Giữa vòng địa ngục này có một bệ đá, những vết máu trên đó vẫn chưa được lau sạch; bên cạnh những con dao và dây thừng… còn có một đôi chi bị cắt đứt.

Chương 73: Bất Bình Xán (Bảy)

Túc Như Thành bất chợt thốt lên bằng giọng địa phương của Yuzhou: “Thật là kinh hoàng…”

Anh nhớ lại câu trả lời vô nghĩa mà Thái Tuế vừa nói – nơi này chính là lò mổ.

Túc Như Thành gia nhập phe Lục Ngô, vì lý do muốn báo quốc cũng như để trả thù; anh đã biết trước rằng mình sẽ phải đối mặt với đủ loại yêu ma quỷ quái, và đã sẵn sàng tâm thế sống trong bóng tối. Nhưng lúc này, anh vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình. Những câu chuyện ma quái mà người lớn từng kể để dọa trẻ em lại ùa về trong đầu anh: những cái bánh nhân thịt người, những loại thuốc được làm từ tim gan người…

“Đừng di chuyển.”

Túc Như Thành vừa định bước ra thì bị Thái Tuế ngăn lại. Anh tỉnh táo lại, lau mặt mình một cái, cố gắng xua đi những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.

Những chuyện vô lý ấy… chỉ là những lời nói của những người dân quê mùa mà thôi…

Thịt người cũng chẳng ngon hơn thịt heo, bò hay cừu là mấy; ai lại ăn thịt người chứ? Hơn nữa, trên những đứa trẻ này đâu có thịt đâu? Biết bao loài linh thú và dược liệu quý hiếm ở Nam Thục chẳng phải tốt hơn cho con người sao?

“Những người này là ai vậy?”

Thái Tuế trả lời: “Đó là một trong những sản phẩm đặc sản của chợ đen ở vùng dã hoang, được gọi là ‘đứa trẻ linh hồn’.”

“…Đứa trẻ gì cơ?”

“‘Đứa trẻ linh hồn’ chính là một loại bảo hiểm.” Thái Tuế nói một cách bình tĩnh trong căn địa ngục u ám này, “Các quý tộc nước Chu đều muốn sống lâu trăm tuổi, không già đi; rất nhiều người tự ý mở các luồng linh khí trong cơ thể mình. Dù sao thì hàng năm họ cũng chỉ cần đóng góp một khoản tiền bảo vệ cho Tam Núi là được. Nhưng ở thế gian này, linh khí rất ít và phân bố không đều; nếu các luồng linh khí không thấm vào kinh mạch, những người may mắn có thể sẽ bị tổn thương ở các luồng linh khí đó, còn những người xui xẻo hoặc sức khỏe yếu thì không những không thể sống lâu, mà ngay lập tức cũng sẽ qua đời. Việc mở các luồng linh khí giống như đánh cược mạng sống vậy. Vì vậy, dù chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, các quý tộc vẫn sẽ chuẩn bị cho mình một loại bảo hiểm – đó chính là ‘đứa trẻ linh hồn’.”

Túc Như Thành chưa từng nghe nói đến điều này và hỏi: “Làm thế nào để bảo vệ bản thân?”

“Họ mua

“Đóng miệng lại đi, đừng có vẻ ngoài như người quê mùa thế,” Thái Tuế lẩm bẩm, “Tại chợ lớn của làng Dã Hồ, những đứa trẻ được sử dụng để thu thập linh khí đang rất khan hiếm. Vì khi mở ra các luân hồi cảnh của mình, Vua Rắn chưa từng nghe nói đến phép thuật cấm này, nên cơ thể anh ta vẫn còn tồn tại những vết thương do phép thuật gây ra; điều này khiến anh ta luôn ám ảnh. Vì vậy, anh ta sẽ nhận được phần trăm cao nhất từ việc buôn bán này. Đây chính là ông chủ lớn của bạn đấy.”

Trong lòng, Xu Ru Cheng nghĩ: “Ông chủ lớn à… đúng là đồ khốn nạn.”

“Sau khi người mua mở ra các luân hồi cảnh, thì số đứa trẻ này sẽ ra sao?”

Thái Tuế nói một cách không kiên nhẫn: “Những con người bình thường, không hề chuẩn bị gì cả, khi bị hàng loạt linh khí xâm nhập vào cơ thể, bạn nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra? Nếu khuôn mặt của chúng vẫn đẹp đẽ, thì người mua đã chi tiền nhiều như vậy, liệu họ có để những đứa trẻ này ở lại nơi giết mổ mà không mang đi không?”

Trong đầu Xu Ru Cheng, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rối ren… Có nghĩa là, những đứa trẻ bị coi là “bình chứa” linh khí sẽ bị nhốt lại ở đây, và không ai biết khi nào chúng sẽ bị “nổ tung” mà chết.

“Người mua… người mua cũng cảm thấy không nỡ nhìn chúng sao?”

“Đúng rồi,” Thái Tuế nói, “Bạn chưa bao giờ nghe câu ‘Quý ông nên tránh xa nhà bếp’ chứ?”

Xu Ru Cheng – một người hoang dã đã tham gia vào các cuộc nổi dậy cách đây năm năm – nghe xong liền muốn quay lại tiếp tục tham gia những hoạt động đó. Ánh mắt anh ta từ từ hướng về phía bục đá ở giữa ngôi ngục.

“À, cái đó… dùng để xử lý xác chết đấy. Khi những đứa trẻ này chết vì bị linh khí xâm nhập quá mức, xác chúng vẫn còn giá trị; không thể lãng phí được,” Thái Tuế nói, “Thịt và máu của chúng chứa đầy linh khí, có thể dùng làm thức ăn cho thú linh; nội tạng của chúng có thể được dùng để luyện đan dược, thậm chí còn rẻ hơn so với việc sử dụng thú linh; nếu may mắn, thậm chí còn có thể lấy ra một mảnh xương linh, đó là nguyên liệu tuyệt vời để luyện chế vật phẩm thiêng liêng… và còn nữa…”

Xu Ru Cheng bắt đầu cảm thấy buồn nôn: “Còn nữa?”

Thái Tuế dừng lại một chút, giọng nói của anh ta dường như ẩn chứa một nụ cười kỳ lạ: “Vào những dịp lễ hội, chúng được dùng để cúng tế cho các thần quỷ ác… với lượng linh khí dồi dào như vậy, chẳng phải còn hơn thịt bò hay thịt ngựa sao?”

Xu Ru Cheng vội vàng che miệng lại, cố gắng k

“Dù chết cũng không được sao?”

“Anh hùng lớn lao ơi, anh nghĩ tất cả mọi người đều giống anh, chỉ cần cầm một con dao là có thể phá vỡ vàng bạc sao? Nhìn những đứa trẻ này kìa, chúng sinh ra đã không bao giờ được ăn no, trong những lúc tốt đẹp nhất cũng chưa chắc đã đủ sức để tự sát; huống chi trong thức ăn của chúng còn có thuốc nữa. Ngay cả khi có thể tìm được vật sắc nhọn để tự tử thành công, máu cũng sẽ phun trào một lúc lâu mới chết hẳn được… Chỉ cần một liều thuốc linh thiêng là có thể cứu chúng sống lại rồi.” Thái Tuế nói. “Còn kết quả nếu không thành công, anh muốn tôi giải thích chi tiết hơn nữa sao?”

Từ Thành hoàn toàn không muốn biết: “Tiên sinh, nếu ngài sớm nói với tôi từ trước, dù không có lời thề nào, tôi cũng sẵn lòng làm theo. Bạn bảo tôi phải làm thế nào đây?”

“Anh à…” Thái Tuế dừng lại một chút, rồi thản nhiên nói: “À, anh cứ tự quyết định đi, tôi đều ok mà.”

Từ Thành thở dài: “…Ngài không phải đã cử tôi đến để cứu người sao?”

“Tôi cử anh đến để ‘đưa thức ăn’ cho chúng thôi mà.” Thái Tuế thở dài. “Anh bạn ơi, hiện tại ở đây ít nhất cũng có một người ở cấp độ Xây Nền đang canh gác; những yêu ma đã đạt đến cấp độ Khai Quang thì có lẽ cũng khoảng mười mấy cái… Anh định trộm hơn hai mươi chiếc bánh bao mà còn muốn trộm người nữa sao?”

Từ Thành không để ý đến lời nói gay gắt của Thái Tuế, và bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng: Anh ta đã ghi nhớ được đường đi về phía trước rồi; nếu quay lại kêu gọi tiếp viện, liệu họ có thể đánh bại được hang ổ của những yêu ma này không? Một người ở cấp độ Xây Nền… Đối phương thậm chí còn có người ở cấp độ đó nữa… Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì việc giúp những đứa trẻ này thoát khỏi đau khổ cũng coi như là một việc làm tốt…