“Đó là vì cháu trai nhà ta nghĩ không thông suốt thôi, ngài đừng để tâm đến ông ta.” Hà Bình ngồi không ngay ngắn, khoanh chân lại và nói, “Hai ngày liền, mỗi khi có ai gặp tôi là lại bảo rằng tôi đã hóa thây… Làm sao có chuyện may mắn đến thế được? Nếu thật sự tôi gặp phải điều gì đó xấu xa thì sao đây?”

Bàng Kiến không ngờ anh ta lại nói thẳng ra như vậy, lông mày anh ta hơi nhướng lên một chút.

Hà Bình tiếp tục nói: “Nếu chỉ như Vương Đại… Vương Tư Đức, cứ lặng lẽ qua đời một cách yên bình thì còn đỡ, nhưng nếu đến lúc đó tôi lại giống như anh Đổng hôm nay, kéo người khác vào chịu hậu quả trước khi chết thì sao đây? Cháu trai nhà ta tuy đi lại linh hoạt, nhưng trong nhà vẫn còn có bà ngoại hơn bảy mươi tuổi nữa… Để an toàn hơn, tôi thà bị giam ở Thiên Cơ Các còn hơn.”

Điều này thực sự không hợp lý chút nào… Triệu Dự nghĩ đến uy tín của Trang Vương, muốn bảo vệ anh ta, nhưng nghe những lời này, anh không nhịn được mà ho một tiếng bên cạnh.

Bàng Kiến cười nói: “Không đến nỗi đâu.”

Hà Bình liếc mắt, nói thẳng thắn không kiêng nể gì cả, rồi lại nũng nịu: “Tôi biết, xét đến uy tín của Ngài, ngài sẽ không làm khó tôi đâu.”

Bàng Kiến thực sự bắt đầu nhìn anh ta bằng con mắt khác. Khi mới gặp Hoàng tử của gia tộc Vĩnh Ninh, ông ta nghĩ rằng anh ta chỉ là một kẻ ngốc nghếch, nhưng khi nghe anh ta cố tình kéo Trang Vương vào để bảo vệ bản thân, ông ta lại nghĩ rằng anh ta là một kẻ ranh mãnh, có khả năng tính toán… Nhưng khi anh ta ngồi xuống đất và thẳng thắn nói ra những điều mình lo lắng, mọi hành vi giả vờ ngốc nghếch trước đó đều tan biến hết. “Dám làm những điều liều lĩnh mà không hề sợ hãi,” Bàng Kiến nghĩ trong lòng, “Thật là một kẻ phi thường.”

Thiên Cơ Các đối xử khá tử tế với Hà Bình, dẫn anh ta đến một căn phòng khách, và quả nhiên không để anh ta đói, cung cấp cho anh ta bữa tối và một loại canh giúp an thần. Người phụ nữ mặc áo xanh dẫn anh ta vào nói với giọng ân cần: “Chúng tôi là những người tu luyện, nơi ở của chúng tôi khá đơn sơ, không sánh kịp với dinh thự của các quý tộc, nhưng ngủ ở đây một đêm sẽ giúp thanh tâm, an thần và chữa lành mọi bệnh tật… Hoàng tử không cần phải lo lắng về chuyện mơ ác đâu.”

Hà Bình cười toe toét, nghĩ trong lòng: Nếu có chuyện gì xảy ra, thì tôi chính là “người mang bệnh” đó…

Nhưng anh ta tin rằng mình không hề có lỗi gì; ngay cả nếu thực sự có “bệnh”, th

Trong trạng thái mơ hồ, Hà Bình cảm thấy như có điều gì đó đang theo dõi mình. Nhưng mí mắt anh quá nặng, không thể mở ra được, vì vậy anh đơn giản là lăn người qua một bên, để cho những ánh mắt kia tự do “thưởng thức”.

Bốn bức tường phát ra ánh sáng mờ ảo, giống như ánh hoàng hôn vào buổi chiều, và rồi trên những bức tường đó xuất hiện những bức “bích họa” kỳ lạ – vẽ hình những con quái vật có đôi mắt to như đèn lớn. Đôi mắt của những con quái vật trong bức tranh thực sự có thể chuyển động, và những ánh nhìn đó cùng với đôi mắt lăn tròn của chúng, đổ dồn về phía Hà Bình.

Ngay sau đó, không chỉ đôi mắt của chúng mà cả cơ thể chúng cũng bắt đầu di chuyển trên bức tường, xoay quanh Hà Bình.

Đột nhiên, một trong số những con quái vật đó, như thể đã ngửi thấy điều gì đó, bất ngờ nhảy từ trên tường xuống chiếc chăn, biến thành “họa tiết thêu” trên chăn.

Nhóm “họa tiết thêu” hung dữ này nhanh chóng bò dọc theo chiếc chăn lên tấm ga trải giường, và đặt lên ngực Hà Bình!

Chính lúc này, Hà Bình lại lăn người qua một bên. Có thứ gì đó rơi xuống người anh, khiến anh khó chịu và đẩy nó sang một bên, sau đó co mình vào trong chăn, đưa mặt thẳng vào gần những chiếc răng nanh của con quái vật, như thể muốn đón nhận những giọt nước bọt của nó.

Con quái vật có đôi mắt to như đèn kia, gần như cảm thấy xấu hổ, đã lùi lại một chút, ngửi ngó một hồi lâu, và vẻ mặt giận dữ của nó dần chuyển thành sự ngạc nhiên. Nó gọi bạn bè của mình, và chúng cùng nhau bò dọc theo tấm ga trải giường lên tấm nệm. Sau một lúc, một trong số những con quái vật “đôi mắt to như đèn” đã tìm thấy cái túi nhỏ mà Hà Bình vừa đẩy sang một bên.

Con quái vật đó tiến lại gần, ngửi ngó một hồi, rồi bất ngờ ngửa cổ lên, như thể đã ngửi thấy mùi phân, nó vung đầu mạnh mấy cái và phun một hơi thở vào Hà Bình, nghi ngờ rằng đó là phân do anh ta để lại.

Một số con quái vật có đôi mắt to như đèn khác cũng tiến lại gần, quanh quẩn bên cái túi nhỏ đó, trao đổi với nhau một lúc lâu, cuối cùng kết luận rằng mặc dù thứ đó có mùi hôi thối khủng khiếp, nhưng dường như không gây hại gì.

Sau khi kiểm tra Hà Bình từ trên xuống dưới trong nửa giờ đồng hồ, những bóng dáng của những con quái vật mới dần dần biến mất khỏi bức tường, tấm ga trải giường và tấm nệm, những bức “bích họa” kỳ lạ và “họa tiết thêu” cũng biến mất, ánh sáng mờ ảo dần tắt đi, và căn phòng trở lại yên bình.

**

“Ồ, cái nợ hoa đào ở thế giới bên kia…” Bàng Kiến lạnh lùng nói, “Chắc hẳn chàng Đông kia không phải đi viếng mộ, mà là vì cuộc bầu cử sắp tới, sợ rằng ngôi nhà ‘vàng son’ của gia đình mình sẽ bị người khác phát hiện ra, nên mới đặc biệt đến đó để lo liệu, phải không?”

So với các môn phái tiên khác như Côn Lôn, Huyền Ẩn Sơn coi trọng hơn khả năng tự giác của đệ tử; vì vậy, trong cuộc bầu cử này, những đứa trẻ chưa đủ tuổi thông minh không được tham gia, nam giới phải từ 16 tuổi trở lên, nữ giới phải đủ tuổi thành niên.

Con đường tiên cảnh dài lâu, quá nhiều ám ảnh thế tục sẽ gây trở ngại; hơn nữa, các môn phái tiên cũng quy định rằng những người tham gia bầu cử không được kết hôn.

Nhưng cuộc bầu cử này chỉ diễn ra mỗi mười năm một lần… Điều này thực sự khiến cho các thiếu gia thuộc các gia tộc giàu có ở Kim Bình gặp rất nhiều khó khăn – mỗi lần bầu cử đến, lại có một số người con ngoại hôn và mẹ của họ bị giết chết… Bàng Kiến đã quen với chuyện này rồi.

“Mộ… chắc cũng đã được viếng rồi,” Triệu Dự thở dài, nói nhỏ, “Ngày hôm qua, người lái xe đưa Đông Chương đến đó, chính là cha của người phụ nữ ngoại hôn đó.”

Bàng Kiến nhíu mày: “Ý cậu là người lái xe đó – người đầu tiên bị ‘lời nguyền Phi Bồng’ giết chết khi mở cửa xe sao?”

“Đúng vậy,” Triệu Dự nói, “Nếu như người lái xe đó còn sống, chúng ta chắc chắn sẽ bắt giữ hắn và điều tra kỹ lưỡng.”

“Gia đình người lái xe đó còn ai nữa không?”