Trại của Liên minh “Những Người Bảo vệ”.

Ánh lửa trại một lần nữa nhảy múa trên khuôn mặt mọi người.

Họ ngồi lại bên nhau, ánh mắt mỗi người đều đầy phức tạp.

Bởi vì sự mất kiểm soát của Flame Kane trước đó đã khiến họ cảm thấy có những thay đổi nhỏ trong tâm trí mình.

Vào khoảnh khắc căng thẳng này, một giọng nói mới bổ sung vào cuộc thảo luận – một lời mời gọi liên quan đến sự bất tử.

Một học giả tên là Edmund đứng dậy.

Anh ấy vừa mới gia nhập liên minh, là bạn trai mới mà Erin mang đến…

Ánh mắt anh ấy cháy lên với khao khát tri thức.

“Cát Ninh, chúng ta đều biết rằng sức mạnh của bạn là chìa khóa để đối đầu với Những Kẻ Dệt Bóng Tối,” anh ấy nói, “nhưng liệu bạn có bao giờ nghĩ rằng sức mạnh đó có thể được sử dụng để đạt được những mục tiêu vĩ đại hơn không?”

Ánh mắt của Cát Ninh lấp lánh vẻ cảnh giác. “Thưa ông Edmund, ông đang nói điều gì vậy?”

Edmund hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ấy đầy quyết tâm.

“Cát Ninh, tôi nghĩ bạn cũng biết rằng loài người luôn theo đuổi bí mật của sự bất tử.”

“Và sức mạnh sâu sắc hơn nữa của bạn… có lẽ chính là chiếc chìa khóa đó.”

Trong lòng Cát Ninh dâng trào những cảm xúc phức tạp.

Anh ấy đã từng biết rằng sức mạnh của mình rất mạnh mẽ, nhưng anh ấy cũng sợ rằng nó sẽ mất kiểm soát. “Edmund, bạn không hiểu đâu,” anh ấy nói, “sức mạnh của tôi rất nguy hiểm, tôi không thể mạo hiểm.”

Edmund lắc đầu, ánh mắt anh ấy đầy đam mê.

“Cát Ninh, bạn phải hiểu rằng đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu bạn có thể giải phóng một sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa, những người tin tưởng vào bạn sẽ có được sự bất tử.”

Ánh mắt của Cát Ninh đầy đau đớn.

“Edmund, tôi không thể làm như vậy. Tôi không thể để sức mạnh của mình trở thành công cụ cho việc người khác theo đuổi sự bất tử.”

Tuy nhiên, Edmund không bỏ cuộc.

Anh ấy bắt đầu truyền bá ý tưởng của mình cho những người khác, lời nói của anh ấy đầy sự mời gọi.

“Hãy tưởng tượng xem, nếu chúng ta có được sự bất tử, chúng ta sẽ có thể thực hiện bao nhiêu việc vĩ đại.”

“Chúng ta sẽ có thể chứng kiến từng khoảnh khắc của lịch sử, chúng ta sẽ có thể tạo ra vô số khả năng.”

Những người khác bắt đầu bị lời nói của Edmund cuốn hút; ánh mắt họ lấp lánh với khát vọng được sống mãi mãi. Đặc biệt là Erin – người đầu tiên sa vào cám dỗ đó. Cô ấy nghĩ rằng, nếu được sống mãi, mình sẽ luôn xinh đẹp và không bao giờ già đi. Vì thế, mọi người bắt đầu yêu cầu Cát Ninh giúp họ mở khóa sức mạnh tầng ba, hy vọng có thể đạt được sự bất tử. Cát Ninh cảm thấy áp lực chưa từng có; anh biết mình không thể làm những người này thất vọng, nhưng cũng hiểu rằng không thể để họ gặp nguy hiểm. Ánh mắt anh đầy quyết tâm. “Tôi sẽ không làm điều đó,” anh nói, “Sức mạnh luôn tiềm ẩn nguy hiểm.” “Nếu các bạn muốn sống mãi, hãy tìm cách thông qua khoa học, chứ không phải những sức mạnh nguy hiểm và khó kiểm soát này.” Tuy nhiên, Edmund không từ bỏ. Anh bắt đầu tổ chức những người khao khát sự bất tử tham gia một hoạt động có tên “Trò chơi Đức tin”. Họ tin rằng, chỉ cần niềm tin của họ vào Cát Ninh đủ mạnh mẽ, họ sẽ được ban cho sự bất tử. Trong mắt Văn Nhân Thăng, đây thực chất chỉ là một trò nịnh hót; chỉ cần khiến vị thần hài lòng, họ sẽ nhận được sự bất tử. Trong Liên minh “Người Bảo vệ”, hoạt động mới này gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Một số người coi đây là cơ hội để đạt được sự bất tử, trong khi những người khác lại lo ngại rằng sức mạnh này có thể mất kiểm soát. “Sự bất tử là điều tốt… Nhưng ma cà rồng cũng là sản phẩm của sự bất tử; liệu chúng ta có trở thành những sinh vật như vậy không?” Ái Mễ lo lắng. Cô đứng bên cạnh Cát Ninh, ánh mắt đầy lo âu. “Cát Ninh ạ, chúng ta phải ngăn chặn họ,” cô nói, “Chúng ta không thể để họ tiếp tục như vậy… Họ đang dần điên rồ.” Cát Ninh gật đầu. Ánh mắt anh cũng đầy lo lắng. Sức mạnh luôn có sức hấp dẫn lớn đối với con người… Huống chi là sự bất tử?

Để đạt được sự bất tử, nhiều người đã trở thành ác quỷ.

“Ái Mễ, em nói đúng,” anh ta nói, “chúng ta phải tìm cách ngăn chặn hành động này.”

Sau đó, Cát Ninh nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ về các giải pháp. Dần dần, hàng loạt ý tưởng xuất hiện trong đầu anh ta.

“Đúng rồi… Em không thể giải quyết vấn đề này, không thể ngăn chặn lòng tham của những kẻ đó… Thì chỉ có cách tiêu diệt họ thôi!”

“Không sai… Nếu không còn ai nữa, mọi vấn đề sẽ biến mất!”

“Đây mới là con đường duy nhất đúng đắn.”

Ái Mễ mở to mắt. Cô không ngờ Cát Ninh lại nghĩ ra phương pháp như vậy!

“Thật sao?”

“Em thực sự muốn làm điều này à?”

Cát Ninh nở nụ cười tự tin: “Đúng vậy… Ký ức đã mách cho em biết phương pháp này.”

Nhìn thấy cảnh này, Văn Nhân Thăng bỗng nhiên bật cười. Rõ ràng, ký ức của Cát Ninh đã được mở khóa trở lại, và những phẩm chất tốt bụng trước đây của anh ta đã bị lấn át hoàn toàn.

Những kẻ ngu ngốc ấy… Luôn nghĩ lung tung, và bây giờ… Chúng đã phá hỏng cả thế giới này rồi phải không?

Sau khi nói xong, Cát Ninh vung tay lên. Một luồng sức mạnh tăm tối, gấp hàng vạn lần so với những kẻ tạo ra bóng tối, lập tức lan tỏa ra xung quanh. Toàn bộ khu trại bị bao phủ bởi bóng tối đen kịt. Những kẻ mong muốn sự bất tử… Tất cả đều hóa thành những bức tượng đá màu đen!

“Nếu các ngươi muốn sống mãi mãi… Thì đây chính là thứ các ngươi muốn!”

“Cho đến khi vũ trụ tan rã, những tảng đá này vẫn sẽ tồn tại…” Anh ta nói.

Flame Kane đã biến thành những tảng đá núi lửa màu đen… Anh ta sững sờ. Anh ta không ngờ rằng hành động của mình lại dẫn đến kết quả như vậy… Tất cả mọi người đều trở thành những kẻ ngu ngốc.

Văn Nhân Thăng cười ha hả không ngớt. Thật thú vị… Một nhóm người ngu ngốc, khi chưa hề biết đối phương là ai, đã dám tính toán và chiếm đoạt lẫn nhau.

Chỉ có thể nói rằng họ rất tích cực và chủ động trong hành động của mình.

Trong một thế giới có sự tồn tại của thần ma, chiến lược tốt nhất để sinh tồn là phải giả vờ không biết gì. Cần phải âm thầm khám phá trong sự ngu dốt ấy, chứ không phải đi tìm người khác để thử thách những thực thể ấy. Đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Sau đó, Cát Ninh nhận ra rằng phương pháp này rất hiệu quả. Không ai còn nói lung tung nữa. Hắn tiếp tục lan truyền sức mạnh u ám của mình. Những kẻ từng dùng “bàn tay bóng tối” để tấn công hắn đều bị biến thành đá; những người đứng sau lưng hắn cũng lần lượt như vậy. Tuy nhiên, những người hoàn toàn không biết gì thì vẫn sống sót mà không sao cả.

Văn Nhân Thăng gật đầu.

Cát Ninh vẫn còn giữ được một chút lương tâm và ranh giới đạo đức; đó là bởi vì lời nguyền trên người hắn chưa được giải thoát hoàn toàn. Hắn vẫn còn mang tính người. Điều đó chính là việc không liên lụy đến những người vô tội. Việc có liên lụy đến người vô tội hay không, chính là biểu hiện của việc một người có lương tâm và nhân tính hay không.

Vì vậy, các vị vua phong kiến thời xưa, những người nắm quyền lực trong xã hội phong kiến, đều là những con vật không có nhân tính, chưa tiến hóa đến thời đại văn minh. Không cần phải tranh luận gì về họ nữa. Người vô tội thì vô tội; điều này là điều không cần phải bàn cãi. Bởi vì bất kỳ ai suy nghĩ một chút cũng sẽ hiểu: liệu bạn có thể chịu đựng được việc mình bị vu oan, bị giết hại khi không có tội gì không? Thực tế, những người chỉ chịu đựng được một chút bất công nhỏ đã không thể chịu đựng được nữa, lại còn đi bênh vực những vị vua đã liên lụy đến người vô tội… Thật là buồn cười.

Còn Cát Ninh, ngay cả trong lúc gần như điên cuồng, hắn cũng không chọn cách liên lụy đến tất cả mọi người. Hắn chỉ tập trung vào những kẻ đã tính toán, muốn lợi dụng hắn để đạt được sự bất tử. Điều này chứng tỏ rằng hắn vẫn còn nhân tính. Thế giới này vẫn còn hy vọng.

……

Sau đó, thế giới đô thị này trở nên yên bình trở lại. Chỉ là giờ đây, nơi đó xuất hiện thêm nhiều bức tượng. Mọi người bắt đầu cảm thấy hoang mang, nhưng lại không biết chuyện gì đã xảy ra. Bởi vì những người biết chuyện đều không dám nói ra, họ đã che giấu thông tin một cách triệt để.

“Không ai được phép tiếp tục khám phá chuyện này, không được phép tìm hiểu về những người và vật thể liên quan.”

Họ hiểu rằng đối phương hoàn toàn có thể biến tất cả mọi người thành đá, chỉ là họ không làm vậy mà thôi.

Cát Ninh cuối cùng cũng được sống trong sự yên bình hiếm có. Sau đó, anh trở về thành phố và tiếp tục cuộc sống mà mình mong muốn. Liên minh những người bảo vệ cũng tan rã. Bởi vì họ nhận ra rằng, người chủ lực của họ mới chính là kẻ đứng sau mọi chuyện… Khi đối phương vẫy tay, mọi việc đã được giải quyết xong. Còn việc bảo vệ nữa thì có ý nghĩa gì? Điều duy nhất khiến họ cảm thấy may mắn là những người ít ham muốn này đã không gặp phải điều gì tồi tệ. Những người như Ái Mễ thì không sao cả… Nhưng chính họ lại là những người đau khổ nhất. Họ đã chứng kiến Cát Ninh dần bị đẩy đến bờ vực của con quỷ… Đối phương bắt đầu trở thành một nửa quỷ dữ; nếu tiếp tục bị áp bức thêm, anh ta sẽ trở thành một con quỷ hoàn toàn. Không ai dám ép buộc anh ta nữa… Tất cả mọi người đều tránh xa anh ta và cẩn thận “thờ phượng” anh ta một cách e dè. Văn Nhân Thăng nhìn thấy cảnh này và bật cười. “Xem này, đây chính là một ví dụ điển hình nữa…” Đối với những kẻ xấu xa, mọi người lại e ngại và không dám xúc phạm họ; còn đối với những người tốt bụng, mọi người lại luôn thử thăm dò để tìm cách lợi dụng họ. Anh ta bỗng nhiên hiểu ra rằng những lớp phong ấn 999 lớp trên người Cát Ninh thực chất là những lớp phong ấn thời gian! Nói một cách đơn giản, lớp phong ấn đầu tiên giúp giữ lại những ký ức và tính cách của Cát Ninh trước khi anh ta biến đổi… Các lớp phong ấn sau đó thể hiện tính cách của anh ta sau mỗi lần biến đổi. Mỗi khi một lớp phong ấn được mở ra, Cát Ninh lại tiến gần hơn tới hình thức hoàn chỉnh của mình… Và bây giờ, đối phương đã mở ra một phần ký ức của mình… Những ký ức này đại diện cho những trải nghiệm trong quá khứ của anh ta… Văn Nhân Thăng bỗng cảm thấy rất thú vị. Nếu mở hết tất cả các lớp phong ấn đó, thì chính là khám phá toàn bộ những câu chuyện mà Từng đã trải qua… Vì vậy, anh ta bắt đầu thiết kế một ảo ảnh.

……

   Cát Ninh Vào ngày hôm đó, khi trở về nhà, anh ta nhận ra rằng chỉ trong một ngày thôi, tất cả các cuốn sách bán chạy nhất ở hiệu sách đều đã được bán hết.

  Tâm trạng của anh ta khá tốt, vì vậy anh ta quyết định chơi game.

  Anh ta cố gắng quên đi những chuyện đã xảy ra trước đây. Dù sao thì anh ta vẫn mong muốn một cuộc sống yên bình mà thôi.

  Hôm nay sẽ chơi trò chơi gì đây?

  Khi anh ta đang suy nghĩ, bỗng nhiên có một người xuất hiện trước mặt anh ta.

  Người đó chính là Flaming Kane.

  “Đồ ác quỷ! Tôi đã đối xử tốt với ngươi lắm… Tôi chỉ muốn sống mãi mãi thôi, chứ không phải muốn lấy mạng ngươi… Tại sao ngươi lại biến tôi thành đá?” Anh ta tức giận la lên.

  “Ngươi… Bây giờ ngươi muốn sống mãi mãi, nhưng sau này ngươi sẽ muốn nhiều hơn nữa!” Cát Ninh khinh thường nói.

  “Ngươi nghĩ tôi không biết những gì các ngươi đang nghĩ à?”

  “Chính các ngươi mới là lũ ác quỷ!”

  Flaming Kane tức giận: “Nonsense! Những chuyện chưa xảy ra, tại sao ngươi lại đổ lỗi cho tôi?”

  “Bây giờ chưa xảy ra, nhưng sau này chắc chắn sẽ xảy ra… Bởi vì tôi có sức mạnh tiên tri.” Cát Ninh nói một cách bình thản.

  “Thật sao? Rõ ràng đó chỉ là sự suy đoán của ngươi… Ngươi đang oan trái tôi!” Kane giận dữ nói.

  “Cút đi!” Cát Ninh khinh thường nói, “Những kẻ đầy âm mưu như ngươi, đừng đến gần tôi.”

  Sau đó, Kane biến mất.

  Và ngay khoảnh khắc tiếp theo…

  Cát Ninh bắt đầu ngủ thiếp đi.

  Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, anh ta nhận ra rằng thế giới đã thay đổi hoàn toàn.

  Mọi nơi đều tràn ngập những con quái vật hung dữ. Tiếng kêu của chúng vang lên từ tin tức, điện thoại di động, và cả bên ngoài cửa sổ.

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Anh ta hoang mang.

  Khi anh ta ngẩng đầu nhìn, anh ta thấy những con quái vật đen tối đang xuất hiện khắp nơi. Sức mạnh tăm tối của anh ta đã làm ô nhiễm mọi sinh mệnh trên thế giới này. Ngay cả những người bình thường cũng đã bị nhiễm bệnh.

  Anh ta hoảng sợ: “Không thể nào… Tôi đã kiểm soát được sức mạnh đó mà…”

  Lúc này, một con quái vật ba đầu xuất hiện trước mặt anh ta: “Cát Ninh, ngươi đã kiểm soát được sức mạnh đó… Nhưng liệu ngươi thực sự đã kiểm soát được nó chưa?”

“Anh chỉ tự cho mình đã kiểm soát được tất cả thôi; thực ra mọi chuyện đều nằm ngoài dự đoán của anh.”

“Hãy đoán xem tôi là ai?”

Cát Ninh bị sốc.

Anh ta nhìn người đối diện và hỏi: “Rốt cuộc anh là ai?”

“Anh không phải có khả năng tiên tri sao?”

“Anh là Ái Mễ à? Không… Làm sao anh lại trở thành như vậy?” Cát Ninh kinh ngạc nói.

“Đây chính là sức mạnh của anh.” Ba Đầu Bò thở dài.

“Khi anh chọn cách hành động một cách tàn nhẫn, anh cũng phải chấp nhận hậu quả của nó.”

“Anh không phải là một cô bé nhỏ sao? Làm sao anh lại nói ra những lời như vậy?”

“Tất nhiên là vì sau khi bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của anh, tôi đã phát triển rất nhanh.” Ái Mễ buồn bã nói.

Cát Ninh im lặng.

Anh ta nhắm mắt lại và cuối cùng đã tự mình mở ra lớp phong ấn thứ tư.

“Tôi sẽ khiến thế giới trở lại trạng thái ban đầu.”

Với suy nghĩ đó, anh ta bắt đầu sử dụng sức mạnh của mình.

Sức mạnh của anh ta phát ra những tia sáng trắng, và từng người xung quanh dần trở lại trạng thái ban đầu.

Những con quái vật kia cũng được phục hồi.

Nhưng những bức tượng bằng đá thì không.

Anh ta cảm thấy những người đó không xứng đáng được phục hồi.

Sau đó, khi thấy thế giới trở lại bình yên, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; chỉ một tháng sau, thế giới lại trở nên hỗn loạn!

Lần này là do thực vật gặp vấn đề, chúng bắt đầu biến đổi gen.

Anh ta đau đầu không biết phải làm thế nào, và buộc phải mở lại các lớp phong ấn một lần nữa.

Anh ta bắt đầu đảo ngược thời gian, quay trở lại thời điểm mà anh ta chưa nhận được sức mạnh đó… Tất nhiên, ký ức của anh ta vẫn phải được giữ nguyên.

Nếu không, anh ta sẽ lặp lại những sai lầm cũ.

Và như vậy, anh ta đã thành công trong việc trở lại thành một người bình thường.

Chỉ là lần này, anh ta không may mắn lắm… Một chiếc xe ben đã đâm anh ta vào một thế giới khác.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn…

Mọi thứ xung quanh dường như hơi giả tạo…

Anh ta nhắm mắt lại và bắt đầu tìm hiểu sâu hơn.

Văn Nhân Thăng muốn cười lớn…

Người này vẫn còn có khả năng đấy… Anh ta đã nhận ra đây chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

Sau đó, anh ta vươn tay và những ảo ảnh đó biến mất.

Cát Ninh Mắt anh ta chớp chời; anh ta Lạnh Lạnh nói: “Rốt cuộc là ai đang đùa giỡn với tôi vậy?”

Văn Nhân Thăng cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt anh ta: “Thế nào, trò chơi này thú vị chứ?”

“Hừm, ngươi lại là ai?” Cát Ninh vẫn cảm thấy sợ hãi trong lòng, bởi vì anh ta nhận ra rằng mình không phải là người mạnh nhất. Người đứng trước mặt mình có thể dễ dàng đánh bại anh ta… Điều này đã được chứng minh qua những ảo ảnh trước đó; nếu anh ta không nhận ra ngay từ đầu, thì đã không thể phát hiện ra sự thật này.

“Người tôi là ai không quan trọng… Quan trọng hơn là ngươi là ai.”

“Tôi… chỉ là một người bình thường thôi.” Cát Ninh cố gắng nói một cách kiên định.

“Ha ha ha, ngươi nói mình chỉ là một người bình thường ư? Không ai tin đâu… Hãy thừa nhận nguồn gốc thực sự của mình đi.” Văn Nhân Thăng lắc đầu.

Cát Ninh suy nghĩ một lúc, rồi bắt đầu mở thêm nhiều ấn kích khác nữa.

99, 199, 299…

Nhưng dù anh ta mở bao nhiêu ấn kích đi nữa, anh ta vẫn cảm thấy mình không mạnh bằng đối phương. Chẳng lẽ… đối phương mới chính là vị thần thực sự sao?