Các khớp xương của Hà Bình cũng bắt đầu cảm thấy lạnh lẽo.

Sắp phải chia tay... Cô gái tên Bạch Thảo kia, không phải là một thiếu nữ yếu đuối sao? Chỉ cần tháo một chiếc vòng tay không phù hợp, cô ấy đã có thể làm đỏ cả lòng bàn tay... Vậy kẻ man rợ kia, người sử dụng những cây kim đá này, người có thể phá hủy cuộc đời con người và tạo ra xương linh hồn, lại là ai vậy?

Trong chốc lát, Hà Bình gần như nghi ngờ rằng hai người họ đang nói về hai người khác nhau.

Gió đêm thổi qua các cành hoa ngọc lan, liên tục va vào cửa sổ phía sau. Kẻ ác quỷ lớn này dường như rất muốn trò chuyện với anh, và đã bắt đầu nói một cách bình tĩnh. Một nửa là thần ác, một nửa là một con người bình thường, nhưng trong cuộc trò chuyện, kẻ đó không hề tỏ ra kiêu ngạo, ngược lại, lời nói của hắn còn rất có học thức. Giọng nói của hắn trầm ấm và du dương, khiến người ta quên đi sự điên cuồng và độc ác mà Hà Bình từng mang theo.

“Cô ấy xuất thân từ gia đình họ Trần ở huyện Ninh An. Gia đình Trần ban đầu làm ăn bằng việc trồng dược liệu. Trong cánh đồng tế lễ của họ, có một mảnh đất nhỏ không mấy màu mỡ được gọi là ‘đất mỏ xanh’… Đó chỉ là những mảnh tro khoáng không hình thành rõ ràng trong đất, nhưng đối với người thường, đó cũng coi là một mảnh đất quý giá.”

“Mảnh đất mỏ này chưa đầy một mẫu, nhưng trong ba năm, họ có thể trồng được hai vụ ‘cỏ Thúy Vân’ – đây là một loại dược liệu quan trọng trong công thức chế tạo ‘viên thuốc Cửu Nguyên Dan’. Sau này, cha của Bạch Thảo đỗ cử nhân, và gia đình họ cũng bắt đầu phát triển kinh doanh, có người có quyền lực trong triều đình, và cuối cùng cũng được xếp vào hàng ‘gia tộc danh giá’. Thật đáng tiếc, huyện Ninh An chỉ cách Kim Bình có một hoặc hai ngày đi đường, và nơi đó đầy rẫy những người quyền quý. Trước mặt những người quyền quý ấy, những ‘gia tộc danh giá’ như vậy chẳng là gì cả… Hoàng tử, ngài lớn lên ở Kim Bình, chắc hẳn đã nghe nói về bốn họ lớn của Huyền Ẩn Sơn chứ?”

Hà Bình thực sự biết về điều đó.

Cục diện quyền lực ở Kim Bình thực chất là hiện thân của tôn giáo quốc gia Huyền Ẩn.

Người ta nói rằng Huyền Ẩn Sơn có ba mươi sáu ngọn núi, và hàng thế kỷ nay, họ luôn chọn những người con của các gia đình quyền quý để truyền đạo. Qua hàng ngàn năm, bốn họ lớn đã hình thành: Lâm, Triệu, Chu, Lý.

Trong số đó, ngoại trừ họ Chu thuộc hoàng tộc, ba họ còn lại đều có tổ tiên cao cấp đứng đầu, mỗi họ đều có vài người giữ chức vụ quan trọng, và những người họ hàng liên kết với họ cũng rất ph

Hồi nhỏ, cậu bé thường đào hang kiến trong sân và tìm được không ít hòn đá linh. Những hòn đá này trông giống kẹo; khi cậu cắn một miếng, một chiếc răng sữa lắc lư của mình đã vỡ ra. Để an ủi cậu, ngài chủ nhà đã kể cho cậu nghe những câu chuyện về nguồn gốc của những hòn đá linh ấy và về quá khứ của gia tộc mình.

Những ký ức đó in sâu vào trí nhớ cậu, đến nay Hà Bình vẫn nhớ rõ lời ngài chủ nhà từng nói: “Những vị tiên tổ, những bậc thầy cao cấp ấy chính là nền tảng của ngọn núi; những đệ tử tu luyện thuộc dòng chính thì giống như những cái cây mọc giữa những tảng đá ấy; những dòng máu của các gia tộc lớn còn lại trên thế gian này chính là những cành lá của cây ấy; còn những người thân và tôi tớ phục vụ họ thì giống như những giọt sương trên những cành lá ấy. Giọt sương có thể tạo nên những ảo ảnh rực rỡ, ánh nắng mặt trời, mặt trăng và các vì sao… Thật là đẹp đẽ! Nhưng chỉ cần một cơn gió thổi qua, tất cả những thứ ấy đều sẽ biến mất… Và khi đó, ngay cả ngọn núi cũng có thể sụp đổ.”

Thái Tuế cười nói: “Lời nói của cha ngài thật là thú vị. Ngọn núi có thể sụp đổ, nhưng điều đó có quan trọng lắm sao? Chỉ cần một hòn đá lăn xuôi từ đỉnh núi cũng có thể giết chết cả một bầy thú hoang.”

“Mười năm trước, vào năm bầu cử lần cuối cùng, tất cả các quý tộc ở Kim Bình đều đang chăm chú theo dõi thông báo bầu cử. Năm đó, vị thiên sứ chịu trách nhiệm tổ chức cuộc bầu cử lại chính là người của gia tộc Triệu Gia – một người tu luyện mới chỉ đạt đến giai đoạn giữa của quá trình Xây Nền. Một nhánh nhỏ của gia tộc Triệu Gia ở Ninh An muốn đưa người của mình vào danh sách ứng cử viên, nên họ đã nghĩ đến việc tặng quà để gây ấn tượng với vị thiên sứ ấy… Và họ đã chọn ruộng khoáng sản xanh của gia tộc Trần.”

“Tiền bối, ông vừa nói rằng ruộng khoáng sản xanh đó là ruộng dùng để cúng tế, phải không?” Hà Bình bỗng nhiên lên tiếng, “Theo luật của Đại Vãn, ruộng dùng để cúng tế không được mua bán; ngay cả tôi cũng biết điều này.”

“Luật của Đại Vãn à…” Thái Tuế cười nhẹ, “Hoàng tử ơi, luật của Đại Vãn tổng cộng có bốn bộ: một bộ dành cho các vị tiên, một bộ dành cho quý tộc, một bộ dành cho người dân bình thường, và một bộ dành cho loài kiến nhỏ… Ông đang nói đến bộ luật nào vậy?”

Hà Bình bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

“Không lâu sau đó, người đứng đầu gia tộc Trần cùng với cha của Bạch Sảo – ông Trần tri huyện – đã bị bắt g

Ngay cả Hoàng đế Thái Minh cũng không thể làm gì được với gia tộc Triệu Gia, ông ta có thể làm được gì chứ? Hà Bình hiểu rõ điều đó; ông ta không thể dùng họ của nhà mẹ Trang Vương để đối đầu với người nhà Triệu… Nếu làm vậy, nhiều lắm thì họ chỉ sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu để gây rắc rối cho ông ta mà thôi, chẳng thể khiến ai phải kinh ngạc hay tức giận được.

Nhưng không hiểu sao, việc ông ta tức giận lại khiến cho “Đại ma đầu” này hài lòng, giọng nói của Thái Tuế trở nên ôn hòa hơn một chút.

“Tôi và cô gái nhà Trần này hoàn toàn không quen biết nhau. Chỉ là do duyên phận, cô ấy đã quen biết với một đệ tử của tôi, và cũng giống như nhiều người khác không còn hy vọng gì nữa, cô ấy cũng tìm đến tôi để tìm kiếm niềm tin và sự an ủi. Sau đó, không biết ai đã tiết lộ cho cô ấy phương pháp ‘dùng đá đâm vào xương’. Cô ấy còn rất trẻ tuổi, nhưng đã có được sự can đảm hiếm có ở con người – sẵn sàng hy sinh cơ thể mình để có được những bộ xương linh thiêng. Ý chí và sức bền của cô ấy cao hơn nhiều so với những kẻ suốt năm suốt tháng chỉ dùng năng lượng linh thiêng để mở các luồng khí trong cơ thể mà không đạt được gì cả. Nếu không phải vì những kẻ đó đã hủy hoại cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ trở thành một tài năng xuất chúng. Đáng tiếc thay, những ngọn núi thiêng liêng với ba mươi sáu đỉnh cao ấy không thể bị lay động chỉ bởi một việc ‘mở các luồng khí’ nhỏ bé. Dù cô ấy dành cả cuộc đời mình và trả giá rất đắt, cô ấy cũng không thể phá vỡ được những dòng chữ mỏng manh ấy.”

“Một sự oan ức lớn lao…” Thái Tuế thở dài, “Cầu xin thần phật nhưng không được đáp ứng; có lẽ cô ấy chỉ có thể tìm đến sự giúp đỡ của những linh hồn ác độc mà thôi.”