuộc sống, đấu tranh vì ước mơ của mình.

Lúc đó, anh cũng khao khát sự bất tử… Giống như khao khát được no ăn, được chữa bệnh vậy.

Bởi vì lúc đó, mức độ “bí ẩn” của anh chỉ khoảng vài trăm, vài nghìn thôi; việc kéo dài tuổi thọ cũng chưa được như bây giờ.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, thế giới này đã thay đổi… Sự bất tử không còn là một ước mơ xa vời nữa; nó đã trở nên bình thường, giống như việc ăn uống hay chữa bệnh vậy.

Và bây giờ, những người ở Đông Thủy Thành cũng bắt đầu theo đuổi những khát vọng cao hơn nữa… Những kích thích mạnh mẽ hơn… Trong lòng Văn Nhân Thăng, những cảm xúc phức tạp tràn ngập; anh không biết liệu sự thay đổi này có tốt hay xấu… Ở một góc của Đông Thủy Thành, có một quán trà cổ kính… Chủ quán là một người già trông rất tuổi tác; khuôn mặt ông đầy dấu vết của thời gian, nhưng ánh mắt vẫn trong sáng… Văn Nhân Thăng bước vào quán trà, gọi một ấm trà, ngồi bên cửa sổ và nhìn ra thế giới bên ngoài… “Sống lâu bền… Có lúc nào đó, đó chính là điều quý giá nhất…” Giọng người già vang lên bên tai Văn Nhân Thăng; trong lời nói của ông, ẩn chứa nhiều suy tư… Văn Nhân Thăng gật đầu; ánh mắt anh lóe lên sự đồng tình: “Đúng vậy… Nhưng bây giờ, điều đó dường như không còn quan trọng nữa…” “Đúng vậy… Giống như khi con người đã no lâu rồi, họ cho rằng việc ăn no uống đủ là điều bình thường, là điều kiện cơ bản nhất… Nhưng họ lại quên mất rằng, trong phần lớn lịch sử loài người, việc không được ăn no mới là chuyện thường xuyên…” Người già thở dài… Tại một chiếc bàn khác trong quán trà, một nhóm thanh niên đang thảo luận sôi nổi về công nghệ mới nhất, những cuộc phiêu lưu hấp dẫn nhất, những hành tinh xa xôi nhất… Ánh mắt họ lấp lánh với khát vọng về điều chưa biết, với sự theo đuổi những điều mới mẻ… Văn Nhân Thăng lặng lẽ lắng nghe… Trong lòng anh, một cảm xúc rung động dâng trào… Anh biết rằng, thế giới này dường như không còn cần đến anh nữa… Nhưng anh không thể quên những ký ức đó… Tất nhiên, đó chỉ là những suy nghĩ tạm thời của anh mà thôi… Thế giới này này không thể thiếu đi anh được… Nó được gắn bó với thế giới rộng lớn này… Và cũng đang đối mặt với nhiều nguy hiểm… Khi đêm buông xuống, ánh đèn ở Đông Thủy Thành dần sáng lên, làm cho thành phố này trở nên rực rỡ như ban ngày… Văn Nhân Thăng bước trên đường phố; bước chân anh trở nên cô đơn giữa đám đông… Anh nhìn những ánh đèn neon lấp lánh, nghe những tiếng ồn ào xung quanh… Trong lòng anh, đầy ắp những suy tư…

Đã có lúc nào đó, anh ta đã giải quyết các vụ án ở đây, tiến hành điều tra ở đây, truy tìm manh mối ở đây.

Con người luôn như vậy, thường xuyên nhớ lại quá khứ.

Trên một chiếc ghế dài trong công viên…

Văn Nhân Thăng quyết định ngồi xuống. Trong tay anh ta cầm một tấm ảnh – bức ảnh chung của anh ta và gia đình. Đó là bức ảnh từ nhiều năm trước; lúc đó, họ vẫn sống trong một thế giới không tồn tại sự bất tử.

Ánh mắt Văn Nhân Thăng lấp lánh với chút tiếc nuối. Anh ta biết rằng những ký ức quý báu ấy, những mảnh ghép của quá khứ, chính là kho báu lớn nhất của mình… Và cũng là yếu tố giúp anh ta duy trì con người thực sự của mình. Nếu không, với mức độ bí ẩn lên tới gần 200.000, anh ta có thể trở thành một thực thể đáng sợ, không thể kiểm soát được… Không ai biết bao nhiêu thế giới sẽ bị nuốt chửng bởi sự bí ẩn ấy. May mắn thay, anh ta vẫn có thể kiểm soát bản thân mình… và không trở thành những thứ vô tri, vô vị.

Ở phía bên kia của Đông Thủy Thành, một dự án mới đang được bắt đầu – đó là một kế hoạch để khám phá những vùng sâu thẳm của vũ trụ.

“Chúng ta sẽ đi tìm hiểu Thế giới mới…”

“Mỗi người chỉ cần có một chút ý tưởng thôi là đủ.”

Một nhà quản lý dự án hét lên. Mọi người đều nhanh chóng đăng ký tham gia.

Văn Nhân Thăng đứng ở rìa đám đông, nhìn những người đầy nhiệt huyết kia… Trong lòng anh ta, một tiếc nuối trào dâng. Những người này đang bắt đầu con đường mà chính anh ta đã từng đi qua… Những thế giới mà anh ta đã đặt chân đến, đối với họ, cũng là những cảnh vật hoàn toàn mới mẻ. Anh ta biết rằng thế giới này đã không còn cần đến mình nữa… Nhưng anh ta cũng biết rằng mình vẫn có thể trở thành một phần của thế giới này, dù là theo một cách khác.

Trên bầu trời đêm của Đông Thủy Thành, những vì sao lấp lánh, như thể đang kể những câu chuyện cổ xưa… Văn Nhân Thăng ngước nhìn bầu trời, và trong lòng mình, nhiều suy nghĩ trào dâng. Anh ta biết rằng hành trình của mình vẫn còn rất dài… Anh sẽ tiếp tục đi tiếp, mang theo những ký ức ấy…

…………

Lần trở lại này, đối với Văn Nhân Thăng mà nói, có ý nghĩa rất lớn. Con người luôn cần có một nền tảng vững chắc để tồn tại…

Lần nữa, anh cảm thấy tâm hồn mình đã được giải phóng. Trong chốc lát, niềm ham muốn và động lực để tiếp tục cuộc phiêu lưu lại trỗi dậy trong anh. Anh quyết định thay đổi danh tính và tham gia vào chuyến hành trình vượt qua bầu trời đầy sao này. Khám phá vũ trụ, khám phá Dải Ngân Hà – đó là ước mơ từ thuở nhỏ của anh. Nhưng bây giờ, khi có cơ hội thực hiện ước mơ đó, anh lại chưa bao giờ làm được, bởi vì anh đứng quá cao… chỉ cần bước một bước là có thể đạt tới nó.

……

Tại rìa của Đông Thủy Thành, một cảng không gian khổng lồ đứng sừng sững dưới bóng đêm; đường nét của nó được tạo nên bởi vô số đèn hướng dẫn, trông giống như một con chim sắt khổng lồ sắp bay lên. Văn Nhân Thăng đứng trên đài ngắm cảnh của cảng, ánh mắt anh xuyên qua các đường băng đang hoạt động sôi động, hướng về phía bầu trời xa xôi. Ở đó, có một con tàu thăm dò sắp khởi hành – “Con tàu Star Trek” – nó sẽ đi sâu vào vũ trụ để tìm kiếm những thế giới mới và những bí mật chưa được khám phá. Con tàu này sẽ đi qua ranh giới giữa Thế giới vụn và Đông Châu để đến thế giới Đông Châu trước, sau đó tiếp tục hành trình về Dải Ngân Hà của thế giới đó, để khám phá những vùng đất mới.

Bên trong cảng, các công nhân đang bận rộn di chuyển giữa các con tàu; bóng dáng họ trở nên nhỏ bé dưới ánh sáng của đèn chiếu sáng. Các khoang hàng khổng lồ đang được mở ra, chứa đầy vật tư và thiết bị, chuẩn bị cho chuyến hành trình dài sắp tới. “Con tàu Star Trek” yên bình đậu ở trung tâm cảng; thân tàu phản chiếu ánh sáng bạc mờ trong đêm, trông giống như một viên đá quý kim loại khổng lồ. Lớp sơn trên thân tàu mang hình ảnh bức bản đồ sao lấp lánh, tượng trưng cho những vùng đất chưa được biết đến mà con tàu này sẽ khám phá.

Trong lòng Văn Nhân Thăng, những cảm xúc phức tạp đang tràn ngập. Bây giờ, anh chỉ là một phi hành gia bình thường mà thôi. Khi còn nhỏ, anh cũng từng mơ ước được lái con tàu vượt qua bầu trời đầy sao, chiến đấu trong không gian, giao lưu với nhiều người khác, và khám phá đủ loại hành tinh. Lúc đó, anh luôn đầy tò mò và khao khát về vũ trụ. “Sự bất tử… Đã có lúc, đó là thứ quý giá nhất,” Văn Nhân Thăng thì thầm với bản thân.

Giọng nói của anh ta trong làn gió đêm trở nên vô cùng rõ ràng.

“Nhưng bây giờ, khi mọi người đều sở hữu nó, họ lại bắt đầu có những mong muốn cao hơn nữa; họ có thể dùng sức mạnh này để khám phá những không gian và thời gian vô tận.”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau Văn Nhân Thăng: “Thưa ngài, khát vọng của loài người đối với vũ trụ chưa bao giờ thay đổi.”

Văn Nhân Thăng quay đầu lại.

Anh ta nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc đồng phục, khuôn mặt người đó hiện rõ nụ cười nhẹ nhàng.

Trong ánh mắt người đàn ông ấy, ánh sáng yêu thích đối với bầu trời đầy sao lấp lánh.

“Tôi là thuyền trưởng của con tàu ‘Stargazer’, thưa ngài.” Người đàn ông đó đưa tay ra; bàn tay anh ta ấm áp và mạnh mẽ.

“Tôi cảm nhận được sức mạnh của ngài.”

“Chắc hẳn ngài là một sinh vật ngoại lai cực kỳ mạnh mẽ, thuộc cấp độ 3S phải không?”

“Chúng tôi xin mời ngài gia nhập đội ngũ của chúng tôi một cách chân thành.”

Ánh mắt Văn Nhân Thăng lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Anh ta ngạc nhiên vì đối phương có thể cảm nhận được điều đó.

Nhưng đối phương đã nhầm; anh ta đã từ lâu thoát khỏi các hệ thống phân loại cấp độ đó rồi.

Không thể dùng bất kỳ hệ thống phân loại thông thường nào để đánh giá anh ta được.

Anh ta mỉm cười.

Anh ta biết rằng đây sẽ là hành trình mới, một khởi đầu mới cho mình.

Trong những ngày tiếp theo, Văn Nhân Thăng bắt đầu chuẩn bị cho hành trình của mình.

Anh ta đã thăm từng ngóc ngách của con tàu “Stargazer”, từ buồng lái đến phòng thí nghiệm, từ khu vực sinh hoạt đến phòng máy.

Anh ta trò chuyện với các thủy thủ để tìm hiểu công việc và cuộc sống của họ.

Bên trong khoang tàu, mỗi căn phòng đều toát lên vẻ hiện đại của công nghệ; những bức tường kim loại bóng loáng được trang bị đầy màn hình hiển thị và bảng điều khiển.

Nơi đây giống hệt như những cảnh trong phim hoạt hình vậy.

Mọi người đều sống một cách có tổ chức, trong không khí căng thẳng nhưng cũng luôn có niềm vui.

“Nhanh lên nào, mấy người vụng về này!” Một người phụ nữ chuyên nghiệp đang la mắng các nhân viên của mình.

“Buổi huấn luyện chiến đấu của đội Skullbone sẽ bắt đầu ngay hôm nay!”

“Chỉ những sinh vật ngoại lai cấp độ B trở lên mới được đăng ký; người bình thường chỉ có thể làm công việc hỗ trợ mà thôi!”

“Thật không công bằng… Tôi đã sở hữu sức mạnh bất tử rồi, sao vẫn phải làm công việc vất vả như vậy?”

“Đừng nói nữa… Nếu tất cả mọi người đều có sức mạnh bất tử thì cũng chẳng có gì thay đổi cả.”

“Thật là phiền phức… Tôi đã số

Anh bước vào phòng mình. Phòng dù nhỏ nhưng trang bị đầy đủ tiện nghi; qua cửa sổ, anh có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao bên ngoài.

Vào ngày khởi hành, những người thuộc Đông Thủy Thành tập trung tại bến cảng; ánh mắt họ tràn đầy tò mò và lời chúc phúc. Văn Nhân Thăng đứng bên cạnh thuyền trưởng, cùng nhau nhìn ngắm con tàu vũ trụ sắp lên đường.

Theo lệnh của thuyền trưởng, “Tàu Vũ Trụ Hành Trình” từ từ rời khỏi bến cảng. Động cơ phát ra tiếng ồn rền, đẩy con tàu bay lên cao.

Văn Nhân Thăng cảm nhận được một niềm hứng thú đã lâu không có; trái tim anh lại tràn đầy mong đợi trước những điều chưa biết. Điều này rất quan trọng đối với anh… Bởi vì nó chứng tỏ rằng sức sống trong anh vẫn còn.

Khi con tàu dần tăng tốc, ánh sáng của Đông Thủy Thành ngày càng nhỏ dần, cho đến khi hoàn toàn biến mất trong bóng tối vũ trụ. Văn Nhân Thăng đứng trong buồng quan sát, ánh mắt anh nhìn xuyên qua cửa sổ, hướng về bầu trời đầy sao bất tận.

“Đây chính là tiếng gọi của vũ trụ,” giọng anh vang lên trong buồng. Ánh mắt anh lấp lánh ánh sáng của tuổi thơ: “Dù thời đại có thay đổi thế nào, điều này vẫn sẽ không bao giờ thay đổi.”

Sâu bên trong con tàu, tiếng ồn của động cơ càng lúc càng lớn, tốc độ của con tàu cũng ngày càng tăng. Văn Nhân Thăng biết rằng họ đang hướng tới một thế giới mới – một thế giới đầy bí ẩn và kỳ tích.

Trong vũ trụ bao la, “Tàu Vũ Trụ Hành Trình” giống như một ngôi sao băng cô đơn, xé toạc bầu trời đêm yên tĩnh.

Văn Nhân Thăng đứng trong buồng quan sát, nhìn chằm chằm vào những vì sao bên ngoài cửa sổ.

Trong một chuyến du hành thông thường, hệ thống liên lạc của con tàu đã bắt được một tín hiệu yếu ớt. Tín hiệu này không giống bất kỳ ngôn ngữ vũ trụ nào đã được biết đến; nó dường như đang kể một câu chuyện cổ xưa nào đó.

“Đây là tín hiệu gì vậy?” Văn Nhân Thăng hỏi người phụ trách hệ thống liên lạc.

Anh chỉ đang đóng vai một phi hành gia bình thường, không sử dụng bất kỳ khả năng đặc biệt nào.

Ngón tay người phụ trách hệ thống liên lạc nhanh chóng di chuyển trên bảng điều khiển; giọng cô mang chút do dự: “Đây là một tín hiệu chưa được biết đến; chúng tôi đang cố gắng giải mã nó.”

Theo thời gian trôi qua, tín hiệu dần trở nên rõ ràng hơn; có vẻ như nó đang dẫn đường cho con tàu “Stargazer” đến một tọa độ chưa từng được biết đến.

Thuyền trưởng đã triệu tập tất cả các sĩ quan cấp cao, bao gồm cả Văn Nhân Thăng, để thảo luận xem liệu có nên theo dõi tín hiệu này hay không. Trong phòng họp, mỗi người đều bày tỏ quan điểm của mình.

“Chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này; đây có thể là một khám phá quan trọng,” một sĩ quan cố vấn nói.

“Đúng vậy, dù sao thì cũng chán chường mà.”

“Dù sao cũng không chết đâu; đã đến rồi thì thử xem sao.”

Thuyền trưởng gật đầu và đưa ra quyết định: “Tôi đồng ý với mọi người; chúng ta sẽ theo dõi tín hiệu này, nhưng phải giữ thận trọng.”

“Dù sao thì một cái chết cũng sẽ khiến chúng ta mất đi rất nhiều thời gian.”

“Đúng rồi… ai lại muốn quay lại ‘làng mới’ để lại bắt đầu lại từ đầu chứ?”

Theo lệnh của thuyền trưởng, con tàu “Stargazer” đã thay đổi hướng đi và bay về phía nguồn gốc của tín hiệu. Vài ngày sau, họ đã đặt chân đến một hành tinh bí ẩn.

Hành tinh này được bao phủ bởi những khu rừng rậm rạp, và trên bề mặt có những công trình kiến trúc kỳ lạ.

“Chuẩn bị hạ cánh,” giọng nói của thuyền trưởng vang vọng trong khoang tàu.

Văn Nhân Thăng cùng các thành viên khác mặc áo phi hành gia và đi vào tàu hạ cánh, từ từ hạ cánh xuống bề mặt hành tinh.

Bầu khí quyển của hành tinh này rất thích hợp cho con người thở; trong không khí lan tỏa một mùi hương hoa kỳ lạ.

Văn Nhân Thăng và các đồng đội cẩn thận khám phá vùng đất chưa từng được biết đến này. Họ phát hiện ra một số di tích cổ đại, trên những di tích đó có những ký hiệu không thể đọc được, như thể chúng đang kể về quá khứ của hành tinh này.

“Những di tích này có lẽ là dấu vết của một nền văn minh cổ đại,” Văn Nhân Thăng thì thầm.

Anh ta nhẹ nhàng chạm vào những ký hiệu đó.

Trong quá trình khám phá, họ phát hiện ra một thành phố ngầm khổng lồ. Thành phố này vẫn được bảo tồn nguyên vẹn; các công trình hai bên đường vẫn đứng vững, như thể thời gian đã dừng lại ở đây.

“Chắc chắn đây từng là một nền văn minh thịnh vượng,” giọng nói của Văn Nhân Thăng đầy sự kính trọng.

Họ tiếp tục khám phá sâu hơn và cuối cùng, tại một quảng trường trung tâm lớn, họ phát hiện ra một thiết bị kỳ lạ. Thiết bị này phát ra ánh sáng yếu ớt; có vẻ như đây chính là nguồn gốc của tín hiệu.

Văn Nhân Thăng tiến lại gần thiết bị và chạm vào bề mặt của nó.

Bỗng nhiên, thiết bị phát ra ánh sáng chói lọi, và một hình ảnh ba chiều