“Con trai yêu quý của mẹ, thấy khuôn mặt con có vẻ buồn bã, gần đây có chuyện gì làm con phiền lòng không?” Lục Trực hỏi.

“Con xin mẫu hậu đừng lo lắng, tất cả chỉ là những chuyện rối ren từ triều đại trước mà thôi,” hoàng đế đáp và cúi chào, muốn nói thêm vài câu rồi tìm cơ hội để rời đi.

Vai trò lớn nhất của hoàng thái hậu chính là giữ gìn sự ổn định trong hậu cung và trong lòng mọi người dân. Sự hiếu thảo của con cái đối với mẹ ruột sẽ rất hữu ích cho sự vững chắc của ngai vàng.

Nếu một người con còn không biết kính trọng mẹ ruột của mình, thì ai sẽ tin vào con người này làm hoàng đế chứ?

“Dù mẹ không hiểu nhiều về chuyện của triều đại trước, nhưng mẹ hiểu con người. Nếu con không tin tưởng ai đó, mẹ có thể giúp con kiểm tra họ,” Lục Trực tiếp tục nói.

À, có phải mẫu hậu muốn can thiệp vào chính sự à?

Không, có lẽ chỉ là muốn quan tâm đến con mình mà thôi.

Nếu muốn can thiệp vào chính sự, bà ấy đã không đợi đến bây giờ, và chắc chắn không hề dễ dàng giao quyền lực cho ai đâu.

Có lẽ bà ấy chỉ đơn giản là quá rảnh rỗi mà thôi.

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi lại cúi chào và nói: “Con xin mẫu hậu đừng bận tâm. Mẫu hậu hãy yên tâm dưỡng sinh đi; số tiền cần dùng cho ngôi chùa Phật đã được con sắp xếp sẵn rồi.”

“Ngôi chùa Phật không quan trọng đâu. Con trai mẹ cần phải chăm sóc sức khỏe mình kỹ lưỡng hơn, ăn uống bổ dưỡng, thường xuyên vận động. Hãy nhớ đến bài tập Ngũ Thú Đạo do vị thầy thuốc thần kỳ Bàn Cổ sáng tác; hôm nào đó hãy bảo các thầy lang tìm ra bài tập đó và dạy con hàng ngày, để nuôi dưỡng tinh thần,” Lục Trực nói. Lần đầu tiên trở thành mẹ, bà cảm thấy thật thú vị.

“Cảm ơn mẫu hậu đã quan tâm đến con,” hoàng đế thở dài nhẹ nhõm. Chỉ có mẹ ruột mới luôn đứng về phía mình một cách vô điều kiện, thực sự quan tâm đến con mình.

Những người khác, dù là các phi tần, hoàng tử hay các đại thần thân cận, đều có những ý đồ riêng.

Sau đó, Lục Trực sai người tiễn hoàng đế đi, và cũng nhân cơ hội này mang những trái cây mới vừa được chuẩn bị đến phòng ngủ của hoàng đế.

Khi hoàng đế rời đi, Lục Trực nhìn quanh, thấy không ai dám nói gì cả; tất cả đều im lặng, ngoan ngoãn như những con chim cút vậy.

Thật là những người dễ dàng tuân theo mệnh lệnh… Trước mặt bà, họ không chỉ không dám có bất kỳ hành động thiếu lễ phép nào, mà ngay cả những ý nghĩ như vậy cũng phải n

**Sự thôn tính đất đai khiến nông dân mất hết lối đi; ngay cả việc đi làm cũng không tìm được chỗ. Nền nông nghiệp bị khép kín ấy giống như một nồi áp suất đang từ từ sôi trào – càng về sau, dân số càng tăng, nhưng những người dư thừa lại không có chỗ để sinh hoạt, chỉ có thể khiến cho “nồi” đó bị nổ tung. Trong xã hội công nghiệp thì không có rắc rối này; thực ra, vấn đề lại là dân số ngày càng ít đi, áp lực nội bộ cũng giảm dần… Thật là một vòng luẩn quẩn đầy mỉa mai. Nhưng cô ta ghét xã hội công nghiệp – bởi vì con người trong xã hội đó quá ô uế, suy nghĩ quá nhiều điều vô nghĩa… Thật là thiếu tự trọng. Ở đây thì tốt biết mấy… Mọi người đều được thuần hóa như bò ngựa, ai cũng sống theo đúng phận sự của mình, không hề có những suy nghĩ vô nghĩa, chỉ mong sống sót và kéo dài cuộc đời thêm một ngày nữa… Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây? Cô ta suy nghĩ điên cuồng trong đầu mình… Sau một thời gian dài, mới có người đến báo: “Thái hậu, đã đến giờ dùng bữa tối rồi.” Lúc đó, cô ta mới nhận ra rằng một nhóm người đã đứng bên cạnh mình trong yên lặng suốt nửa tiếng đồng hồ… Cô ta thậm chí không hề hay biết rằng mình đã có những suy nghĩ lẫn lộn như vậy… Thật tốt… Những khoảnh khắc như thế này nên được duy trì mãi… ……… Hai ngày sau, Lục Trực đã thăng chức cho một nữ quan tên là Thu Lan, đồng thời bảo đại eunuch Vương Triều Anh sắp xếp cho cha cô ta một chức vụ thực thụ, làm quan huyện ở gần kinh thành. Vương Triều Anh sau đó đã đi hỏi Hoàng đế, nhưng Hoàng đế hoàn toàn không coi trọng chuyện này và bảo anh ta tự xử lý. Cô ta lập tức biết được thông tin này… Nữ quan Thu Lan rất ngoan ngoãn, tâm hồn trong sáng; hiếm có người nào vừa không mù quáng, vừa không suy nghĩ lung tung như vậy… Cô ta cần rất ít người như vậy… Những người quá linh hoạt thì suy nghĩ quá nhiều, quá ô uế… Còn những người suy nghĩ cứng nhắc thì lại không thể sử dụng được… Thu Lan nhanh chóng phát huy hết khả năng của mình; trong hậu cung, một mạng lưới tình báo đã được thiết lập… Tiếp theo, Lục Trực lại tiến hành một chiến dịch khác… Lần này là thông qua các phi tần ở những vùng biên giới, để họ kể cho cô ta nghe những thông tin chính xác về Hoàng đế… Đổi lại, cô ta chỉ cần nói vài lời khen ngợi cho họ, và khi Hoàng đế tức giận, cô ta sẽ xin tha thứ cho họ… Trước đây, mỗi khi thấy ai đó không hài lòng, cô ta đều dùng dao đâm họ… Nhưng lần này, cô ta lần đầu tiên sử dụng những biện pháp gián tiếp như vậy… Và quả

Nhưng vì vị trí đó được đặt ở nơi đó, không ai dám phản đối.

Khi đã có đủ người lao động ở cả trên lẫn dưới, bà bắt đầu suy nghĩ cách giải quyết vấn đề của chế độ phong kiến này.

Thực ra, bà đã có một kế hoạch: đó là mở rộng biển cả, xây dựng một số tuyến đường vận chuyển lao động từ đất liền ra biển.

Dân số không phải là quá đông sao? Nông dân không phải là không có đất để canh tác sao?

Nếu đưa những người thừa ra ngoài, dù họ chết trên biển hay tìm được cơ hội sống ở nơi khác, điều đó cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực cho xã hội.

Nhưng khi bà thông báo ý tưởng này với hoàng đế qua một phi tần, hoàng đế lại lắc đầu và nói: “Nếu người dân di cư ra nước ngoài, ở nơi xa xôi như vậy, chắc chắn họ sẽ tự lập thành các quốc gia riêng biệt; sau này, điều đó sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn đối với triều đình chúng ta.”

Bà cảm thấy rất thất vọng. Những cuộc thống nhất trong quá khứ chưa bao giờ gặp phải rắc rối chỉ vì việc người dân di cư ra nước ngoài; ngược lại, những cuộc tan rã luôn xảy ra do người dân trong nước không còn cơ hội sinh tồn.

Chính tư duy của các vị vua phong kiến đã quyết định rằng họ không thể giải quyết được vấn đề đất đai; cách suy nghĩ theo hệ thống gia tộc khiến họ bản năng chống đối việc người dân rời bỏ quê hương.

Họ thà để người dân chết đói trên đất đai còn hơn là cho phép họ di cư ra nước ngoài để tìm kiếm cơ hội sống, huống chi là hỗ trợ họ trong việc này.

Chỉ khi người dân thực sự không còn lựa chọn nào khác, họ mới lén lút lên thuyền và liều mạng để bỏ trốn ra nước ngoài.

Tuy nhiên, các vị vua đã quên mất rằng chỉ trong vòng hai ba trăm năm, chế độ phong kiến sẽ không thể chịu đựng nổi sức ép từ bên trong; thì làm sao có thể nói rằng điều đó sẽ không trở thành mối nguy hiểm lớn sau này?

Bà cảm thấy rất bực bội… Thật muốn đâm con trai mình một cái!

Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?

May mắn thay, trong những ngày gần đây, hoàng đế bị cảm lạnh và không thể tham gia vào công việc triều đình; vì vậy, hoàng thái hậu lại được mời đến để tiếp tục điều hành chính sự trong những buổi họp nhỏ.

Các đại thần trong triều bắt đầu nghĩ nhiều điều linh tinh; chỉ có một vài người còn trung thành và luôn nghĩ đến lợi ích của triều đình.

Nhưng tiếc thay, những người đó cũng quá ngu dốt, không thể nhìn thấu tình hình thực tế và chỉ biết lẩn quẩn trong những suy nghĩ vô nghĩa.

Phải chọn những người mới, mở những trường học mới, và truyền bá những tư tưởng mới

“Ồ, quốc gia Thổ Tư à? Đó là nơi nào vậy?”

“Theo lời một nhà sư đi cùng họ, đó là nơi ở tận cực tây, cách triều đình chúng ta hàng vạn dặm; họ đã phải vượt qua bao khó khăn trong vài tháng mới đến được đây.”

“Họ muốn mua sách, vậy thì họ có bán sách không?” Lục Trực hỏi.

“Có chứ, họ có rất nhiều sách, và cũng có rất nhiều người thích đọc sách,” Bộ Quân sự Thượng thư trả lời.

“Ồ, vậy thì hãy bán cho họ một số cuốn sách về đạo đức và văn hóa trước đi.”

“Nhưng… Hoàng thái hậu không nên làm vậy,” Bộ Lễ nói lớn.

“Tại sao vậy?”

“Sách chính là nền tảng của việc giáo dục; làm sao có thể dễ dàng bán sách cho người khác như vậy được? Chúng ta cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã,” Bộ Lễ nói một cách nghiêm túc.

Lục Trực im lặng. Cô ấy nghe thấy suy nghĩ trong lòng Bộ Lễ: Hóa ra những kẻ man rợ này chỉ muốn sách mà không quan tâm đến tính mạng gì cả… Đúng lúc này, ba hiệu sách của ta đang sắp phá sản rồi; nhanh chóng bán hết số sách trong kho đi thôi. Nhất định không được để triều đình hành động trước.