Diệu Kỳ nghẹn ngào hỏi: “Bệnh phát ban quanh eo là loại thuật xấu gì vậy?”

“Thuật xấu gì cơ?” Châu Khuê không hiểu lắm, “Đó chỉ là một loại bệnh phát ban thôi. Người giúp việc của tôi cũng bị bệnh này mà phải rời cung điện; tôi còn lén lút đến thăm bà ấy nữa… Chỉ cần chờ vài ngày là sẽ khỏi thôi.”

Hai người nhìn nhau trong im lặng một lúc lâu.

Châu Khuê cau mày nói: “Thái y bảo rằng người bị loại bệnh này hoặc là do tuổi già yếu đuối, hoặc là do suy nghĩ quá nhiều… Tử Minh, rốt cuộc anh có chuyện gì vậy? Ai bảo anh bị thuật xấu áp đảo vậy?”

Diệu Kỳ lắp bắp mãi mà không thể giải thích rõ ràng được. Cuối cùng, anh đầu hàng và lấy ra tất cả những lá thư đe dọa mà mình đã nhận được trong thời gian gần đây.

Châu Khuê lần lượt mở ra đọc từng lá thư; mặt ông càng lúc càng trở nên tức giận. Cuối cùng, ông vỗ mạnh vào bàn và quay người đi về phía căn phòng phía bắc nơi Hà Bình đang ở.

Lúc đó, Hà Bình đang được sai đi trả sách tại Lầu Yên Hải… Sau khi hai vị đại sứ linh hồn rời đi, Hà Bình không chỉ “sống lại” mà còn giảm bớt sự kiểm soát đối với Hà Bình; ngoài việc không cho anh ta nói chuyện lung tung với người khác, thỉnh thoảng ông ta cũng được phép đi mua thức ăn hay trả sách.

Khi nghe tiếng gõ cửa, Hà Bình đành phải ra mở cửa. Khi nhìn thấy Châu Khuê, anh ta ngập ngừng: “Hoàng tử thứ tư ạ?”

“Anh quá đáng rồi, Hồ Sĩ Dung!” Châu Khuê đẩy Diệu Kỳ ra sau và vô tình làm rơi những tờ giấy mà Diệu Kỳ mang đến lên người anh ta, nói một cách lạnh lùng: “Tốt hơn hết anh hãy giải thích rõ ràng đi… Nếu không, chúng ta sẽ đến Đình Trừng Tịnh để giải quyết mọi chuyện!”

Hà Bình hoàn toàn không chuẩn bị tâm lý cho tình huống này. Anh biết rằng Diệu Kỳ chắc chắn không phải là người sẵn lòng đối đầu trực tiếp; anh dự đoán rằng Diệu Kỳ sẽ viết thư về nhà hoặc đến Đình Trừng Tịnh để tố cáo… Nhưng anh không ngờ rằng Diệu Kỳ, người vốn ít liên lạc với ai, lại đi kể chuyện này với Châu Khuê!

Khi nhận ra rằng Châu Khuê đã ném thứ gì vào mình, Hà Bình cảm thấy sốc đến mức da đầu anh ta như muốn nổ tung.

Phản ứng đầu tiên của anh là đóng cửa lại, nhưng đã quá muộn.

Anh cứng đờ như một con rối được dây điều khiển, các cử chỉ và biểu cảm của anh trở nên cứng nhắc; bước chân lui lại của anh đột nhiên dừng lại, và anh quay người lại.

Châu Khuê thấy “Hà Bình” như bị co giật vậy, quay người lại rồi lại quay trở về, đầu hơi nghiêng xuống, ánh mắt nh

Hà Bình nhìn ba người bằng ánh mắt lướt qua khuôn mặt họ như con rắn trườn qua: “Không có gì đâu, chỉ là tôi và anh Tử Minh đùa với nhau một chút thôi, quá đà mất rồi… Nếu đã xúc phạm ai, sau này tôi sẽ đến xin lỗi.”

Châu Khuê mở miệng ra, nhưng lời nói cứ đọng lại ở khóe miệng; anh cảm thấy lạnh ran dọc sống lưng.

Thường Cẩn vội vàng vuốt ve mái tóc của mình: “Sĩ Dung, nói cho rõ đi… Sao đột nhiên lại nói lắp như vậy?”

Hà Bình nghe vậy, liếc nhìn anh ta một cách không hiểu: “Ồ? Rõ ràng đến thế sao?”

Một tia sét khác đánh xuống, làm cho khuôn mặt quen thuộc của Hà Bình trở nên trắng bệch; mưa càng lúc càng lớn.

Bàng Kiến di chuyển chính xác như chiếc đồng hồ, gần như đúng lúc mưa bắt đầu rơi xuống cung điện của Trang Vương: “Vương gia, ở đây có… à, có rồi!”

Những tờ giấy ẩm ướt, bị mưa làm ướt sũng, “hồi sinh” trong cơn mưa lớn; chúng vẫy đuôi và phun ra một đống thư từ – phần lớn đều là những lời vô nghĩa.

“Cái gì như ‘bị ma ám… lưng xuất hiện những vết đỏ’… Thưa công tử, đây có phải là loại mật mã mà các ngài đã thống nhất không? Tôi càng đọc càng không hiểu nổi…”

Trang Vương nhanh chóng lướt qua những dòng chữ lạ lẫm đó; ánh mắt anh dừng lại ở lá thư cuối cùng.

Trên lá thư, những chữ được viết lộn xộn, ba trong số sáu chữ bị viết sai; có vẻ như chúng được viết bằng cách vẽ lung tung… Chỉ có thể nhận ra một cách mơ hồ rằng đó là: “Bàng là người Nam Tương.”

Đôi mắt Bàng Kiến co lại; biểu cảm trên khuôn mặt anh trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Trang Vương đột nhiên quay đầu nhìn anh: “Ngài nghĩ đến điều gì vậy? Ngài ơi!”

Bàng Kiến lấy lại bình tĩnh, nghiêm mặt nói: “Thực ra, tôi sinh ra ở khu mỏ Linh Khí của Nam Tương – khu mỏ Đại Uyên… Cha tôi từng là thợ mỏ… Nhưng chuyện này chỉ có người quản lý khu mỏ và vài bậc tiền bối của Thiên Cơ Các biết… Sau khi Sư huynh Tô Chính, tổng đốc Thiên Cơ Các, giúp tôi nhận được danh tính đệ tử chính thức, suốt hàng trăm năm qua, không ai nhắc đến chuyện này nữa.”

Trang Vương nhanh chóng nắm lấy tay anh: “Chúng ta chỉ điều tra những thứ liên quan đến yêu ma quỷ dữ mà thôi… Chúng ta không điều tra người trong phe mình, đúng không?”

“Không thể nào!” Bàng Kiến phản đối một cách vô thức, “Người quản lý khu mỏ và Thiên Cơ Các đều thuộc phe ngoại môn… Chỉ có những tu sĩ ở giai đoạn Khai Quang mới có khả năng như vậy… Ngay cả nếu có người nào không tuân theo quy tắc, thì cũng chỉ ở gia

“Thiên Cơ Các, Phó đô tống phải trái Bàng Kiến xin hỏi danh sách những người từng theo học tại cửa ngoài,” Bàng Kiến ra lệnh. “Những người sinh vào thời Đức Tông và Nhân Tông, và đã bắt đầu con đường tu luyện tại cửa ngoài vào năm thứ 18 triều đại Vĩnh Hưng của Thế Tông, có ai không?”

Danh sách được mở ra, vô số bóng dáng hiện lên trong không khí.

Bàng Kiến liếc nhìn qua và thấy phần lớn đều là những người quen thuộc.

“Họ vẫn còn sống.”

“Quê hương của họ là Ninh An, hoặc họ đã từng sống ở Ninh An trong thời gian đầu.”

Mỗi khi một điều kiện được đưa ra, lại có vài bóng dáng biến mất.

Trang Vương nói: “Hãy kiểm tra thông tin về máu và bát tự.”

Bàng Kiến đáp: “Máu thuộc loại Chu Tước… Bát tự của họ toàn âm.”

Các bóng dáng trên danh sách bay lượn lung tung, cuối cùng mọi thứ trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại một người duy nhất.

Đó là một người đàn ông cao ráo, gầy gò, trạc tuổi trung niên, ánh mắt lạnh lùng và nghiêm khắc.

Trang Vương bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Đây là ai?”

Bàng Kiến nhìn chằm chằm vào hình ảnh đó một lúc lâu, rồi nuốt nước bọt khó khăn: “Đó là… sư phụ của tôi.”

“Vị tổng đốc hiện tại của Thiên Cơ Các, người đã ẩn dật suốt tám năm.”