Mọi người bắt đầu chuẩn bị lên đường.

Rồi họ bắt tay vào việc khởi hành.

Ban đầu, có người đề xuất: “Chúng ta có thể tiến hành xâm nhập từ từ, để họ nhận ra những ưu điểm của nơi chúng ta.”

“Sau đó, khiến họ hiểu rõ về chúng ta, thì khi họ cảm nhận được sự tốt đẹp ở đây, họ sẽ quy phục chúng ta.”

“Đúng vậy, như vậy chúng ta sẽ trở thành một đội quân nhân ái và công bằng.”

“Những sự kháng cự chúng ta gặp phải cũng sẽ giảm bớt.”

“Tỷ lệ người dân thiệt mạng cũng sẽ ít đi.”

Hoàng tử thứ sáu đồng ý với ý kiến này.

Cuối cùng, hoàng tử thứ sáu bắt đầu sai người lên thuyền, mang theo các tài liệu tuyên truyền.

Họ tiếp tục hành trình về phía Hàng Châu.

Tuy nhiên, con thuyền lớn này nhanh chóng bị những tia sét tấn công trên đường đi.

Văn Nhân Thăng biết rằng đó là hành động của các vị thần nơi đây – họ không chịu đựng được việc con người có cơ hội phát triển.

Họ chỉ muốn người dân tuân theo mọi sắp xếp của mình một cách ngoan ngoãn.

Rõ ràng là, Văn Nhân Thăng không cho phép điều đó xảy ra.

Văn Nhân Thăng đã sử dụng sức mạnh bí ẩn của mình để giải mã những bí mật của thế giới nhỏ này, sau đó loại bỏ hoàn toàn những tia sét tấn công.

Bởi vì thiên địa không bao giờ cản trở sự phát triển của loài người.

Vì vậy, việc Văn Nhân Thăng chặn lại những tia sét đó không hề gây ra phản ứng từ chúng.

Thiên địa không bao giờ áp bức ai cả; nó chỉ tạo ra một môi trường – bạn sống được nếu thích nghi, còn không thì sẽ chết.

Nó không có ý thức, cũng không quan tâm bạn sẽ trở thành người như thế nào.

Việc chống lại thiên địa là điều sai trái.

Chỉ có những kẻ dám đối đầu với Thượng Đế, chinh phục Yama mới thực sự là những người hùng.

Và rồi, thời tiết nhanh chóng trở nên quang đãng, chỉ còn gió mà không còn sét nữa.

Các thủy thủ reo hò mừng rỡ:

“Tuyệt vời quá! Đây chắc chắn là sự bảo hộ của Nữ thần Biển!”

“Đây chính là sức mạnh thần linh của Nữ thần Biển!”

Mọi người hào hứng và tiếp tục hành trình về phía Sơn Hàng.

Khi đến Sơn Hàng, một tờ báo có tên “Bản sao tay viết về hòn đảo” bắt đầu được lén lút phát hành tại đây.

Dưới sự che chở của nhiều người dân bình thường, cùng với sự hỗ trợ của một số khoản tiền, tờ báo này nhanh chóng lan truyền rộng rãi trong bí mật.

Mọi người đều thấy được hạnh phúc trong cuộc sống trên hòn đảo ấy.

Trên những tờ báo ấy, chủ yếu là hình vẽ; chỉ có một vài từ ngữ thông dụng đi kèm – như “ăn”, “ngủ”, “kêu gọi”… Họ sử dụng phong cách vẽ hiện thực, tức là kiểu tranh Tây phương ba chiều. Rất dễ để nhận ra rằng đó là cảnh sinh hoạt thực tế của người dân bình thường. Không giống như ngày nay, khi có các công cụ chỉnh sửa hình ảnh như Photoshop.

Người dân ở Sơn Hàng, vốn đã khá cởi mở từ thời nhà Tống, thì lại càng cởi mở hơn vào thời Nam Tống. Thương mại nước ngoài phát triển mạnh mẽ, và toàn bộ ngân sách quân sự cũng như chi phí cho các quan chức thừa thãi đều được bù đắp từ thu nhập từ thương mại này. Tuy nhiên, sự áp bức dưới thời Nam Tống cũng chưa từng có tiền lệ; tỷ lệ trẻ sơ sinh chết đuối ở đây rất cao.

Tất cả mọi người đều mong muốn được sống như người dân trên hòn đảo ấy – họ không cần phải dậy sớm vào buổi sáng, và lượng lương thực trồng ra hàng ngày luôn đủ dùng. Người nghèo có cách sống của người nghèo, người giàu có cách sống của người giàu; điều đơn giản nhất là họ không cần phải giết con cái mình nữa, bởi vì họ đã có công nghệ để không cần phải sinh con quá thường xuyên – chỉ cần sử dụng da dê là đủ. Họ cũng muốn được sống ở nơi đó.

Khi những tờ báo viết tay này được phát hành, ngày càng nhiều người biết đến nơi này. Và ngày càng nhiều người chọn cách lén lút di cư đến đó bằng thuyền. Còn nhiều người khác thì không thể di cư được. Họ bắt đầu hy vọng rằng những người trên hòn đảo ấy sẽ giúp họ giải quyết những oan ức mà họ phải chịu đựng – có người bị chủ đất tước đoạt đất canh tác, có người bị các học giả chiếm đoạt đất đai, có người bị trưởng tộc chiếm đoạt vợ… Những trường hợp tương tự còn rất nhiều.

Văn Nhân Thăng không hề ngạc nhiên trước điều này. Có người hỏi tại sao họ không tự mình đứng lên chống lại? Nhưng điều đó là không thể. Trừ khi cả gia đình họ sắp chết đói… Nếu không phải vậy, họ sẽ không dám nổi dậy chống lại. Thực ra, rất nhiều người thà chết đói cả gia đình còn hơn là phải chống lại. Một lý do là vì danh dự, và lý do khác là vì họ sợ cái chết sẽ càng đau khổ hơn. Vì vậy, trong thời đó, có rất nhiều gia đình đã tự tử vì thuế má, thiên tai hay nợ nần… Chỉ những gia đình may mắn mới có thể sống yên bình qua nhiều thế hệ.

Nhưng kể từ khi tờ báo đảo được thành lập và bắt đầu thu phí cao cho các bài viết về các vụ án, những oan ức và tin tức từ khắp nơi…

Bất kỳ ai gửi thư đến đều sẽ được hoàn trả chi phí bưu điện và giấy in, cùng với một khoản tiền thù lao nhỏ. Nếu bài viết hay, số tiền thù lao có thể lên tới vài lượng hoặc thậm chí vài chục lượng.

Còn tiền thì được giao cho người đưa thư.

Nói cách khác, việc viết thư không chỉ không tốn tiền của bản thân mà còn có thể kiếm thêm được đồng xu.

Nếu tiết kiệm một chút, người ta còn có thể dành thêm tiền để tiêu xài.

Rất nhiều người đã lén lút gửi các bài viết đến tờ báo đó, kể về những oan ức của mình.

Tờ báo sau đó tổng hợp những bức thư nhận được và gửi chúng lần lượt cho ba vị hoàng tử.

Sau khi đọc những bức thư này, ba vị hoàng tử đều cảm thấy phẫn nộ.

Hoàng tử thứ bảy cầm một bức thư và nói:

“Anh trai thứ sáu, anh xem này… Đây chính là thế giới của gia tộc Chương chúng ta.”

“Với quá nhiều trường hợp oan ức như thế này, làm sao chúng ta có thể duy trì tình hình này lâu dài được?”

“Đúng vậy… Theo tôi thấy, triều đại Đại Tống này chắc chắn chỉ còn lại khoảng năm mươi năm nữa là sẽ sụp đổ!” Hoàng tử thứ tám lắc đầu nói.

“Hãy nhìn xem… Đây chỉ là một viên chức nhỏ bé, một kẻ quan liêu tầm thường, nhưng họ đã lợi dụng quyền lực của mình để làm sai trái, lừa đảo, khiến rất nhiều gia đình tốt bụng phải chịu thiệt.” Hoàng tử thứ bảy tiếp tục nói.

Những kẻ quan liêu này đều là những tên xấu xa; họ bắt những người vô tội và buộc họ chịu tội thay mình. Những kẻ nào đưa tiền cho họ thì lại được coi là người vô tội.

Những chuyện như thế này thật sự là không thể chịu đựng được.

“Bây giờ thì có vẻ như, chúng ta cũng nên hành động sớm hơn… Không thể để tình hình này kéo dài nữa,” Hoàng tử thứ tám nói.

“Đúng vậy… Trước đây chúng ta vẫn nghĩ rằng dù sao chúng ta cũng là thành viên của hoàng gia, đều có chung nguồn gốc, nên không cần vội vàng hành động.”

“Nhưng bây giờ thì rõ ràng, nếu chúng ta không hành động, thì chính nhân dân mới là những người phải chịu khổ.”

Nghe vậy, Hoàng tử thứ sáu gật đầu đồng ý.

Nói thật lòng mà, nhân dân bây giờ thật sự rất kiên nhẫn… Dù phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy, họ vẫn cố gắng chịu đựng.

Thực tế cũng đúng như vậy… Cuối cùng, triều đại Nam Tống không phải bị lật đổ bởi các cuộc nổi dậy của nông dân, mà là bởi kẻ thù bên ngoài.

Mặc dù có rất nhiều cuộc nổi

“Thật sự là điều khiến người ta đau lòng vô cùng.”

“Họ đều là những người dân tốt nhất trên thế giới này.”

“Nói không sai chút nào.”

“Mỗi người dân ấy đều trong sáng, tốt bụng; đều tiết kiệm và giản dị.”

“Nhưng những kẻ tồi tệ kia thì sao? Họ lại đối xử với họ như những con kiến, bắt nạt họ một cách tùy tiện.”

Nghe những lời này, ba hoàng tử đều gật đầu đồng ý.

Trước đây, họ vẫn chưa thể hiểu được nỗi khổ của người dân; nhưng sau khi tự mình cùng họ làm việc trên đảo, họ mới trải nghiệm được niềm vui và nỗi buồn của họ.

Lúc đó, họ mới biết thực sự sức mạnh là gì.

Sức mạnh thực sự nằm ở việc cùng người dân ăn uống, cùng làm việc; cùng nhau đối mặt với khó khăn.

Dù có rất nhiều người chỉ làm theo bản năng, một cách mù quáng, nhưng cũng có rất nhiều người biết ơn và sẵn lòng cùng làm việc.

Trong số 100 người, luôn có khoảng bảy hay tám người hiểu chuyện.

Điều đó thật là đáng quý.

Họ sẵn lòng nỗ lực để thay đổi cuộc sống của mình.

Thực ra, hầu hết mọi người đều muốn làm việc và sinh sống một cách tử tế.

Đó đã là những người dân tốt rồi.

Nhưng có rất nhiều quan lại không hiểu được điều này.

Họ chỉ biết nghe theo người khác, luôn nghĩ rằng người dân xấu xa.

Nhưng thực ra, người dân mới là những người chân thành nhất.

Làm việc, ăn uống… Đó chính là nguyên tắc lớn nhất của thế giới này.

Sau khi gặp gỡ những người dân này, các hoàng tử mới nhận ra họ quý giá đến mức nào.

Còn những kẻ quan lại kia thì thật là đáng ghét.

Bây giờ, họ cũng biết phải làm thế nào để hoàn thành công việc.

Không giống như những gì họ từng đọc trong sách, rằng chỉ cần tu dưỡng bản thân, rèn luyện đạo đức thì mọi người sẽ theo bạn làm việc và nghe theo lời bạn.

Thực tế thì không phải như vậy đâu.

Bạn phải tự mình hiểu rõ, tự mình minh bạch trong suy nghĩ.

Chỉ khi đã qua quá trình huấn luyện, luyện tập, và biết rõ cách thực hiện công việc đó, bạn mới có thể dẫn dắt mọi người cùng làm lại nhiều lần.

Và những kiến thức quý báu này đều xuất phát từ cuốn “Tam Bảo Sách Nổi Dậy” mà họ đã đọc từ khi còn nhỏ.

Nói thật lòng, ba hoàng tử này… Nếu nói họ rất vị tha, thì cũng khó mà nói được.

Thực ra, ba vị hoàng tử này cũng đều có những ý đồ riêng của mình. Ý đồ đó chính là mong muốn được lên ngôi và thực hiện ước mơ cuộc đời mình – trở thành những vị vua tốt, góp phần giúp Đại Tống tái chiếm lại các vùng đất từng thuộc về triều đại Liêu cũ, kể cả những nơi hiện nay đã thuộc về người Mông Cổ; triều đại Kim cũng đã không còn nữa. Vì vậy, có thể nói rằng mỗi vị hoàng tử đều có những kế hoạch khác nhau. Nhưng vào lúc này, khi đối mặt với việc lật đổ cha mình, tất cả họ đều có chung một mục tiêu.

“Chúng ta là hoàng tử, và chúng ta cũng có quyền thừa kế ngai vàng,” Hoàng tử thứ bảy nói, đầy hứng thú.

“Đúng vậy, như vậy thì người dân sẽ chịu thiệt thòi ít nhất,” Hoàng tử thứ tám đồng ý.

“Chúng ta nên tấn công trực tiếp vào cung điện, bắt giữ cha mình và buộc ông ấy từ bỏ ngai vàng, học theo cách làm của Lý Thế Minh!”

Nhưng vấn đề là, chúng ta đã rời xa cung điện từ lâu rồi, Hoàng tử thứ sáu nhăn mày nói. “Cha chúng ta chắc chắn đang rất cảnh giác với chúng ta.” Mọi người đều gật đầu, thừa nhận điều đó là đúng.

“Cảnh giác chắc chắn là rất cao,” Hoàng tử thứ sáu tiếp tục. “Hơn nữa, việc chúng ta muốn xâm nhập trực tiếp vào cung điện cũng rất khó khăn.”

“Nói chung, chúng ta không có những phương tiện thuận lợi như Lý Thế Minh. Hồi đó, Lý Thế Minh đã mua chuộc được các vệ binh canh gác cung điện, từ đó mới có thể thực hiện cuộc đảo chính thành công tại cửa Xuanwu.” Đây cũng là một trong những cuộc đảo chính nổi tiếng nhất trong lịch sử – ít gây thiệt hại cho người dân, diễn ra nhanh chóng… nhưng hậu quả cũng rất nghiêm trọng: từ đó trở đi, triều đại nhà Lý liên tục xảy ra các cuộc đảo chính và tranh đấu trong cung đình, đến mức không có triều đại nào khác sánh kịp.

Nghe vậy, các hoàng tử đều gật đầu. “Anh trai, nhưng đừng quên rằng chúng ta cũng có những lợi thế riêng; Lý Thế Minh thì không có báo chí đâu,” một hoàng tử nói. “Hãy nhìn những người lính và huấn luyện viên này – họ đều có những oan ức lớn. Và họ đang đảm nhiệm nhiệm vụ canh gác tương tự như tại cửa Xuanwu.”

“Những oan ức của những người lính này chính là cơ hội của chúng ta.”

“Trước đây, chúng ta không thể biết đến sự tồn tại của họ, cũng không thể tận dụng sức mạnh của họ… nhưng bây giờ, nhờ có báo chí, chúng ta đã có thể biết được điều đó.”

“Chúng ta có thể lấy họ làm điểm đột phá để công phá toàn bộ hệ thống phòng thủ của cung điện.”

Mọi người gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy, nếu như vậy thì chúng ta quả thực có thể làm được nhiều việc lớn.”

Không ai ngờ rằng, vào khoảnh khắc này, chính một vài binh sĩ nhỏ bé lại quyết định được yếu tố then chốt cho cuộc biến động ở cổng cung điện.

Trước đây, luôn là các tướng lĩnh cấp trên dẫn đầu các cuộc nổi loạn.

Nhưng lần này, lại chính những binh sĩ nhỏ bé mới quyết định mọi thứ.

Thực ra, nếu quay ngược thời gian về thời kỳ Ngũ Đại…

Có không biết bao nhiêu trường hợp các binh sĩ đã ép buộc cấp trên của mình phải nổi loạn; tất cả cũng đều do những người lính nhỏ bé này thực hiện.

Ví dụ, có một binh sĩ tên D Bô đã thua tiền và quyết định nổi loạn; anh ta giết hai vị cấp trên không muốn tham gia cuộc nổi loạn, và sau khi giết được người thứ ba, họ mới đồng ý tham gia cùng. Sau đó, anh ta kích động những người khác cùng tham gia nổi loạn, và cuối cùng họ đã thành công.

Chính vì vậy, triều đại Tống đã cực kỳ e ngại và coi thường binh sĩ. Họ từng trải qua những thời kỳ mà việc các võ tướng và binh sĩ nổi loạn, giết người trở nên quá dễ dàng như uống nước. Vì vậy, họ đã cố gắng kiềm chế quyền lực của giới quân sự mạnh mẽ. Điều này giúp duy trì sự ổn định bên trong đất nước; không còn võ tướng nào có thể chiếm đất hoặc nổi loạn trong triều đại Tống nữa.

Tuy nhiên, hậu quả của việc này là triều đại Tống phải chịu đựng sự nhục nhã lớn nhất trong lịch sử: Hai vị hoàng đế bị bắt, vô số phi tần bị bắt giữ, và họ phải sống trong cảnh đau khổ không thể tưởng tượng nổi.

Chính vì biết rõ những điều này trong lịch sử, ba vị hoàng tử mới quyết định nổi loạn. Bởi vì họ biết rằng chỉ dựa vào cha mình hiện tại thì không thể nào dập tắt cuộc nổi loạn này được. Họ không phải là những kẻ ngốc; họ đã tiến hành rèn luyện thực sự, thậm chí còn xây dựng một mô hình cung điện theo tỷ lệ 1:1 ở một thung lũng hẻo lánh trên đảo. Họ lớn lên trong cung điện, nên rất quen thuộc với cấu trúc của nó; hơn nữa, họ còn chi tiêu nhiều tiền để mua nguyên liệu và tự mình vẽ lại cung điện dựa trên những gì họ thấy. Tất nhiên, đó chỉ là một mô hình đơn giản được làm bằng gỗ và vữa để tái tạo lại cấu trúc của các bức tường cung điện mà thôi. Mọi thứ đều được thực hiện một cách đơn giản nhất có thể. Sau đó, họ dẫn những người lính của mình đi luyện tập, thử nghiệm tất cả các tình huống có thể xảy ra trong cuộc nổi loạn.

Đây cũng chính là điều mà vị sư phụ của họ khi còn nhỏ đã từng nói:

“Trước khi thực hiện bất kỳ việc lớn nào, bạn phải trải qua quá trình rèn luyện kỹ lưỡng; tuyệt đối không được chỉ dựa vào trí tưởng tượng mà liền hành động.”

“Khi sự việc đến gần, mới bắt đầu kêu gọi người này, người kia… thì rất có thể bạn sẽ không thành công.”

“Bởi vì nếu con người chưa được huấn luyện, chưa chuẩn bị sẵn sàng, khi đối mặt với những tình huống mới mẻ, họ thường sẽ tự nhiên chọn lựa cách thận trọng, không dám hành động.”

Cuộc Cải cách Vũ Thú chính là ví dụ điển hình của việc chỉ khi sự việc đã đến gần mới bắt đầu kêu gọi mọi người.

Thông thường, nếu không xây dựng mối quan hệ tốt với những người có ảnh hưởng trước đó, thì khi sự việc xảy ra, số người thực sự sẵn lòng hành động tích cực lại rất ít.

Họ đã trải qua quá trình rèn luyện kéo dài đến ba tháng, và trong suốt thời gian đó, họ không ngừng tiếp xúc với những người có vai trò quan trọng. Họ còn sử dụng tiền bạc để mua thông tin, để tìm hiểu về các nhân viên canh gác bên trong cung điện.

Nhiều người cho rằng cung điện được bảo vệ rất chặt chẽ. Tuy nhiên, sự thật là bất kỳ cung điện nào ở giai đoạn cuối của một triều đại, không chỉ hoạt động của toàn bộ triều đình gặp nhiều khó khăn, mà ngay cả những cung điện được coi là có hệ thống phòng thủ chặt chẽ nhất, cũng đầy rẫy những lỗ hổng.

Ví dụ điển hình nhất chính là triều đại Nhà Thanh. Vào thời điểm đó, khi Từ Hy bỏ trốn, bà yêu cầu các cơ quan địa phương chuẩn bị 20 chiếc xe lớn, nhưng cuối cùng chỉ có một chiếc xe được chuẩn bị sẵn sàng. Từ Hy cũng không thể làm gì được nữa.

Vào những năm cuối của một triều đại, cái gọi là uy quyền hoàng gia, cái gọi là khả năng ra lệnh giết người một cách dứt khoát… đều không còn ý nghĩa gì nữa. Bên ngoài, uy quyền đó không thể được thể hiện một cách hiệu quả; bởi vì uy quyền của bạn đã mất hết từ lâu rồi. Chỉ có thể tìm thấy chút “sức ảnh hưởng” đối với những người hầu gái, những người thuộc tầng lớp thấp kém nhất mà thôi. Trước mặt những quan chức có quyền lực thực sự, vào thời điểm cuối của triều đại, uy quyền hoàng gia đã trở nên vô nghĩa.